Tangan kanan Audrey berhenti sejenak sebelum kembali normal. Dia mengambil topeng yang dikenal sebagai Pride.

“Peluang 50% tidaklah kecil,” jawabnya pada Pauli Derlau singkat.

Ini berarti bahwa memilih topeng yang pernah dipakai Hvin Rambis sebelumnya bukanlah sebuah kebetulan yang mengejutkan.

Dengan begitu, Audrey mengenakan topeng abu-abu dingin di wajahnya.

Hampir seketika, dia merasa bahwa dia memiliki Virtual Persona tambahan yang muncul di pulau pikirannya.

Hal ini tidak berasal dari dunia luar, melainkan pembesaran dari apa yang dia ketahui secara ekstrem.

“Mereka hanya menerima sedikit pendidikan. Mereka harus membuat pilihan yang tepat di bawah bimbingan saya.

“Tidak semua orang memiliki kecerdasan yang cukup. Sebaliknya, kebanyakan orang sangat bodoh.

“Para pekerja itu impulsif dan tidak rasional. Mereka mudah terpikat oleh tunjangan kecil dan tidak memiliki pandangan ke depan. Hanya dengan saya berpikir untuk mereka, membimbing mereka, dan membuat keputusan untuk mereka, mereka dapat diselamatkan.

“Mereka layak dikasihani, tetapi mereka tidak layak untuk diajak berkomunikasi.

“...”

Pikiran-pikiran ini bergema di benak Audrey, hampir membuatnya percaya bahwa ini adalah kebenaran. Bagaimanapun juga, ini adalah sebagian umpan balik yang ia terima dari pengamatan dan pengalaman sebelumnya. Ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat begitu saja.

Dengan menyapu pandangannya, Audrey melihat dirinya sendiri dari permukaan meja panjang yang halus.

Di atas topeng abu-abu yang dingin, matanya bergerak ke atas, menempel di dahinya seolah-olah dia hanya bisa melihat hal-hal yang jauh di atas tanpa peduli dengan yang lainnya. Itu lucu, aneh, dan diam-diam mengerikan.

Audrey terdiam. Beberapa detik kemudian, ia berkata dengan suara yang dalam, “Apakah ini Pride?”

Jika bukan karena fakta bahwa ia telah lama lolos dari kesalahpahamannya melalui pertukaran antara Tuan Dunia, Tuan Manusia Gantung, dan Bu Pertapa, ia mungkin telah benar-benar terpengaruh oleh kepribadian Pride.

Mengenai apa yang akan terjadi setelah terpengaruh, dia tidak tahu.

“Anda pulih lebih cepat dari yang saya perkirakan. Sepertinya Anda tidak kehilangan diri Anda dalam pengalaman memanipulasi orang lain,” kata Derlau menyetujui.

Audrey menjawab dengan serius, “Tuan Hvin Rambis selalu terlihat sedikit sombong...”

Derlau menangkupkan kedua tangannya di dada dan berkata, “Kamu bisa tahu?”

“Hanya sesekali. Beberapa detail,” jawab Audrey dalam dua kalimat pendek.

Derlaua menghela napas dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Pengaruh topeng ini terhadap Hvin Rambis lebih buruk dari yang saya duga. Selain itu, dia biasanya menyamar dengan sangat baik.

“Dengan alasan ini, saya tidak merasa aneh jika dia menghilang. Kesombongannya akan membuatnya tidak mungkin melihat jalan di bawah kakinya. Hal itu akan membuatnya memandang rendah para makhluk luar angkasa yang lebih lemah darinya, dan hal ini sering kali membawa bahaya besar.”

Audrey menahan keinginan untuk mengingat kematian Hvin Rambis, dan bertanya dengan penuh pertimbangan, “Ketujuh kepribadian ini dapat memperkuat pengetahuan dan emosi yang sesuai untuk membantu kita menyadari masalah kita sendiri, sehingga kita dapat menanganinya secara langsung. Pada saat yang sama, mereka juga akan membawa beberapa efek negatif, dan tanpa sadar mengubah kepribadian pemakainya?”

Derlau mengangguk sedikit.

“Dalam domain pikiran, sangat sulit untuk mendapatkan bantuan eksternal yang murni dan tanpa bahaya. Seseorang harus memiliki kekuatan internal yang cukup untuk menghindari efek negatif yang sesuai.

“Anda telah menempuh jalan yang benar untuk menyadari hal ini.”

Audrey baru saja akan mengambil kesempatan untuk mendiskusikan beberapa pertanyaan tentang domain pikiran ketika dia tiba-tiba melihat sebuah topeng di atas meja menghilang.

Tanpa sadar ia menoleh dan melihat ke arah pintu masuk katedral. Dia melihat sesosok tubuh masuk melalui pintu.

Sosok ini mengenakan setelan pakaian formal tiga potong, dan dia memiliki topi setengah top di tangannya. Dia mengenakan topeng yang telah menghilang sebelumnya.

Mulut pada topeng itu terbuka lebar hingga mendekati telinga. Mulutnya tetap terbuka, seolah-olah ingin menelan semua yang bisa dilihat oleh matanya.

“Ini adalah salah satu anggota dewan dari Alkemis Psikologi, Tuan Kerakusan.” Derlau melakukan perkenalan.

Setelah itu, anggota dewan Alkemis Psikologi yang tersisa tiba satu per satu. Mereka adalah Tuan Nafsu, Nyonya Keserakahan, Nona Kemalasan, dan Tuan Iri.

Sebagai Penonton senior, Audrey adalah orang pertama yang menyadari perbedaan topeng mereka:

Keserakahan mirip dengan Kerakusan. Mulutnya mencapai daun telinganya, tapi tidak terbuka. Lebih jauh lagi, matanya tertutup.

Nafsu mirip dengan Kesombongan, tetapi matanya berbeda dengan orang biasa. Mereka telah tenggelam sampai ke tengah hidung mereka, seolah-olah mereka melihat orang-orang dari bawah.

Mata, telinga, hidung, dan mulut Envy sedikit miring, dan memiliki temperamen yang suram.

Mata Sloth tertutup rapat, dan mulutnya terkulai secara alami, memberikan kesan bahwa pemakainya sedang tidur.

Melihat semua anggota dewan yang hadir, Derlau tersenyum dan berkata, “Mari kita tunggu teman yang lain. Dia akan menjadi anggota dewan ketujuh. Heh, kedelapan, saya lupa menghitung sendiri.”

Saat dia mengatakan itu, sesosok tubuh memasuki pintu utama katedral.

Sosok ini mengenakan kemeja, rompi, jas hujan hitam, dan topi setengah top. Sekilas, dia adalah seorang pria yang cukup modis.

Namun, setelah beberapa kali mengamati, Audrey menyadari bahwa ada seekor kelinci besar di balik pakaian manusia itu. Matanya berwarna merah terang dan bulunya seputih salju.

Kelinci itu berjalan ke dalam, selangkah demi selangkah, dan berhenti di sisi meja panjang. Kebetulan ia berada di samping Audrey.

“Sayangnya, kamu hanya punya satu pilihan.” Derlau tersenyum sambil menunjuk topeng Wrath di atas meja.

Kelinci itu mengeluarkan suara manusia laki-laki:

“Saya selalu bersikap sangat lembut. Ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk merasakan murka.”

Sambil berbicara, kelinci itu mengambil topeng persona dan memakainya di wajahnya.

Mata topeng itu lebar dan mulutnya terbuka lebar, seolah-olah raungan kemarahan akan berteriak setiap saat.

Setelah Tuan Wrath duduk di samping Audrey, Derlau bertepuk tangan dan berkata, “Saya perkenalkan secara resmi dua anggota dewan yang akan bergabung dengan dewan kita.

“Ini adalah Nona Pride. Ini adalah Tuan Wrath. Mereka berdua adalah manusia setengah dewa dan memiliki pencapaian yang mendalam dalam bidang pikiran.

“Selain itu, Nona Pride akan bertanggung jawab atas wilayah Backlund yang lebih besar di Kerajaan Loen.”

Setelah mengatakan itu, Derlau menatap Audrey dan berkata, “Anda mungkin tidak sadar, tetapi kami berakar pada massa psikolog, psikiater, dan para penggemar yang sesuai. Kekuatan kami terutama terkonsentrasi di kota-kota besar dan bukan di kota-kota kecil dan desa-desa. Oleh karena itu, setiap anggota dewan bertanggung jawab atas sebuah kota dan daerah sekitarnya.”

Kemudian, Derlau melanjutkan, “Tuan Wrath bertanggung jawab atas ibu kota Lenburg, Azshara;

“Tuan Lust bertanggung jawab atas ibu kota Intis, Trier;

“Nona Keserakahan bertanggung jawab atas ibukota Feysac, St. Millom;

“Nona Sloth bertanggung jawab atas ibu kota Feynapotter, Kota Feynapotter.

“Tuan Envy bertanggung jawab atas Kota Tilisi di Republik Intis;

“Tuan Kerakusan bertanggung jawab atas Kota Konstan Kerajaan Loen.”

Setelah perkenalan, Derlau menambahkan, “Misi para Alkemis Psikologi kami adalah eksplorasi, penemuan, dan penelitian. Kami tidak peduli tentang mempengaruhi ruang lingkup, jumlah anggota, sumber daya, dll. Oleh karena itu, kami tidak memiliki anggota dewan di Laut Kabut, Laut Berserk, Laut Sonia, dan Benua Selatan. Tentu saja, akan sering ada anggota yang pergi ke laut untuk menjelajahi reruntuhan Benua Selatan untuk mencari sejarah kuno. Heh heh, aku lupa bahwa aku adalah Raja Singgasana Hitam di Lima Lautan.”

Millom, Constant, Tilisi... Hampir setengah dari anggota dewan Alkemis Psikologi berada di wilayah Midseashire... Audrey sangat merasakan adanya masalah.

Dia berasal dari keluarga bangsawan, dan telah menerima pendidikan yang baik sejak kecil. Dia tidak asing dengan lokasi geografis setiap kota di Benua Utara. Dia tahu bahwa St Millom di Feysac, Constant di Loen, dan Tilisi di Intis adalah kota-kota pesisir besar di Midseashire.

Meskipun mereka tidak bisa dibandingkan dengan tiga kota besar yaitu Backlund, Trier, dan Kota Feynapotter, namun masing-masing kota itu cukup besar. Selain itu, ada banyak kota berukuran sedang di sekitar mereka. Hal ini membuat pantai Midseashire menjadi zona ekonomi yang paling semarak di Benua Utara, area dengan populasi terbesar.

Dalam keadaan seperti itu, tidak terlalu mengejutkan jika fokus para Alkemis Psikologi ditempatkan di Midseashire. Audrey secara umum tidak berpikir bahwa para Alkemis Psikologi tidak terlalu tertarik untuk melakukan ekspansi.

Setelah para anggota dewan saling mengenal satu sama lain, Derlau menoleh dan berkata kepada Audrey, “Nona Kebanggaan, karena perang, Alkemis Psikologi Backlund menderita kerugian besar. Kami kehilangan kontak dengan banyak anggota. Saya akan memberikan daftar spesifiknya nanti. Anda akan bertanggung jawab untuk mengonfirmasi keberadaan para anggota dan kemudian mengaturnya kembali.

“Dalam proses ini, saya sarankan agar kalian tidak menggunakan gambar dan nama asli kalian untuk menyelesaikan tugas. Buatlah identitas virtual untuk menyelesaikannya. Hvin Rambis tidak melakukannya dengan baik dalam aspek ini. Menurut saya, dia terlalu sombong.”

Audrey mengangguk sedikit dan setuju.

Derlau mengalihkan pandangannya dan berkata, “Hal kedua yang akan dibahas hari ini adalah keberadaan naga pikiran di East Chester County, Kerajaan Loen.

“Kebiasaan menyembah naga di desa Hartlarkh belum melemah dalam dua tahun terakhir. Saya menduga bahwa naga pikiran masih mempengaruhinya dengan cara tertentu. Mungkin kita bisa menggunakannya untuk menemukan keberadaannya.

“Siapa yang bersedia menangani masalah ini?”

Setelah mengajukan pertanyaan, dia ingat bahwa Nona Pride dan Tn. Wrath yang baru bergabung tidak memiliki pengetahuan yang cukup tentang situasi yang sesuai. Dia hanya menjelaskan penjelajahan yang telah dilakukan oleh para Alkemis Psikologi sebelumnya, serta masalah yang dihadapi oleh seluruh anggota tim arkeologinya.

Audrey sebenarnya telah berpartisipasi dalam beberapa hal pada tahap awal. Sekarang setelah dia memiliki alasan yang tepat untuk ikut campur, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan jantungnya berdebar-debar.

Bukan karena dia benar-benar ingin memburu naga pikiran, melainkan, dia ingin berkomunikasi dengannya dan memahami lebih banyak pengetahuan dan rahasia domain pikiran.

Namun, dia tidak terburu-buru untuk mengangkat tangannya. Sebagai anggota dewan yang berpartisipasi dalam dewan untuk pertama kalinya, dia lebih suka melewatkan kesempatan daripada bersemangat untuk menunjukkan dirinya.

“Ini adalah masalah Loen. Tidak pantas bagi kita untuk ikut campur.” Tuan Nafsu mengamati area tersebut dan berkata, “Kecuali Nona Kebanggaan dan Tuan Kerakusan tidak punya waktu untuk itu.”

Audrey menunggu beberapa detik. Melihat bahwa Gluttony tidak mengatakan apa-apa, dia melihat ke arah Derlau dan berkata, “Saya akan mencoba menyelidiki, tapi saya butuh informasi yang lebih rinci.”