Di sebuah gudang yang sedang dibangun kembali di Pelabuhan Pritz.

Fors bertemu dengan gurunya, Dorian Gray Abraham, beberapa hari kemudian.

“Apa kamu sudah siap?” Dorian bertanya dengan suara rendah.

Saat mereka bertemu, dia telah memberi tahu Fors tentang persyaratan ritual dari Urutan 4 Penyihir Rahasia Jalur Magang, sehingga dia dapat melakukan persiapan lebih lanjut.

“Kurang lebih... Saya seharusnya bisa memenuhi persyaratannya...” Fors menjawab tanpa banyak percaya diri.

Ritual kemajuan seorang Penyihir Rahasia relatif sederhana, tetapi dalam kasus ini, “sederhana” adalah antonim dari “rumit”, dan bukan “sulit”. Bagi Fors, ia berharap itu adalah sesuatu yang lain.

Ritual ini mengharuskan sang kandidat untuk menyegel makhluk setingkat manusia setengah dewa dengan permusuhan yang jelas. Semakin sedikit bantuan eksternal yang diterima, semakin baik efek ritualnya. Sedangkan untuk level target, selama tidak lebih rendah dari setengah dewa, tidak masalah. Itu hampir tidak berpengaruh pada ritual.

Mendengar itu, Dorian mengangguk dan berkata, “Itu tidak masalah. Ritual itu sangat sulit bagi Sequence 5 Beyonder untuk menyelesaikannya sendiri. Anda perlu mencari bantuan pada waktu yang tepat, tetapi Anda tidak boleh bertindak berlebihan, seperti melebihi batasan yang sesuai. Kalau tidak, ritual pasti akan gagal.”

Saran yang sebelumnya dia berikan kepada Fors adalah meminjam Artefak Tersegel Kelas 1. Akan lebih baik jika dia bahkan tidak menyewa pembantu tingkat suci.

Fors berkata dengan samar, “Aku hanya berencana untuk membuat permintaan kepada Tuan Bodoh untuk meningkatkan tingkat keberhasilan kemajuan setelah mengkonsumsi ramuan. Ini lebih dekat dengan mendapatkan keberuntungan saat mengonsumsi ramuan, daripada diberkati dan dilindungi saat menyegel makhluk setengah dewa.

“Selain itu, aku akan menggunakan lukisan yang kamu sebutkan.”

Lukisan itu bukanlah Artefak Tersegel Kelas 0, Gulungan Dewa, tapi Artefak Tersegel Kelas 1 milik keluarga Abraham. Lukisan itu disebut “Lukisan Minyak Iblis.”

Pada Zaman Keempat, ketika banyak anggota keluarga Abraham telah maju ke Penyihir Rahasia Urutan 4, mereka telah menciptakan lukisan cat minyak untuk menyegel makhluk setingkat setengah dewa yang sesuai.

Namun, setelah diserang oleh Ordo Aurora dan kehilangan banyak dokumen, Dorian Gray tidak yakin berapa banyak makhluk menakutkan yang disegel dalam Lukisan Minyak Iblis. Dia hanya yakin bahwa pasti ada lebih dari satu yang tersegel di dalamnya.

Rencana awalnya adalah untuk melepaskan makhluk setingkat setengah dewa yang benar-benar gila dari Lukisan Minyak Iblis, yang bertindak murni karena naluri. Makhluk ini kemudian bisa menjadi target ritual muridnya. Hal ini membuatnya jauh lebih mudah daripada berurusan dengan orang suci yang rasional dan cerdas. Selain itu, hal ini sepenuhnya sesuai dengan persyaratan ritual, tetapi dia tidak pernah berharap Fors akan langsung meminjam Lukisan Minyak Iblis.

Dorian mengerutkan kening dan mengingatkannya, “Lukisan Minyak Iblis hanya memiliki efek pemenjaraan dan penyegelan. Itu tidak memiliki kemampuan untuk secara aktif mempengaruhi target. Dengan kata lain, Anda harus memasukkan makhluk setingkat setengah dewa ke dalam Lukisan Minyak Iblis.”

Fors mengangguk, menandakan bahwa dia mengetahui hal ini.

“Guru, kau bilang kalau kemampuan 'Rekam' seseorang tidak dianggap sebagai bantuan dari luar.”

“Ya,” Dorian Gray memberikan jawaban yang pasti.

Jika kekuatan “Rekam” miliknya dianggap sebagai bantuan dari luar, hampir tidak ada Traveler yang bisa maju. Lagipula, “Rekam” adalah kemampuan inti dari jalur Apprentice sebelum mereka menjadi manusia setengah dewa. Setelah “dikecualikan”, Fors hanya memiliki sarana untuk melarikan diri, sehingga sulit baginya untuk melakukan apa pun terhadap musuh-musuhnya.

“Secara teori, memang seperti itu. Namun, Anda hanya dapat merekam paling banyak lima kekuatan tingkat setengah dewa...” Dorian berkata dengan khawatir.

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia memikirkan Tuan Bodoh dan “Miliknya” Yang Terberkati dan merasa sedikit lebih tenang.

“Jika kekuatannya cocok dengan baik, bukan tidak mungkin bagi saya untuk berhasil. Saya hanyalah makhluk gila yang bertindak berdasarkan naluri.” Fors mencoba meyakinkan gurunya dan dirinya sendiri.

Dorian mengangguk tak mengerti dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia segera memanggil makhluk yang dikontraknya, Malmouth, yang menyukai musik, dan mengeluarkan bahan-bahan utama dan tambahan dari Rahasia Penyihir. Dia kemudian meracik sebotol ramuan Rahasia Penyihir untuk muridnya.

“Jika tidak ada cara untuk membuka segelnya, tidak perlu dipaksakan untuk mengonsumsinya. Bahkan jika ramuan dan botol kaca itu menyatu dan berubah menjadi Artefak Tersegel, kita juga bisa berdoa pada Tuan Bodoh untuk mengembalikannya ke karakteristik Beyonder.” Dorian terus memperingatkannya dengan cemas sebelum menyerahkan ramuan itu kepada Fors.

Di dalam botol kaca itu terdapat lapisan-lapisan cahaya bintang, seolah-olah Bimasakti di langit telah tersedot ke dalam ramuan itu.

“Baiklah.” Fors mengangguk dengan berat, menandakan bahwa ia tidak khawatir ramuan itu akan terbuang percuma.

Dia telah membuat rencana sebelumnya. Dia akan segera “berteleportasi” begitu dia menyadari bahwa dia tidak bisa menyegel makhluk setingkat setengah dewa yang dilepaskan itu sebelum mengajukan permohonan kepada Tuan Bodoh dan memintanya untuk menyelesaikannya.

Dorian kemudian mengeluarkan sebuah lukisan cat minyak dari kopernya, yang dipenuhi dengan gambar-gambar abstrak. Itu adalah gambar yang tidak dapat dimengerti oleh siapa pun. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat orang merasa pusing dan lemah secara mental.

Ini adalah Lukisan Minyak Iblis yang telah menyegel banyak makhluk menakutkan.

“Jika Anda berhasil maju, saya hanya punya satu permintaan.” Dorian memegang Lukisan Minyak Iblis dan berkata dengan sungguh-sungguh kepada Fors, “Yaitu, pada malam bulan purnama, dengarkan apa yang dikatakan Tuan Door dan tanyakan ‘Dia’ alasan dari tindakan ‘Dia’.”

Para anggota keluarga Abraham masih belum dapat sepenuhnya menerima bahwa kutukan yang mereka derita berasal dari nenek moyang mereka. Mereka merasa bahwa Tuan Door mungkin tidak mengetahui konsekuensi dari permohonan bantuan “Dia”.

Mereka ingin mencari tahu kebenaran yang sesungguhnya.

“Baiklah.” Dihadapkan dengan permintaan tulus dari gurunya, Fors setuju tanpa ragu-ragu.

Setelah itu, dia membawa Lukisan Minyak Iblis, “Teleportasi” keluar dari Pelabuhan Pritz, dan tiba di gurun pasir yang luas di mana tidak ada manusia yang tinggal.

Dengan cara ini, bahkan jika terjadi kecelakaan selama ritual, dia memiliki banyak waktu untuk menyelesaikannya dan tidak memengaruhi orang biasa.

Setelah memeriksa keadaan sekelilingnya dan mempersiapkan diri, Fors memasukkan Lukisan Minyak Iblis ke dalam tanah.

Dia kemudian mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya untuk berdoa kepada Tuan Bodoh. Dia berharap bahwa “Dia” dapat meningkatkan peluangnya untuk maju setelah mengkonsumsi ramuan tersebut.

Tanpa jeda, dia melihat kabut putih keabu-abuan ilusi dan tahu bahwa Tuan Bodoh telah merespons.

Setelah mengulur waktu selama beberapa detik, Fors akhirnya meyakinkan dirinya sendiri. Dia mengeluarkan bubuk herbal yang telah disiapkannya, dan menaburkannya di atas Lukisan Minyak Iblis.

Kemudian, dia mengucapkan mantra untuk melepaskan segel di Jotun.

Ini adalah mantra yang hanya melepaskan satu makhluk.

Tanpa suara, bubuk yang melayang di udara itu mendarat di atas lukisan minyak dan dengan cepat berputar mengelilingi satu titik pusat.

Saat berputar, permukaan lukisan cat minyak berubah menjadi ilusi, seakan-akan terbentuk pusaran yang dalam.

Tiba-tiba, sebuah tangan berwarna hitam kebiruan muncul dari “pusaran” tersebut, tangan yang menunjukkan tanda-tanda pembusukan.

Tangan itu menjulur keluar dari lukisan cat minyak ke dunia luar!

Tubuh Fors tiba-tiba menjadi dingin, seakan-akan dia telah jatuh ke dalam danau yang membeku.

Sambil menjernihkan pikirannya, hal itu juga membuatnya seperti kehilangan kendali atas tubuhnya. Tidak peduli seberapa keras ia berusaha, ia tidak dapat menggerakkan anggota tubuhnya.

Pada saat itu, Fors seakan-akan kembali ke masa lalunya, yaitu menulis buku di malam hari dan tidur di siang hari. Pada saat itu, ia sering merasa terbangun, tetapi tidak bisa bergerak sama sekali. Seolah-olah ia ditekan oleh makhluk yang tidak terlihat.

Meskipun makhluk menakutkan dalam Lukisan Cat Minyak Iblis belum sepenuhnya keluar, namun pengaruhnya terhadap dunia luar dengan keilahiannya membuat Fors kehilangan sebagian besar kemampuannya untuk melawan. Setelah makhluk itu sepenuhnya keluar dari lukisan minyak, Fors bahkan akan kehilangan kendali hanya dengan melihatnya secara langsung.

Perbedaan antara keduanya dalam tatanan alamiah kehidupannya tidak terbayangkan dalam aspek-aspek tertentu.

Perlahan-lahan, kesadaran Fors sedikit kabur, dan dia merasa bahwa dia sudah jernih. Ia mengangkat lengannya dan menggerakkan kakinya, tetapi setelah dipikir-pikir, ia menyadari bahwa itu hanya imajinasinya. Saat tubuhnya menjadi semakin dingin, perasaan ditekan oleh makhluk yang tidak terlihat, menjadi semakin jelas.

Untungnya, dia memiliki sekelompok manusia setengah dewa yang memberikan informasi kepadanya, yang memungkinkannya untuk menutup matanya tepat pada waktunya. Dia tidak melihat Lukisan Minyak Iblis; jika tidak, konsekuensinya akan mengerikan.

Dengan menggunakan Cogitation untuk mempertahankan tingkat kejernihan tertentu, Fors mulai menghitung mundur.

Menurut peringatan Mr. World, dia tahu bahwa makhluk menakutkan itu hanya membutuhkan waktu lima detik untuk benar-benar melarikan diri dari Lukisan Minyak Iblis.

4... 3... 2... Dengan hanya satu detik tersisa, sebuah buku ilusi muncul di mata Fors. Buku itu dengan cepat membalik dan berhenti di satu halaman.

1! Saat Fors selesai menghitung, dia tiba-tiba merentangkan tangannya.

Di sekelilingnya, bunga-bunga persik berguguran dengan warna-warni.

Tangan hitam kebiruan yang hendak mencengkeram lehernya menjauh darinya dan terhalang oleh hutan persik yang bermekaran dengan tumbuh-tumbuhan dan bunga-bunga. Hutan itu dipisahkan oleh gunung yang merupakan sumber sungai di hutan itu, sehingga hanya memungkinkannya untuk masuk melalui sebuah gua kecil.

Ini adalah keajaiban dongeng yang telah “direkam” oleh Fors dari Bu Pertapa. Itu disebut:

Sumber Bunga Persik!

Itu bisa menciptakan penghalang isolasi dari dunia luar, sehingga sangat sulit bagi dunia luar untuk terhubung dengannya.

Memanfaatkan kesempatan ini, Fors, yang nyaris tidak berhasil mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, mengeluarkan bidak catur “Ratu” dari catur Roselle dari saku dan melemparkannya ke sumber bunga persik, melemparkannya ke gua yang menembus sungai yang mengalir.

Ini adalah keajaiban dongeng lain yang telah “direkam” olehnya:

Papan Catur Waktu!

Efeknya adalah memperlambat gerakan target, seakan-akan telah memasuki suatu wilayah yang waktu mengalir lebih lambat.

Dengan sebuah pukulan, aksi telapak tangan hitam kebiruan yang berusaha keras untuk menerobos Sumber Bunga Persik berubah dari menjulur keluar menjadi menggeliat.

Fors bahkan tidak melihat efeknya. Dia menggunakan tangan tak terlihat untuk mengambil Lukisan Minyak Iblis yang tersangkut di pasir, dan dia membawanya ke dalam gua.

Setelah satu atau dua detik, telapak tangan hitam kebiruan itu kembali normal. Gerakannya menjadi sangat cepat saat ia keluar dari Sumber Bunga Persik dan menabrak lukisan cat minyak tersebut.

Saat lukisan cat minyak berguncang, makhluk menakutkan itu menembus permukaan dan mendarat di dalamnya.

Fors sangat senang. Tanpa ragu-ragu, ia mengucapkan mantra dan menutup segel luar Lukisan Minyak Iblis.

Untungnya, makhluk setengah dewa itu telah kehilangan kendali. Dia hanya memiliki kegilaan dan tidak memiliki kecerdasan... Aku ingin tahu apakah aku akan langsung mendengar teriakan Tuan Door setelah meminum ramuan itu... Masih gugup, Fors mengeluarkan botol ramuan Penyihir Rahasia dan menuangkannya ke dalam mulutnya.