Setelah pukul delapan malam, di ruang makan keluarga Moretti.

Saat dia melihat sup encer yang tersisa di dalam mangkuk, Benson mengangkat tangannya untuk menutupi mulutnya untuk bersendawa puas.

“Meskipun ini adalah ketiga kalinya kami menyantapnya, saya masih merasa lezat. Rasa asam dan manis dari tomat serta tekstur buntut sapi yang kenyal berpadu menjadi rasa yang sempurna dan unik. Klein, saya minta maaf karena Perusahaan Keamanan Blackthorn menyebabkan Kota Tingen kehilangan koki yang luar biasa.”

Melissa bersandar di kursinya dan mengangguk setuju dalam diam.

“Ini karena kamu belum pernah mencoba memasak yang sesungguhnya.” Klein tersenyum rendah hati. “Jika ada kesempatan di masa depan, mari kita pergi ke Bonaparte Restaurant di Howes Street untuk mencicipi masakan Intis yang otentik, dan juga ke Coastline Restaurant di kawasan Golden Indus untuk mencicipi hidangan khas selatan.”

Restoran-restoran itu selalu diliput di koran-koran, dengan harga rata-rata per orang sekitar satu setengah poundsterling.

“Saya lebih suka masakan Anda,” jawab Melissa tanpa ragu.

Benson tertawa kecil dan mengganti topik pembicaraan.

“Tapi pada akhirnya saya merasa ada yang kurang dari sup buntut tomat. Mungkin, sebaiknya tidak dimakan dengan roti?”

Klein mengangguk setuju.

“Paling enak dimakan dengan nasi.”

“Nasi...” Melissa bergumam dengan ekspresi kerinduan.

Tingen, yang terletak di utara, tidak dianggap sebagai kota besar. Selain beberapa restoran tertentu, sulit untuk mendapatkan kesempatan makan nasi.

Bagi Benson dan Melissa, makanan seperti ini hanya ada dalam deskripsi koran dan buku pelajaran.

Melihat ekspresi adiknya, Klein tertawa.

“Tunggu sampai kita menabung enam bulan gaji lagi, dan kita akan menemukan kesempatan untuk berlibur ke Desi Bay dan mencoba makanan lezat di sana.”

Teluk Desi terletak di ujung selatan Kerajaan Loen, dan sepertiganya adalah milik Kerajaan Feynapotter. Di sana terdapat banyak sinar matahari dan pemandangan yang indah, dan paella di sana sangat terkenal.

Sebelum Melissa dapat berbagi pendapatnya tentang menabung, Klein berkata, “Dalam tiga bulan lagi, saya akan mendapatkan kenaikan gaji lagi. Pada saat itu, kita benar-benar bisa memenuhi keinginan kita untuk bepergian sekaligus menabung untuk kebutuhan sehari-hari.”

“Mengapa?” Perhatian Benson dan Melissa teralihkan seperti yang diharapkan.

Klein terbatuk-batuk kecil dan tersenyum sambil menjelaskan, “Karena profesionalitas saya, departemen kepolisian yang selalu bekerja sama dengan perusahaan kita berniat mempekerjakan saya sebagai konsultan sejarah paruh waktu. Mereka akan membayar saya dengan bayaran ekstra, setidaknya dua poundsterling per minggu. Jika Anda melihat saya mengenakan seragam polisi di masa depan dan menunjukkan dokumentasi polisi yang sesuai, jangan kaget.

“Tentu saja, seperti yang Anda ketahui, efisiensi kerja di departemen pemerintah sama lambatnya dengan langkah kaki seorang wanita berusia sembilan puluh tahun. Mereka masih harus melalui prosedur yang panjang, dan mereka diharuskan melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap saya. Oleh karena itu, di hari libur saya selama dua bulan ke depan, saya akan sering pergi ke Universitas Khoy untuk bertemu dengan mentor dan staf pengajar yang saya kenal untuk belajar lebih banyak.”

Melihat tatapan kaget di mata kakak dan adiknya, ia berhenti sejenak dan berkata dengan ekspresi aneh, “Seperti yang dikatakan Kaisar Roselle, 'Tidak ada kata terlalu tua untuk belajar.”

Benson terdiam beberapa detik sebelum berkata dengan nada setengah mencela diri sendiri dan setengah emosional, “Apakah sudah terlambat bagiku untuk mendaftar ke universitas? Pengetahuan benar-benar merupakan kekayaan.”

Dan juga kekuatan... Klein menambahkan dalam hati.

“Benson, kamu butuh buku tata bahasa Klein dan buku-buku sastra klasiknya,” kata Melissa tiba-tiba, mencuri kata-kata dari mulut Klein.

Ekspresi Benson tampak berubah. Dia mengertakkan gigi dan berkata, “Klein, berikan buku-buku itu padaku malam ini.

“Bahkan jika yang mereka lakukan hanyalah membuat saya tertidur, saya bertekad untuk membacanya selama satu jam, tidak satu setengah jam sehari.

“Saya bersumpah atas nama Dewi! Jika saya tidak bisa melakukannya, saya akan menjadi babon berambut keriting!”

Senyum segera terpampang di wajah Klein.

“Tidak masalah.”

...

Keesokan paginya, Klein menggantungkan mantel dan topinya di rak pakaian di ruang istirahat. Kemudian dia mengikuti instruksi Rozanne dan berjalan ke ruang bawah tanah menuju ruang jaga di luar Gerbang Chanis.

Kapten Dunn dan anggota Frye, Seeka, Royale, Leonard, dan Kenley semuanya ada di sana.

Saat mata abu-abunya melirik ke arah Nighthawk yang baru saja dipromosikan, Dunn tersenyum dan berkata, “Kami mengadakan pertemuan rutin setiap hari Kamis untuk meringkas misi-misi yang telah berlalu dan mendiskusikan berbagai tantangan.”

Saya adalah orang yang telah mengalami ujian dalam banyak pertemuan rutin juga... Klein tertawa terbahak-bahak. Ia mencari tempat duduk dan bergurau, “Apakah saya perlu memperkenalkan diri?”

Dunn tersenyum dan menoleh ke arah Kenley.

“Ceritakan secara singkat tentang penyelidikan Sirius Arapis.”

Kenley juga seorang Nighthawk yang telah dipromosikan dari anggota staf sipil. Dia tidak terlalu tinggi, rambut coklatnya cukup tebal, ukuran tubuhnya rata-rata, otot-ototnya sangat kencang, dan dia terlihat seperti seseorang yang cerdas dan cakap.

Dia berpikir dan berkata, “Dengan bantuan Old Neil, kami menemukan tempat persembunyian rahasia Sirius. Ada banyak buku dan barang di tempat kejadian. Dari semua itu, kami bisa memastikan bahwa Sirius adalah salah satu anggota bawah tanah organisasi rahasia, Ordo Aurora. Dia juga merupakan seorang Pemasok Rahasia.

“Ada bukti yang cukup untuk menunjukkan bahwa dia dan Hanass Vincent menjual buku catatan keluarga Antigonus kepada Welch. Mereka yang tidak ingat Welch dapat bertanya kepada Klein tentang dia.

“Kami menemukan barang-barang berharga, termasuk tiga formula ramuan Sequence, yaitu Sequence 9 Seer, Sequence 8 Apprentice, dan Sequence 8 Clown...

“Tugas selanjutnya adalah menggunakan lingkaran sosial Sirius dan surat-surat yang kami temukan untuk menemukan anggota lingkaran luar Orde Aurora lainnya. Fokus pencarian kita akan diarahkan pada bidah yang telah menyusup ke departemen kepolisian.

“Juga, orang-orang yang pernah berhubungan dengan Hanass perlu diselidiki kembali.”

Dunn mengangguk pelan dan melihat ke arah Klein.

“Seperti yang kau dengar barusan, kami telah mendapatkan formula ramuan Badut, tapi tidak dapat menentukan apakah itu nyata. Kita harus menunggu Katedral Suci memberi kita umpan balik.

“Dalam misi yang berkaitan dengan Ordo Aurora, kamu telah memberikan kontribusi penting. Ditambah lagi, mengingat Anda menembak seorang anggota Ordo Rahasia, tidak akan lama lagi Anda akan mendapatkan kontribusi yang cukup untuk dipromosikan. Tetapi, saya harus mengingatkan Anda bahwa tidak semua orang seperti Daly. Anda harus menekan keinginan Anda dan menunggu selama tiga tahun. Untuk menghindari kehilangan kendali, kau tidak boleh membiarkan pola pikirmu terpengaruh oleh penemuan formula ramuan Badut.”

Kapten, Anda tidak mengerti betapa ajaibnya 'berakting'... Aku sudah memastikan keaslian formula ramuan Badut dengan menggunakan ramalan di atas kabut kelabu tadi malam... Klein mengangguk patuh.

“Aku akan menjaga emosiku tetap terkendali.”

Kemudian Seeka Tron, Penyair Tengah Malam yang pendiam dengan rambut putih dan mata hitam, berkata, “Kami masih belum menemukan petunjuk tentang Penghasut Tris. Saya menduga dia sudah melarikan diri dari Tingen.”

...

Setelah mereka selesai bertukar informasi baru, Klein meninggalkan ruang piket dan menemui Old Neil untuk melanjutkan pelajaran mistiknya. Di sore hari, dia menemui guru tarungnya, Gawain, untuk melakukan latihan kekuatan dasar, daya tahan, dan koordinasi secara keseluruhan.

...

Dengan matahari yang masih terbit dan cerah pada pukul lima.

Klein melepas kostum latihannya, mandi dengan cepat dan berganti pakaian. Ia kemudian naik kereta umum menuju Jalan Besik.

Ia tidak melupakan cerobong asap merah yang ia lihat dalam ramalan mimpinya, dan ia juga tidak melupakan seorang pria yang ia duga sebagai anggota dari Psychology Alchemists yang telah membeli bahan-bahan tambahan untuk ramuan Spectator di pasar bawah tanah. Hal-hal ini akan merepotkan untuk diselidiki dalam perannya sebagai Nighthawk.

“Nomor 27. Perusahaan Detektif Swasta Henry... Ya, ada di sini.” Klein menemukan sebuah perusahaan detektif swasta sesuai dengan deskripsi surat kabar. Perusahaan itu dikatakan dapat dipercaya.

Dia mengenakan masker, menurunkan topi, dan menaikkan kerah bajunya. Dia berjalan menaiki tangga dan tiba di perusahaan di lantai dua.

Tok! Tok! Tok! Dia mengetuk pintu yang setengah tertutup.

“Silakan masuk,” kata sebuah suara yang tampaknya dipengaruhi oleh dahak.

Klein mengangkat tongkatnya dan mendorong pintu untuk masuk. Dia melihat perusahaan detektif itu menggunakan tata letak yang hampir terbuka. Ada empat karyawan yang duduk di tempat duduk masing-masing yang disekat-sekat menjadi bilik-bilik kecil.

“Hai, saya Detektif Henry. Ada yang bisa saya bantu?” seorang pria berkemeja putih dan rompi hitam menyapanya.

Dia memegang pipa rokok di tangannya, dan dia memiliki garis rahang yang menonjol, alis seperti pisau, dan mata biru tua yang sesuai dengan kliennya.

Klein menggunakan kerah jaketnya untuk menutupi separuh wajahnya saat dia berbicara.

“Saya memiliki dua hal yang ingin saya percayakan kepada Anda. Bagaimana tarif Anda?”

“Itu tergantung dari tingkat kesulitan tugasnya.” Detektif Henry mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke arah sofa di ruang tamu. “Mari kita bicara di sana.”

Klein mengikutinya ke area semi-sekat dan duduk di sofa dengan satu kursi. Dia tidak melepas mantelnya, juga tidak melepas topi dan maskernya.

Ia sengaja membuat suaranya serak dan berkata, “Pertama, saya ingin Anda membantu saya menemukan rumah dengan cerobong asap seperti ini, serta informasi tentang siapa pemilik dan penyewa saat ini.”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah kertas yang terlipat rapi. Ketika dia membukanya, ada sebuah cerobong asap dengan warna yang dicatat dan pemandangan di sekelilingnya.

Inilah gambar yang diselesaikan Klein dengan menggunakan keunikan area di atas kabut kelabu dan cara berdoa untuk dirinya sendiri.

“Gambar yang sungguh luar biasa...” Detektif Henry memuji tanpa sadar. Dia kemudian mengerutkan alisnya dan berkata, “Ini tidak rumit, tetapi sangat membosankan. Ini akan membutuhkan waktu yang lama dan tenaga yang banyak.”

“Saya mengerti.” Klein mengangguk pelan.

Detektif Henry merenung sejenak dan berkata, “Tujuh pound. Harga untuk pekerjaan ini adalah tujuh pound. Selain itu, Anda harus memberi saya waktu setidaknya dua minggu.”

“Baiklah. Kedua, bantu saya menemukan pria ini dan mencari tahu identitasnya. Satu-satunya hal yang aku tahu adalah bahwa dia sesekali muncul di Bar Naga Jahat di dekat wilayah pelabuhan. Dan dia tidak boleh mendeteksi orang yang kau kirim. Dia sangat sensitif dan memiliki kemampuan pengamatan yang menakutkan.” Klein mengeluarkan potret kedua.

Dia bermaksud untuk menghubungi salah satu anggota Alkemis Psikologi untuk melihat apakah dia bisa menemukan informasi dan bahan yang berharga. Misalnya, mungkin sebuah formula yang bisa ditukar dengan Justice?

“Tiga pound, misi seperti itu akan memakan biaya sekitar tiga atau empat pound. Kemampuan menggambar Anda yang luar biasa akan membantu asisten saya dan saya menghemat waktu,” jawab Detektif Henry dengan terampil.

“Sepuluh poundsterling totalnya?” Klein merasa harga tersebut sangat mengecewakan.

Detektif Henry mengisap pipa rokoknya dan berkata, “Ya, dan Anda harus membayar uang muka sebesar dua pound. Jika ada kemajuan, Anda harus membayar tiga sampai lima pound lagi. Sisa pembayarannya bisa dilakukan setelah misi selesai.”

“Kalau begitu, saya akan datang minggu depan untuk mengecek kemajuanmu.” Klein tidak menawar harga untuk mencegah detektif yang jeli itu mengingat ciri-cirinya.

Setelah mereka menandatangani kontrak standar, dia mengeluarkan dua lembar uang kertas satu pound dan memberikannya kepada sang detektif. Dia hanya memiliki satu pound dan tujuh belas soli yang tersisa dari tabungannya.

Ketika Detektif Henry memperhatikan pria yang mengenakan masker kasa dan jaket hitam dengan kerah yang terangkat itu pergi dengan tergesa-gesa, dia melihat tatapan curiga di matanya saat dia menghisap pipanya.

Mengapa dia mencari rumah yang memiliki cerobong asap seperti itu?

Dia pasti seorang seniman, atau setidaknya seniman sketsa profesional...

...

Sore hari, di rumah mewah Viscount Glaint.

Audrey, dengan pelayannya di belakangnya, mengikuti etiket dan menyodorkan tangannya kepada tuan rumah. Dia menatapnya dan memberikan kecupan cepat pada tangannya.

“Kecantikan Anda menonjolkan salon saya,” Glaint pertama-tama memberikan pujian seperti biasa. Kemudian, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Wanita itu sudah ada di sini. Dia adalah seorang Beyonder dan juga seorang penulis.”