Wendel sama sekali tidak asing dengan pembunuhan. Ketika ia mendengarnya, ia sama sekali tidak takut. Sebaliknya, dengan tenang ia membiarkan pandangannya mengembara melewati wanita di depan pintu dan masuk ke bagian dalam ruangan.

Dia segera melihat seorang pria terbaring di lantai. Dadanya berwarna merah darah.

“Apakah Anda yakin dia sudah mati?” Wendel bertanya dengan tenang.

Wanita muda berusia dua puluhan itu bingung pada awalnya. Kemudian, dia menjawab dengan ragu, “Mungkin... Saya tidak tahu...”

“Jika masih ada harapan, kita harus segera membawanya ke rumah sakit.” Nada bicara Wendel seperti sedang berbicara dengan keluarga pasien, bukan dengan seorang pembunuh.

Wanita yang memegang belati darah itu tanpa sadar membalikkan tubuhnya dan memberi jalan.

Wendel mengambil beberapa langkah ke depan dan mendekati korban.

Dia tidak perlu berjongkok. Dia menyapu pandangannya dan membuat penilaian berdasarkan berbagai tanda.

“Dia memang sudah meninggal.”

Wanita berusia dua puluhan dengan rambut berantakan dan berwarna seperti rami itu tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang jelas. Dia menatap jari-jari kakinya dan berkata, “Panggil polisi.”

“Bagaimana saya harus menyapa Anda?” Wendel sudah mendengar langkah kaki tergesa-gesa dari arah tangga.

Jelas sekali bahwa petugas atau pemilik hotel datang untuk memeriksa keributan setelah mendengar teriakan-teriakan itu.

“Tracey...” wanita cantik yang memiliki sikap yang baik itu menjawab dengan lembut.

Dia kemudian tenggelam dalam dunianya sendiri dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Wendel baru saja akan mengatakan sesuatu ketika pemilik hotel yang telah membantunya check-in sebelumnya sudah bergegas melewati pintu.

“Dewi!” teriak pria tua itu setelah melihat situasi di dalam kamar.

Wendel menekan dengan tangan kanannya, memberi isyarat agar pria itu tenang sebelum berkata, “Panggil polisi segera. Saya akan tetap di sini dan mengawasi.”

Sikap dan kata-katanya memancarkan rasa percaya diri yang meyakinkan orang lain. Pemilik hotel tidak membuang waktu dan segera berbalik dan berlari ke bawah.

Adapun Wendel, ketika dia pertama kali datang untuk memeriksa situasi, itu hanya kebiasaan sebagai seorang pria. Malahan, ia tidak berniat untuk terlibat di dalamnya. Lagi pula, dia masih mengemban misi. Namun demikian, sikap Nona Tracey yang linglung, tidak peduli, dan dingin, menimbulkan rasa kasihan dalam dirinya. Ini adalah reaksi yang normal bagi seorang pria.

Dia mengamati daerah itu seolah-olah dia sedang bercakap-cakap dengan udara.

“Membunuh seseorang tidak menyiratkan hukuman yang keras. Itu bisa dikategorikan ke dalam berbagai macam situasi.”

Tracey perlahan mengangkat kepalanya dan menatap pria itu.

Ada kilau yang tak terlukiskan di matanya yang tak bernyawa.

Wendel melirik wajahnya yang memar.

“Dia memukulmu?”

“Ya.” Pria itu seperti memiliki semacam otoritas, membuat Tracey yang tadinya ingin diam akhirnya menjawab.

Wendel menatap belati yang sudah tidak lagi meneteskan darah.

“Apakah Anda yang membawanya ke sini, atau dia?”

Tanggapan Tracey sedikit lambat saat dia menjawab, “Dia.”

Wendel mengangguk sedikit dan berkata, “Menggunakan hak Anda untuk membela diri sejalan dengan hukum. Saya bisa bersaksi kepada polisi bahwa Anda bertengkar hebat sebelum kejadian itu terjadi dan ada perkelahian. Jelas, pria secara alami memiliki keunggulan dalam aspek ini. Saya tidak mendiskriminasi wanita, tapi ini adalah sesuatu yang dijelaskan oleh ilmu pengetahuan dan pengalaman.”

Dia berhenti sejenak dan bertanya, “Apa hubungan kalian berdua? Apa yang terjadi?”

Mata Tracey menerawang dan dia sedikit pulih dari keadaan yang dalam dan tertutup itu.

Dia sepertinya sedang menjawab pertanyaan seorang polisi saat dia berkata dengan ekspresi penuh harapan dan kesedihan, “Saya, heh, saya adalah selingkuhannya.”

Setelah mengatakan hal ini, senyum mencela diri sendiri muncul di wajah Tracey.

“Dulu saya adalah seorang wanita jelek yang secara membabi buta mengejar uang. Tidak lama setelah saya meninggalkan sekolah tata bahasa, saya menjadi gundiknya di bawah bujukannya.

“Dia memberi saya sebuah hotel dan membiarkan saya tinggal di sana. Saya menunggu kedatangannya atau dia memanggil saya setiap minggu.

“Saya kehilangan minat pada gaya hidup ini, merasa semakin tertekan karena rasa rendah diri saya tumbuh. Saya ingin mengembalikan semuanya kepadanya dan menyingkirkannya sepenuhnya, tetapi dia tidak setuju. Dia mengancam saya dengan berbagai macam cara dan menolak untuk membiarkan saya meninggalkannya. Beberapa kali kami bertemu, semuanya berakhir dengan perkelahian.

“Tadi, dia mengatakan bahwa hanya ada satu cara untuk meninggalkannya, dan itu adalah kematian. Kemudian, dia memukuli saya dan mengeluarkan belati. K-kau tahu apa yang terjadi setelah itu...”

Nyonya... Wendel melemparkan pandangan penuh penyesalan dan menyedihkan ke wajah Tracey dan berkata, “Jejak-jejak di tempat kejadian juga telah mengkonfirmasi perkembangan situasinya.”

Dia awalnya mengira bahwa Tracey dan almarhum adalah suami dan istri, tetapi yang mengejutkannya, hubungan mereka lebih buruk dari yang dia bayangkan.

Tracey mengangguk dengan tatapan kosong dan berkata,

“Terima kasih.”

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia baru memecah keheningan ketika polisi tiba. Dia mengangkat tangannya dan menerima borgolnya.

Wendel melihat langkahnya yang terhuyung-huyung dan berkata kepada polisi, “Bawa dia untuk memeriksa luka-lukanya terlebih dahulu dan obati untuk menghindari kecelakaan.”

Para polisi tidak tahu mengapa mereka harus mendengarkan instruksi dari seorang saksi. Singkatnya, mereka membawa Tracey dan Wendel ke rumah sakit kecil di kota tanpa keberatan di bawah hujan deras.

Karena Tracey adalah seorang wanita, Wendel dan dua petugas polisi menunggu di koridor rumah sakit tanpa masuk ke dalam ruangan.

Seiring berjalannya waktu, Wendel melihat seorang wanita hamil yang sedang dibawa ke ruang bersalin dengan tergesa-gesa. Tampaknya ada beberapa masalah dan mereka membutuhkan bantuan untuk proses persalinan.

Setelah beberapa saat, dia mendengar suara tangisan bayi, sebuah pengumuman akan adanya kehidupan baru di dunia ini. Pada saat itu, Tracey kebetulan keluar.

“Apakah Anda merasakannya? Hidup itu indah,” kata Wendel kepada Tracey dengan sungguh-sungguh.

Saat Tracey mendengarkan tangisan bayi di tengah deru angin dan hujan, ekspresinya terlihat sangat tersentuh.

Wajahnya sudah dibersihkan, membuatnya terlihat sangat bersih dan sederhana.

Setelah beberapa detik, Tracey kembali sadar dan mengangguk kepada Wendel sebelum berkata, “Terima kasih.”

Kali ini, dia tidak lagi mati rasa, kosong, dan tertutup.

Wendel diam-diam menghela napas lega dan mengikutinya ke kantor polisi untuk mencatat pernyataan.

Setelah melakukan apa yang diperlukan, Wendel berjalan ke sisi jalan dan bersiap untuk naik kereta sewaan kembali ke Irises Hotel.

Namun, di tengah malam yang penuh badai, tidak ada pejalan kaki atau kereta di jalan.

“Inilah kekurangan dari kota kecil. Tidak cukup nyaman,” gumam Wendel. Ia membuka payung yang dibawanya dan berjalan kembali ke Hotel Irises.

Sebagai seorang mantan Sheriff, ia memiliki ingatan, dalam arti mistis, akan rute yang pernah ia lalui sebelumnya. Dia tidak khawatir tersesat di kota kecil itu.

Pada saat itu, badai sudah berkurang secara signifikan. Namun, angin kencang terus menyapu Wendel, menyebabkan hujan mengguyurnya.

Hal ini menyebabkan Wendel mengangkat tangan kanannya dan menutupi dadanya.

Dokumen rahasia itu disembunyikan di bagian dalam pakaiannya.

Wendel sebelumnya menyimpan dokumen itu di dekatnya bahkan ketika dia tidur, tidak membiarkan dokumen itu terpisah darinya. Karena alasan ini, ia telah mengembangkan kebiasaan. Selama ia memiliki pengingat diri yang sesuai, ia tidak akan membalikkan badannya setelah tertidur.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit di kota kecil Utopia, Wendel melihat Irises Hotel. Pada saat itu, topi dan pakaiannya basah kuyup akibat angin kencang.

Hal ini membuatnya sedikit khawatir, khawatir dokumen rahasia itu akan rusak oleh air.

Sebenarnya, saya sudah melanggar aturan misi, tetapi bagaimana mungkin saya tidak membantu wanita seperti dia? Inilah yang seharusnya dilakukan oleh seorang pria... Wendel sedikit jengkel, tapi dia sama sekali tidak menyesalinya.

Setelah memasuki ruangan, ia segera membuka jaketnya dan mengeluarkan dokumen itu, meletakkannya di atas meja.

Amplop yang berisi dokumen itu sudah terlihat basah kuyup. Ada beberapa bagian yang terlihat sobek dengan sedikit kekuatan.

Wendel segera membunyikan bel dan memanggil seorang petugas untuk meminta kompor gas, dengan harapan dapat menaikkan suhu ruangan dan mempercepat proses pengeringan dokumen yang disegel.

Dalam proses menunggu, ia menyadari bahwa keheningan yang diharapkan dari tengah malam itu tidak ada. Seolah-olah teriakan dan kedatangan polisi telah menyebabkan para penghuni dan penduduk sekitar terbangun tanpa bisa tidur.

Angin yang menderu-deru berkurang secara signifikan, dan Wendel dapat mendengar anak-anak menangis, pasangan suami istri bertengkar, suara biola kayu yang dimainkan, isak tangis yang terputus-putus, langkah kaki di tangga, dan sesekali terdengar suara diskusi yang terkadang ditekan dan terkadang muncul tanpa disadari.

Ia tidak merasakan apa pun tentang pemandangan yang hidup ini. Ia hanya merasa bahwa suara-suara itu sangat bising sehingga membuatnya tidak bisa tenang.

Setelah beberapa saat, petugas membawa kompor batu bara.

Wendel santai dan bertanya dengan santai, “Apakah Anda mengenal Nona Tracey?”

Petugas kurus itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak.”

Dia kemudian menambahkan, “Saya dengar dia orang sini, tapi saya sudah tinggal di luar, di perkebunan di luar kota sebelum tahun ini.”

“Apa yang kamu ketahui tentang dia?” Wendel bertanya tanpa sadar.

“Dia datang ke hotel kami tiga sampai lima kali sebulan, bersama pria yang sudah meninggal itu.” Pelayan itu tiba-tiba menghela napas. “Dia sama sekali tidak bahagia.”

Wendel terdiam selama beberapa detik sebelum mengabaikan pelayan itu dan kembali ke mejanya.

Detik demi detik berlalu ketika amplop di luar dokumen rahasia itu berangsur-angsur mengering.

Saat itu, suasana di dalam dan di luar hotel menjadi relatif sepi. Hanya suara hujan yang turun dan suara jendela yang bergetar karena angin yang terdengar.

Wendel sangat bersemangat saat mengingat semua yang telah terjadi. Dia menghela napas untuk Nona Tracey dan membalik amplop itu.

Pada saat itu, ia menyadari bahwa ada kerusakan di bagian bawah amplop, yang memperlihatkan secarik kertas di dalamnya.

Wendel mengerutkan kening, mengetahui bahwa dia akan dihukum.

Tentu saja, hukumannya tidak akan terlalu berat karena jika dokumen yang akan didistribusikan cukup rahasia, dia tidak akan menjadi satu-satunya orang yang mengirimkannya.

Wendel awalnya berencana untuk mempertahankan kondisi saat ini dan menunjukkan situasi yang rusak selama serah terima. Namun, ketika dia menyapu pandangannya, dia melihat sebuah kata pada dokumen itu melalui lubang:

“Utopia.”

Saraf Wendel menegang, dan dia merasa seolah-olah suara angin dan hujan di luar tiba-tiba berhenti.