Di dalam sebuah bar di Kota Belltaine.

Roy, Biles, Phil, dan Pasha duduk mengelilingi meja bundar kecil, menenggak bir Southville.

Mereka tidak banyak bicara sambil mendengarkan para pemabuk di meja sebelah yang sedang mendiskusikan tentang kekuatan gaib dan kejadian-kejadian mistis.

“Sebelum ini, hic. Aku melihat bahwa, para Feysacian tidak hanya terlihat seperti beruang, tapi mereka juga bisa mengendalikan api, melemparkannya seperti lembing!”

“Tidak mungkin... Kekuatan supranatural benar-benar ada?”

“Haha, itu karena kamu tidak tahu apa-apa. Suatu hari aku mabuk dan tidur di dekat pemakaman. Aku melihat orang-orang dari Gereja Malam muncul dengan beberapa hantu. Ya, hantu! Mereka melayang-layang di udara, dan itu menakutkan!”

...

Tidak diketahui apakah para pemabuk itu berbagi cerita dari pengalaman pribadi atau dari desas-desus, tetapi cara mereka menggambarkannya begitu bersemangat sehingga air liur terus beterbangan dan wajah mereka memerah.

“Seperti itulah mereka. Mereka hanya menjadi lebih bersemangat setelah minum. Mereka selalu suka menyombongkan diri dan bersikap dramatis meskipun biasanya mereka sedang tertekan.” Biles adalah penduduk lokal Belltaine. Melihat hal ini, ia menjelaskan, “Sejak tambang batu bara mulai mengering, anak-anak muda secara bertahap meninggalkan Belltaine dan menuju Constant dan Backlund. Suasana di sini menjadi semakin menindas, dan kota ini semakin merosot dari hari ke hari.”

Pria yang berusia kurang dari tiga puluh tahun ini juga pernah menjadi penambang saat masih muda. Dia beruntung bisa bertahan hidup di tambang, kulitnya kecokelatan karena kerja kerasnya.

Otot-ototnya yang terlihat tidak terlalu berlebihan, tetapi membuat orang merasa bahwa mereka terbuat dari baja.

Sebagai pemimpin kelompok, Roy tersenyum dan berkata, “Apa yang mereka katakan mungkin benar. Mereka tidak sedang membual. Perang sebelumnya memang telah mengekspos kekuatan supranatural kepada banyak orang, terutama para prajurit yang terlibat langsung. Selama mereka masih hidup, mereka akan memiliki pengalaman yang sesuai.

“Selain itu, hal ini juga membawa banyak pertemuan yang tidak disengaja, sehingga orang-orang yang tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan kekuatan supranatural atau mistisisme sejati menjadi Beyonders.”

Cara dia mengekspresikan dirinya sangat halus, seolah-olah dia berbicara tentang orang lain, tetapi pada kenyataannya, inilah yang mereka berempat alami.

Biles dan Roy pernah berpartisipasi dalam membela Belltaine City sebelumnya. Phil pernah diserbu oleh orang-orang Feysacia, namun ia beruntung tidak tewas. Pasha dan mantan warganya telah merayu dan menyergap beberapa tentara Intis dalam pertempuran di pelabuhan.

Mereka telah menyaksikan kematian banyak teman mereka dan mendapatkan kekuatan supranatural karena berbagai alasan.

Setelah itu, karena kekacauan yang ditimbulkan oleh perang, mereka kehilangan kontak dengan unit mereka, atau mereka menghindar atas kemauan mereka sendiri tanpa sepengetahuan para pejabat. Perlahan-lahan, mereka saling mengenal dan berteman satu sama lain karena pengalaman yang sama.

Kali ini, mereka datang ke kampung halaman Biles di Belltaine untuk mencari teman dan keluarga yang mungkin selamat.

“Kenyataan di dunia ini jauh melebihi imajinasi kita.” Pasha, yang memiliki rambut panjang pirang gelap dan mata biru tua, menghela napas.

Dia baru berusia dua puluhan, dan dia cukup tampan. Namun demikian, wajahnya agak tirus, menonjolkan tonjolan tulang pipinya. Hal ini membuatnya terlihat jauh lebih tua dari usia sebenarnya.

“Di masa depan, kita akan menjalani kehidupan yang berbeda.” Roy, yang memiliki ciri khas Loenese, mengangkat cangkirnya. “Untuk masa depan yang benar-benar baru...”

Sebelum dia selesai berbicara, seseorang di dalam bar tiba-tiba berteriak.

Roy dan kawan-kawannya yang sudah berpengalaman dengan cepat meningkatkan kewaspadaan mereka dan mengarahkan pandangan ke atas.

Mereka melihat seorang pemuda berpakaian biasa, terbaring di tanah, berguling-guling seolah-olah sangat kesakitan.

Di bawah lampu dinding gas kuning yang redup, semua orang menyadari bahwa pakaian di punggung pemuda itu telah robek, memperlihatkan garis-garis merah darah. Seolah-olah dia telah dicambuk dengan cambuk.

Namun, tidak ada seorang pun di sekelilingnya yang memegang cambuk. Korban hanya mengeluarkan satu jeritan. Hal ini hanya mungkin terjadi jika dia dicambuk berkali-kali dalam sekejap.

Tetapi jika itu yang terjadi, bagaimana mungkin tidak ada yang menyadarinya?

“... Dia memegang sebuah dompet... Mungkinkah ini ada hubungannya dengan anomali barusan?” Phil yang kurus melihat beberapa kali dan berkata setelah beberapa pertimbangan, “Haruskah saya melihatnya?”

Roy berpikir sejenak dan mengangguk.

“Hati-hati.”

Phil mendengus dan berjalan dari meja bundar kecil. Dengan bantuan kerumunan orang, dia mendekati pemuda yang kini merintih dan bukannya berguling-guling.

Dengan tenang dia mengulurkan tangan kirinya. Sasarannya adalah dompet kulit yang tampak biasa saja.

“Ah!”

Phil tiba-tiba berteriak saat melihat pergelangan tangan kirinya patah dan mendarat di tanah.

Darah berceceran dari tunggulnya ke wajah dan tubuh orang-orang di sekitar mereka.

Pemandangan itu seketika membeku. Para tamu yang mabuk itu tertegun sejenak sebelum menelan ludah mereka. Kemudian, mereka berbalik dan berlari dengan panik ke arah pintu atau ke sudut ruangan!

“Ada yang tidak beres... Tidak ada yang menyerang saya!” Phil hampir pingsan karena rasa sakitnya, tapi dia tetap memaksakan diri untuk menceritakan apa yang baru saja dialaminya kepada Roy, Biles, dan Pasha.

Mata Roy menyipit saat dia dengan tegas berkata, “Ayo kita pergi dari sini dulu!”

Dia kemudian menoleh dan berkata kepada Biles, “Pegang tangan Phil dan jaga dengan baik. Saya ingat bahwa seorang dokter militer yang saya temui sebelumnya juga berasal dari Belltaine. Setelah dia keluar dari militer, dia datang ke sini dan membuka klinik pribadi. Dia bisa mengobati luka semacam ini secara efektif.”

Dokter militer bernama Weber juga seorang Beyonder. Ketika dia berpartisipasi dalam perang di selatan, dia telah maju selangkah demi selangkah, memperoleh keterampilan medis yang melampaui kenyataan. Dikatakan bahwa dia bisa menjahit anggota tubuh yang terputus dan mengembalikannya ke kondisi semula yang fleksibel.

“Baiklah.” Biles setuju tanpa ragu-ragu.

Dia mengambil beberapa langkah ke depan, mengeluarkan sebuah kotak kayu, mengambil tangan Phil yang terputus, dan memasukkannya ke dalamnya.

Di saat yang sama, Pasha menggunakan salep mistik yang telah ia beli sebelumnya untuk menghentikan pendarahan Phil, dan membalutnya.

Segera setelah itu, kelompok yang terdiri dari empat orang itu meninggalkan bar.

Setelah banyak bertanya, mereka akhirnya menemukan klinik Weber dengan bantuan orang yang lewat.

Klinik itu belum tutup untuk hari itu, dan cahaya dari lampu gas di dalamnya menyebar ke luar, memancarkan cahaya kuning yang redup.

Roy dengan sopan menarik bel pintu berulang kali saat dia mendengar dering di dalam.

Namun, setelah beberapa menit, tidak ada seorang pun yang membukakan pintu.

“Dia mabuk?” Pasha menatap Phil yang tampak sedih dan menebak-nebak.

Roy menggelengkan kepalanya.

“Saya ingat bahwa Weber bukanlah orang yang suka minum. Selain lebih suka bersenang-senang, dia tidak punya kebiasaan buruk. Mungkin, saat ini dia sedang...”

Saat dia berbicara, pria berukuran sedang dengan wajah penuh bopeng yang lapuk mendorong pintu dan menyadari bahwa pintu itu tidak terkunci. Pintu itu terbuka.

Saat pintu terbuka, Roy, Biles, dan yang lainnya melihat dua sosok.

Dua sosok yang tergantung di tengah-tengah klinik. Karena angin yang bertiup dari luar, mereka bergoyang dengan lembut.

Salah satunya adalah seorang pria berusia tiga puluhan yang mengenakan jas putih, sementara yang lainnya adalah seorang wanita muda dengan seragam perawat. Bagian bawah tubuh mereka telanjang dan mata mereka menonjol. Mulut mereka setengah terbuka, dan lidah mereka terjulur keluar. Mereka digantung di langit-langit dengan tali yang tidak terlihat. Ekspresi mereka dipenuhi dengan rasa takut, putus asa, dan kehampaan.

“Weber...” Roy mengenali orang yang sudah meninggal itu.

Dia, bersama dengan Pasha, Phil, dan Biles, merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakang mereka. Mereka tidak tahu mengapa hal seperti ini bisa terjadi, dan mereka juga tidak tahu kengerian seperti apa yang akan terjadi.

Bum!

Suara kursi terjatuh terdengar dari samping, mengagetkan Roy dan kawan-kawannya yang kebingungan.

Mereka melihat ke arah suara tersebut dan melihat seorang wanita yang sedang menggendong bayi berdiri dengan bingung. Dia berbisik dengan ngeri dan kebingungan, “Mereka berselingkuh...”

Apa hubungannya dengan pertemuan mereka? Roy menarik napas dalam-dalam. Dia merasa bahwa dia tidak boleh lama-lama berada di sini.

Ia segera menginstruksikan, “Ayo kita pergi!”

Dia tidak meminta Pasha untuk menghibur wanita itu, dan juga tidak berusaha mengambil disinfektan dan perban di klinik.

Biles dan yang lainnya menelan ludah dengan susah payah, berbalik, dan dengan hati-hati meninggalkan klinik.

Bagi Phil, kengerian akan hal yang tidak diketahui itu telah sepenuhnya menekan rasa sakit di tangan kirinya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Phil bertanya saat ia berbelok ke jalan lain, bertanya sambil otot-otot wajahnya meringis.

“Bagaimana saya bisa tahu?” Biles berkata dengan terbata-bata. Dia tampak kehilangan kendali atas emosinya.

Roy melihat sekeliling dan menghembuskan napas.

“Tenanglah.

“Ini pasti masalah Beyonder yang menakutkan yang telah melampaui imajinasi kita.”

“Benar. Semua ini terlalu aneh. Hanya itu satu-satunya alasannya.” Pasha mengangguk setuju.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Phil bertanya dengan cemas.

Roy berpikir sejenak dan berkata, “Mari kita coba meninggalkan Belltaine.

“Juga, analisis apa yang terjadi sebelumnya dan rangkum pola-pola yang tersembunyi di dalamnya.

“Kita tidak bisa memastikan anomali yang mungkin akan kita temui nanti. Kita hanya bisa memastikan keselamatan kita sendiri setelah mengetahui aturan yang mendasarinya.”

“Benar.” Biles menjadi tenang dan setuju dengan Roy.

Mereka berdiskusi sambil berjalan, perlahan-lahan mendapatkan beberapa ide.

“Weber digantung karena perzinahan. Sebelum tangan Phil dipotong, dia mencoba mengambil dompetnya. Itu adalah sebuah bentuk pencurian...” Pasha menyimpulkan kesamaan dari kedua kejadian tersebut.

Tiba-tiba Roy mendapat ide:

“Mungkinkah mereka mengalami situasi seperti itu karena mereka melakukan sesuatu yang ilegal?”

“Bagaimana mungkin?” Biles dan Phil sama-sama menjawab.

Segera setelah dia mengatakan itu, mereka tiba-tiba memiliki tebakan yang sesuai, dan ekspresi mereka berubah menjadi serius.

“Mungkin ada penegak hukum yang tidak terlihat. Itulah inti dari insiden Beyonder ini...” Biles berkata sambil berpikir.

Roy dengan tegas mengakui dan berkata, “Itu sangat mungkin.

“Selanjutnya, kita akan mencatat tindakan kita.”

Pasha dan yang lainnya mengangguk dan berjalan di jalanan dengan hati-hati.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di alun-alun kota dan melihat banyak orang berdiri di sekitar papan pengumuman.

“Pemberitahuan?” Roy dan yang lainnya saling bertukar pandang, bertanya-tanya apakah itu adalah peringatan yang diberikan oleh para pejabat terhadap insiden supernatural.

Oleh karena itu, mereka mendekat dan menggunakan cahaya dari lampu jalan untuk melihat pengumuman di papan kayu tersebut.

Ada selembar kertas putih tertancap di tengah-tengahnya, dan di bawahnya ada selembar kertas kuning. Sepertinya itu adalah sebuah lampiran.

Ketika mereka dengan cepat membaca pengumuman tersebut, Roy, Pasha, dan yang lainnya dengan cepat melihat dengan penuh kengerian. Mereka sepertinya mengerti sumber masalahnya.

Setelah membaca surat itu, mata mereka tertuju pada kertas kuning.

“Semua warga negara harus menangkap orang asing dengan segala cara yang memungkinkan.”

Menangkap orang asing... Roy dan yang lainnya merasakan jantung mereka menegang saat mereka secara naluriah melihat ke arah warga di sekitar papan pengumuman.

Seolah-olah merasakan tatapan mereka, para warga berbalik dan menatap mereka.

Di bawah cahaya kuning redup dari lampu gas, mata mereka tampak berkilauan dengan cahaya yang aneh.