Klein membuka tutup botol emas itu dan mendekatkannya ke hidungnya. Dia menghirup aroma yang merangsang dan memberi energi padanya.

Ini adalah Bedak Malam Suci yang dibuat dari bunga Slumber, rumput Darah Naga, cendana merah tua, mint, dan rempah-rempah lainnya. Karena mudah dibuat, Klein telah membuat satu batch saat dia mendapatkan bahan-bahannya dari pasar bawah tanah. Itu akan berguna sekarang.

Dia menuangkan sedikit Bubuk Malam Suci ke telapak tangannya dan menenangkan diri. Iris matanya berubah menjadi gelap.

Selanjutnya, Klein menyimpan botol logam dan menaburkan bubuk tersebut ke tanah setelah menanamkan spiritualitasnya ke dalamnya.

Dia menaburkan bubuk itu sambil berjalan, membentuk lingkaran di sekitar mayat Sirius.

Sebuah penghalang tanpa bentuk muncul, memisahkan mereka dari dunia luar.

Klein mengibaskan sisa Bubuk Malam Suci di tangannya dan mengeluarkan botol logam lainnya. Dia menaburkan embun murni Amantha dan cairan lain di area sekitarnya.

Ritual yang dia lakukan berbeda dengan yang dilakukan Old Neil di rumah Ray Bieber karena tujuan dari ritual tersebut berbeda.

Sebagai contoh, Old Neil menuangkan cairan sebelum menggunakan Bedak Malam Suci. Hal itu dapat menciptakan keadaan yang tenang dan suci, yang kedua setelah altar yang sebenarnya. Klein telah menggunakan Bubuk Malam Suci terlebih dahulu sebelum menuangkan cairan untuk mencegah sisa-sisa spiritualitas Sirius agar tidak terganggu oleh benda-benda di sekitarnya, tapi masih belum bisa menciptakan lingkungan yang memenuhi persyaratan ritual.

Jika dia menggunakan metode Old Neil, sisa spiritualitas Sirius akan dibersihkan, sehingga mustahil untuk membuat koneksi.

Setelah menyelesaikan persiapannya, Klein menyimpan bahan-bahannya dan memasuki kondisi Cogitation. Dia melafalkan mantra Hermes dengan pelan, “Aku berdoa untuk kekuatan malam yang gelap.

“Saya berdoa untuk kekuatan misteri.

“Saya berdoa untuk kasih sayang Dewi.

“Saya berdoa agar Anda mengizinkan saya untuk berkomunikasi dengan spiritualitas bidat di dalam altar ini.”

...

Saat mantera bergema di seluruh ruang yang disegel, Klein tiba-tiba merasakan energi yang sangat besar, menakutkan, dan misterius turun ke atas dirinya.

Matanya berubah menjadi hitam seakan-akan dia kehilangan pupil dan bagian putih matanya.

Memanfaatkan kesempatan itu, Klein mengucapkan pernyataan ramalan di dalam hatinya, “Rumus ramuan Badut.

“Rumus untuk ramuan Badut.”

...

Saat dia melafalkan pernyataan itu, dia menggunakan Cogitation untuk sementara waktu memasuki keadaan seperti mimpi.

Itu adalah dunia abu-abu yang kabur tanpa langit atau tanah. Klein sangat waspada saat dia mengamati sosok yang transparan dan halus.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan menyentuh sisa-sisa roh Sirius.

Pemandangan di depannya berubah dengan suara gemuruh.

Itu adalah sebuah meja belajar yang dicat dengan cat merah tua. Ada tiga buah lilin di atas tempat lilin perak, serta selembar kertas kosong.

Sirius memegang sebuah pena di tangannya. Dia menulis dalam bahasa Loen, “Ini rumus kedua, namanya di buku catatan adalah ‘Badut’.”

“80 mililiter air murni, 5 tetes jus nanas, 7 gram bubuk bunga matahari berbingkai hitam, 10 gram bubuk rumput jubah emas, 3 tetes racun hemlock. Ini adalah bahan-bahan pelengkap.”

“Bahan-bahan supranatural utamanya adalah: satu kristal dari tanduk tunggal kambing gunung Hornacis abu-abu yang sudah dewasa dan setangkai mawar berwajah manusia.”

Sirius sepertinya sudah hafal formula ramuan Badut saat dia dengan cepat selesai menulisnya.

Dia berhenti sejenak dan menyesap kopinya, lalu melepaskan bandul perak yang melingkar di pergelangan tangannya.

Dia memegang bandul itu dan memejamkan matanya, menggumamkan istilah-istilah pada dirinya sendiri seperti “akhir zaman”, “ketenangan pikiran”, “berharap berkat Tuhan”, dan “mengaku”.

Setelah Sirius menyelesaikan doanya, Klein akhirnya melihat bandul itu dengan jelas.

Di bawah rantai perak yang melilit itu, terdapat patung manusia seukuran ibu jari.

Patung itu memiliki satu mata, sebuah ciri khas yang hanya dimiliki oleh para raksasa. Patung itu menghadap ke bawah, kakinya terikat oleh rantai yang terhubung ke atas.

Pada saat itu, mata tunggal raksasa itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang redup.

Retak!

Pemandangan yang disaksikan Klein hancur saat kakinya tertekuk, hampir membuatnya berlutut di tanah.

Klein merasakan sakit di kepalanya seolah-olah dia telah dipukul dengan kejam di kepala dengan pemukul. Penglihatannya berubah menjadi merah darah saat tangannya tanpa sadar mengulurkan tangan untuk melindungi lututnya.

Dia pulih beberapa detik kemudian dan berdiri kembali. Dia merasa bahwa spiritualitasnya sangat lemah, seolah-olah dia telah mendengar gumaman yang menembus pikirannya sekali lagi.

Namun karena kemajuannya dalam 'mencerna' obat ajaib itu, reaksi buruk itu mereda dengan cepat.

Raksasa yang digantung, Sang Pencipta Sejati... Sirius dan Hanass adalah anggota Ordo Aurora? Tapi Kapten melihat sebuah salib besar dalam mimpi Hanass. Makhluk menakutkan yang disalib di kayu salib itu bukanlah Raksasa Gantung dari Ordo Aurora... Klein menarik napas dalam-dalam dan menunggu spiritualitasnya pulih secara perlahan.

Ordo Aurora adalah sebuah organisasi rahasia yang muncul sekitar dua sampai tiga ratus tahun yang lalu. Mereka menyembah Sang Pencipta Sejati dan melambangkannya dengan Raksasa Gantung. Mereka percaya bahwa setiap manusia memiliki kualitas ilahi, dan selama mereka tekun dan berhasil melewati cobaan yang tak terhitung jumlahnya, mereka akan dapat mengumpulkan kualitas ilahi yang cukup untuk menjadi malaikat.

Menurut catatan internal Nighthawks, Urutan 9 dari Ordo Aurora adalah Pembawa Rahasia. Para Beyonders ini dapat merasakan keberadaan makhluk misterius dan mengerikan dan dipersenjatai dengan sejumlah pengetahuan yang layak mengenai pengorbanan dan beberapa pengetahuan tentang sihir ritual. Ada cukup bukti untuk menyatakan bahwa para Secrets Suppliant senior mengalami distorsi pandangan dunia mereka dan kehilangan kendali dengan mudah.

Hanya sedikit yang diketahui tentang Urutan 7 yang telah dipahami oleh Ordo Aurora. Urutan 8 adalah Pendengar. Ini dianggap sebagai 'pekerjaan' yang cukup menakutkan bagi seorang Beyonder.

Setiap Pendengar dapat mendengarkan secara langsung bisikan dari entitas rahasia; oleh karena itu, mereka sering bersentuhan dengan kemampuan yang kuat, terdistorsi, dan unik. Namun konsekuensinya, jika mereka tidak dapat berkembang, sulit bagi mereka untuk bertahan hidup selama lima tahun ke depan setelah menjadi Pendengar. Selain itu, komentar yang diberikan oleh para Nighthawk dalam laporannya adalah bahwa setiap Pendengar adalah orang gila. Bahkan jika mereka terlihat normal di permukaan, mereka selalu gila di dalam.

Rincian laporan mengenai Ordo Aurora melintas di benak Klein. Teori awalnya adalah bahwa Sirius adalah seorang Secrets Suppliant.

Dari deskripsinya, Secrets Suppliant sama putus asanya dengan para Seer dalam pertempuran. Hal itu sesuai dengan tindakan Sirius barusan. Apa yang terjadi kemudian adalah kehilangan kendali yang disebabkan oleh cedera? Ya, Frye pernah mengatakan bahwa setiap Beyonder sedikit banyak akan mengalami perubahan aneh setelah mereka mati... Klein berpikir sambil menepuk empat titik di dadanya untuk memuji sang Dewi.

Setelah spiritualitasnya sedikit pulih, dia mengakhiri ritual dengan prosedur yang tepat dan membongkar dinding spiritualitas.

Dengan sebuah desingan, hembusan angin bertiup saat Klein memaksakan dirinya untuk melihat mayat Sirius.

Dia menyadari bahwa masih ada kutil yang terlihat jelas di wajah Sirius yang hancur. Kutil itu berwarna ungu tua, hampir hitam. Sepertinya ada cairan dan cahaya yang berkilauan di dalamnya.

“Transformasi macam apa itu?” Klein mengusap pelipisnya, tidak berani menyentuhnya.

Dia membungkuk dan mengambil tongkatnya, membiarkan tongkat itu menahan berat badannya.

Setelah apa yang baru saja terjadi, dia tahu kalau spiritualitas Sirius telah benar-benar hancur. Bahkan Roh Medium Daly pun tidak bisa berkomunikasi dengannya.

Setelah beberapa saat, Klein melihat Kapten Dunn dan rekan-rekannya, Leonard dan Kenley.

“Sepertinya nasib Anda terikat dengan para makhluk luar angkasa dan kekuatan jahat. Hanya dalam beberapa minggu, Anda telah menemukan lebih banyak kejadian supernatural daripada yang biasa kita lihat selama berbulan-bulan,” canda Leonard, sambil melihat mayat di tanah.

“Ini mungkin bukan kebetulan,” Klein menambahkan, ketika dia tiba-tiba berpikir tentang cerobong asap merah yang dia lihat dalam ramalan mimpinya, serta istana megah di puncak utama pegunungan Hornacis dan fokus tanpa bentuk pada dirinya. Dia mengambil kesempatan untuk menyebutkannya sambil lalu.

Dunn mengamati sekelilingnya dan, dengan mata abu-abunya yang tertuju pada Klein, ia bertanya, “Anda sudah mencoba menyalurkan rohnya?”

Masih ada sisa-sisa Bubuk Malam Suci dan aroma minyak esensial.

“Ya,” Klein menjawab dengan jujur. “Saya khawatir Anda akan datang terlambat dan sisa-sisa rohnya akan tersebar.”

“Anda tidak terlihat sehat. Apa kau baik-baik saja?” tanya Kenley yang pendek dengan khawatir.

Klein memberikan surat Sirius yang belum terkirim pada sang kapten dan memulai dari awal.

“Saat aku pergi ke pasar bawah tanah untuk membeli bahan untuk ritual, aku tiba-tiba teringat bahwa Selena juga pernah pergi ke Bar Naga Jahat dan Hanass Vincent yang membawanya ke sana. Ini berarti bahwa Hanass adalah pelanggan tetap di sana. Oleh karena itu, saya menduga bahwa orang dalam potret itu, seseorang yang pasti berhubungan dengan Hanass, mungkin juga pernah pergi ke pasar bawah tanah.

“Saya bertanya kepada bos Swain tentang potret itu, dan dia memberi saya konfirmasi. Dia mengatakan kepada saya bahwa pria itu pernah mencoba membeli dokumen dan barang-barang yang berhubungan dengan Pegunungan Hornacis. Itu mengingatkan saya pada perpustakaan. Saya ingat pustakawan pernah mengatakan bahwa seseorang baru saja mengembalikan jurnal yang ingin saya pinjam...”

Leonard berdiri di sampingnya, mendengarkan sambil tersenyum. Tiba-tiba ia menyela, “Jadi Anda membawa dokumen identifikasi dan lencana Anda ke sini untuk melihat-lihat catatan peminjaman? Sebenarnya, saya sangat penasaran; mengapa Anda harus berkonflik dengan pria ini di sini? Bahkan jika itu adalah pertemuan langsung, dengan gaya Anda dalam melakukan sesuatu, Anda akan berpura-pura tidak mengenalnya dan meninggalkan perpustakaan. Kemudian kamu akan datang ke Jalan Zouteland untuk meminta bantuan kami.”

“Ya, Anda tidak perlu mengambil risiko. Selama Anda memastikan target dan dia belum meninggalkan Tingen, akan selalu ada cara untuk menemukannya,” tambah Dunn sambil membaca surat itu.

Klein segera berkata dengan malu, “Pustakawan itu mengenalinya dan berteriak meminta bantuan polisi.

“Tidak mungkin saya bisa berpura-pura tidak mendengarnya...”

Leonard dan Kenley saling berpandangan. Yang satu berusaha menutupi rasa geli, sementara yang lain menoleh ke samping.

Dunn mengangguk, tatapannya meninggalkan surat-surat itu.

“Apa kau mendapatkan sesuatu dari menyalurkan rohnya?”

“Aku melihat sebuah pendulum yang berbentuk Raksasa Gantung. Aku melihat cahaya merah darah menyala di satu-satunya mata raksasa itu sebelum aku dipaksa keluar dari ritual,” Klein menjelaskan dengan jujur.

Dia tidak ingin membicarakan ramuan Badut untuk saat ini karena dia memiliki dua pertimbangan.

Pertama, jika Dunn dan yang lainnya bisa menemukan tempat persembunyian Sirius dan catatan yang sesuai, maka tidak akan ada bedanya jika dia memberi tahu mereka atau tidak, karena tidak akan ada kontribusi tambahan yang dikaitkan dengannya.

Kedua, jika Dunn dan yang lainnya tidak dapat menemukannya, dia bisa melaporkannya di masa depan. Dengan cara ini, dia akan mendapatkan kontribusi lain, yang memungkinkannya untuk mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk meracik ramuan. Ini adalah cara untuk mendapatkan dua kali lipat imbalan untuk satu tugas, sebuah teknik yang berasal dari ajaran Old Neil baru-baru ini.

“Ordo Aurora?” Dunn bergumam dalam hati sebelum mengajukan beberapa pertanyaan yang relevan.

Setelah Klein menjawab semua pertanyaannya, ia melihat kelelahan di mata Klein dan melambaikan tongkatnya.

“Lumayan. Anda menggagalkan skema yang menargetkan Tingen. Kau bisa kembali dan beristirahat. Kenley, panggil Old Neil.”

Setelah memberikan instruksi, Dunn tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

“Sebelum Urutan 6, para Beyonders dari jalur Tanpa Tidur tidak memiliki banyak kemampuan tambahan. Kita hanya bisa melakukan sihir ritual yang paling sederhana.”

“Kapten, maksudmu dari Urutan 6 dan seterusnya, seorang Beyond jalur Tanpa Tidur akan mendapatkan peningkatan dalam aspek-aspek yang sesuai?” Klein bertanya karena penasaran.

“Ya,” Dunn mengiyakan.

...

Setelah meninggalkan Perpustakaan Daffodil Street, Klein hampir tertidur di dalam kereta beberapa kali dalam perjalanan pulang ke Daffodil Street.

Dia masuk ke dalam rumah, lalu melepas topi dan jaketnya sebelum tertidur di sofa.

Beberapa saat kemudian, dia terbangun dengan tiba-tiba, mengeluarkan jam saku, dan membukanya.

“Melissa akan kembali dalam waktu setengah jam, Benson dalam waktu empat puluh lima menit... Jika saya tidak bangun, saya harus membuat mereka menunggu satu jam sebelum kita bisa makan malam...” Klein mengusap dahinya saat memasuki dapur.

Ia membasuh wajahnya dengan air dingin, lalu mengeluarkan buntut sapi, tomat, wortel, dan bawang yang dibelinya sore itu.

Setelah ia menyiapkan bahan-bahan tersebut, tiba-tiba ia membeku. Ia merasa tindakannya barusan membentuk sebuah jukstaposisi yang aneh dengan kejadian sore itu.

“Saya adalah orang yang baru saja menyelamatkan Tingen...” Klein bergumam geli. Ia mengenakan celemek putih dan mulai membuat makan malam.