Tanaman merambat yang layu terkulai ke bawah, menutupi struktur kayu yang membusuk. Seluruh reruntuhan telah membeku dalam suasana sunyi yang tidak pernah diinjak oleh siapa pun selama beberapa waktu.

Alger dan beberapa pelaut mengitari reruntuhan dalam suasana musim dingin yang layu, tetapi mereka masih gagal menemukan sesuatu yang berharga.

“Kapten, sekelompok petualang telah datang ke sini sebelumnya. Apa lagi yang mereka tinggalkan untuk kita?” Akhirnya, seorang pelaut berusia tiga puluhan tahun dengan tidak sabar memecah keheningan.

Hal ini bergema dengan rekan-rekannya yang lain saat mereka bergema, “Tempat yang tidak membutuhkan banyak waktu untuk kita pelajari pasti dapat dengan mudah ditemukan oleh orang lain.”

“Benar, benar sekali. Mari kita lanjutkan untuk menghajar para Feysacian!”

“Kapten, apakah Anda mencoba membuat tempat ini menjadi benteng pertahanan?”

Alger perlahan-lahan mengamati area itu, menenangkan para pelaut untuk menghentikan keluhan mereka di bawah tatapannya dan membuat mereka memilih untuk patuh.

Setelah beberapa detik hening, dia berkata, “Saya berencana menggunakan tempat ini untuk menyergap Feysacian.

“Mari kita amati medannya dan lihat apakah cocok.”

Dengan alasan seperti itu, para pelaut nyaris tidak bersemangat, dan kelompok itu dengan cepat memasuki kedalaman reruntuhan elf.

Saat berjalan, persepsi spiritual Alger terpicu saat ia tanpa sadar melihat ke balik pohon raksasa.

Ada beberapa tanda gejolak di tanah di sana, dan itu tidak akan memakan waktu lebih dari setahun.

Alger mengalihkan pandangannya dan berpura-pura tidak melihat sesuatu yang tidak beres. Dia secara alami melihat ke tempat lain.

Setelah menjelajahi reruntuhan elf, mereka kembali ke perkemahan baru mereka.

Pada saat itu, hari sudah hampir malam dan hutan semakin dingin. Alger makan malam dengan para pelaut sebelum meninggalkan dua penjaga yang berpatroli, dan kemudian mereka semua memasuki tenda masing-masing.

Angin dingin bertiup melalui pepohonan, menyebabkan api unggun bergoyang. Alger, yang ingin meninggalkan perkemahan di tengah malam, tiba-tiba mendengar sayup-sayup nyanyian dari kejauhan.

Suara itu sangat halus, seperti seorang wanita yang bersenandung dan bernyanyi perlahan-lahan, mengutarakan isi hatinya.

Hal ini membuat Alger tanpa sadar mengingat masa lalu. Ia teringat ibunya yang telah lama meninggal, dan masa-masa ketika ia menjadi anak yang sering di-bully.

Kesedihan yang tak terlukiskan melonjak dari lubuk hatinya, mencegahnya untuk segera bangun. Dia menunggu selama beberapa detik sebelum dia tiba-tiba duduk, mengerutkan kening dan mendengarkan.

Kali ini, dia tidak mendengar apa-apa. Suara merdu itu sepertinya tidak pernah terjadi.

Alger menyipitkan matanya, meraih jaket tebalnya, dan memakainya. Dia berjalan keluar dari tenda dan mendatangi api unggun.

Dua pelaut yang bertugas jaga malam baru saja menyelesaikan patroli mereka dan sedang menikmati kehangatan api unggun.

“Apakah Anda menemukan sesuatu yang tidak biasa?” Alger bertanya dengan suara yang dalam.

Kedua pelaut yang kuat dan bertenaga itu menggelengkan kepala.

“Tidak.”

Alis Alger sedikit mengendur saat dia berbalik, berniat untuk melakukan putaran sendiri.

Pada saat itu, dia menyadari sesuatu dari sudut matanya.

Kedua pelaut itu terlalu dekat.

Jika itu adalah bajak laut biasa, ini tidak akan menjadi masalah. Namun, bawahan Alger telah menjalani pelatihan formal melalui Gereja Penguasa Badai. Mereka pasti tahu bahwa, dalam lingkungan seperti itu, tim patroli harus menjaga jarak satu sama lain. Mereka tidak boleh terlalu jauh atau terlalu dekat. Mereka harus bisa melihat rekan-rekan mereka, serta mencegah diri mereka sendiri agar tidak diserang pada saat yang sama dari satu serangan.

Alger mengambil dua langkah tanpa mengedipkan mata. Dia menoleh ke belakang dan dengan santai bertanya, “Apakah Anda menemukan sesuatu yang normal?”

Dia telah mengubah pertanyaannya dan membuatnya tampak sangat aneh.

Kedua pelaut yang kuat itu menggelengkan kepala dan menjawab tanpa mengubah ekspresi mereka, “Tidak.”

Tidak... Alger mengangguk sedikit dengan ekspresi santai.

“Bagus sekali.”

Dia berbalik dan perlahan-lahan berjalan ke dalam tendanya.

Saat perhatian para pelaut teralihkan padanya, Alger mengeluarkan Pedang Racun dan Kacamata Gargoyle. Dia membuka mulutnya dan bersiap untuk melantunkan sebuah lagu.

Pada saat itu, suara halus dari sebelumnya muncul sekali lagi. Suara itu bergema di telinga Alger dan menusuk ke dalam pikirannya.

Ini adalah lagu rakyat yang sangat kuno, yang menggambarkan rasa kesedihan dan kemurungan yang ekstrem melalui nyanyiannya. Hal itu membuat Tubuh Roh Alger menghasilkan lengan pucat dan tidak ada yang terus-menerus merobek-robeknya.

Ekspresi Alger berubah saat kulitnya mulai menghasilkan sisik ikan hitam yang licin. Rambut biru gelapnya berdiri satu per satu karena menjadi sangat tebal.

Pikiran-pikiran yang semula ada di benaknya terganggu oleh lagu itu dan terputus oleh rasa sakit. Mereka tidak dapat terbentuk lebih jauh lagi.

Alger jatuh dan meronta-ronta di tanah. Dia menggeliat, menjadi semakin tidak seperti manusia saat dia terdorong ke ambang kehilangan kendali.

Tiba-tiba, nyanyian itu berhenti. Sebuah suara yang sedikit acuh tak acuh memasuki telinga Alger:

“Beberapa darah elf...

“Kalau begitu, itu saja. Gunakan karakteristik Beyonder Siatas dengan baik.”

Dahi Alger dipenuhi keringat dingin saat dia perlahan-lahan bangkit. Dia tidak tahu kapan sesosok tubuh muncul di dalam tenda.

Sosok itu adalah seorang wanita dengan rambut hitam dan fitur wajah yang indah. Telinganya sedikit lancip, dan matanya dalam. Fitur wajahnya lembut, dan dia mengenakan gaun panjang yang rumit dan kuno. Meskipun dia tidak memiliki kelebihan dalam hal tinggi badan, dia masih memberikan aura superioritas.

“... Apakah Anda Ratu Peri, Ratu Bencana Cohinem?” Sebuah pikiran terlintas di benak Alger saat dia berinisiatif untuk bertanya.

Wanita itu memainkan cangkir emas yang dihias dengan indah dan dengan tenang berkata, “Bukankah Anda sudah pernah bertemu dengan saya?”

Alger tiba-tiba teringat nyanyian serupa yang pernah ia dengar di Pulau Pasu. Dia ingat pernah melihat peri tinggi saat memasuki istana karang bawah laut.

Setelah beberapa detik hening, Alger berkata dengan suara yang dalam, “Kamu sebenarnya masih hidup.”

Pada saat yang sama, dia diam-diam melafalkan nama kehormatan Tuan Bodoh di dalam hatinya, tetapi dia tidak tahu apakah itu akan efektif jika dia tidak melafalkannya dengan lantang.

Ekspresi wanita berambut hitam itu tetap tidak berubah saat dia menjawab, “Sangat sulit bagi seorang malaikat untuk binasa tanpa menghadapi musuh.”

“Lalu mengapa kau membagi karakteristik dan menempatkan dirimu dalam keadaan yang aneh? Hal ini membuatmu harus menunggu kesempatan untuk dibangkitkan.” Alger telah mengetahui situasi yang sesuai di Tarot Club, dan sekarang, dia bertanya karena penasaran, sebagian untuk mengulur waktu.

Wanita elf yang dicurigai sebagai Ratu Malapetaka Cohinem mendengus.

“Karena takhta ilahi untuk 'Badai' diduduki oleh Leodero, dan aku tidak punya cara untuk melawan 'Tiran'.

“Juga, jumlah elf semakin berkurang. Jangkar saya menjadi semakin tidak stabil.”

Orang lain mungkin tidak tahu siapa Leodero, tapi Alger tahu betul. Dia tidak berani melanjutkan topik ini di dunia nyata.

Saat dia hendak menanyakan tujuan kedatangan Ratu Bencana Cohinem, Ratu Peri berkata, “Apakah Anda ingin menjadi manusia setengah dewa?”

“Dia” ingin menggunakan tubuhku untuk hidup kembali? “Dia” ingin menggunakan keinginanku untuk maju ke Urutan 4 dan mendapatkan keilahian sebagai umpan untuk menyusup ke dalam tubuhku? Sementara Alger tergoda, berbagai pertanyaan muncul di benaknya.

Mempertimbangkan bagaimana Tuan Bodoh dapat membersihkan semua jenis korupsi, Alger merasa bahwa ini adalah sebuah kesempatan.

Hal ini membuatnya teringat akan istilah yang pernah disebutkan oleh Kaisar Roselle:

Kuda Troya!

Dan sekarang, dia memiliki kesempatan besar untuk membawa kuda troya dan mengusir para penjajah di dalamnya.

“Apa yang Anda ingin saya lakukan?” Alger tidak terlihat terlalu cemas saat dia mengajukan pertanyaan berdasarkan kepribadiannya.

Ratu Malapetaka Cohinem mengamatinya selama beberapa detik sebelum berkata, “Ketika Anda memiliki hak untuk melakukan kontak dengan Kitab Malapetaka, keluarkan sesuatu yang tidak akan disadari oleh orang lain, dan bawa ke Benua Barat.”

Benua Barat... Tanah air legendaris para elf? Alger sedikit mengernyit dan berkata, “Bukankah Benua Barat sudah lenyap?”

Sudut bibir Cohinem sedikit melengkung.

“Karena menghilang, itu akan muncul kembali.

“Itu pasti akan muncul lagi ketika kiamat terjadi.”

Tanpa menunggu Alger bertanya lebih lanjut, Ratu Elf berhenti dan berkata, “Kamu tidak harus mengirim barang itu secara pribadi ke Benua Barat, tapi kamu harus mempercayakan seseorang yang bisa dipercaya. Meskipun aku tidak ahli dalam kutukan, aku masih bisa membuatmu mati kesakitan karena melanggar perjanjian kita.”

“Tapi bagaimana jika Benua Barat tidak muncul lagi, atau jika tidak bisa dimasuki?” Alger berpikir serius sejenak.

Cohinem, dengan tatapan lembut dan rambut hitam gagak berkilau, tampak terhanyut dalam kenangan indah.

Setelah beberapa detik, dengan tenang ia berkata, “Jika itu benar-benar tidak muncul lagi, maka perjanjian itu akan batal demi hukum.

“Mungkin memasuki Benua Barat membutuhkan mantera atau perintah, tapi aku tidak tahu apa itu. Namun, Anda bisa bertanya pada keberadaan tertentu.”

“Siapa?” Alger bertanya, bingung.

Cohinem meliriknya dan dengan dingin berkata, “Tuan Bodoh yang kamu ucapkan di dalam hatimu barusan.

“Saya punya perasaan bahwa 'Dia' adalah kunci dari masalah ini.”

Hati Alger menegang saat dia buru-buru menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

“Aku mengerti.”

Melihat ini, Ratu Bencana Cohinem mengangguk sedikit dan berkata, “Jika Anda ingin menjadi setengah dewa dan mematuhi perjanjian ini, Anda bisa pergi ke reruntuhan elf saat matahari terbit.”

Setelah suara itu turun, sosok Ratu Elf dengan cepat menghilang, seperti fatamorgana yang sering terlihat di laut dan gurun.

Alger tiba-tiba membuka matanya dan menyadari bahwa ia terbaring di sebuah tenda, baru saja terbangun.

Ingatannya berantakan, namun ia segera mengaturnya kembali.

Dia dan para pelautnya baru saja menemukan lokasi reruntuhan elf dan belum menjelajahinya.

“Penjelajahan” sebelumnya, nyanyian, anomali pelaut, serta penampilan dan percakapan dengan Calamity, semuanya hanyalah mimpi!

Tidak heran saya begitu ceroboh ... Meskipun saya tahu bahwa saya mungkin akan bertemu dengan Ratu Malapetaka, saya tidak berdoa kepada Tuan Bodoh terlebih dahulu ... Ratu Malapetaka mengandalkan statusnya sebagai malaikat untuk menciptakan mimpi yang realistis ini? Atau mungkin, dia memiliki Artefak Tersegel yang sesuai. Bahkan jika dia berada dalam keadaan khusus, dia masih memiliki sarana untuk menggunakan kekuatannya? Alger mendengarkan keributan di luar tenda, dan dia menyadari bahwa semuanya normal.

Dia kemudian duduk dan berdoa dengan tulus kepada Tuan Bodoh.

Hanya dalam waktu dua puluh sampai tiga puluh detik, Alger tiba di atas kabut kelabu dan melihat Tuan Bodoh duduk di ujung meja panjang berbintik-bintik.

“Anda bertemu Cohinem?” Setelah Si Orang Gantung menyapanya, Si Bodoh Klein berbicara dengan santai.

Alger menjawab dengan serius, “Ya, tapi saya tidak bisa memastikan bahwa itu adalah Ratu Peri.”