Mendengar instruksi sang uskup, Leonard terkejut terlebih dahulu sebelum dia menghela nafas dalam hati.

Ramalan Tuan Bodoh benar-benar akurat...

Tidak, itu bukan ramalan. “Dia” sudah mengetahui segalanya.

Leonard dengan cepat mengendalikan pikirannya dan mengikuti prosedur untuk membuat Uskup Saint Anthony memberinya dokumen resmi. Kemudian, dia kembali ke bawah tanah dan membawa dua anggota ke Gerbang Chanis.

Setelah menunggu para Penjaga memeriksa dokumen-dokumen tersebut, dia datang ke kamar Emlyn White yang diterangi dengan lilin-lilin perak bersinar yang ditutupi dengan pola-pola ukiran. Dia membuka pintu batu yang berat dengan kunci kuningan.

Cahaya biru seperti hantu memasuki sel, “menusuk” mata Emlyn White hingga dia secara naluriah menutup matanya.

Wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya, dan tubuhnya jauh lebih kurus. Dia memancarkan perasaan bahwa hembusan angin akan mengangkatnya setiap saat.

Memikirkan jawaban Tuan Bodoh, Emlyn tiba-tiba merasa percaya diri dengan keadaannya saat ini. Tanpa membuka matanya, dia perlahan berdiri dan tertawa kecil.

“Saya tahu Anda akan mengambil inisiatif untuk mengirim saya keluar.”

Apakah Anda akan kecewa jika saya mengatakan bahwa ini hanyalah investigasi rutin? Leonard mengolok-olok dalam hati dan menjawab tanpa ekspresi, “Aku akan memberimu tiga puluh detik. Jika kamu tidak meninggalkan Gerbang Chanis dalam jangka waktu tersebut, aku akan menganggap kamu secara sukarela memilih untuk tetap tinggal.”

Sebagai Nighthawk yang sedikit lebih senior dan kapten tim Sarung Tangan Merah selama beberapa bulan, Leonard memiliki pengalaman yang kaya dalam berurusan dengan tahanan.

Ekspresi Emlyn membeku. Dia membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya dia tetap diam. Dia berjalan melewati Leonard dan kedua rekan satu timnya dan keluar dari Gerbang Chanis.

Di luar, dia tiba-tiba bergidik, seolah-olah dia ingin menghilangkan rasa dingin di tubuhnya.

“Setelah Anda kembali, mendapatkan sinar matahari akan membuat Anda lebih baik. Oh, matahari adalah komoditas langka di musim dingin Backlund, dan kalian para vampir tidak suka berjemur... Bukankah kamu seorang Apoteker? Kau bisa meracik beberapa obat dari wilayah Matahari sendiri.” Melihat hal ini, Leonard dengan santai mengingatkannya.

Kondisi Emlyn bukanlah yang terbaik. Di satu sisi, dia tidak meminum darah manusia yang mengandung spiritualitas selama berhari-hari. Dia hanya bisa mengandalkan darah hewan sebagai pengganti. Di sisi lain, itu karena dia telah tinggal di belakang Gerbang Chanis terlalu lama. Kekuatan Evernight yang mendukung segel itu telah menggerogotinya sedikit, membuatnya membutuhkan efek obat dari domain Matahari untuk menghilangkan efek sisa.

Sebagai seorang Profesor Ramuan, Emlyn sadar akan kondisi fisik dan mentalnya. Dia tidak membalas atau mengangguk. Dia hanya menekankan kata “optimis” sebelum bertanya, “Di mana Bapa Utravsky?”

“Dia masih perlu tinggal sedikit lebih lama. Saya harap perang berdarah ini akan segera berakhir. Jangan khawatir, kami akan mengizinkannya keluar dua kali seminggu untuk mendapatkan sinar matahari. Mengenai hari apa saja, itu tergantung cuaca di Backlund.” Leonard memberikan jawaban yang sederhana sebelum mengirim Emlyn White ke tanah dan ke jalanan.

Emlyn ragu-ragu sejenak sebelum bertanya lagi, “Di mana rumah sakit terdekat?”

“Apa yang ingin Anda lakukan?” Leonard bertanya dengan sikap profesional.

“Dapatkan transfusi darah.” Emlyn mengangkat dagunya sedikit, berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengubah ekspresinya.

Transfusi darah... lebih mirip minum darah... Leonard tidak memanggilnya. Dia menunjuk ke satu arah dan memberikan alamatnya.

Setelah melihat Sanguine Viscount pergi, dia kembali ke bawah tanah dan mulai mendiskusikan kasus terbaru dengan anggota timnya.

...

Setelah beberapa hari perjalanan, Klein akhirnya tiba di dekat reruntuhan Kota Nois di utara.

Tempat itu merupakan dataran yang sunyi. Dasar sungai yang kering meninggalkan jejak-jejak di tanah.

Melihat kota yang gelap dan berbayang-bayang yang dipenuhi kabut tipis, dia tidak terburu-buru untuk mendekat. Sebaliknya, dia menemukan tempat tersembunyi dan menggumamkan nama kehormatan Tuan Bodoh.

Setelah itu, dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan mengucapkan mantera sebelum memasuki dunia di atas kabut abu-abu. Untuk kembali ke Kastil Sefirah hanya dengan sebuah pikiran, dia membutuhkan doa dari anggota Tarot Club untuk ditumpuk menjadi satu, membentuk jangkar yang kuat dan kokoh. Dengan begitu, hal itu akan memberi Si Bodoh kekuatan pemanggilan yang cukup.

Dengan bantuan cahaya doa, Klein menggunakan “penglihatan yang sebenarnya” untuk memeriksa situasi reruntuhan Nois dari jauh. Dia menemukan bahwa kabut tipis perlahan-lahan menghilang, tetapi tidak bisa sepenuhnya hilang. Di permukaan kota, tidak ada satu pun Benang Tubuh Roh. Orang-orang yang mengenakan jubah linen atau kulit binatang tergeletak di berbagai tempat di jalanan. Mereka tidak seramai dan sesibuk saat tim ekspedisi Kota Perak berkunjung.

Setelah malaikat atau Artefak Tertutup yang menempati kota ini mengetahui bahwa keberadaan “mereka” terungkap, mereka memilih untuk bermigrasi? Saat Klein menebak-nebak berdasarkan situasi di depannya, ia mengalihkan pandangannya dan menatap kabut putih keabu-abuan yang menyelimuti Kastil Sefirah.

Dia berusaha mencegah Miracle Invoker, atau Attendant of Mysteries, atau Artefak Tersegel yang sesuai untuk bersembunyi di Kehampaan Sejarah dan menyergap Beyonders dari Kota Nois kuno. Dia tidak ingin bertemu langsung dengan sekelompok belatung tembus pandang yang berputar menjadi pusaran besar saat dia melompat ke dalam kabut sejarah, dia juga tidak ingin dikejar oleh tentakel-tentakel yang menakutkan itu.

Penyergapan yang dilakukan Zaratul terhadapnya masih menyisakan rasa takut yang membekas di benak Klein. Dari waktu ke waktu, dia akan mengalami mimpi buruk, berharap untuk mencari Nona Keadilan untuk mendapatkan perawatan untuk trauma psikologis.

Rangsangan ini lebih buruk daripada melihat boneka, Enuni, mengenakan kacamata di depannya sementara tubuhnya tetap tidak bisa bergerak sama sekali. Ini karena dia telah melibatkan Hounds of Fulgrim.

Setelah memastikan bahwa Historical Void aman, Klein kembali ke dunia nyata. Dia mengulurkan tangannya, meraih, dan menarik dirinya yang dulu. Dirinya yang dulu ini juga mengenakan topi sutra setengah atas, jas hujan hitam, dan memegang lentera kaca sederhana.

Detik berikutnya, dia “melompat” ke dalam kabut putih keabu-abuan dan mengikuti titik-titik yang diterangi di Kehampaan Sejarah, berlari sampai ke masa sebelum Zaman Pertama, di kota peradaban yang sudah lama mati.

Baginya, ini adalah “rumah persembunyian” yang sangat cerdik. Hal ini karena, selain dia, tidak ada Cendekiawan Zaman Dahulu yang dapat melacak kembali ke bagian sejarah yang hilang ini.

Tentu saja, baginya, datang jauh-jauh ke sini mengharuskannya untuk mengeluarkan banyak spiritualitasnya. Dia hanya bisa tinggal di sana paling lama lima belas menit, dan itu hanya jika dia tidak melakukan upaya yang membebani dalam memanggil proyeksi Kekosongan Sejarah.

Setelah menyembunyikan tubuh aslinya, proyeksi Klein di dunia nyata bergerak maju, dengan cepat tiba di luar reruntuhan Nois.

Dia tidak secara membabi buta mendekati atau masuk. Setelah berputar-putar ke gundukan kecil di seberang dasar sungai yang kering, dia mengangkat tangan kanannya dan memanggil boneka aslinya - Earl of The Fallen Qonas Kilgor yang dingin dengan mata biru tua.

Tubuh Qonas menggeliat dan langsung berubah menjadi Gehrman Sparrow. Kemudian, dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan lentera dari Kekosongan Sejarah.

Proyeksi sejarah yang memanggil proyeksi sejarah telah “mengacaukan” jarak di bawah cahaya kuning redup lentera. Dalam beberapa langkah, dia tiba di luar Kota Nois, sendirian.

Dengan lentera di tangan, dia melewati bangunan-bangunan yang membusuk dan menembus kabut tipis sebelum memasuki reruntuhan.

Dibandingkan dengan menggunakan “penglihatan sebenarnya” di atas kabut kelabu, kontak langsung membuatnya menemukan lebih banyak detail.

Manusia dan monster yang tergeletak di tempat yang berbeda memiliki tanda-tanda pembusukan, seakan-akan telah ditinggalkan selama beberapa waktu.

Beberapa dari mereka duduk di kursi di bawah atap rumah, yang lain merosot di samping kompor. Beberapa memegang roti yang berjamur sementara yang lain berpegangan tangan. Ada yang bersandar di dinding dan duduk di tanah, bibir mereka menempel pada seruling tulang...

Hal ini membuat Klein membayangkan situasi di kota saat mereka masih “hidup”.

Sebagian dari mereka sedang bermalas-malasan dan beristirahat. Sebagian sedang memanggang makanan, dan sebagian lagi berbelanja di sepanjang jalan. Yang lainnya fokus pada musik karena beberapa orang datang dan pergi, tertawa tanpa henti. Ada juga yang sedang bertarung melawan monster di arena...

Ini adalah pemandangan yang begitu hidup dan ramai, tetapi pada kenyataannya, semua orang telah mati dan tidak lagi memiliki jiwa mereka. Mereka hanya mengulangi tindakan yang telah ditentukan.

Dan suatu hari, pemandangan aneh ini membeku seiring berjalannya waktu, dan semua orang pingsan tanpa peringatan apa pun.

Sebuah kota yang dibentuk oleh boneka, teater yang paling realistis ... Saat itu, kota berkabut berada dalam situasi yang sama... Meskipun saya juga seorang Peramal, saya masih harus mengatakan bahwa, dalam hal kengerian, teror, dan keanehan, jalan kami pasti berada di antara tiga besar ... Mungkinkah saya akan bertindak dengan cara yang sama di masa depan? Petugas Misteri? Dengan lentera di tangan, Klein berjalan melewati jalanan yang dipenuhi mayat. Dia mengikuti intuisi spiritualnya dan menuju ke pusat Kota Nois kuno.

Situasi di sini membuatnya yakin bahwa orang yang pernah memerintah reruntuhan Nois pasti memiliki kecerdasan yang cukup. Setelah tim ekspedisi City of Silver merusak kedamaian dan ketenangan di sini, entitas tersebut tidak memilih untuk membunuh atau menghancurkan petunjuk apa pun. Sebaliknya, tempat ini ditinggalkan tanpa ragu-ragu sebelum entitas tersebut bermigrasi ke tempat lain.

Alasan mengapa Kota Perak tidak dibungkam mungkin ada hubungannya dengan parasit Amon yang mengikuti di belakang. Ya, bisa juga karena Sang Pencipta Sejati... Sambil membiarkan pikirannya mengembara, Klein dengan cepat tiba di sebuah katedral yang relatif utuh.

Di dalam katedral berdiri patung serigala iblis dengan delapan kaki. Patung itu ditutupi dengan rambut pendek dan gelap.

Ada sehelai bulu berwarna putih keabu-abuan di bagian atas kepala patung. Pupil matanya yang hitam pekat menutupi setidaknya tiga perempat bagian matanya.

Ini bukan Flegrea... Serigala Iblis Kegelapan yang sesekali muncul di Zaman Ketiga, sang Dewa Pengabul Keinginan? “Dia” telah berada di Tanah Para Dewa yang Terlupakan selama ribuan tahun dan akhirnya menemukan karakteristik Sekuens 1 Beyonder itu? Saat pikiran ini melintas di benaknya, Klein tiba-tiba mendengar suara langkah kaki, bergema satu demi satu.

Sambil berdiri menyamping, ia segera mengarahkan pandangannya ke luar katedral. Ia melihat sesosok tubuh yang berjalan perlahan-lahan menembus kabut tipis sebelum garis luarnya dengan cepat terbentuk.

Tingginya hampir 2,3 meter, dengan sedikit bungkuk di punggungnya. Dengan rambut beruban, kerutan di sudut matanya, dan bekas luka di sudut mulutnya, dia tampak seperti seorang pendeta tua atau uskup yang mengenakan jubah pendeta panjang berwarna hitam.

Mata cokelat gelapnya tenang, tidak seperti monster di dalam kegelapan yang haus darah dan tidak memiliki kecerdasan.

Namun, di malam yang panjang dan sunyi dengan petir berfrekuensi rendah, pendeta ini tidak membawa lentera dari kulit binatang atau menyalakan api. Dia hanya berjalan dengan tenang menembus kabut tipis.