“Haha, bagaimana seseorang bisa mengetahui secara sekilas jika orang lain adalah orang asing? Bagaimana kamu membedakannya?” Roy dengan paksa menenangkan diri dan berpura-pura mendiskusikan isi kertas kuning itu dengan teman-temannya.

Dia menggunakan makna tersembunyi dalam kata-katanya untuk menghibur Phil dan Pasha agar mereka tidak perlu panik. Lagipula, selain Biles, yang merupakan penduduk asli, tiga orang lainnya juga merupakan warga Loen. Mereka tidak memiliki darah Benua Selatan dalam diri mereka. Tidak ada yang menonjol dari fitur wajah mereka.

“Tapi, tapi ini adalah kejadian supranatural...” Pasha tergagap.

Ini tidak bisa dinilai dengan akal sehat!

Hati Roy membeku saat ia melihat para warga yang perlahan-lahan mendekat dengan sikap lesu. Ia segera berteriak dengan suara pelan:

“Lari!”

Segera setelah dia selesai berbicara, dia berbalik dan berlari menuju pintu masuk jalan terdekat. Pasha dan Phil mengikuti dari belakang.

Sebagai penduduk setempat, Biles diam-diam memegang bagian belakang, menutupi permukaan kulitnya dengan sisik ikan ilusi.

Dor! Dor! Bang!

Beberapa warga mengangkat senapan berburu laras ganda dan menembak.

Roy, Phil, dan Pasha adalah para Beyonder yang relatif jago bertarung. Sambil berlari, mereka sesekali mengubah arah atau berguling ke depan, dan berhasil menghindari serangan.

Setelah itu, di bawah bimbingan Pasha, mereka melewati jalanan dan melarikan diri dari para pengejar mereka sebelum bersembunyi di sudut gelap yang kosong.

“Apa yang harus kita lakukan?” Phil, yang telah kehilangan tangannya, terengah-engah saat dia bertanya, “Dari isi pemberitahuan itu, kita mungkin tidak akan bisa meninggalkan kota ini.”

“Kita harus mencari tahu peraturannya dan mencari jalan keluarnya.” Meskipun Roy juga sangat bingung, dia tetap memaksa dirinya untuk tenang dan berpikir, jangan sampai semangat seluruh anggota tim runtuh.

Pasha menatap Biles yang waspada dan bertanya, “Apakah pemberitahuan seperti itu pernah muncul di masa lalu?”

Biles mengangguk.

“Ya, meskipun saya jarang memiliki kesempatan untuk pergi ke alun-alun kota, saya pernah berkumpul di sana ketika saya direkrut menjadi tentara. Saya pernah melihat papan pengumuman itu.”

“Seharusnya tidak ada masalah dengan papan pengumuman itu. Mungkin dua lembar kertas itu adalah kuncinya. Hukum yang tertulis di situ mengandung maksud mistik,” kata Pasha.

Roy langsung menyatakan persetujuannya.

“Betul sekali.

“Selain itu, saya menduga bahwa undang-undang itu harus diumumkan kepada publik sebelum diberlakukan. Jika kita bisa menemukan kesempatan untuk merobek dua lembar kertas itu, larangan-larangan yang ada bisa saja hilang.”

Setelah mendengar kata-kata Roy, Pasha, Phil, dan Biles terdiam.

Setelah beberapa detik, otot wajah Phil bergerak-gerak sambil berkata, “Ayo kita coba! Jika kita terus terjebak di kota, bahkan jika kita tidak tertangkap oleh warga kota, kita mungkin akan dihukum karena berbagai alasan.”

Meskipun mereka semua adalah Beyonders, Urutan mereka tidak tinggi. Berhadapan dengan beberapa orang biasa bukanlah masalah, tapi menghadapi permusuhan dari seluruh kota sangatlah berbahaya.

Roy, Biles, dan Pasha adalah orang-orang yang pernah berada di medan perang sebelumnya. Mereka tahu bahwa ragu-ragu adalah tindakan terburuk yang harus dilakukan dalam situasi seperti itu, jadi mereka menyetujui saran Phil.

Di bawah bimbingan Pasha, sang Pemburu yang cukup berpengalaman, kelompok beranggotakan empat orang ini mengambil jalan memutar dan kembali ke alun-alun kota dari jalan lain.

Pada saat itu, penduduk yang berada di sekitar pengumuman sudah tidak ada lagi. Seolah-olah mereka sedang mencari-cari orang asing di seluruh kota.

Ketika mereka melihat papan pengumuman yang berdiri diam di tengah-tengah dua lampu gas, Roy dan kawan-kawan dengan hati-hati mendekatinya, siap untuk melarikan diri kapan saja.

Setelah mendekati target, Roy tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan. Dia buru-buru merendahkan suaranya dan bertanya, “Apakah menghancurkan pemberitahuan itu dianggap sebagai tindakan ilegal?”

“Secara teori, ya...” Pasha terkejut.

Mereka kemudian mengarahkan pandangan mereka ke papan pengumuman dan memindai daftar kejahatan yang diatur oleh hukum ketiga.

“...

“8. Menghancurkan properti publik.

“...”

“Itu benar-benar ada.” Empedu berseru.

Phil, yang wajahnya pucat karena kehilangan darah, menjadi lebih pucat. Setelah berpikir, dia berkata, “Hukuman seperti apa yang akan diterima oleh orang yang menghancurkan properti publik?”

Ini bukan kejahatan yang sangat serius, dan hukuman yang sesuai seharusnya relatif ringan.

Jika memang demikian, Phil memutuskan untuk mengambil risiko dengan merobek pengumuman tersebut dan mengakhiri peristiwa yang mengerikan dan aneh ini.

“Orang yang baru pertama kali melakukan kesalahan akan dicambuk.” Saat Roy, Pasha, dan Biles sedang memikirkan jawabannya, sebuah suara terdengar dari belakang mereka.

Keempatnya menoleh dengan kaget dan melihat seorang pemuda berjubah hitam dan bertopi tinggi. Dia terlihat biasa saja.

Pria itu melanjutkan, “Pelanggaran yang berulang kali dilakukan akan membuat tangan seseorang dipotong.

“Saya tidak yakin apa yang terjadi setelah itu.”

“Bagaimana Anda tahu itu?” Dengan penuh kewaspadaan, Roy mengerutkan kening sambil menggenggam belati yang disembunyikannya.

Pemuda itu tersenyum dan berkata, “Saya sudah mencobanya. Tidak ada gunanya. Pemberitahuan itu akan dipulihkan dengan sangat cepat.”

“Jadi, kamu sudah dicambuk?” Pasha bertanya dengan penuh pencerahan.

“Ya.” Pemuda itu mengangguk dengan ekspresi santai. “Namun, karena saya juga melakukan penipuan, saya kemudian dihukum dengan memotong tangan saya.”

“Penipuan?” Biles bertanya, bingung.

Pemuda itu tertawa kecil dan menjawab, “Sederhananya, saya tidak menghancurkan surat itu secara pribadi. Sebaliknya, saya membuat sebuah boneka untuk melakukannya. Orang yang dicambuk juga adalah boneka itu.”

Saat dia berbicara, dia mengangkat lengan kanannya.

Seperti Phil, pergelangan tangannya terpotong dengan rapi. Tunggulnya terlihat mengerikan-putih dan merah, seolah-olah masih berdarah.

Tiba-tiba, daging tungkai itu menggeliat dan meliuk-liuk, seperti cacing-cacing transparan yang merayap keluar. Cacing-cacing itu saling terkait satu sama lain dan membentuk sebuah tangan baru.

Selama proses ini, Roy dan yang lainnya tidak merasa takut sedikit pun. Hal ini karena pada saat mereka melihat cacing-cacing yang memiliki detail yang tidak dapat mereka lihat, pikiran mereka menjadi kacau. Pikiran acak melintas di benak mereka, dan mereka sulit mengendalikan emosi.

Setelah telapak tangan “ditutupi” dengan kulit dan menjadi normal, para Beyonders pulih. Mereka mundur beberapa langkah karena kaget, terkejut, dan takut.

Adegan barusan telah melampaui pemahaman mereka!

“Ngomong-ngomong, saya lupa memperkenalkan diri. Saya seorang penyihir pengembara.” Orang yang telah melakukan penipuan dan kasus perusakan properti publik tidak lain adalah Klein.

Dia melirik keempat Beyonder dan berkata sambil tersenyum, “Trik sulap terbaik saya adalah mengabulkan keinginan seseorang. Apakah Anda memiliki keinginan yang ingin Anda kabulkan?”

Mendengar pertanyaan ini, semangat Roy bangkit dan bertanya dengan penuh harapan, “Bisakah Anda membawa kami pergi dari Belltaine?”

“Tentu saja, saya akan melakukan yang terbaik untuk melakukannya, tapi tidak sekarang.” Klein memberikan janjinya.

Kemudian, dia melihat ke arah Phil yang tidak memiliki tangan.

“Dia baru saja mengatakan keinginannya. Apa keinginanmu?”

“... Biarkan tangan saya pulih,” Phil menyelidik.

“Baiklah.” Klein melemparkan pandangannya ke arah Biles. “Keluarkan tangannya.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Biles mengeluarkan kotak kayu sesuai instruksi pria misterius itu dan mengembalikan tangan yang ada di dalamnya kepada Phil.

“Kemarilah,” kata Klein sambil tersenyum.

Phil mengumpulkan keberaniannya dan berjalan mendekat dengan tangannya yang terputus.

“Lepaskan perbannya,” Klein terus menginstruksikan. “Letakkan tangan yang terputus itu di tempat semula. Saya ingatkan, jangan sampai terbalik. Jika tidak, Anda harus memotongnya lagi dan mengulangi prosesnya.”

Melihat betapa percaya dirinya pihak lain, Phil merasa sedikit lebih percaya diri. Dia dengan cepat menarik perban yang menempel di lukanya dengan ekspresi terpelintir sambil mendesis.

Setelah meletakkan tangannya yang terputus di tunggul pohon, Klein mengeluarkan selembar kertas putih dan mendekat.

Kemudian, dia mengulurkan tangan untuk menyeka lukanya.

Tanpa suara, selembar kertas itu terbelah menjadi dua sementara Phil merasakan rasa sakitnya menghilang.

Dia segera melihat ke bawah dan melihat pergelangan tangan kirinya masih utuh. Dia bahkan tidak tahu bahwa dia pernah terluka sebelumnya.

Tanpa sadar Phil menggerakkan jari-jarinya dan menyadari bahwa dia tidak kehilangan kemampuan motoriknya sama sekali.

“Permintaan Anda telah dikabulkan.” Klein mundur dua langkah dan tersenyum.

“Terima kasih...” Phil menjawab dengan linglung.

Klein menatap dua Beyonder lainnya.

“Apa permintaanmu?”

Setelah melihat bahwa keinginan Phil benar-benar terpenuhi, Biles segera melangkah maju dan berkata, “Aku ingin tahu di mana keluargaku.”

Klein menjentikkan lengan kirinya dan mengeluarkan sebuah cermin perak dengan pola kuno. Dia menunduk dan berkata sambil tersenyum, “Apa jawaban dari pertanyaan itu?”

Permukaan cermin berkilauan dengan cahaya berair saat kata-kata perak muncul satu demi satu.

“Pemakaman Belltaine Glorin...”

Setelah melihat ini, Biles, yang lehernya tegang, merasakan hatinya tenggelam karena dia tidak bisa menahan rasa sedih dan kecewa yang kuat.

Detik berikutnya, kata-kata perak baru muncul dari cahaya berair.

“... gubuk penjaga kuburan.”

... Ini berarti... Biles merasakan kesedihannya berubah menjadi kebahagiaan saat dia dengan tulus berkata, “Terima kasih.”

Begitu dia selesai berbicara, dia tiba-tiba memikirkan dua pertanyaan.

Berapa banyak orang yang bisa tinggal di kuburan? Berapa banyak penjaga kuburan yang mungkin ada?

Anggota keluarganya pasti berjumlah lebih dari dua atau tiga orang!

Ekspresi Biles berubah antara muram dan gembira sebelum dia terdiam.

Akibatnya, dia tidak melihat pertanyaan yang diajukan oleh cermin perak.

“Guru Besar, apakah saya sudah menjawab dengan cukup baik?”

“Ya.” Klein mengangguk tak jelas saat dia melemparkan pandangannya ke arah wanita yang tersisa.

Pasha berpikir selama dua detik dan berkata, “Keinginan saya adalah agar Anda melindungi kami sampai kami meninggalkan Belltaine dalam keadaan hidup.”

Dia menyadari bahwa keinginan Roy itu bermasalah karena mereka belum tentu meninggalkan Belltaine dalam keadaan hidup.

“Pintar.” Klein memuji sambil tersenyum. “Keinginanmu akan dikabulkan.”

“Lalu berapa harga yang harus kita bayar? Yang saya maksud adalah bayaran untuk menyaksikan sihirmu.” Pasha buru-buru bertanya.

“Keinginan Anda adalah harganya,” jawab Klein singkat sebelum bertanya dengan serius, ”Jika Anda tahu bahwa hal-hal tertentu itu palsu, tetapi jika Anda bersedia menggunakannya secara subjektif, itu tidak boleh dianggap sebagai penipuan, bukan?”

Ketika Roy dan kawan-kawan mendengar hal ini, mereka bingung. Setelah merenung sejenak, mereka menggelengkan kepala dan berkata, “Tentu saja tidak.”

“Ini sebenarnya adalah permainan antara dua pihak.”

“Tindakan sukarela yang memiliki pemahaman yang jelas tentang tindakan tersebut jelas bukan penipuan.”

“Tidak ada keraguan tentang hal itu.”

Setelah mendengar jawaban mereka, Klein tersenyum.

“Bagus sekali. Inilah yang akan dipikirkan oleh kebanyakan orang.”

Saat dia berbicara, dia meraih beberapa kali dengan tangan kanannya, menyeret keluar seorang wanita berjubah sederhana dengan rambut hitam panjang.

Itu adalah proyeksi Kekosongan Sejarah dari kepala biara Evernight, Arianna.

Klein melihat sekelilingnya dan tidak melihat sesuatu yang aneh. Dia tersenyum pada proyeksi itu dan berkata, “Nyonya, apa yang sebenarnya terjadi?”

Mata Arianna sedikit melirik, berubah menjadi dalam dan tenang seketika. Hal ini membuat seseorang merasakan ketenangan dari lubuk hati yang paling dalam.

“Dia” dengan tenang berbicara:

“Gembala utama Gereja Dewa Pertempuran, Larrion, melarikan diri. Saya sedang melacak 'Dia'.”

Arianna berhenti sejenak dan berkata, “Setelah saya datang ke Belltaine, saya menerima informasi baru.

“Menurut intelijen kami, Larrion mengambil sebuah Artefak Tersegel ketika 'Dia' melarikan diri.