Bum! Bum!

Di sebuah bangunan di Jalan Minsk 17 Cherwood Borough, Stelyn Sammer, pemilik bangunan itu, dan para pelayannya mendengar suara ledakan keras dari kejauhan. Dengan ketakutan ia bersembunyi di sudut ruangan, merasa tanah di bawah kakinya bergetar.

Hanya setelah keributan yang terus menerus dan menakutkan itu mulai menghilang, dia menegakkan tubuhnya dan melihat ke kiri dan ke kanan dengan pikiran yang sangat tegang.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Kedua pelayan wanita itu secara bersamaan menggelengkan kepala mereka. Mereka berdua bingung dan juga takut.

Begitu dia meninggalkan pintu kamar, dia secara naluriah ingin keluar dari kamar dan berbicara dengan tetangganya untuk mencari tahu apa yang baru saja terjadi. Namun, dia khawatir serangan lain akan terjadi lagi, jadi dia tidak punya pilihan selain mondar-mandir di ruang tamu.

Setelah beberapa menit, tiba-tiba dia mendengar suara pintu terbuka. Dia segera menoleh dan menyadari bahwa suaminya, Luke Sammer, telah kembali dengan pelayannya.

“Apakah kamu tidak bekerja?” Stelyn bertanya tanpa sadar.

Luke yang tegap menjawab dengan sungguh-sungguh, “Saya kebetulan lewat di sekitar sini dan segera kembali.

“Cepat, kenakan mantelmu. Ayo kita pergi ke katedral sekarang!”

“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?” Stelyn bertanya lagi.

Luke maju dua langkah dan berkata, “Pesawat-pesawat Feysac membombardir Backlund!”

“Bagaimana... Bagaimana ini bisa terjadi?” Mata Stelyn membelalak tak percaya.

“Sekarang bukan waktunya untuk membahas hal ini. Apapun itu, itu sudah terjadi. Kita harus segera pergi ke katedral!” Luke memeluk istrinya. “Jangan terlalu khawatir. Saya rasa pesawat-pesawat itu tidak akan mendekat.”

“Baiklah, baiklah!” Stelyn menjawab dengan panik.

Saat dia mengenakan mantel yang dibawakan oleh pelayan wanita itu, dia secara naluriah berkata dengan khawatir, “Bagaimana dengan anak-anak?”

“Mereka ada di sekolah Gereja, jadi akan ada orang yang akan mengatur agar mereka berlindung. Kita tidak punya waktu untuk menjangkau mereka,” kata Luke dengan tenang.

“Baiklah.” Stelyn membuat gerakan berdoa, berharap bahwa dewa yang dia percayai akan memberi mereka perlindungan.

Mereka berdua, bersama dengan pelayan pria dan wanita mereka, dengan cepat keluar dari rumah mereka dan berjalan menuju ujung jalan.

Saat melewati Unit 58, Stelyn melirik dan berbisik, “Sebelumnya, saya sempat menertawakan Pengacara Jurgen, mengatakan bahwa dia telah melepaskan banyak kesempatan di Backlund untuk pindah ke selatan hanya karena penyakit Nyonya Doris. Sekarang, saya mulai iri padanya...”

Luke menatapnya dan berkata, “Jangan terlalu khawatir. Ini akan baik-baik saja.”

Sambil berjalan cepat, Stelyn tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Luke, apakah kita melarikan diri dari Backlund?”

“Tidak, tidak perlu!” Luke Sammer menjawab dengan tegas. “Ini hanya sebuah kecelakaan.”

Melihat istrinya tampak bingung, ia menambahkan, “Backlund adalah ibu kota kerajaan, jadi seharusnya merupakan daerah yang paling dipertahankan dengan baik. Kali ini, itu hanya sebuah kekeliruan yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Lain kali, Feysacians tidak akan memiliki kesempatan lagi!

“Kerajaan ini memiliki militer terkuat di benua Utara dan Selatan. Bangsa Feysacia pasti akan diberi pelajaran. Tidak mungkin mereka bisa menyerang Backlund lagi. Setelah ini, Backlund pasti akan menjadi tempat teraman!”

“Saya mengerti...” Stelyn merasa kata-kata suaminya masuk akal, dan dia bersedia mempercayainya.

Setelah penjelasan itu, Luke terdiam beberapa detik.

“Namun, kita masih harus melakukan beberapa persiapan. Setelah Gereja mengumumkan bahwa kita dapat bergerak dengan bebas, kita akan segera menjemput anak-anak kembali dan membeli lebih banyak makanan. Kami akan membeli sebanyak yang kami bisa!”

Di dalam sebuah sekolah umum di daerah Jembatan Backlund.

Karena jaraknya yang jauh, Daisy dan teman-teman sekelasnya tidak menyadari apa yang telah terjadi di North and West Borough, juga tidak merasakan kekacauan yang telah menyebar dari Hillston Borough ke Cherwood Borough.

Namun, para guru tetap datang ke kelas mereka dan mengatur agar mereka berbaris untuk menuju ke katedral terdekat.

Hal ini membuat Daisy teringat kembali akan kabut asap hebat di Backlund tahun lalu. Saat itu, mereka juga diminta untuk bersembunyi di katedral di samping sekolah.

Apakah hal serupa akan terjadi lagi... Trauma di hati Daisy membuatnya sedikit gemetar saat ia merasakan kesedihan dan kemarahan yang mendalam.

Ketika dia melewati pintu, dia tidak bisa tidak menoleh untuk melihat guru yang bertanggung jawab dan bertanya, “Apakah ini bencana lain?”

“Mungkin...” Guru itu tidak tahu detailnya dan hanya mengikuti perintah yang dikirim melalui telegram.

“Apakah ada bencana seperti ini setiap tahun, atau bahkan mungkin lebih dari satu kali?” Daisy bertanya dengan suara yang sedikit halus dengan semburat kepolosan.

Sang guru menatapnya dengan iba dan menggelengkan kepalanya.

“Semua kesulitan akan berlalu. Tuhan akan melindungi semua orang.”

Daisy tidak membuang-buang waktu dan mengikuti kerumunan orang ke katedral terdekat dengan tatapan kosong.

North Borough, 22 Phelps Street.

Setelah mendengar ledakan di dalam Loen Charity Bursary Foundation, hal pertama yang dilakukan Audrey adalah menyembunyikan sisik naganya sebelum bergegas ke jendela.

Melihat pesawat-pesawat terbang dengan bendera Feysac muncul di udara dan bom-bom yang terbawa angin topan dan terlempar ke kejauhan, entah mendarat di tanah dan meledak atau menghilang seolah-olah telah memasuki dunia roh, sebuah pikiran melintas di benaknya-kata-kata-kata yang diucapkan oleh The World Mr. Dia pun tersadar:

Perang telah benar-benar meletus!

Dia segera menoleh dan berkata kepada anjing golden retriever besar, Susie; pelayan pribadinya, Annie; dan yang lainnya, “Cepat, sembunyi di Katedral Saint Samuel!”

Meskipun Audrey tidak tahu bagaimana cara menghadapi serangan udara, pendidikan yang dia terima sejak usia muda menyuruhnya untuk pergi ke katedral sesegera mungkin jika dia menghadapi bahaya.

Bahkan, secara naluriah dia ingin segera kembali ke Empress Borough untuk melindungi ibunya. Namun, mengingat Annie, para pelayan, dan staf lainnya adalah orang-orang biasa yang tidak memiliki pengalaman dan kemampuan untuk menghadapi krisis, ia tidak punya pilihan selain merawat mereka dan menemani mereka ke Katedral Santo Samuel.

Untuk mengatasi bahaya yang mungkin dia temui di sepanjang jalan, dia berencana untuk memakai Hand of Horror and Lie. Di satu sisi, dia bisa “Mendistorsi” lintasan peluru, sementara di sisi lain, dia bisa mengendalikan api dan memicu bom terlebih dahulu.

Dalam menghadapi serangan jarak jauh, kekuatan Beyonder dari jalur Spectator memang tidak efektif.

Sambil diam-diam melindungi pelayannya dan staf yayasan, dia berhasil memasuki Katedral Saint Samuel dan melihat beberapa uskup dan pendeta mendekatinya.

“Nona Audrey, Anda tidak perlu khawatir dengan Earl dan istrinya, serta Lord Hibbert. Mereka memiliki orang-orang untuk melindungi mereka. Serangan udara seperti ini tidak akan membahayakan mereka. Selain itu, Anda juga tahu betapa megahnya ruang bawah tanah keluarga Anda dan betapa kuatnya.” Salah satu uskup dengan cepat membawanya ke samping untuk menghiburnya.

Setelah melepas sarung tangan jala, dia mengangguk dan mengakui kata-kata uskup. Dia tidak lagi terburu-buru untuk kembali ke rumah dan malah bertanya, “Bagaimana situasi saat ini?”

Feysacian telah kehilangan dua kapal udara dan telah bergerak menuju West Borough. Jangan khawatir, semua pertahanan telah dikerahkan. Mereka tidak akan menyebabkan kerusakan lebih lanjut.” Setelah bertukar kata, uskup memimpin kelompok Audrey menuju area bawah tanah katedral. Di bawah sana adalah tempat para Nighthawk beraksi.

160 Boklund Street. Butler Walter dan sekelompok pelayan bersembunyi di area bawah tanah yang digunakan sebagai gudang anggur.

Hal ini dilakukan atas perintah Dwayne Dantes, dan pria ini pergi mencari Uskup Elektra bersama pelayannya.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, Walter dan kawan-kawan mendengar ketukan di pintu. Melalui lubang intip, mereka memastikan bahwa majikan mereka telah kembali.

“Tidak ada lagi penggerebekan sekarang, tetapi sebaiknya kalian bersembunyi di Katedral Saint Samuel untuk sementara waktu,” kata Klein sambil mengamati daerah itu.

“Ya, tuan,” jawab Walter mewakili para pelayan sebelum bertanya, ”Dan setelah itu?”

Sebagai kepala pelayan yang berkualifikasi, dia sering membaca koran dan memahami bahwa situasinya tegang. Tidak sulit untuk menebak bahwa perang akan pecah setelah ledakan itu.

Klein berpikir sejenak sebelum berkata, “Setelah Gereja memverifikasi situasinya, kita akan pergi ke Maygur Manor. Kamu bisa membawa keluargamu.

“Apa pun yang terjadi, ibu kota kerajaan jelas merupakan tempat yang relatif aman. Dan kediaman di pinggiran ibukota pasti tidak akan menjadi target serangan udara, karena tidak ada nilainya. Ya, ada cukup makanan di Maygur Manor, dan ada banyak persediaan anggur. Bahkan jika perang diperpanjang untuk waktu yang lama, kita tidak perlu khawatir akan mati kelaparan.”

Setelah mendengar kata-kata majikannya, para pelayan yang telah membentuk sebuah keluarga segera menunjukkan ekspresi kegembiraan, menghapus raut wajah pucat mereka yang ketakutan. Walter mengucapkan terima kasih secara langsung.

Dia berkata dengan penuh pertimbangan, “Kamu bisa membeli lebih banyak makanan. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada yang akan menganggapnya berlebihan.

“Selain itu, mungkin tidak akan ada lagi serangan di dekat Backlund, tapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk keamanan. Kediaman di luar kota harus berjaga-jaga.”

Klein mengangguk.

“Saya juga telah mempertimbangkan hal ini. Saya akan membicarakan hal ini dengan Anggota Parlemen Macht dan personil militer untuk membeli sejumlah senjata dan peluru yang sudah tidak aktif. Anda harus lebih banyak berlatih.

“Bagaimanapun, selama periode waktu ini, Enuni dan saya akan kembali ke Backlund untuk menangani hal-hal tertentu sesuai dengan situasi. Jika ada sesuatu yang belum saya pertimbangkan, saya akan menebusnya nanti.”

Mengenai makanan, dia tidak melarang Butler Walter untuk membelinya. Dengan cara ini, jika kelaparan benar-benar terjadi, dia akan memiliki kemampuan untuk menyelamatkan mereka.

Setelah mendiskusikan prosedur selanjutnya, semua orang di kediaman Dwayne Dantes mengemasi barang bawaan mereka dan membawa barang-barang berharga mereka. Mereka mengikuti majikannya ke Katedral Saint Samuel dan tiba di bawah tanah.

Dengan sekilas pandang, dia melihat Audrey berjalan di antara orang-orang, menggantikan suasana hati mereka. Dia tersenyum dan mengangguk padanya.

Saat melihat Dwayne Dantes, Audrey membalas senyumnya dan memastikan bahwa tidak ada hal besar yang terjadi dari sikapnya.

Fors dan Xio telah bergerak lagi, namun mereka masih berada di perbatasan East Borough, dan mereka bahkan lebih dekat dengan area Backlund Bridge.

Setelah bangun secara alami, Fors mengusap rambutnya dan keluar dari kamar tidur untuk menyiapkan makan siang.

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat Xio, yang sudah keluar lebih awal, duduk di kursi dan membolak-balik koran. “Ada apa?” Fors bertanya dengan tatapan kosong.

Xio mengerutkan kening dan berkata, “Serangan udara Feysacians mengebom North and West Borough...”

“Apa?” Fors pertama-tama keceplosan sebelum mengingat hal-hal yang telah dibahas di Tarot Club.

Pada saat itu, suara seorang loper koran terdengar dari luar.

“Ekstra! Ekstra! Kerajaan menyatakan perang terhadap Feysac!”

“Ekstra! Ekstra! Kerajaan menyatakan perang terhadap Feysac!”