Di Laut Kabut, yang belum dilanda perang, Masa Depan perlahan-lahan mulai berlayar menuju Laut Berserk di tengah-tengah konvoi kapal.

Laksamana Bintang Cattleya tidak memiliki banyak hal yang harus dilakukan akhir-akhir ini. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu Ordo Pertapa Musa menanggapi permintaannya. Sambil berjalan-jalan di geladak kapal, ia menikmati sinar matahari yang bersinar menembus kabut tipis.

Dengan menyapu pandangannya, dia melihat Frank Lee.

Mualim Pertama Masa Depan ini, orang terpenting kedua di Bajak Laut Bintang, mengenakan celana biru muda dan kemeja putih dengan dua kancing teratas yang tidak dikancingkan, memperlihatkan bulu dada yang tebal berwarna coklat. Dia seperti beruang raksasa humanoid.

Dia berdiri di haluan kapal, melihat ke kejauhan. Tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya, tapi dia terlihat agak menunduk.

Cattleya tanpa sadar melambat sedikit saat dia berbalik untuk memasuki kabin.

“Kapten!” Frank memperhatikannya dan menoleh dengan antisipasi, seolah-olah dia menunggu Laksamana Bintang ini menjawab pertanyaannya.

Sosok Cattleya berhenti sejenak sambil membetulkan kacamata tebal di hidungnya dan bertanya dengan nada santai, “Apa yang membuatmu bingung?”

Frank berpikir tentang bagaimana mengungkapkan pertanyaannya dan menjawab dengan serius, “Saya mengevaluasi kembali penemuan dan kreasi yang telah saya buat selama ini.”

“... Apa pendapat Anda?” Cattleya bertanya dengan kooperatif.

Frank mengangguk dan berkata dengan sedih, “Ada terlalu banyak hal yang perlu saya renungkan.

“Yang paling penting adalah hal-hal yang telah saya ciptakan masih kehilangan hal yang paling penting.”

Cattleya bingung, tetapi ia tidak ingin bertanya lebih jauh. Pada akhirnya, dia masih berpegang pada pemikiran untuk bertanggung jawab atas semua anggota kru di Future. Dia mempertimbangkan dan berkata, “Apa itu?”

Ekspresi Frank langsung berubah menjadi serius.

“Mereka semua tidak memiliki jiwa!”

“Untung saja malt, anggur, dan jamur tidak memiliki jiwa...” Cattleya tanpa sadar menasehati sebelum berkata, “Ini bukan sesuatu yang bisa kamu coba-coba sekarang. Kau hanya seorang Druid Urutan 5.”

Mata Frank berbinar saat mendengarnya sambil berkata, “Aku bisa!”

Cattleya mengerutkan kening tak mengerti.

“Apa ... yang kamu dapatkan?”

Frank tidak lagi tertekan.

“Aku mengerti masalahnya. Yaitu, kreasi yang kuinginkan telah melampaui batas kemampuan seorang Druid.

“Oleh karena itu, Kapten, aku tidak akan menjadi Druid lagi. Aku ingin menjadi seorang Alkemis Klasik!”

Ini adalah Urutan 4 dari jalur Planter, titik awal seorang demigod.

Ekspresi Cattleya membeku selama beberapa detik sebelum dia mengambil postur seorang kapten dan setengah dewa. Dia mengangguk dengan lembut dan berkata, “Memiliki tujuan adalah hal yang baik, tetapi Anda harus memahami betapa sulitnya itu.”

Di balik kata-kata itu, dia ingin agar Frank Lee tidak memiliki harapan dan tidak menganggap serius tujuan ini.

Frank Lee mengangguk dengan berat setelah menerima “dorongan semangat” darinya.

“Saya akan melakukan yang terbaik!”

Untuk mencegah Frank Lee bertindak gegabah, Cattleya memutuskan untuk mengambil alih masalah ini ke tangannya sendiri.

“Saya akan membantu Anda juga.”

Ketika saatnya tiba, bahkan jika dia mengalami kemajuan, dia dapat memberi tahu Frank Lee bahwa dia telah mencoba tetapi tidak berhasil.

Frank sangat senang saat dia berterima kasih kepada kaptennya dari lubuk hatinya yang paling dalam sebelum melanjutkan, “Saya juga akan menulis surat kepada Gehrman Sparrow dan meminta bantuannya.

“Dia adalah teman baik saya!”

Apa yang tidak diketahui Frank adalah bahwa surat yang ditulisnya selama setengah tahun terakhir telah melalui proses yang cukup berbelit-belit:

Surat itu dikirim ke kurir sebelum disampaikan kepada Fors. Fors kemudian akan mengirimkannya ke Gehrman Sparrow atau meminta bantuan Tuan Bodoh di Tarot Gathering.

Cattleya menyenggol kacamata tebalnya lagi dan, tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan masuk ke dalam kabin.

Dia kembali ke kabin kapten. Sebelum dia sempat memikirkan apa yang baru saja terjadi, dia melihat sepucuk surat di atas meja dengan jimat kuningan.

Cattleya sangat senang. Mengabaikan penggunaan kekuatan Beyonder-nya, dia segera berjalan mendekat, mengambil surat itu, dan membukanya.

Surat itu dari Bernadette. Setelah bertukar beberapa basa-basi, dia menulis:

“Jika Anda memiliki waktu luang kapan saja, Anda bisa datang ke La Cha dengan menyamar.”

La Cha adalah sebuah pulau yang agak tersembunyi di Laut Kabut. Pulau ini menyembunyikan istana Ratu Mistik, yang juga dikenal sebagai “Kota Zamrud.”

Cattleya mengulangi kalimat itu beberapa kali sebelum sudut mulutnya mengerucut tanpa sadar.

...

Backlund, West Borough, di dalam vila keluarga Odora.

Emlyn White sekali lagi bertemu dengan Baron Sanguin yang setengah baya dan sopan, Cosmi Odora.

“Apa yang dikatakan Lord Nibbs?” Emlyn mengendalikan emosinya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlalu bersemangat.

Cosmi menatap mata merah cerah Emlyn dan berkata, “Dia hanya ingin aku mengatakan padamu bahwa seluruh ras Sanguin tidak memiliki karakteristik Earl Beyonder yang berlebih. Kalian hanya bisa menunggu para Earl yang ada saat ini meninggal karena usia tua atau kecelakaan, meninggalkan warisan mereka.”

Dibandingkan dengan manusia, Sanguine memiliki umur yang panjang. Bahkan tanpa gelar bangsawan, orang biasa bisa hidup sekitar tiga ratus tahun. Dalam keadaan seperti itu, mereka perlahan-lahan dapat menumpuk dan menempati setiap level, mencegah kelebihan karakteristik Beyonder.

Oleh karena itu, tidak mudah bagi orang biasa untuk naik ke Baron atau menjadi Viscount. Mereka harus menunggu bangsawan yang ada mati, atau mereka akan mendapatkannya dari sumber eksternal. Jika tidak, mereka harus memberikan kontribusi yang cukup dan menerima warisan yang berharga.

Dibandingkan dengan dua Urutan pertama, bahkan lebih sulit bagi seorang Viscount untuk menjadi Earl. Hal ini karena menjadi Earl Sanguine berarti menjadi manusia setengah dewa, dan dia dapat dengan mudah hidup lebih dari seribu tahun. Keturunan para Bangsawan tersebut harus melewati beberapa generasi sebelum mereka dapat menunggu kesempatan untuk menjadi Earl.

Dan justru karena itulah, selama ada kekosongan di posisi Earl, posisi itu akan segera dibagikan dan tidak “disimpan”.

Untuk karakteristik Baron dan Viscount, mereka ada di perbendaharaan Sanguine dalam bentuk bahan Beyonder dan Artefak Tersegel, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang. Setiap pemberian harus dikelola dengan ketat. Benar-benar tidak ada karakteristik Earl yang tersisa.

Jawaban ini sesuai dengan harapan Emlyn. Dia menatap Baron Cosmi dan mengangguk sedikit.

“Dengan kata lain, selama ada Count yang meninggal, itu akan menjadi giliranku?”

“Tidak.” Cosmi menggelengkan kepalanya. “Meskipun Anda telah memberikan banyak kontribusi, Anda belum mencapai tempat pertama dalam daftar tunggu.”

“Berapa rangking saya?” Emlyn mengerutkan kening terlebih dahulu sebelum mengendurkan alisnya untuk mencegah rasa ingin tahunya muncul.

Cosmi terbatuk dan berdeham.

“Kedua belas.”

... Ini mungkin tidak akan terjadi saat kiamat tiba... Karena Leluhur telah memberiku tugas penting untuk menyelamatkan ras, mengapa “Dia” tidak mengatur semua masalah ini? Ramuan Scarlet Scholar-ku telah dicerna selama berbulan-bulan... Mungkinkah ini ujian lain? Emlyn berpikir dalam hati selama beberapa detik sebelum bertanya dengan serius, “Jika saya mendapatkan karakteristik Earl dari sumber eksternal, apakah ras akan membantu saya mempersiapkan ritual?”

Cosmi mengembuskan napas dan berkata, “Tentu saja!”

Emlyn tidak tinggal lebih lama lagi. Dia meninggalkan vila Odora dan menaiki kereta kembali ke kediamannya.

Sejak Feynapotter menyatakan perang terhadap Loen, dia belum pernah ke Gereja Harvest. Ia hanya mendengar dari The Star bahwa pintunya telah dirusak dan banyak barang yang dicuri. Gereja itu telah menjadi tempat bagi para tunawisma.

Adapun Pastor Utravsky, ia menghabiskan setengah bulan di sebuah sel di belakang Gerbang Chanis. Sisa bulan berikutnya dihabiskan di sebuah ruangan di lantai atas Katedral Santo Samuel, dengan uskup agung Backlund di sebelahnya. Pengaturan ini diulangi lagi dan lagi.

Ini karena mereka khawatir jika Pastor Utravsky tinggal di belakang Gerbang Chanis untuk waktu yang lama, dia akan menderita kerusakan permanen. Di bawah situasi tegang seperti itu, Gereja Evernight ingin memberikan waktu jeda sehingga mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengekspresikan niat baik mereka dan memulai negosiasi.

Meskipun Emlyn bukan seorang yang percaya pada Evernight, dan dia bahkan agak membenci katedral, dia pergi ke Katedral Santo Samuel dua kali sebulan untuk mengunjungi Pastor Utravsky.

Di mana saya bisa mendapatkan ciri khas seorang Earl... Emlyn, yang merasa bahwa dia telah tertinggal dan mungkin tidak dapat memikul tanggung jawab untuk menyelamatkan rasnya, melihat ke jalan-jalan yang suram sambil mempertimbangkan dengan serius setiap kemungkinan.

Dia dengan cepat mendapatkan beberapa ide.

Bu Pertapa telah menyebutkan sebelumnya bahwa Santo dari Ordo Aurora, Santo Tenebrous, telah merumput seorang Raja Shaman. Ini sesuai dengan karakteristik Earl. Jika aku bisa memburu setengah dewa dari jalur Gembala ini seperti Santo Rahasia, masalahnya akan terselesaikan...

Namun, setelah pelajaran sebelumnya, Saint Tenebrous mungkin tidak akan jatuh ke dalam jebakan dengan mudah ...

Ada juga kemungkinan untuk secara langsung menarik Raja Malaikat...

Ini adalah sesuatu yang semua orang telah diskusikan di Klub Tarot. Kesimpulannya adalah bahwa mereka telah menyerang Ordo Aurora selama setahun terakhir, jadi yang terbaik adalah tidak memprovokasi mereka lebih jauh.

Selain Saint Tenebrous yang memiliki karakteristik Raja Shaman Urutan 4, Emlyn White hanya bisa memikirkan satu pilihan lain:

Sekolah Pemikiran Mawar!

Baik itu Vampir Buatan Sekolah Pemikiran Kehidupan atau pemuja Bulan Purba yang awalnya ada di Benua Selatan, mereka sekarang menjadi bagian dari Sekolah Pemikiran Mawar.

Tentu saja, pasti ada beberapa orang yang mencari kebebasan. Mereka belum bergabung dengan organisasi mana pun, tetapi mereka tidak berada di Urutan tinggi, atau mereka tidak memiliki cukup informasi untuk dibocorkan.

Saat memikirkan Sekolah Pemikiran Mawar, Emlyn langsung teringat seseorang.

Maric!

Maric mewakili faksi kesederhanaan dari Sekolah Pemikiran Mawar. Itu adalah faksi yang menentang Pohon Induk Keinginan.

Mereka juga terlihat seperti ingin mendapatkan sesuatu dari Sekolah Pemikiran Mawar. Mungkin aku bisa bekerja sama dengan mereka... Emlyn mengangguk sedikit.

...

Sejumlah penduduk di Kota Bulan dengan cemas berkumpul di pintu masuk, mengarahkan pandangan mereka ke timur dari waktu ke waktu.

Mereka adalah kerabat dari orang-orang yang sebelumnya dipimpin oleh Pendeta Tinggi. Mereka juga merupakan perwakilan dari sebagian besar penduduk Kota Bulan.

Akhirnya, saat api berkobar, Pendeta Tinggi Nim, membawa Rus dan kawan-kawan lebih dekat ke Kota Bulan.

Seorang pria maju dan melihat ke arah adiknya. Dia menyadari bahwa masih ada bekas air mata di wajahnya.

Penduduk Kota Bulan yang tidak cacat ini bisa merasakan tatapan kakaknya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membuka mulutnya, air mata mengalir di wajahnya.

“Tuhan, Tuhan ada di sini untuk menyelamatkan kita...” Dia mulai menangis. Tangisannya begitu sedih dan bebas saat dia mengeluarkan emosinya.