Segera setelah awan gelap di langit menghilang, semua yang ada di Katedral Angin Suci kembali normal.

Di sudut terdekat, Klein mengangkat tangannya untuk mengusap dahinya. Sudut mulutnya bergerak-gerak saat dia bergumam, “Jika Anda tidak ingin memberikannya kepada saya, biarlah... Tapi kenapa kau membunuh boneka saya...”

Dia kemudian menarik napas dalam-dalam sebelum sosoknya dengan cepat memudar dan menghilang. Batas waktu untuk mempertahankan proyeksi Kehampaan Sejarah hampir berakhir. Bagaimanapun juga, tiruan Scribe dari kekuatan tingkat tinggi memiliki perbedaan yang signifikan dari versi aslinya. Beban dari Urutan 6 yang memanggil Urutan 3 cukup berat. Bahkan jika seorang Scholar of Yore dapat mentransfer kesadarannya dan mengurangi pengeluaran spiritualitas, mustahil bagi Fors untuk mempertahankannya terlalu lama.

...

Di pinggiran Backlund, di hilir Sungai Tussock.

Leonard menyembunyikan sarung tangan merahnya dan perlahan-lahan berjalan menuju tempat tertentu.

Tiba-tiba, suara Pallez Zoroast yang sudah agak tua terngiang di benaknya:

“Bagaimana kabar mantan rekan kerja Anda akhir-akhir ini?”

Teringat kembali pada percakapan di Tarot Club, Leonard menekan suaranya dan berkata, “Dia baru saja menghindari jebakan yang dibuat oleh avatar Amon. Dia sedang mencari kebenaran di Tanah Para Dewa yang Terlupakan.”

Setelah mendengarkan apa yang dikatakannya, Pallez Zoroast tidak mengucapkan sepatah kata pun dan membiarkan Leonard untuk melanjutkan.

...

Setelah mengatur koordinat khusus, Fors dilempar kembali ke dunia nyata oleh utusan Gehrman Sparrow.

“Saya merasa lelah, tapi saya baru saja bangun belum lama ini... Pasti kekuatan High-Sequence Beyonder terlalu menguras tenaga spiritualitasku...” Fors menutup mulutnya dan menguap. Dia menatap Xio dengan ekspresi kuyu.

“Itu mungkin saja.” Xio setuju dengan penilaian temannya.

Intuisinya mengatakan bahwa proyeksi Gehrman Sparrow yang telah dipanggil pasti tidak sederhana. Bahkan bisa jadi setara dengan orang suci.

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Xio berkata, “Tidurlah lebih lama. Jangan mencoba untuk maju dalam keadaan seperti itu.

“Dalam salah satu persidangan saya sebelumnya, si pembunuh mengalami gangguan jiwa. Dia dengan sengaja membuat teman-temannya, murid-muridnya, dan para gelandangan yang dia tangkap, mengkonsumsi ramuan dalam segala macam keadaan negatif, melihat mereka kehilangan kendali, dan bermutasi menjadi semua jenis monster - monster yang menjijikkan dan menakutkan.”

“... Apa tujuan orang ini?” Fors tertegun sejenak.

“Dua tujuan. Salah satunya adalah untuk mengamati apakah ramuan yang sama menyebabkan hilangnya kendali yang sama pada orang yang berbeda. Yang kedua adalah menggunakan lukisan cat minyak untuk merekam adegan yang sesuai. Dia percaya bahwa kegilaan, rasa sakit, dan distorsi memiliki keindahan yang tak tertandingi, yang dapat merangsang hasrat kreatifnya yang terbesar.” Xio mengingat kembali persidangan saat itu. Dia merasakan kebencian dan ketakutan yang berkepanjangan. “Dia benar-benar orang gila.”

“Orang itu harus dieksekusi!” Fors tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik ketika membayangkannya. Dia menunjukkan giginya dan berkata, “Apakah dia seorang pemuja?”

“Mungkin, tapi tidak ada petunjuk... Di permukaan, dia tampak seperti seniman yang luar biasa, dan dia sangat terkenal di dunia internasional. Jika bukan karena lebih dari lima murid dan teman-temannya yang menghilang selama beberapa tahun terakhir, menarik perhatian kita, maka dia mungkin harus menunggu sampai dia benar-benar menjadi gila dan kehilangan kendali, menjadi monster, sebelum masalah ini ditemukan.” Xio tiba-tiba berhenti sejenak sebelum berkata, “Saat itu, semua orang di tim penegak hukum yang membuka ruang bawah tanahnya yang tersembunyi muntah. Ada berbagai macam mayat yang bermutasi dan menakutkan, dan yang tergantung di atas kepala adalah berbagai macam lukisan cat minyak yang mengerikan namun menawan...”

“Orang yang penuh kebencian, tetapi juga merupakan kisah yang sangat menarik.” Fors berpikir sejenak dan menekan, “Apakah dia seorang Iblis?”

“Bukan, dia seorang Psikiater.” Xio menolak tebakan temannya.

“... Anda menjatuhkan hukuman mati padanya?” Fors bertanya untuk mengantisipasi.

Xio menggelengkan kepalanya.

“Pengacara pembelanya meyakinkanku bahwa dia lebih cocok menjadi peneliti Artefak Tertutup.”

“Ada pengacara? Kau punya pengacara di Pengadilan Paranormal? Bukankah itu semua adalah pengadilan langsung?” Fors bertanya dengan heran.

Xio merapikan rambut pirangnya dan berkata, “Ada beberapa Beyonder dari jalur Pengacara di antara kita yang juga perlu bertindak. Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa mereka sedang berakting.”

“Baiklah.” Fors menguap lagi dan menunjuk ke kursi malas di samping perapian. “Aku akan tidur sebentar. Eh, apa kamu tidak ada kerjaan?”

“Kita bisa mengambil cuti,” jawab Xio singkat.

Fors tidak bertanya lebih lanjut saat ia berjalan ke perapian dan merebahkan diri di sana.

Sekitar dua atau tiga jam kemudian, dia terbangun dan merenung selama lima belas menit.

Setelah itu, dia menemukan karakteristik Traveler Beyonder dan bahan-bahan tambahan yang diberikan oleh gurunya, Dorian Gray Abraham, dan meracik sebuah botol ramuan.

Warna ramuan itu putih tapi transparan. Rasanya seperti air salju yang setengah mencair, dan sesekali mengeluarkan gelembung-gelembung berwarna hijau muda.

Fors memegang ramuan itu dan melirik ke arah temannya yang berjaga di sampingnya. Dia tersenyum dan berkata, “Jika saya kehilangan kendali, jangan ragu. Penggal saja kepalaku.

“Tidak, berdoalah dulu. Mungkin masih ada kesempatan untuk menyelamatkanku.”

“...” Xio mengangguk perlahan. “Pertahankan keadaan ini.”

Fors menghembuskan napas dalam diam. Tanpa ragu-ragu, ia mengangkat botolnya dan meneguknya.

Dalam sekejap mata, ia merasakan tubuh dan matanya menyala satu demi satu. Mereka meledak di sekeliling tubuhnya dan membuka satu demi satu pintu ilusi.

Kesadaran Fors mau tak mau memasuki salah satu pintu tersebut. Seluruh tubuhnya menjadi transparan saat dia menghilang.

Dalam kondisi pikiran yang kacau seperti itu, Fors hampir tidak bisa mendapatkan kembali kesadarannya. Untungnya, dia sudah cukup tersiksa akhir-akhir ini dan memiliki kemauan yang kuat. Selain itu, dari waktu ke waktu, dia bisa merasakan empat koordinat khusus di dunia roh. Akhirnya, dia perlahan-lahan sadar.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, dia menyadari bahwa dia telah memasuki kedalaman dunia roh. Sulit untuk mengetahui lokasinya secara pasti, dan dia tidak dapat menemukan “jalan” pulang.

Dengan bantuan empat koordinat khusus, Fors perlahan-lahan “melintasi” kembali ke tempat yang sudah dikenalnya, meninggalkan warna-warna jenuh dan bertumpuk serta kabut tipis sebelum keluar dari dunia roh.

Empat koordinat khusus tidak hanya digunakan untuk membantu saya menemukan jalan kembali, tetapi juga secara efektif dapat mempertahankan kesadaran diri saya ... Guru hanyalah Urutan 7, jadi tanpa pengalaman nyata, tidak dapat dihindari baginya untuk kehilangan pengetahuan seperti itu ... Seperti yang dipikirkan Fors, dia mengalihkan pandangannya ke arah Xio dan tersenyum sedikit.

“Aku adalah seorang Pengembara.”

Xio menghela nafas lega dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kekuatan Beyonder baru apa yang kau dapatkan?”

“Yang utama adalah 'Teleportasi'. Juga, 'Tangan Tak Terlihat'. Selain itu, jumlah kekuatan Beyonder tingkat setengah dewa yang bisa 'Rekam' telah meningkat menjadi empat. Efek yang sebenarnya harusnya mendekati efek dari Sequence 4...” Fors memeriksa dirinya sendiri.

Dia kemudian mengangkat tangannya dan mengeluarkan sebuah kartu tarot dari seberang ruangan, kartu yang biasa digunakan untuk meramal.

Kartu itu bergambar seseorang dengan tongkat di tangan kanannya yang menunjuk ke arah langit. Tangan kirinya menunjuk ke bumi. Di depannya ada orang-orang seperti cawan suci, tongkat, pedang, koin bintang: Kartu Magician.

...

Malam terpanjang setiap tahun adalah hari ulang tahun Dewi Evernight, yang umumnya dikenal sebagai Hari Hadiah Musim Dingin.

Pada hari ini, semua penganut Evernight akan pergi ke katedral terdekat untuk menyaksikan matahari terbenam. Saat malam tiba, mereka akan berpartisipasi dalam Misa, menikmati hidangan suci, mendengarkan lagu-lagu pujian, dan melakukan berbagai macam kegiatan.

Tahun 1350 bagi umat Loen's Evernight adalah tahun yang sangat berat. Intensitas perang dan mahalnya barang-barang membuat mereka kehilangan suasana hati yang baik. Namun, pada Hari Hadiah Musim Dingin, mereka tetap keluar rumah. Hal ini karena Gereja Evernight akan mengadakan Misa besar-besaran di berbagai lapangan besar untuk menenangkan jiwa-jiwa yang telah meninggal dunia.

Pada saat yang sama, banyak yayasan akan membagikan voucher makanan pada Misa tersebut. Orang-orang yang menerimanya bisa mendapatkan barang yang sesuai di salah satu titik bantuan atau katedral. Hal ini membuat para penganut Storm and Steam yang tidak merayakan Hari Hadiah Musim Dingin menuju alun-alun terdekat.

West Borough, Memorial Square, tempat George III diledakkan sampai mati.

Mengenakan jubah hitam sambil menuntun anjing golden retriever-nya, Susie, dengan tas kulit di punggungnya, Audrey berjalan di antara para bangsawan yang tampak anggun. Ekspresinya tidak terlihat abnormal, tetapi dia menyembunyikan rasa sakit dan rasa bersalah.

Dia telah mendapatkan darah dari seekor naga pikiran tua. Setelah meracik ramuan Manipulator, dia memasukkannya ke dalam tas kecil yang dibawa Susie.

Susie sudah menjadi Penghipnotis Tingkat 6. Dia percaya bahwa tidak banyak orang yang hadir akan menyadari ketidaknormalannya dan mengambil sesuatu darinya.

Darah naga pikiran tua itu berasal dari Pertapa Cattleya. Rupanya, dia mendapatkannya dari Ratu Mistik, dan dia telah membayar 3.000 poundsterling untuk itu.

Ini sesuai dengan harapannya, karena dia tidak benar-benar ingin mendapatkan bahan dari Alkemis Psikologi. Lagipula, atasan langsungnya, Hvin Rambis, baru saja meninggal beberapa bulan yang lalu. Untuk mengumpulkan item yang dibutuhkan untuk sebuah kemajuan, hal itu membuat orang-orang mencurigainya. Adapun anggota lain dari Psychology Alchemists, mereka memiliki kemampuan dan kecerdasan untuk memperhatikan hal ini.

Selain itu, setelah menjadi setengah dewa, seseorang harus berhubungan dengan anggota dewan Alkemis Psikologi. Menurut Tn. World, mungkin ada malaikat dari alam pikiran yang tersembunyi di antara mereka. Saya akan terus membuat persiapan. Dengan kesempatan dan alasan yang sesuai, saya akan mempertimbangkan untuk menaikkan posisi saya dalam organisasi ... Aku akan menyembunyikan kekuatanku untuk saat ini... Audrey yang berambut pirang mengangkat ujung roknya sedikit dan perlahan berjalan menuju tempat yang telah ditentukan.

Sepanjang jalan, banyak bangsawan mengulurkan tangan mereka kepadanya dengan ramah, berharap untuk membantu wanita muda yang cantik, mulia, dan lemah ini melewati kerumunan. Namun, ini semua dihalangi oleh Earl Hall.

Dia menyuruh putra sulungnya, Hibbert, untuk menjaga putri bungsunya sementara dia menggandeng tangan istrinya dan berjalan ke depan. Dari waktu ke waktu, dia akan menoleh ke belakang untuk melihat permata Backlund yang paling mempesona.

Tidak lama setelah keluarga mereka tiba di tempat tujuan, Uskup Gereja Evernight dari Keuskupan Backlund, Santo Anthony Stevens, berjalan ke panggung tinggi dengan jubah hitamnya yang bermotif merah.

Dia melihat sekeliling, mengangkat tangan kanannya, dan menepuk dadanya empat kali searah jarum jam.

“Pujilah Bunda Maria!”

Ketika orang-orang percaya di bawah menanggapi, suara orang suci ini dapat didengar oleh semua orang.

“Hari ini adalah perayaan malam, tetapi tanggapan Dewi adalah kasihan.

“'Dia' mengasihani setiap ibu yang kehilangan anaknya. 'Dia' mengasihani setiap anak yang kesepian. Dan 'Dia' mengasihani setiap orang yang telah menderita rasa sakit yang luar biasa.

“'Dia' berkata bahwa semua ini akan berakhir. Semua penderitaan akan kembali menjadi sunyi dan tenang.”