Di dalam istana di atas kabut kelabu, Klein, yang memegang Tongkat Dewa Laut, melihat kartu Kaisar Hitam dan kartu Tiran di atas meja di depannya dengan tatapan berat.

Meskipun jawaban Viscount Stratford hanya dapat membuktikan bahwa Raja George III menyembunyikan rahasia besar, telah memainkan peran penting dalam Kabut Asap Besar Backlund, dan kemungkinan besar adalah pembunuh massal, tidak dapat dikatakan bahwa dia telah mempelopori segalanya dan merupakan dalang yang sebenarnya. Bagaimanapun, dia mungkin hanya boneka. Namun bagi Klein, ini sudah cukup. Targetnya sudah jelas, dan dia memiliki petunjuk untuk menyelidiki apa yang mereka rencanakan.

Melihat bahwa Miss Magician dan Miss Judgment telah meninggalkan area di mana keanehan itu terjadi dan secara praktis aman, Klein menarik kembali pandangannya dan terus mengamati tindakan wakil direktur MI9, Qonas Kilgor, melalui penglihatan doa.

Setelah beberapa saat, setelah “mengamankan” wilayah tersebut dan memastikan bahwa tidak ada orang yang membuntutinya, Qonas Kilgor berjalan ke dinding gunung dan mengeluarkan sebuah benda.

Seluruh tubuhnya tercemar dengan cahaya biru hantu yang perlahan-lahan menjadi kabur dan buram.

Kemudian, dia menghilang ke udara, tidak diketahui keberadaannya.

Sebuah bentuk perjalanan yang agak khusus melalui ritual atau benda jasmani yang memungkinkannya untuk berteleportasi dari satu titik ke titik lain dalam jarak yang sangat dekat... Dulu ketika aku keluar dari reruntuhan bawah tanah tempat Ince Zangwill berada, aku juga melewati “pintu” yang sama... Ya, tempat ini tidak terlalu jauh dari gunung tempat Tuan A mengejarku...

Pengaturan ini membutuhkan wilayah yang sangat cocok dan rahasia. Tanpa memiliki izin dari bagian dalam, hanya dengan memegang item aktivasi mungkin tidak akan memberikan efek apa pun. Dan begitu sesuatu terjadi, menghancurkan ritual yang sesuai dapat mencegah musuh masuk dan menghentikan mereka menemukan lokasi yang tepat... Klein mengangguk dalam pencerahan.

Menggabungkan informasi yang baru saja diungkapkan oleh Viscount Stratford, dia sampai pada kesimpulan awal bahwa rahasia raja dan taktik dari tiga faksi semuanya tersembunyi jauh di dalam reruntuhan bawah tanah. Selama seseorang bisa masuk ke dalamnya, kebenaran akan diperoleh melalui penyelidikan yang cermat.

Namun, kesulitan dalam melakukan investigasi menjadi jelas saat dia memikirkannya - dia harus terlebih dahulu mendapatkan item yang sesuai dan, dengan menggunakan penyamarannya sebagai Faceless untuk menipu para penjaga, dia akan “berteleportasi”. Tak satu pun dari langkah-langkah ini yang mudah.

Menurut Arrodes, Qonas Kilgor bukan hanya seorang setengah dewa dari jalur Kaisar Hitam, dia juga memiliki Artefak Tersegel yang cukup kuat.

Bahkan jika Klein telah melakukan persiapan, kemungkinannya untuk mengalahkan brigadir jenderal MI9 tidak terlalu tinggi jika dia tidak meminta bantuan para malaikat, apalagi menghabisinya secara diam-diam tanpa ada yang menyadarinya. Selain itu, ada banyak kesulitan untuk mendapatkan bantuan malaikat, karena semua “Mereka” memiliki keadaan yang meringankan mereka sendiri yang mencegah “Mereka” untuk setuju.

Bahkan jika saya mengalahkan Qonas Kilgor tanpa menarik perhatian siapa pun, saya harus mempertimbangkan bahaya yang muncul dari masuknya ... Berdasarkan apa yang terjadi sebelumnya, mustahil bagi mereka untuk tidak berjaga-jaga terhadap Faceless... Upaya kerja sama antara raja, Alkemis Psikologi, dan Sekte Iblis Wanita menjamin bahwa taktik mereka signifikan. Sangat mungkin bahwa ada seorang malaikat di dalam reruntuhan bawah tanah... Klein mengerutkan keningnya saat dia bingung mencari sudut pandang yang bisa diandalkan untuk penyelidikan.

Dia mengetuk tepi meja panjang berbintik-bintik dan memutuskan untuk keluar dari batasan pemikiran aslinya dan mempertimbangkannya dari sudut pandang yang berbeda.

Beberapa detik kemudian, sekelebat inspirasi datang kepadanya.

Mengapa saya ingin menyelesaikan semua langkah ini sendirian?

Rahasia dan rencana raja kemungkinan besar akan merugikan ketiga Gereja Storm, Evernight, dan Steam; jika tidak, mantan kapten pengawal kerajaan, Mason Dere, tidak akan berusaha memberi tahu ketiga Gereja tersebut. Sebagai seorang yang diberkati oleh Dewi Evernight-setidaknya untuk saat ini-bukankah sudah jelas apa yang harus saya lakukan?

Ini juga bisa dihitung sebagai kontribusiku untuk ditukar dengan formula ramuan Cendekiawan Zaman Dahulu!

Dalam sekejap, pikiran Klein menjadi sangat jelas. Dia meninggalkan area di atas kabut abu-abu tanpa ragu-ragu dan kembali ke dunia nyata.

Mengenakan piyama kotak-kotak biru dan putih, Gehrman Sparrow mengangkat tangannya sekali lagi dan membuat gerakan berdoa, dia mengucapkan dalam bahasa Hermes kuno, “Dewi Abadi yang berdiri lebih tinggi daripada kosmos dan lebih abadi daripada keabadian. Engkau juga adalah Dewi Merah, Ibu dari Penyembunyian, Permaisuri Kemalangan dan Kengerian, Nyonya Ketenangan dan Keheningan...”

Kali ini, Klein tidak mengadakan ritual karena dia tidak berdoa untuk mendapatkan anugerah atau tanggapan. Yang ia inginkan hanyalah menjelaskan apa yang dikatakan Viscount Stratford, serta pengamatannya mengenai Qonas Kilgor. Oleh karena itu, sebuah doa langsung sudah cukup.

Setelah berdoa, Klein menghembuskan napas dan berdiri di daerah terpencil di hutan, dengan sabar menunggu perkembangan yang mungkin terjadi.

Dalam waktu kurang dari satu menit, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di hadapannya, seperti potret yang dibuat dengan cepat.

Pendatang baru itu mengenakan jubah sederhana. Di pinggang sosok itu terdapat ikat pinggang yang terbuat dari kulit pohon. Rambutnya yang panjang tergerai karena sosok itu tidak mengenakan alas kaki. Dia memiliki sepasang mata yang gelap dan tenang, dan dia tidak lain adalah uskup agung dengan peringkat tertinggi dan pemimpin para pertapa, Hamba Penyembunyian, Arianna.

“Selamat malam, Bu Arianna,” Klein membungkuk tanpa sedikitpun menunjukkan rasa terkejut.

Arianna meliriknya dan membalas sapaannya.

“Selamat malam.”

“Dia” tidak berbasa-basi karena ‘Dia’ langsung bertanya, ”Qonas Kilgor ada di dekat sini?”

Ya, kurang dari sepuluh kilometer jauhnya.” Klein menunjuk ke arah itu. “Dia sudah menggunakan sebuah benda untuk menghilang dari tempatnya. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Arianna mengangguk sedikit dan berkata, “Tunggu dia keluar dan temukan kesempatan untuk menangkapnya.”

Aku-bukankah itu terlalu langsung? Kamu terlihat tenang dan polos, orang yang berbudaya-tidak, malaikat. Mengapa Anda begitu agresif? Jika Qonas Kilgor tidak menuju reruntuhan bawah tanah dan pergi ke markas rahasia lain, atau jika dia tidak terlalu terlibat dalam rencana raja, uskup agung Gereja yang mengambil tindakan terhadap para petinggi MI9 pasti akan menjadi berita besar. Keretakan kerajaan hanya akan semakin parah! Klein sejenak tidak yakin bagaimana dia harus menanggapi Arianna.

Meskipun dia pasti akan menyerang Qonas Kilgor jika dia menangani masalah ini sendiri, karena keterlibatan Qonas Kilgor dalam perdagangan budak dan membungkam orang lain adalah alasan yang cukup, masalahnya adalah seorang setengah dewa dari sebuah organisasi rahasia yang menyerang petinggi militer dan uskup agung Gereja Ortodoks yang menyerang petinggi militer adalah dua hal yang sangat berbeda.

Seolah-olah merasakan pikiran Klein, Arianna dengan tenang menjelaskan, “Anda yang akan mengambil tindakan, bukan saya.”

Klein sedikit tidak terbiasa dengan gaya “Dia”.

Arianna melanjutkan, “Saya akan menciptakan dunia tersembunyi untuk Anda dan memberikan bantuan yang diperlukan.”

Bertempur dalam keadaan tersembunyi? Bertempur dengan bantuan seorang malaikat? Klein mengangguk sambil berpikir.

“Lalu di mana penyergapannya?”

Arianna menjawab dengan singkat, “Di Maygur Manor-mu.”

... Saya memiliki pemikiran yang sama... Tapi aku tidak ingin mengatakannya sendiri... Klein menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

Pilihan lokasi penyergapan berasal dari logika yang sangat sederhana, yaitu melakukannya saat Qonas Kilgor berada dalam kondisi paling rileks dan tak berdaya.

Tanpa ragu, setelah Qonas menyelesaikan misi rahasianya dan kembali ke Maygur Manor, dia akan percaya bahwa masalah paling berisiko pada malam itu telah berakhir. Dia tidak akan lengah lagi!

Untuk alasan yang sama, jika rahasia dan siasat raja sangat penting, ada kemungkinan seorang malaikat “mengawasinya” saat dia kembali dari reruntuhan bawah tanah. Begitu dia mengalami serangan, malaikat itu akan dapat segera merespons. Dan hanya ketika Qonas kembali ke rutinitas hariannya yang normal, maka pemantauan akan dicabut. Lagipula, jumlah malaikat hanya terbatas, jadi tidak mungkin “Mereka” bisa sebebas itu.

Untungnya, saya menggunakan metode yang paling rahasia untuk membuntutinya, dan jaraknya cukup jauh ... Dari kelihatannya, Bu Arianna tidak menempatkan tanggung jawab pertempuran pada saya untuk menghindari risiko dan mengurangi efek negatif, tetapi karena mempertahankan keadaan tersembunyi dan mencegah keberadaan di dalam menit-menit bawah tanah untuk tidak memperhatikan pertempuran akan menguras banyak energi “Dia” ... Di tengah-tengah pikirannya yang berpacu, Klein memiliki ide yang lebih baik tentang bagaimana dia harus melanjutkan.

Pada saat ini, Arianna menambahkan, “Pertempuran dunia tersembunyi tidak akan merusak dunia nyata.”

Itu cukup bagus... Klein bergumam dalam hati dan berkata setelah berpikir, “Kalau begitu aku harus segera melakukan persiapan.”

“Baiklah,” jawab Arianna dengan tenang.

“Dia” bahkan tidak bertanya kepada saya persiapan apa yang saya butuhkan. Saya bahkan sudah siap untuk mengatakan bahwa saya perlu ganti pakaian... Saat Klein menertawakan dirinya sendiri, dia menatap piyama kotak-kotak biru dan putihnya.

Telapak tangan kirinya dengan cepat berubah menjadi transparan saat dia menghilang dari tempat itu.

Di dalam Maygur Manor, sosok Klein berkedip menjadi nyata. Mempertahankan penampilannya sebagai Gehrman Sparrow, dia dengan cepat mengganti pakaiannya dan mengenakan topi.

Setelah itu, dia mengeluarkan selembar kertas dan menggunakan jarinya untuk menulis.

Ujung jarinya memuntahkan api merah, meninggalkan bekas gosong tanpa membakar kertasnya.

Tanda hangus dengan cepat membentuk simbol rumit yang merupakan campuran dari penyembunyian dan pengungkapan misteri.

Dengan terbentuknya simbol ini, cermin seluruh tubuh di dalam ruangan menjadi gelap, saat cahaya berair berdesir.

Sebuah garis perak muncul, membentuk satu kata demi kata:

“Tuan Agung yang mulia, pelayan Anda yang setia dan tangguh, Arrodes, ada di sini untuk menjawab panggilan Anda!

“Apakah ada yang ingin Anda tanyakan kepada saya?”

“Ya.” Klein mengangguk dan melihat ke luar jendela. “Kekuatan setengah dewa dan Artefak Tersegel yang kuat apa yang dimiliki Qonas Kilgor?”

Ini adalah sesuatu yang samar-samar dia ketahui sebelumnya. Setelah memastikan bahwa Qonas Kilgor adalah target, dia mengumpulkan lebih banyak informasi dan sekarang ingin tahu lebih banyak lagi untuk mempersiapkan strategi yang dimaksudkan untuk menargetkan Qonas.

Kata-kata perak di seluruh tubuh cermin itu melengkung dan menggeliat, dengan cepat membentuk kata-kata baru:

“Tuan Besar, Qonas Kilgor adalah seorang Earl of The Fallen. Untuk menyembunyikan kekuatannya, dia menggunakan Artefak Tersegel yang juga termasuk dalam jalur Pengacara. Namun, ia juga memiliki beberapa karakteristik jalur Arbiter yang tercampur di dalamnya. Itu disebut