Setelah mendengar kata-kata Cattleya, Ratu Mistik Bernadette menatapnya dalam diam selama beberapa detik sebelum berkata, “Itu adalah pilihanmu, dan juga kebebasanmu.”

Cattleya menatap lurus ke arah Ratu sebelum mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Aku tahu. Kau pasti telah menghancurkan semua petunjuk yang memungkinkanku untuk mengejar jejakmu...

“Bagimu, ini untuk mengakhiri masa lalu-semuanya-terlepas dari apakah kau akan kembali.”

Rambut berwarna kastanye dengan santai menutupi bahu Bernadette saat dia mempertahankan keheningannya seolah-olah dia menggunakan metode ini untuk mengkonfirmasi tebakan Laksamana Bintang.

Ketika Cattleya melihat ini, dia tersenyum pahit dan berkata, “Aku tidak akan mengungkit-ungkit bagaimana aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk menemukanmu jika kamu tetap tersesat selama setengah tahun atau setahun. Saya hanya ingin Anda ingat untuk menyebut nama kehormatan Tuan Bodoh saat bahaya paling besar.”

Dia mengatakan gelar itu dengan terus terang.

Ratu Mistik Bernadette perlahan mengangguk dan berkata, “Aku akan mengingatnya.”

Cattleya segera menampakkan senyuman sambil berkata dengan mata berkabut, “Barang dan hal apa yang perlu diserahkan padaku?”

Dengan membalikkan tangannya, Bernadette mengeluarkan sebuah barang dari suatu tempat.

Benda itu seluruhnya berwarna emas, seperti sebuah ketel mini. Permukaannya ditutupi dengan simbol-simbol misterius dan rumit, dan bagian dari sumbu lampu menjulur keluar dari mulutnya.

“Namanya adalah 'Lampu Pengharapan Ajaib'. Nomor serinya adalah 0-05. Ini mungkin berasal dari Zaman Pertama, dan bahkan dewa sejati pun tidak bisa menghancurkannya. Biasanya, itu tidak akan membahayakan, dan juga tidak akan berguna. Namun, itu akan terus menggoda Anda untuk menggosoknya melalui mimpi dan ilusi, untuk memanggil Jin.” Ratu Mistik Bernadette hanya memperkenalkan asal-usul dan efek dari benda tersebut. “Jin mengklaim dirinya abadi dan dapat mengabulkan sepuluh permintaan Anda, namun seringkali permintaan itu dipenuhi dengan cara yang sangat aneh atau dengan konsekuensi yang mengerikan. Ayah saya mengatakan kepada saya bahwa pemiliknya dapat menghindari bahaya yang ditimbulkan oleh dua permintaan pertama melalui kata-kata dan persiapan yang tepat, tetapi permintaan ketiga benar-benar dilarang.”

Pada titik ini, Bernadette menekankan, “Benar-benar dilarang!”

“Kedengarannya mudah untuk menyiasatinya...” Cattleya berpikir sejenak sebelum berkata, “Tidak bisakah kamu membuat dua permintaan sebelum memberikannya padaku. Aku akan membuat dua permintaan lagi, lalu memberikannya kepada Frank, Heath, dan yang lainnya. Dengan begitu, banyak hal yang bisa dilakukan.”

Dia hanya menggunakan Frank sebagai contoh. Dia tidak berniat membiarkannya bersentuhan dengan sesuatu yang begitu berbahaya.

Sambil memegang Lampu Pengharapan Ajaib, Bernadette menggelengkan kepalanya dengan tidak jelas dan berkata, “Pemiliknya berbeda dengan penggunanya. Sebelum aku mati, bahkan jika kamu mendapatkan Magic Wishing Lamp, kamu hanya akan menjadi seorang pengguna. Permintaan pertama yang Anda buat juga akan dihitung sebagai permintaan ketiga saya dan permintaan pertama Anda.

“Selain itu, meskipun kita dapat menyusun kata-kata kita dan membuat persiapan untuk menghindari kerusakan yang disebabkan oleh pemenuhan keinginan, ini tidak berarti bahwa Jin itu tidak cerdas. Sebaliknya, 'Dia' sangat cerdas, sangat licik, dan memiliki rasa otonomi yang sangat kuat.”

Cattleya sangat mengakui hal itu.

“Lalu, apakah ada keinginan yang tidak bisa dipenuhi oleh 'Dia'?”

“Tidak ada untuk saat ini, tapi jika itu melibatkan tingkat dewa sejati, distorsi dari keinginan itu akan melebihi imajinasimu. Sederhananya, jika Anda ingin menjadi dewa sejati Urutan 0, maka tubuh dan jiwa Anda akan menyatu menjadi satu dengan dewa jahat yang tidak dikenal. Ingat, persyaratan Jin adalah bahwa permintaannya harus sederhana dan ringkas. Jika tidak, 'Dia' akan menolaknya dan memperlakukannya seolah-olah Anda sudah membuat permintaan,” Bernadette menjelaskan.

Dengan begitu, dia menyuruh seorang pelayan tak terlihat untuk terbang ke arah Cattleya dengan membawa Sealed Artifact 0-05 yang menakutkan.

Setelah Cattleya mengulurkan tangannya untuk mengambil Lampu Pengharapan Ajaib, Bernadette melanjutkan, “Jika Anda memimpikan Jin dan disihir oleh ‘Dia’ untuk membuat permintaan, itu berarti saya tidak bisa kembali lagi. Setelah itu, Anda akan menjadi pemiliknya. Saya harap permintaan pertama Anda adalah mengambil semua barang yang dibawa Bernadette Gustav sebelum ia pergi ke laut, termasuk ciri khas Beyonder miliknya. Ya, sebaiknya tambahkan tanggal yang tepat saat membuat permohonan.”

Cattleya menatap lampu emas dan berkata, “Bolehkah saya mengajukan permohonan untuk menghidupkan Anda kembali?”

Setelah beberapa detik hening, Bernadette berkata, “Aku yang dibangkitkan mungkin hanya akan menjadi monster.

“Jika Anda benar-benar ingin melakukannya, Anda bisa meminta pendapat 'dia' kepada Tuan Bodoh.”

Cattleya mengangguk sedikit.

“Baiklah.”

“Ini adalah barang yang kuberikan padamu dan masalah yang harus kuselesaikan. Aku akan menyerahkan sisanya pada Element Dawn. Mereka akan memiliki pemimpin baru dan tidak akan runtuh karena hilangnya seseorang.” Bernadette tidak bertele-tele, mengindikasikan bahwa ini adalah alasan utama dia memanggil Cattleya ke Kota Zamrud.

Tingkat lampu ilahi itu sangat tinggi, sehingga tidak mungkin untuk meneruskannya melalui seorang utusan.

Tanpa menunggu jawaban dari Cattleya, ekspresi Ratu Mistik tiba-tiba melunak.

“Bukankah kamu selalu ingin berbagi apa yang terjadi selama ini denganku?”

Cattleya terkejut saat dia mengangguk.

“Itu benar.”

Dia kemudian berjalan ke sisi Ratu, menarik kursi, dan duduk, menghadap ke laut biru di balik pagar zamrud.

Bernadette duduk di sampingnya dan mendengarkan dia berbicara tentang semua pertemuan setelah dia meninggalkan Dawn.

Hal-hal ini telah disebutkan dalam surat oleh Cattleya, tetapi karena panjangnya yang terbatas, dia tidak memberikan penjelasan yang rinci. Ada beberapa hal yang baru pertama kali ia ceritakan.

Pada suatu ketika, Cattleya tertidur dan memimpikan suatu waktu bertahun-tahun yang lalu.

Saat itu, dia hanyalah seorang gadis yang dengan keras kepala meninggalkan Dawn tanpa menoleh ke belakang.

Tiba-tiba, dia terbangun dan menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sampingnya. Dia menyadari bahwa hari sudah mulai gelap, dan fajar pun semakin mendekat.

Cattleya tiba-tiba mengulurkan tangan dan melemparkan sebuah bola benang ilusi.

Bola benang itu menggelinding ke dalam kehampaan, meninggalkan seutas benang berwarna cerah.

Mengikuti benang ini, Cattleya berjalan melalui dunia roh seolah-olah dia telah menguasai “Teleportasi” dan tiba di pinggiran Pulau La Cha.

Dia berdiri di tepi tebing dan mengarahkan pandangannya ke kejauhan. Dia melihat bahwa di laut biru gelap, sebuah perahu layar yang indah dan besar, yang diwarnai dengan cahaya oranye, sedang melaju ke arah cakrawala.

Cattleya perlahan-lahan duduk dan mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan. Ia memeluk lututnya dan memandang ke arah itu untuk waktu yang lama.

Matahari berangsur-angsur terbit dan menyinarinya.

...

Di Backlund, di sebuah dapur umum.

Stelyn Sammer yang mengenakan kerudung tidak lagi menundukkan kepalanya seperti beberapa bulan sebelumnya, takut orang lain akan mengenalinya. Satu-satunya kekhawatiran yang ada di benaknya saat ia dengan cemas menatap ke depan adalah apakah makanan gratis itu akan bertahan sampai gilirannya tiba.

Samar-samar ia bisa mendengar suara tembakan bergema di kejauhan. Dia tidak tahu apakah pasukan Feysac, Intis, atau Feynapotter telah menembus garis pertahanan terakhir, atau apakah polisi berurusan dengan penjarah.

Tolong akhiri... Tolong akhiri perang ini dengan cepat... Stelyn, yang telah pergi ke tiga dapur umum, dalam hati berdoa.

Pada saat ini, seorang anggota staf meninggikan suaranya dan berkata dari jarak beberapa meter, “Semua makanan di sini telah dibagikan!”

Wajah Stelyn menjadi pucat. Dia menatap langit yang gelap dan menyeret kakinya dengan putus asa dan mati rasa sebelum kembali ke rumah di 17 Minsk Street.

Saat dia membuka pintu, kedua anaknya bergegas menghampiri dan mengangkat wajah polos mereka.

“Ibu, apakah kamu mendapatkan roti?”

“Ibu, aku lapar...”

Mereka adalah anak kembar, laki-laki dan perempuan. Keduanya sangat menggemaskan.

Stelyn menahan air matanya dan memaksakan sebuah senyuman.

“Ya.”

Dia kemudian masuk ke dalam rumah, mengambil beberapa potong roti yang disimpannya, dan membaginya kepada kedua anak itu.

Saat dia melihat kedua anak itu memakan roti tanpa memperhatikan etika, ekspresi Stelyn terus berubah. Ia berputar antara kesedihan dan rasa sakit.

Tidak lama kemudian, suaminya, Luke Sammer, pulang ke rumah, tetapi dia juga tidak membawa makanan.

Sejak Perusahaan Coim diambil alih oleh militer selama perang, mantan manajer ini kehilangan pekerjaannya. Dia hanya bisa mengandalkan tabungan masa lalu mereka dan menghidupi keluarganya melalui bantuan pemerintah.

“Saya tidak berhasil...” Melihat tatapan penuh harapan dari istrinya, pria bertubuh kekar dengan janggut berantakan ini menundukkan kepalanya karena malu.

Stelyn, yang masih terlihat cukup cantik di usianya yang menginjak 30-an, menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku juga... Saya akan keluar dan mengantri lagi. Seharusnya masih ada tempat yang belum selesai membagikan makanan!”

Tanpa menunggu suaminya menjawab, dia bergegas keluar dari pintu.

Luke segera berbalik dan berkata kepadanya, “Aku akan mencari yang lain juga!”

Stelyn tidak berhenti. Dia berjalan di dua jalan dan tiba di depan sebuah rumah yang memiliki taman.

Tidak lama kemudian, dia melihat pemilik rumah itu, seorang taipan berusia sekitar lima puluhan.

“Saya ingin membeli makanan.” Stelyn mengeluarkan setumpuk uang kertas yang sudah kusut.

Kakek beruban itu tersenyum dan berkata, “Dan mengapa saya harus menjualnya kepada Anda?

“Saya ingat Anda pernah menolak saya waktu itu.”

Wajah Stelyn memucat. Tanpa sepatah kata pun, ia menunduk dan membuka ikat pinggangnya dengan tangan yang lain.

Dengan sekejap, ikat pinggang kulit yang awalnya sangat indah tapi sekarang memiliki beberapa noda jatuh ke tanah.

...

Luke Sammer berjalan tanpa tujuan di jalanan, tidak yakin di mana dia bisa menemukan makanan.

Melihat sejumlah kecil pejalan kaki yang lewat, dan tas-tas yang mereka coba lindungi sebaik mungkin, mata pria terpelajar ini berangsur-angsur memerah.

Tanpa sadar, ia mengikuti seseorang dan berbelok ke sebuah jalan.

Dalam waktu kurang dari satu jam, jam malam akan dimulai. Ini adalah kesempatan langka baginya.

Orang itu berhenti di luar sebuah rumah dan berjalan menuju pintu dengan lemah.

Pada saat itu, orang itu tiba-tiba pingsan dan jatuh ke tanah.

Tanpa sadar Luke mundur beberapa langkah sebelum dengan cepat mendekat untuk menguji pernapasan pejalan kaki itu.

Tatapannya tanpa sadar jatuh pada kantong kertas dalam pelukan pria itu, dan dia bisa mencium aroma roti.

Luke menelan ludah dan mengulurkan tangan untuk meraih tas itu.

Saat dia menggerakkan tangannya, dia melihat ke belakang dengan ketakutan ke arah rumah yang coba dimasuki oleh pejalan kaki itu. Dia melihat sebuah gambar anak kecil tertempel di jendela oriel.

Tindakan Luke menegang. Beberapa detik kemudian, dia berdiri, berjalan ke pintu rumah, dan memencet bel pintu.

Nyonya rumah dan anaknya dengan cepat membuka pintu dan melihat ayah mereka yang lemah dan sekantong roti.

Jam malam tiba dengan sangat cepat, dan Luke kembali ke Jalan Minsk dengan sedih.

Saat ia membuka pintu, ia melihat istrinya tersenyum kepadanya.

“Aku punya makanan!”

Itu bagus sekali... Luke menghela napas lega dan memeluknya erat-erat.

...

Audrey berjalan di sepanjang jalan dan gang, tanpa ada seorang pun yang dapat melihatnya.

Dia tidak mengatakan apa-apa dan berjalan kembali ke Empress Borough, kembali ke rumah mewah di mana dia mencium aroma foie gras goreng dan makanan lezat lainnya.

Setelah menatap dalam diam untuk beberapa saat, dia melihat para pelayan datang dan pergi. Akhirnya, dia naik ke lantai atas menuju kamarnya.

Di tengah malam, dia mengenakan jubah dan memasuki kamar tidur orangtuanya sebelum tiba di tempat tidur mereka.

Setelah menatap mereka dalam waktu yang lama, Audrey berlutut dengan satu kaki dan menempelkan dahinya ke tangan ayahnya.

Butir-butir air menetes ke karpet.

Kemudian, wanita bangsawan berambut pirang dan bermata hijau itu perlahan-lahan mengangkat kepalanya dan berkata kepada orangtuanya yang sedang tertidur, sambil tersedak, “Ayah, Ibu, terima kasih. Terima kasih telah mengajari saya apa itu belas kasihan, kebaikan, dan kebajikan.”

Begitu dia selesai berbicara, dia memejamkan matanya dan berdiri dengan tiba-tiba. Berbalik, dia berjalan menuju pintu, tidak lagi menampakkan emosi sedikit pun di wajahnya.