"Heeheehee!" Kwak Moon-Jung memeluk pedang barunya dengan erat dan terkikik seperti orang bodoh.

"Apa kamu sangat menyukainya?"

"Ya!"

Sampai saat ini, Kwak Moon-Jung hanya menggunakan pedang besi murahan, jadi ini adalah pertama kalinya dia memiliki pedang yang ditempa dengan baik. Dia memutuskan untuk menamai pedang itu Crimson Fang (赤牙), karena cahaya merah redupnya yang mengingatkan pada taring yang berlumuran darah.

"Itu nama yang bagus."

"Benar, kan? Heehee!"

"Sekarang kamu memiliki pedang yang bagus, kamu harus bekerja ekstra keras untuk tumbuh menjadi seorang pejuang yang tidak akan mempermalukan senjatamu."

"Ya, aku akan berlatih sekeras mungkin! Terima kasih banyak, Hyung! Aku mungkin hanya bisa berterima kasih dengan kata-kata sekarang, tapi aku bersumpah akan bekerja keras untuk menjadi berguna bagimu."

"Sama-sama, dan saya menantikan masa depanmu."

Tekad Kwak Moon-Jung terlihat jelas di wajahnya. Dia bisa mengatakan bahwa Jin Mu-Won benar-benar peduli padanya, dan dengan tulus ingin membantunya. Jika dia mengkhianati harapan orang yang begitu besar, dia tidak akan bisa hidup dengan dirinya sendiri.

Saat malam tiba, kedua pemuda itu kembali ke Penginapan Peremajaan di mana kafilah Naga Putih bermalam.

Ketika mereka memasuki penginapan, Gong Jin-Sung, Yoon Seo-In dan tentara bayaran Brigade Besi, yang telah berkumpul di lobi, tiba-tiba berbalik untuk menatap mereka.

Jin Mu-Won melihat beberapa wajah yang tidak dikenalnya di antara para tentara bayaran. Matanya berbinar penuh minat.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

Jong-Ri Mu-Hwan segera mengerutkan kening, tetapi pria di sebelahnya, seorang raksasa setinggi tujuh kaki yang mengenakan pakaian prajurit merah, berdiri dari kursinya. Dia memiliki fitur wajah yang kasar dan rambut yang tebal dan berantakan seperti surai singa. Sebuah dao sisik naga[1] yang besar tersampir di punggungnya dan sebuah tongkat heksagonal setebal lengan manusia terselip di ikat pinggangnya. Secara keseluruhan, dia terlihat sangat menakutkan.

Raksasa itu membuka kedua lengannya untuk memberi salam dan mendekati Jin Mu-Won, sambil berkata, "Hahaha! Apakah Anda Jin Mu-Won yang terkenal yang sering saya dengar?"

"Ya, tapi..."

"Senang berkenalan denganmu! Nama saya Yong Mu-Sung. Wahahaha!"

Seperti yang sudah Jin Mu-Won duga, raksasa yang tertawa dan kasar itu memang Yong Mu-Sung, Komandan Brigade Besi. Dia memberi hormat kepalan tangan kepada Yong Mu-Sung dan memperkenalkan diri, "Saya Jin Mu-Won. Senang bertemu dengan Anda, Komandan Yong."

"Saya mendengar bahwa Anda adalah orang yang sangat keras kepala. Wakil Komandan kami memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang Anda, hahaha!"

Yong Mu-Sung menepuk pundak Jin Mu-Won dan terus meraung-raung sambil tertawa. Meskipun agak sakit dan seluruh tubuhnya bergetar setiap kali pundaknya ditepuk, Jin Mu-Won tidak bergeming sedikit pun.

Jong-Ri Mu-Hwan, yang tidak tahan melihat lelucon ini lebih lama lagi, dengan keras mengeluh, "Komandan!"

"Apa? Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?"

Sayangnya, Yong Mu-Sung tidak menangkap isyarat itu dan terus berbicara dengan Jin Mu-Won.

"Ayo, duduklah di sini."

"Komandan Yong?" Gong Jin-Sung tergagap, panik.

Namun, Yong Mu-Sung mengabaikannya juga dan duduk di sebelah Jin Mu-Won.

"Ah! Ngomong-ngomong, aku mendengar bahwa pamanmu termasuk di antara orang-orang yang hilang. Apa kau baik-baik saja? Anda pasti cemas! Kalau begitu, mungkin akan membantu jika Anda bergabung dengan diskusi kami tentang bagaimana kami akan melanjutkannya."

"Tentang itu, Komandan Yong..."

Sebelum Gong Jin-Sung dapat menyelesaikan kalimatnya, Yong Mu-Sung memotongnya, berkata, "Anda mengatakan kepada saya bahwa orang ini kuat, bukan? Hanya itu yang penting. Saat ini, kita berada dalam situasi di mana kita membutuhkan semua kekuatan yang bisa kita kumpulkan."

"Guh! Baiklah, saya mengerti."

Gong Jin-Sung tidak bisa berkata-kata oleh logika Yong Mu-Sung. Di sampingnya, Jong-Ri Mu-Hwan dan Chae Yak-Ran, yang telah melihat adegan ini berkali-kali, menggelengkan kepala tanpa daya.

Yong Mu-Sung selalu menangani segala sesuatunya dengan spontan dan seenaknya. Karena itu, perilakunya sering membuat mereka mendapat masalah. Namun, karena Yong Mu-Sung memang menyampaikan hal yang baik, mereka memutuskan untuk tidak keberatan kali ini.

Jin Mu-Won mungkin orang yang bermasalah, tapi semua orang di sini mengakui kekuatannya. Pada akhirnya, meninggalkan sekutu yang mungkin merupakan salah satu seniman bela diri terkuat di murim bukanlah hal yang cerdas untuk dilakukan.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Saya akan menuju ke kamar kami dan menunggu Anda," kata Kwak Moon-Jung, membaca suasana. Dia mengerti bahwa dia tidak memiliki otoritas atau kekuatan untuk tetap berada di tempat ini.

Ketika Kwak Moon-Jung pergi, Yong Mu-Sung memperkenalkan para pendatang baru kepada Jin Mu-Won dan para pemimpin Naga Putih.

"Kalian sudah bertemu dengan beberapa anggota kelompok saya, jadi saya hanya akan memperkenalkan tiga orang yang bergabung dengan kafilah hari ini. Yang pertama adalah 'Iblis Kaki Merah (赤脚鬼)'. Dia kehilangan kaki kanannya dalam sebuah pertempuran sepuluh tahun yang lalu dan menggantinya dengan kaki palsu berwarna merah. Bahkan saya tidak tahu siapa nama aslinya. Ahahaha!"

Seorang pria dengan kaki palsu merah mengangkat tangannya dan menyapa, "Halo. Seperti yang dikatakan Komandan, panggil saja saya Iblis Kaki Merah."

Yong Mu-Sung kemudian memperkenalkan orang berikutnya, "Nona-nona, harap berhati-hati dengan orang yang memiliki wajah yang cantik ini. Namanya Man Seo-Jin, dan dia ahli dalam merayu wanita."

Seorang pria tampan melambaikan tangan dan tersenyum menyambut.

Akhirnya, Yong Mu-Sung menunjuk ke arah orang baru yang ketiga, seorang pria yang sangat kurus dengan mata yang tajam dan gila.

"Ini adalah Ji Sung-Yul. Seperti yang kalian lihat, dia memiliki temperamen yang buruk dan sangat keras kepala. Kalian semua harus berhati-hati untuk tidak membuatnya marah, jika tidak, kalian mungkin akan menerima pukulan di bagian belakang kepala kalian saat kalian tidak menduganya."

Meskipun perkenalan Yong Mu-Sung sangat menyengat, Ji Sung-Yul tidak mengeluh. Sebaliknya, dia hanya mengamati Jin Mu-Won dengan tajam.

Jin Mu-Won memberi hormat dengan kepalan tangan kepada ketiga pria itu dan berkata, "Nama saya Jin Mu-Won."

"Sekarang setelah kita selesai memperkenalkan satu sama lain, mari kita mulai pertemuan ini."

Gong Jin-Sung mengangguk setuju dan memulai diskusi.

"Pertama-tama, situasi saat ini di Yunnan sangat rumit. Sampai beberapa tahun yang lalu, Sekte Diancang (點蒼派)[2] adalah satu-satunya faksi murim yang layak di sana, tetapi sekarang kita memiliki Sekte Tinju Tiran untuk dipertimbangkan juga."

Sekte Tinju Tiran saat ini dengan cepat memperluas pengaruh mereka, yang menyebabkan bentrokan kekerasan dengan Sekte Dancang di seluruh Provinsi Yunnan. Biasanya, KTT Surga akan ikut campur dan menghentikan mereka dari pertikaian, tetapi untuk beberapa alasan, mereka memilih untuk diam dan tidak melakukan apa-apa kali ini.

Akibatnya, situasinya menjadi sangat kacau sehingga tidak hanya sekte kecil dan menengah yang terseret ke dalam kekacauan, bahkan Asosiasi Pedagang Naga Putih, Asosiasi Pedagang Bulan Matahari dan Asosiasi Pedagang Daratan dari Sepuluh Perusahaan Besar juga akhirnya menjadi korban. Segalanya begitu berantakan, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Karena kafilah-kafilah yang hilang, tidak ada asosiasi pedagang lain yang mau berbisnis di Yunnan. Cabang perdagangan kami di sana sebagian besar menghasilkan uang dari karavan-karavan ini, jadi keuntungan kami anjlok."

Yong Mu-Sung mengusap dagunya dengan serius dan bergumam, "Apakah menurut Anda seseorang dengan sengaja mencoba mengendalikan aliran barang dan uang di sana?"

"Ya, kami menduga bahwa Sekte Diancang atau Sekte Tinju Tiran berada di balik ini, tapi kami tidak bisa memastikan siapa di antara mereka yang bertanggung jawab sampai kami memasuki Yunnan."

"Apakah mungkin ada faksi ketiga yang menjadi dalang?"

"Ya, kemungkinan itu memang ada."

"Benar-benar berantakan. Ini adalah salah satu permintaan yang rumit yang Anda minta dari kami, Kepala Keuangan Gong."

Yong Mu-Sung menoleh untuk melihat Jong-Ri Mu-Hwan, yang tersenyum tak berdaya ke arahnya dan berkata, "Anda akan menerima permintaan ini bahkan jika saya pikir ini adalah hal yang bodoh untuk dilakukan, bukan?"

"Ya..." Yong Mu-Sung menggaruk-garuk kepalanya dengan nada meminta maaf.

Biasanya, Brigade Besi tidak akan pernah menerima misi yang mempertaruhkan nyawa anggotanya. Itu karena mereka sangat percaya bahwa bertahan hidup jauh lebih penting daripada menjadi kaya.

Namun, belum lama ini, mereka mengalami kesulitan dan sekarang sangat membutuhkan lebih banyak uang. Asosiasi Pedagang Naga Putih menawarkan mereka bayaran tertinggi untuk jasa mereka, jadi mereka tidak punya pilihan selain menerima misi ini.

Tiba-tiba, Jin Mu-Won, yang telah mendengarkan dalam diam, bertanya, "Apakah Anda tahu di mana paman saya menghilang?"

Gong Jin-Sung menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak. Meskipun kami sudah berusaha mencari tahu, kami sepertinya tidak bisa mendapatkan informasi apa pun tentang apa yang terjadi di Yunnan. Jika tebakan saya benar, maka kita akan dapat memasuki Yunnan dengan mudah, tetapi untuk keluar dari sana akan sangat sulit."

"Dengan kata lain, kita bahkan tidak bisa melakukan investigasi tanpa memasuki provinsi ini."

"Itu benar."

Wajah Jin Mu-Won langsung murung.

Yong Mu-Sung berusaha membuatnya merasa lebih baik, dengan berkata, "Jangan khawatir. Saya sudah mengirim beberapa anak buah saya ke sana sebelumnya. Kita mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi dari mereka sesaat setelah kita tiba di Yunnan."

"Aku bertanya-tanya kemana Chu Gae pergi. Sekarang aku tahu kalau Komandan mengirimnya untuk mengintai di depan kita."

"Haha! Orang itu tidak membantu dalam pertarungan! Karena dia pandai mengumpulkan informasi, aku mengirimnya ke Yunnan terlebih dahulu."

"Bagus sekali, Komandan." Jong-Ri Mu-Hwan mengangguk setuju. Dia mungkin ahli strategi tim, tapi pada akhirnya, Yong Mu-Sung adalah pemimpin Brigade Besi dan semua orang mengikuti kemauannya.

Chu Gae,[3] yang pergi mengintai di depan mereka, adalah seorang pengemis. Dia mengaku memiliki hubungan dengan Sekte Pengemis, tapi tidak ada yang mempercayainya. Namun, kemampuannya dalam mengumpulkan informasi memang luar biasa, mengamankan posisinya sebagai salah satu anggota paling penting di Brigade Besi.

"Yah, tidak banyak yang bisa kita lakukan sampai kita mendapatkan lebih banyak informasi, jadi kurasa itu saja untuk hari ini. Ugyagyagya!" [4]

Yong Mu-Sung berdiri dan meregangkan tubuhnya.

"Komandan, pertemuan belum berakhir..."

"Saya yakin Anda lebih dari mampu untuk mengurus sisanya, Wakil Komandan. Lagipula, kalian baik-baik saja meski tanpa aku, kan?"

"Tapi..."

"Tidak ada tapi! Mengupas detailnya benar-benar bukan gayaku. Berikan saja aku ringkasan diskusi kalian nanti. Juga, jangan khawatir. Ketika kita mendapatkan informasi terbaru tentang situasi di Yunnan, saya pasti akan ikut merencanakannya."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"... Mengerti," jawab Jong-Ri Mu-Hwan dengan raut wajah pasrah. Sikap seperti ini sudah biasa bagi komandannya, jadi dia sudah lama menyerah untuk meyakinkannya.

Tiba-tiba, Yong Mu-Sung menoleh ke arah Jin Mu-Won, menyeringai dengan canda, dan bertanya, "Hei, berapa lama kamu berencana untuk tinggal di sini? Mau mencari udara segar?"

Jin Mu-Won berjalan-jalan dengan Yong Mu-Sung.

Saya ingin tahu ke mana dia mengajak saya?

Biasanya, orang yang berjalan-jalan santai akan melihat sekeliling secara acak dan terlihat sedikit tersesat, tapi Yong Mu-Sung tidak seperti itu. Dia memiliki tujuan yang jelas dalam pikirannya dan berjalan ke sana tanpa terganggu.

"Tidakkah ada yang ingin kau tanyakan padaku?" kata Yong Mu-Sung tiba-tiba.

"Apa maksudmu?"

"Tidakkah kamu penasaran mengapa aku memintamu untuk berjalan-jalan denganku, dan ke mana kita akan pergi?"

"Bahkan jika aku tidak bertanya padamu, aku akan mengetahuinya pada akhirnya selama aku bermain bersamamu, kan?"

"Apakah kamu serius sekarang? Seperti yang diharapkan, kamu aneh."

"Bagaimana aku aneh?"

"... Sudahlah, seharusnya aku tidak perlu repot-repot menanyakan hal itu."

Jin Mu-Won terdiam. Yong Mu-Sung mungkin mengacu pada alasan mengapa Jong-Ri Mu-Hwan menjaga jarak dengannya.

"Orang itu, Jong-Ri Mu-Hwan, dia adalah seorang ahli strategi yang merasa perlu untuk memastikan bahwa segala sesuatunya sesuai dengan perhitungannya. Untuk melakukan itu, dia menempatkan orang-orang ke dalam kategori dan menggunakannya sebagai dasar untuk memprediksi apa yang akan mereka lakukan. Namun, Anda adalah tipe orang yang sulit ditebak dan tidak selalu bertindak secara rasional, jadi dia merasa agak terganggu dengan hal itu."

Bahkan tanpa diberitahu, Jin Mu-Won dapat mengetahui bahwa Jong-Ri Mu-Hwan secara naluriah ingin menghindari orang-orang yang tidak dapat diprediksi yang berada di luar perhitungannya, karena merekalah yang paling mungkin mengacaukan rencananya.

Dia mungkin pintar, tapi dia pun tidak bisa lepas dari pemikiran seperti ahli strategi pada umumnya, ya?

"Apa yang kamu ingin aku lakukan? Haruskah aku minta maaf?"

"Hahaha! Kenapa harus kamu? Tidak ada yang salah denganmu. Malah, menurutku kamu orang yang sangat lucu."

"Apa kamu tidak marah tentang hal itu? Jong-Ri Mu-Hwan adalah bawahanmu, kan?"

"Iya, tapi dia juga pria yang sangat membosankan. Kukuku!" Yong Mu-Sung meraung dengan tawa.

Jin Mu-Won tidak bisa menahan senyumnya yang lucu saat dia mendengarkan pemimpin tentara bayaran itu dengan senang hati mengkritik bawahannya sendiri. Fakta bahwa Yong Mu-Sung dapat melakukan hal seperti itu tanpa merasa malu adalah bukti betapa eratnya hubungan para anggota Brigade Besi.

"Bagaimanapun, pria keras kepala itu selalu membuat hidup saya sulit dan menghentikan saya untuk melakukan banyak hal. Namun, dia masih bekerja untuk saya, jadi meskipun dia kasar kepada saya, saya tetap harus menghormati keinginannya."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda tidak boleh melihat iklan.

"Dia pasti sangat cakap jika Anda mempekerjakannya meskipun dia kasar dan tidak menghormati Anda."

"Ah, dia tidak sekasar itu..."

"Tapi bajingan itu bahkan tidak memiliki kesopanan dasar untuk menghormati atasannya, ya?"

"Err, itu benar tapi..."

"Orang seperti itu tidak akan belajar dari kesalahannya dan mengubah sikapnya kecuali dia dihukum dengan keras. Karena itu, lain kali jika dia menentangmu, kau harus menghancurkan lututnya dan melumpuhkannya secara permanen."

"Apakah saya harus bertindak sejauh itu? Saya bisa mengabaikan sedikit kekasaran, dan jika dia tidak menghormati saya, saya bisa memarahinya..."

"Kurasa itu juga tidak apa-apa."

"... Hei! Apa kamu mengatakan semua itu dengan sengaja!? Kamu terlihat tabah dan serius, tetapi kamu sebenarnya cukup nakal, bukan? Ahahaha, aku semakin menyukaimu!"

"Sigh, bagaimana percakapan ini bisa berakhir seperti ini?"

"Apa penting bagaimana itu terjadi? Aku menikmatinya, jadi jangan khawatir."

Semakin banyak Jin Mu-Won berbicara dengan Yong Mu-Sung, semakin dia menjadi yakin bahwa pemimpin tentara bayaran itu berbicara dengan cara yang membuat pendengarnya merasa nyaman. Meskipun saya baru pertama kali bertemu dengannya hari ini, dia berbicara kepada saya dengan santai tanpa terlihat canggung.

Kedua orang itu terus berjalan dan mengobrol selama beberapa saat, sampai akhirnya Yong Mu-Sung membawa Jin Mu-Won ke sebuah gang yang sepi di sudut distrik pasar.

"Apakah ada sesuatu di sini?" Jin Mu-Won bertanya.

"Hahaha! Jangan khawatir, aku tidak membawamu ke sini untuk menghabisimu."

"Apa kau benar-benar berpikir kau bisa membunuhku?"

"Kita tidak akan tahu sampai kita bertarung, kan?" kata Yong Mu-Sung, menyeringai misterius dan berbalik menghadap Jin Mu-Won.

Matanya yang berapi-api segera bertemu dengan tatapan tenang Jin Mu-Won, dan kedua pria itu saling menatap untuk beberapa saat, mengukur satu sama lain.

Namun, setelah beberapa saat, Yong Mu-Sung memalingkan muka, dan berkata, "Sayang sekali, tapi ada hal yang lebih penting yang harus kita lakukan hari ini."

"Apa sebenarnya yang sedang kita lakukan?"

"Mengumpulkan informasi."

"Informasi?"

"Ya, informasi tentang situasi terkini di Yunnan."

"Tadi, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak bisa mendapatkan informasi apapun?"

"Itu dulu, ini sekarang."

Jin Mu-Won mengerutkan alisnya pada kata-kata Yong Mu-Sung yang saling bertentangan, tetapi sebagai tanggapan atas kebingungannya, Yong Mu-Sung hanya menyeringai puas, berjalan ke sebuah rumah yang tampak normal di ujung gang, dan mengetuk pintu.

KETUK KETUK!

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah. FoodieMonster007, TheGreatT20

Catatan kaki:

[1] Dao skala naga: Dao raksasa dari Tiongkok. Bayangkan Buster Sword milik FF7 Cloud Strife.

[2] Sekte Diancang (點蒼派): Nama "Diancang" berarti "sebuah tempat di Gunung Cang (https://en.wikipedia.org/wiki/Cang_Mountain)". Dalam novel wuxia klasik Jin Yong "Pedang Ternoda Darah Kerajaan", ini adalah sekte yang kuat namun tersembunyi serta salah satu dari Empat Sekte Pedang Besar bersama dengan Sekte Gunung Hua, Sekte Emei, dan Sekte Kunlun.

[3] Chu Gae (追丐): Saya tidak tahu apakah ini nama atau gelar yang berarti "Pengemis Wannabe"...

[4] Ugyagyagya: Yong Mu-Sung tertawa dengan berbagai cara yang aneh... Hahaha kukuku ugyagyagya...

Catatan Penerjemah: Novel Jin Mu-Won sangat nakal dan sombong dibandingkan dengan rekan manhwa-nya yang tabah...

Catatan Penerjemah: Bab 69. PERINGATAN!!