"Huff! Hembusan!" Yeop Wol terengah-engah, melihat sekelilingnya. Dia adalah satu-satunya Warden yang masih hidup, tapi masih ada empat Serigala Kelabu Kekacauan yang tersisa.

Keempat orang ini adalah yang terkuat, dan terkejam, di dalam skuad. Perhatian mereka hanya terfokus pada Yeop Wol, dan mereka sama sekali tidak peduli dengan kematian sesama Serigala Abu-Abu.

Yeop Wol dapat merasakan kematiannya sendiri mendekat saat ia menatap mata mereka yang penuh dengan niat membunuh. Sekuat tenaga, ia tidak melihat harapan untuk bertahan hidup.

Dia menggigit bibirnya, mengumpulkan semangat juangnya, dan berkata pada dirinya sendiri, "Saya tidak akan mati tanpa perlawanan."

Saya tidak takut mati. Ketika saya memutuskan untuk hidup sebagai pejuang murim, saya sudah siap untuk mati kapan saja. Situasi seperti ini terjadi setiap hari di gangho. Satu-satunya penyesalan yang saya miliki adalah istri saya, Seo Yu-Ran, akan menjadi janda.

Dia sangat pintar, jadi dia pasti akan menemukan cara untuk menjalani kehidupan yang baik, bukan?

Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak masalah dengan kematian. Karena itulah, aku akan terus berjuang sampai akhir yang pahit!

"IYAHHHHHHH!"

Yeop Wol mengayunkan pedangnya dengan semua yang dia miliki, setiap tebasannya mengalir ke tebasan berikutnya tanpa jeda. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengeksekusi teknik pedangnya, "Membelah Langit Bersalju (雪天分奮)", dengan sempurna.

SHIIING!

Bahkan Yeop Wol merasa bahwa jurus ini begitu sempurna, dia mungkin bisa menyeret satu atau dua Serigala Abu-Abu bersamanya.

Namun, Serigala Abu-Abu jauh melampaui ekspektasinya. Dengan sedikit memiringkan tubuh mereka, mereka semua nyaris menghindari ayunannya dan menerkam ke arahnya.

SPLURT!

Pedang-pedang Serigala Kelabu menancap kuat di pundak, dada, dan kaki Yeol Wol.

"AHHH!" jeritnya, kakinya bergetar. Segera setelah rasa sakit yang pertama, dia merasakan penglihatannya mulai meredup.

Saat semuanya memudar menjadi kegelapan abadi, dia mendengar sebuah teriakan.

"YEOP WOL!!!"

STAB! STAB! STAB!

Serigala Abu-Abu berulang kali menikam Yeop Wol hingga ia jatuh ke tanah, tidak bergerak.

Tiba-tiba, ia merasa ada yang menangkapnya.

"S-Siapa...?"

"Kau tidak boleh mati. Jika kau mati, lalu aku akan membalas dendam pada siapa?"

"Mu... Mu-Sang?" Yeol Wol mengenali pria yang baru saja mencengkeramnya.

Dengan ekspresi wajah yang rumit, Seo Mu-Sang berteriak, "Yeop Wol!"

Aku benci orang ini. Aku melatih Jurus Pedang Awan Biru seperti orang gila tanpa alasan lain selain untuk membalas dendam padanya. Itu tidak akan pernah terjadi sekarang.

"Ha... Aku..."

Apa yang ingin dia katakan? Seo Mu-Sang melihat Yeop Wol menggerakkan bibirnya, tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat terakhirnya, dia meninggal dunia.

Ia meletakkan mayatnya di tanah dan berdiri.

Sialan.

Dia melihat ke arah Serigala Abu-Abu terdekat, yang menatapnya dengan niat membunuh yang semakin diperkuat oleh adrenalin dari pembunuhan yang berhasil.

"Itu benar. Semua orang sudah mati. Kecuali aku."

Di antara anggota Kompi Ketiga, ada beberapa yang dia sukai dan beberapa yang dia benci. Namun, mereka semua telah menemaninya selama tiga tahun di Benteng Angkatan Darat Utara.

Mereka adalah saudara-saudara seperjuangannya, dan sebagian besar dari mereka sekarang telah dipastikan tewas.

KRIUK, KRIUK.

Seo Mu-Sang menggertakkan giginya, dan mengambil pedang Yeol Wol. Dengan kekuatannya saat ini, dia mungkin bisa menghadapi satu atau dua Serigala Abu-Abu, tapi jelas tidak bisa menghadapi empat. Meskipun begitu, ia tidak ingin melarikan diri. Untungnya, dia tidak akan rugi, dan karena itu tidak ada yang perlu disesali jika dia mati.

"Bahkan jika aku mati, aku akan memastikan kalian berempat menemaniku ke neraka."

Seo Mu-Sang dan Serigala Kelabu Kekacauan menyerang satu sama lain.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

GEDEBUK!

Eun Ha-Seol jatuh ke tanah, berguling-guling. Wajahnya yang tadinya seputih seprai mulai menghitam.

"Kuheuk!" ia terbatuk-batuk, memuntahkan darah hitam. Bahkan saat itu, dia tidak merasa lebih baik. Tidak ada bagian tubuhnya yang tidak terluka.

Kepalanya berputar. Dia telah kehilangan terlalu banyak darah. Dalam upaya untuk mempertahankan kesadarannya, dia menggigit lidahnya dengan kuat.

Tae Mu-Kang berdiri di atasnya, mengulurkan tangannya yang besar, dan mencengkeram lehernya.

"Ugh!"

Tae Mu-Kang dengan senang hati mengamati gadis muda yang meronta-ronta itu. Ketika dia melihat matanya yang ketakutan dan goyah, dia tertawa, "Teehee, sekarang kamu sudah tamat, jalang kecil."

Dia mengangkat tinjunya. Satu pukulan lagi dan Eun Ha-Seol pasti akan mati. Dia menggeliat putus asa, tapi cengkeraman Tae Mu-Kang seperti penjepit besi.

Dia memejamkan matanya dan bergumam, "Selamat tinggal, Mu-Won."

SHIIIING!

Tiba-tiba, ia mendengar suara senjata tajam membelah udara. Hal berikutnya yang dia tahu, dia sudah bebas.

"Haa... haa..." dia terengah-engah, berlutut di tanah. Udara segar masuk ke dalam paru-parunya, menjernihkan pikirannya yang berkabut dan mengembalikan ketenangannya.

Apa yang terjadi? Eun Ha-Seol mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat lengan Tae Mu-Kang terluka.

Saat itu, seseorang memeluk pinggangnya dan membantunya berdiri.

"S-Siapa..."

"Maaf, saya terlambat."

Mata Eun Ha-Seol membelalak, dan rahangnya turun. Pria yang menggendongnya tidak lain adalah Jin Mu-Won. Di tangannya, ia memegang pedang pendek yang biasanya digantung di dinding bengkel.

"Kau pergi untuk mengambil pedangmu?"

Jin Mu-Won mengangguk.

Eun Ha-Seol menatap Tae Mu-Kang, yang sedang memandangi luka di lengannya dan mengerutkan kening. Meskipun ia tahu bahwa Jin Mu-Won selalu berlatih pedang di dalam Menara Bayangan, sejujurnya, ia tidak pernah benar-benar mengharapkan apapun darinya. Dia mengira dia hanya mengetahui dasar-dasarnya saja, namun, dia dengan mudah berhasil melukai Tae Mu-Kang melalui Rebound Flux.

"Mu-Won?"

"Bukankah sudah kukatakan padamu sebelumnya? Tidak mungkin aku akan meninggalkanmu dan melarikan diri sendirian."

"Mmmh!" Air mata mengalir di pipi Eun Ha-Seol lagi, hanya saja kali ini air mata itu adalah air mata kebahagiaan. Pria yang telah ia berikan hatinya tidak mengkhianati atau meninggalkannya. Dia tidak memilih pria yang salah.

Jin Mu-Won mengarahkan pedangnya ke arah Tae Mu-Kang.

Tadi, saat melihat Eun Ha-Seol melindunginya dari Tae Mu-Kang, dan mengetahui bahwa ia akan mati jika begini terus, tanpa sadar kakinya melangkah ke arah Menara Bayangan. Saat dia akhirnya sadar, ada pedang pendek di tangannya.

Pedang itu adalah pedang sempurna pertama yang dibuatnya, dan juga pedang yang telah ternoda oleh darahnya sendiri karena Shim Won-Ui.

VRRRRR!

Pedang itu berteriak dengan keras, seolah-olah ia telah disinkronkan dengan emosi Jin Mu-Won.

Luka Tae Mu-Kang pulih jauh lebih lambat dari yang ia perkirakan. Biasanya, luka kecil seperti ini akan sembuh dalam sekejap, tapi pendarahannya bahkan belum berhenti. Dia memelototi Jin Mu-Won dengan mata yang tampak gila dan berkata, "Kamu. Chi kamu benar-benar aneh."

Jin Mu-Won memperkuat cengkeramannya pada pedang pendek itu.

Berapa lama aku bisa bertahan? Tidak, apakah saya bisa melawan orang ini?

Ini adalah pertarungan pertamanya, tapi lawannya terlalu kuat. Situasinya tidak mungkin menjadi lebih buruk.

Dia harus sangat beruntung untuk bisa bertahan sampai hari ini. Namun, dia percaya pada dirinya sendiri dan menolak untuk menyerah tanpa perlawanan. Ini adalah cara dia selalu hidup, dan juga cara dia akan hidup selama sisa hidupnya.

Saat ini, kemauan pantang menyerahnya tercermin dengan jelas dalam ilmu pedangnya.

Tae Mu-Kang mengerutkan kening. Aura lemah Jin Mu-Won sangat mengganggunya. Meskipun aura pemuda itu jauh lebih lemah dari Dam Soo-Cheon dan Shim Won-Ui, dan bahkan lebih rendah dari Eun Ha-Seol, hal itu memberinya perasaan yang sangat buruk dan membuatnya gelisah.

Satu-satunya cara untuk menghilangkan perasaan gelisah ini adalah dengan menghajar anak kecil yang menyebalkan ini sampai hancur berkeping-keping!

"Anak nakal yang dibendung!" teriaknya, melompat seratus kaki ke udara dan membiarkan Chi Iblis Purba miliknya menjadi liar. Seperti meteor yang jatuh, dia jatuh ke arah Jin Mu-Won dan Eun Ha-Seol.

ROAR!

Angin puyuh chi Tae Mu-Kang begitu kuat sehingga bahkan sebelum dia melakukan kontak, Jin Mu-Won dan Eun Ha-Seol sudah merasa seperti tertindih di bawah gunung raksasa. Jin Mu-Won bahkan tidak berpikir untuk menghadapi pukulan itu secara langsung, dan memilih untuk menangkis serangan itu.

SWISH!

Aura lembut seperti air yang mengalir keluar dari pedang itu, menangkis kekuatan serangan ke samping.

BOOM!

Serangan Tae Mu-Kang menghantam tanah, mengukir parit sedalam sepuluh kaki di tempat ia mendarat dan menimbulkan awan debu.

Jin Mu-Won dan Eun Ha-Seol dengan cepat mengambil kesempatan untuk mundur, tapi Tae Mu-Kang kembali menyerang mereka.

CRASH! BAM! WHAM!

Di bawah bencana manusia Tae Mu-Kang, lingkungan sekitar dengan cepat berubah menjadi gurun pasir. Dentuman sonik dapat terdengar saat pukulannya melesat di udara.

Saat dia melihat ke kedalaman mata Tae Mu-Kang, Jin Mu-Won bergidik. Kegilaan yang terkandung di dalamnya begitu menguasai dirinya hingga ia hampir terjatuh karena terkejut. Namun, ia memaksa dirinya untuk tetap tenang, menggenggam tangan Eun Ha-Seol, dan terus menariknya ke belakang untuk menghindari pukulan ganas Tae Mu-Kang.

BANG!

Tempat di mana Jin Mu-Won berdiri tadi meledak, membuat pecahan batu beterbangan ke mana-mana.

Jin Mu-Won merasa otaknya telah berubah menjadi bubur. Apa yang telah kupikirkan, begitu percaya diri hanya karena aku tahu teori seni bela diri seperti punggung tanganku dan mempelajari teknik-teknik yang tertulis di Dinding Sepuluh Ribu Bayangan? Saya baru berlatih seni bela diri selama tiga tahun!

Saya bahkan cukup sombong untuk berpikir bahwa saya tidak akan kalah dari seniman bela diri seusia saya. Saya merasa bahwa selama saya memiliki cukup kesabaran dan tetap rendah hati, saya akan dapat menangani situasi apapun yang menghadang. Tae Mu-Kang telah menunjukkan betapa bodohnya saya.

Tubuh saya tidak dapat mengimbangi pikiran saya, dan tekanan dari niat membunuh Tae Mu-Kang membuat saya lebih lambat dari biasanya. Saya tidak pernah bertarung dalam pertarungan sungguhan sebelumnya dan tidak tahu bahwa hal seperti itu akan terjadi. Berkat itu, saya akhirnya menerima beberapa pukulan.

Tetapi ada satu hal yang saya tahu pasti. Jika saya menerima serangan langsung dari monster itu, saya akan mati. Aku harus fokus untuk mengumpulkan Shadow Chi-ku sambil memprediksi, menghindar, dan menangkis serangannya.

"Brengsek, berhenti menghindar!" Mata Tae Mu-Kang bersinar dengan amarah. Jin Mu-Won licin seperti belut, dan menangkapnya terbukti lebih sulit dari yang diperkirakan. Secara khusus, gerakannya sama sekali tidak dapat diprediksi. Setiap kali dia mengira dia telah memojokkan anak itu, dia akan melakukan sesuatu yang aneh dan entah bagaimana lolos.

Apakah seni bela diri kami pada dasarnya tidak cocok? Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sial!

Mu-Won. Eun Ha-Seol tidak bisa tidak kagum dengan cara Jin Mu-Won menghindari konfrontasi langsung dengan Tae Mu-Kang saat dibebani olehnya. Setiap kali Tae Mu-Kang akan memukul salah satu dari mereka, dia akan menghindar, menangkis, atau menariknya ke tempat yang aman dengan jarak yang sangat tipis. Tidak hanya itu, seiring berjalannya waktu, gerakannya semakin halus dan berpengalaman.

BA-DUMP!

Jin Mu-Won tiba-tiba merasakan gatal di bagian belakang kepalanya, jadi dia mengambil langkah kecil ke depan. Pada saat yang sama, tinju Tae Mu-Kang melesat melewati tempat di mana kepalanya baru saja berada, seperti berada dalam keselarasan yang sempurna.

Selanjutnya, dia merasa sisi kanannya tidak menyenangkan, jadi dia melangkah ke kiri. Serangan Tae Mu-Kang kemudian segera mendarat di tempat yang dikosongkannya beberapa saat yang lalu.

SWISH!

Pikiran Jin Mu-Won, yang sempat diliputi kebingungan karena kurangnya pengalaman, menjadi jernih. Perasaan yang tidak biasa menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dia bisa merasakan tatapan marah Tae Mu-Kang seperti jarum-jarum yang menusuk kulitnya. Dia bisa mendengar napas raksasa itu seperti guntur di telinganya. Setiap getaran kecil ditransmisikan ke kulitnya melalui udara dan tanah.

Sering dikatakan bahwa setelah seorang pejuang memperoleh sejumlah pengalaman bertarung, mereka akan mendapatkan kemampuan yang dikenal sebagai "Persepsi". Kemampuan ini memungkinkan mereka untuk melihat gerakan lawan mereka selanjutnya dengan mengamati arah tatapan dan kedutan otot-otot mereka.

Namun, Jin Mu-Won merasa bahwa apa yang dia alami saat ini bukanlah jenis "Persepsi" yang normal, melainkan peningkatan sensorik yang sebenarnya. Ia begitu peka terhadap lingkungannya sehingga tidak ada perubahan, sekecil apa pun, yang luput dari perhatiannya.

Seakan-akan seluruh ruang di sekelilingnya telah menjadi wilayah kekuasaannya yang mutlak.

Untuk saat ini, saya akan menyebutnya "Kesadaran yang Meliputi Semua (全方位 感覺)".

Jin Mu-Won tidak tahu apakah kemampuan ini melekat pada Seni Sepuluh Ribu Bayangan, atau apakah dia telah membangkitkannya sebagai hasil dari stimulasi dari pengalaman hampir mati yaitu Tae Mu-Kang.

Bagaimana saya mendapatkan kemampuan ini tidaklah penting. Apapun kemampuan ini, itu sangat meningkatkan peluang saya untuk bertahan hidup. Hanya itu yang penting.

Sementara itu, rasa frustrasi Tae Mu-Kang semakin memuncak. Berkali-kali, Jin Mu-Won berhasil menghindar dan menangkis serangannya. Lebih buruk lagi, dia selalu menghindari serangan dengan jarak sekecil mungkin, dengan menggunakan gerakan yang minimal. Jika anak itu adalah seorang ahli bela diri seperti Eun Ha-Seol, dia akan bisa menerimanya, tapi...

"Anak nakal yang licin! Aku akan meledakkanmu hingga tak berbentuk! Pemusnahan Dunia Kekacauan Purba (混元滅天下)!" teriak Tae Mu-Kang yang marah, melompat ke udara sekali lagi.

GEMURUH!

Chi Purba menyembur keluar dari tubuh Tae Mu-Kang, menyebar ke seluruh medan perang, lalu melesat ke arah Jin Mu-Won seperti hujan Fluks gelap yang indah.

Meskipun Kesadaran yang Meliputi Seluruhnya mengatakan kepada Jin Mu-Won bahwa itu adalah serangan yang dapat dengan mudah dia hindari, dia tidak melakukannya. Hal itu karena jika dia menghindari serangan itu, Eun Ha-Seol yang akan berada dalam bahaya.

Sorot mata Tae Mu-Kang yang licik seakan mengejeknya, menyuruhnya memilih antara nyawanya sendiri atau nyawa Eun Ha-Seol.

Jin Mu-Won mengertakkan gigi. Aku hanya punya satu kesempatan. Aku tidak memiliki banyak chi, jadi aku telah menyimpannya dan memusatkannya sebanyak yang aku bisa untuk satu serangan besar dan efektif.

Mata Jin Mu-Won tiba-tiba tertuju pada Tembok Sepuluh Ribu Bayangan di belakang Tae Mu-Kang.

Itu adalah tembok yang telah dipersembahkan oleh nenek moyangnya untuk dipertahankan.

Nama teknik pedang yang mereka tinggalkan di dinding itu mungkin telah ditulis dengan darah.

"Pedang Bayangan Penghancur (滅天魔影劍)."

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Jin Mu-Won membisikkan nama teknik pedangnya dengan lantang.

Pedang bayangan (影劍) yang diciptakan untuk menghancurkan langit (滅天) dan membunuh semua setan (滅魔). [1]

Pedang yang belum sempurna yang dibuat dan disempurnakan oleh leluhurnya, namun hanya bisa melihat cahaya terang di tangannya.

"Membelah Lautan Surgawi (斷天海)." [2]

Dia menjadi bayangan.

Catatan kaki:

[1] Pedang Bayangan Penghancur (滅天魔影劍): AKHIRNYA, kita melihat penjelasan yang tepat untuk nama teknik ini. Sebelumnya, semua hanya merupakan tebakan acak berdasarkan petunjuk yang tidak jelas. Ini adalah "pedang bayangan (影劍) yang diciptakan untuk menghancurkan langit (滅天) dan membunuh semua setan (滅魔)". Tergantung pada cara nama ini disatukan, nama ini dapat memiliki arti yang sangat berbeda, mudah untuk mengelompokkannya sebagai "滅天" dan "魔影劍", yang akan diterjemahkan menjadi "Pedang Bayangan Iblis Penghancur Surgawi", tapi tidak, itu adalah "滅天滅魔" dan "影劍", yang secara harfiah berarti "Pedang Bayangan Penghancur Surgawi dan Pembunuh Iblis".

TL: (╯°□°) ╯︵ ┻━┻

[2] Membelah Lautan Surgawi (斷天海): Terjemahan harfiah - Membelah Lautan Surgawi.