"KUHUHU!" Pria gila itu meraung-raung dengan tawa sambil berulang kali membenturkan kepalanya ke jeruji besi selnya meskipun tengkoraknya sudah retak dan berdarah. Matanya memerah, dan air liur menetes dari mulutnya.

Bingung, Tang Gi-Mun berseru, "Apa-apaan ini...?"

Tang Mi-Ryeo, yang berada di sebelahnya, memasang ekspresi bingung yang sama saat dia bergumam, "Ini orang gila pembunuh itu?"

"Ya, dan butuh beberapa ahli sekte kami yang bekerja sama untuk menangkapnya hidup-hidup." Im Soo-kwang menjawab. Faktanya, dari lima master Tinju Tiran yang dikerahkan untuk menangkap orang gila itu, dua di antaranya terluka.

Saat ini, orang gila itu masih berusaha keras untuk melarikan diri dari selnya dengan membanting tubuhnya yang patah ke jeruji besi, dan setiap kali dia membenturkannya, mereka mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan.

Tang Gi-Mun mengamati orang gila itu dengan seksama, dan berkata, "Ini bukan jenis kegilaan yang normal. Dia mungkin terkena rabies karena digigit anjing..."

Tang Gi-Mun berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya. Rabies bukanlah penyakit yang dapat meningkatkan kekuatan manusia normal beberapa kali lipat.

"Terlepas dari itu, saya harus melakukan pemeriksaan fisik. Bisakah kamu menidurkannya?"

"Kami sudah mencoba menguras darahnya untuk membuatnya pingsan, tapi tidak berhasil."

"Hmm! Jika menguras darahnya tidak membuatnya tenang, maka itu hanya bisa berarti ada masalah dengan sistem peredaran darahnya. Apakah itu disebabkan oleh racun?"

Karena semua pilihan lain telah dieliminasi, satu-satunya penyebab kegilaan yang tersisa adalah racun.

Tang Gi-Mun mengeluarkan sebuah botol keramik kecil dari saku bajunya dan melemparkannya ke dalam sel orang gila itu.

CRACK!

Botol itu pecah berkeping-keping, mengeluarkan asap putih dari dalamnya.

"Apa itu?"

"Itu adalah racun dari Rumput Pelupa Darah, tanaman yang hanya tumbuh di Afrika Selatan. Racun ini tidak terlalu mematikan, tapi sangat efektif dalam mengurangi aktivitas otak, sehingga menyebabkan tidur."

Im Soo-Kwang mulai bertanya-tanya apakah Tang Gi-Mun mengenal semua jenis racun yang ada. Tang Gi-Mun mengamati orang gila itu dengan seksama untuk melihat apakah racunnya berhasil.

Pada awalnya, tidak ada perubahan pada perilaku orang gila tersebut, tetapi tiba-tiba, tepat ketika semua orang mulai berpikir bahwa racunnya tidak bekerja sama sekali, orang gila itu tersandung seperti orang mabuk dan jatuh ke tanah.

Tang Gi-Mun dan Tang Mi-Ryeo dengan cepat membuka pintu sel dan memeriksa orang gila yang tidak sadarkan diri itu. Tang Gi-Mun mengeluarkan sebuah kotak kayu dari saku bajunya dan membukanya, memperlihatkan puluhan jarum perak. Dia mengeluarkan jarum yang paling panjang dan tebal dan menusukkannya tiga inci ke dalam dada orang gila tersebut, menyebabkan dia kejang-kejang.

Tang Gi-Mun dan Tang Mi-Ryeo langsung tegang, tapi untungnya, orang gila itu tidak terbangun.

Tang Gi-Mun mencabut jarum perak itu dan melihatnya, sambil berkata, "Hmm, ini bukan jenis racun yang normal."

Kebanyakan racun akan menyebabkan jarum perak menjadi hitam, tapi ada beberapa yang tidak, jadi Tang Gi-Mun memutuskan untuk mencoba beberapa metode pendeteksian lainnya. Dia mengeluarkan selembar kertas yang dilipat berisi bubuk putih, membuka lipatannya, lalu meletakkan kertas tersebut di bawah hidung orang gila itu agar dia menghirup bubuk tersebut.

Di sampingnya, Im Soo-Kwang memperhatikan dengan penuh minat, bertanya-tanya bagaimana tepatnya Tang Gi-Mun, Kepala Paviliun Racun Klan Tang, mendiagnosa kondisi orang gila itu. Dia cukup asing dengan racun, karena seperti banyak seniman bela diri lainnya, dia kebanyakan menghindari orang yang menggunakan racun, menganggap mereka sebagai orang yang licik. Namun, Klan Tang adalah sebuah pengecualian.

Meskipun Klan Tang terkenal dengan bentuk keadilan mereka yang kejam, dia jarang mendengar mereka menggunakan racun untuk melawan musuh mereka. Hal itu karena penggunaan racun sangat diatur dalam Klan Tang, sehingga tidak akan disalahgunakan.

Sayangnya, menghirup bubuk putih itu tidak menimbulkan reaksi pada orang gila itu.

"Tidak ada respons, ya? Sepertinya ini bukan racun yang berasal dari hewan."

"Bagaimana kamu bisa tahu?"

"Bubuk ini hanya digunakan untuk mendeteksi racun hewan."

"Apakah itu berarti teknik yang berbeda digunakan untuk mendeteksi jenis racun yang berbeda?"

"Tentu saja. Ada tiga jenis racun utama: racun hewan, racun tumbuhan, dan racun mineral. Setiap jenis racun kemudian dapat dibagi lagi menjadi subkategori, misalnya, racun hewan termasuk racun serangga, bisa ular, dll. Bubuk putih ini secara khusus mengambil keuntungan dari karakteristik umum dalam semua racun hewan untuk membedakannya dari jenis racun lainnya."

"Wow!" Im Soo-Kwang berseru, terpukau dengan penjelasan Tang Gi-Mun.

Tang Gi-Mun mengeluarkan satu bungkus bubuk lagi, tapi kali ini, bubuknya berwarna merah. Dia juga membiarkan orang gila itu menghirup bubuk tersebut, tapi sekali lagi, tidak ada respon.

"Sekarang untuk tes terakhir."

Jenis bubuk terakhir yang Tang Gi-Mun suruh orang gila itu hirup adalah perak. Untuk beberapa saat, tidak ada perubahan pada orang gila itu, tapi saat ekspresi kecewa muncul di wajah Im Soo-Kwang, orang gila itu membuka matanya dan mulai kejang-kejang.

Mata Im Soo-Kwang berbinar saat ia bertanya, "Ada respons! Apakah ini berarti racun mineral adalah penyebab kegilaannya?"

"Tidak, ada sesuatu yang tidak beres..." Tang Gi-Mun menggelengkan kepalanya. Dalam kasus keracunan mineral, reaksi normal terhadap bubuk perak adalah ruam, bukan kejang-kejang.

"KEUAAAACK!"

Tiba-tiba, orang gila itu bergegas berdiri dan menyerbu Tang Gi-Mun. Semuanya terjadi begitu cepat, bahkan Im Soo-Kwang yang berdiri tepat di samping Tang Gi-Mun tidak punya waktu untuk bereaksi.

Orang gila itu mencengkeram pundak Tang Gi-Mun dengan kuat hingga ia merasakan otot-ototnya terkoyak dengan menyakitkan.

CRACK!

"AHHH!" Tang Gi-Mun menjerit saat bahunya terkilir, matanya terbelalak kaget.

"Sial!" Im Soo-Kwang bergegas maju untuk melindungi Tang Gi-Mun, pikirannya akhirnya mencatat serangan yang tak terduga itu.

"J-Jangan bunuh dia...!" Tang Gi-Mun berteriak.

Dalam sekejap, Im Soo-Kwang menyesuaikan serangannya untuk melumpuhkan dan bukannya membunuh, mengirimkan pukulan telapak tangan tepat ke ulu hati orang gila itu.

BOOM!

Dihantam oleh telapak tangan Im Soo-Kwang yang seukuran tutup panci, orang gila itu terbang mundur dan mendarat di pantatnya.

"Fiuh..." Tang Gi-Mun menghela nafas lega. Jika Im Soo-Kwang bertindak lebih lama lagi, lengannya kemungkinan besar akan robek. Karena itu, lengannya hanya bengkak.

"Paman! Apa kau baik-baik saja?" Tang Mi-Ryeo bertanya, dengan cepat bergegas untuk memeriksa Tang Gi-Mun.

"Untungnya, sepertinya tidak ada cedera serius, tapi..." Tang Gi-Mun mengarahkan pandangannya ke arah orang gila itu.

"GRAAAAAAH!" Orang gila itu sekali lagi menerkam Tang Gi-Mun, tapi kali ini, Im Soo-Kwang menghalangi jalannya.

"Ck, beraninya kau!" Im Soo-Kwang mendecakkan lidahnya.

Orang gila itu terus mencoba menyerang Tang Gi-Mun, tapi tidak bisa melewati tembok Im Soo-Kwang. Meskipun dia jauh lebih kuat dari orang normal, tidak mungkin dia bisa mengalahkan seorang master bela diri dengan menyerang secara acak tanpa teknik yang layak.

Tang Gi-Mun mengamati pertarungan dengan hati-hati, mengerutkan kening sambil bergumam, "Mungkinkah itu benar-benar sejenis racun mineral? Tidak, reaksinya terhadap agen penguji terlalu ekstrem, dan dia terlalu energik."

Racun mineral cenderung melucuti vitalitas seseorang dan perlahan-lahan menguras kehidupan mereka. Gejala orang gila itu adalah kebalikan dari itu, melepaskan potensi fisiknya dan membuatnya menjadi gila. Bahkan Tang Gi-Mun belum pernah mendengar tentang racun mineral seperti itu sebelumnya.

Im Soo-Kwang dengan cepat menekan orang gila itu dengan menyegel meridiannya, menyebabkan tubuhnya kaku seperti patung. Dia kemudian tersenyum pada Tang Gi-Mun dan berkata, "Kamu bisa santai sekarang."

""I-Itu...?" Tiba-tiba, baik Tang Gi-Mun dan Tang Mi-Ryeo mengeluarkan teriakan peringatan.

Darah hitam muncrat keluar dari lubang orang gila itu, diikuti dengan kejang-kejang hebat, lalu menjadi kaku.

"Ada apa...?" Im Soo-Kwang menatap bingung ke arah tubuh orang gila itu. Dia yakin bahwa yang dia lakukan hanyalah menyegel gerakan orang gila itu, bukan membunuhnya!

Tang Gi-Mun buru-buru memeriksa orang gila itu, lalu menyimpulkan, "Dia sudah mati."

"Bagaimana sekarang?"

"Jangan khawatir, saya rasa itu bukan salahmu. Dia tampaknya telah meninggal karena kegagalan organ yang disebabkan oleh aktivitas yang tidak wajar dan berlebihan."

"Apakah ini yang dilakukan racun mineral terhadap seseorang?"

"Saya juga tidak yakin," Tang Gi-Mun menghela napas. Dia telah cukup yakin bahwa dia tahu segala sesuatu yang perlu diketahui tentang racun, tetapi peristiwa kali ini telah membuatnya mempertanyakan dirinya sendiri.

"Tolong bantu saya membawa mayat ini ke dalam agar saya bisa melihat lebih dekat. Aku akan mencari tahu penyebab kegilaannya bahkan jika aku harus bekerja semalaman."

"Baiklah." Im Soo-Kwang memanggil beberapa pelayan dan memerintahkan mereka untuk memindahkan mayat itu ke ruang pemeriksaan.

Tang Mi-Ryeo dengan gugup bertanya-tanya, "Apa yang terjadi di sini?"

"Saya tidak tahu, tapi apa pun yang sedang terjadi, ini jauh lebih serius daripada yang pernah kami bayangkan."

Jin Mu-Won duduk di atap penginapan, memandang ke bawah ke arah kota Yuxi. Tidak, berkat Cheong-In, dia sekarang benar-benar terjaga dan tidak bisa tidur kembali. Malam di Yuxi tampak tenang dan damai di permukaan, tetapi Jin Mu-Won bisa merasakan bahwa ini hanyalah ketenangan sebelum badai.

"Hoo!"

PEKIKAN!

Saat Jin Mu-Won mulai menghela nafas, Snow Flower berteriak, membuatnya mengencangkan cengkeramannya pada pedang. Meskipun dialah yang membuatnya, dia terkadang merasa bahwa pedang itu masih hidup, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa mengerti mengapa dia memiliki pikiran yang tidak rasional.

"Apa-apaan kau ini, sungguh...?"

Pedang terkutuk yang hanya bisa disentuhnya.

Apakah saya benar-benar baik-baik saja dengan itu?

Jin Mu-Won tidak berpikir bahwa Cheong-In adalah orang yang berpikiran lemah. Namun, meski begitu, dia akhirnya disihir oleh Snow Flower untuk mengungkapkan hal-hal yang tidak pernah dia maksudkan. Lebih buruk lagi, Cheong-In adalah seorang ahli bela diri yang handal. Jin Mu-Won bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika orang normal bersentuhan dengan Snow Flower.

Selain itu, Jin Mu-Won berharap bahwa dia hanya bersikap paranoid, tetapi aura terkutuk Snow Flower tampaknya semakin kuat sejak dia menginjakkan kaki di Yunnan.

"Apakah karena kamu dekat dengan rumahmu?"

Dahulu kala, Hwang Cheol pernah bercerita bahwa batu hitam itu pernah disembah oleh sebuah suku, tapi suku itu sudah dimusnahkan oleh Sekte Tinju Tiran.

"Setelah ini, saya harus meluangkan waktu untuk mengunjungi suku itu."

Meskipun Jin Mu-Won bisa menahan Snow Flower untuk saat ini, jika aura terkutuk pedang itu semakin kuat, dia tidak tahu apakah dia akan kehilangan kendali dan menyebabkan bencana yang mengerikan.

PEKIKAN!

Snow Flower berteriak lagi, seolah mengatakan padanya untuk tidak khawatir. Suaranya manis dan menenangkan, seperti suara kekasih yang berbisik.

Saat itu, langit timur yang diwarnai merah menandakan fajar menyingsing, dan di jalanan di bawah, beberapa orang mulai berjalan menuju tempat kerja.

"Pedagang?"

Meskipun ekonomi Yuxi sedang lesu, orang-orang masih harus bekerja untuk menyediakan makanan di atas meja.

"Ah!"

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak Jin Mu-Won, dan dia melompat turun dari atap.