Meskipun suara yang datang dari kantor telegraf bukanlah sesuatu yang aneh, itu hanya sedikit terputus-putus. Tidak ada perubahan nada yang jelas. Biasanya, suara itu tidak akan menimbulkan teror pada orang lain, tetapi hati Verdu tiba-tiba diliputi rasa takut.

Rasanya seperti peluru dengan api yang melesat ke tempat penyimpanan amunisi. Peluru itu secara akurat mengenai tong mesiu yang mudah terbakar dan menyulut rasa takut yang telah Verdu kumpulkan dan tekan sebelumnya.

Kengerian yang menyapu setiap sudut tubuhnya seperti sebuah tangan yang mencengkeram jantung Verdu dan mengosongkan otaknya. Dia berbalik dengan tiba-tiba dan berlari dengan panik ke arah dermaga yang tersisa di mana kapal bajak laut itu berada.

Selama proses ini, Verdu benar-benar lupa untuk berpikir. Dia tidak ingat pernah mengenakan jubah klasik yang bisa “berteleportasi”. Yang dia lakukan hanyalah berlari melewati reruntuhan dengan kakinya, sesekali tersandung benda-benda secara acak dan jatuh dengan keras ke tanah. Terkadang, wajahnya berubah menjadi ungu karena pakaiannya yang ketat, dan dia tidak punya pilihan selain berhenti untuk mengatur napas.

Namun, setiap kali dia sedikit menenangkan diri, dia akan merangkak dan terus berlari. Ia terlihat seperti kehilangan rasionalitasnya dan bertindak murni berdasarkan naluri.

Tanpa tenaga yang diberikannya, pintu kayu itu tidak dapat mempertahankan keseimbangannya. Pintu itu meluncur turun dari dinding yang runtuh dan jatuh ke lantai yang dilapisi batu bata.

Kabut putih keabu-abuan dan rumah-rumah yang berbayang menghilang.

Setelah lima menit, Verdu berlari kembali ke dermaga di bawah badai.

Matanya terbuka lebar, penuh dengan kepanikan dan kebingungan. Dia tidak menyadari bahwa ada sesosok tubuh yang berdiri di geladak kapal bajak laut, dengan tenang menatapnya.

Sosok itu adalah seorang pemuda yang mengenakan topi setengah topi dan jas hujan hitam panjang. Ekspresi wajahnya dingin.

Verdu bahkan tidak memikirkannya dan segera menggunakan lorong untuk kembali ke kapal bajak laut. Dia bergegas masuk ke dalam kabin dan bergegas ke lantai dua sebelum bergegas ke kamarnya.

Bang!

Dia membanting pintu dan meringkuk di atas tempat tidur yang kecil dan sempit. Dia membungkus dirinya dengan selimut dan menggigil.

Ketika salah satu tulang rusuknya patah lagi, rasa sakit yang luar biasa menyerangnya dan dia akhirnya sadar dari kengeriannya. Dia menyadari bahwa anggota tubuhnya terasa sakit dan tubuhnya terasa panas. Setiap tarikan nafas yang ia ambil terasa seperti guntur.

Dia berjuang sekuat tenaga, dan akhirnya, dia melepaskan jubah klasiknya dan jatuh kembali ke tempat tidur. Dia merasa pusing dan mual. Udara terasa tidak cukup.

Di luar kabin, pria yang tampak kedinginan itu tiba-tiba mengangkat tangannya. Dia mengeluarkan sarung tangan berkulit manusia dan memakainya di telapak tangan kirinya.

Tiba-tiba, pria itu menghilang ke udara dan muncul di sudut reruntuhan. Dia muncul di samping pintu kayu biasa.

Dia membungkuk dan mengangkat pintu kayu tersebut, membuatnya berdiri di depan tembok yang runtuh.

Tepat setelah itu, pria berjas hitam itu menirukan tindakan Verdu. Dia meraih pegangan pintu dan memutarnya ke bawah.

Kemudian, dia mendorong pintu kayu itu ke depan dan membiarkannya bersandar di dinding.

Hampir pada saat yang bersamaan, dia melihat kabut putih keabu-abuan. Dia melihat samar-samar jalanan dan rumah-rumah di dalam kabut.

Di antara rumah-rumah itu, yang paling jelas dan menarik perhatian adalah Kantor Telegraf Pelabuhan Bansy. Selebihnya, kurang lebih buram.

Pada saat itu, suara yang tenang di kantor telegraf bertanya dari balik pintu, “Siapa... Anda?”

“Saya... Gehrman... Sparrow,” jawab pemuda bertopi setengah topi itu dengan nada yang sama.

Bagian dalam Kantor Telegraf Pelabuhan Bansy tiba-tiba hening, seolah-olah ada seseorang yang berjalan diam-diam menuju pintu.

Pada saat itu, Gehrman Sparrow menoleh ke arah lain.

Di ujung jalan yang dalam, sesosok tubuh berjalan mendekat. Dia mengenakan topi jerami dan mengalungkan handuk di lehernya. Dia sedang membungkuk untuk menarik sesuatu.

Saat sosok itu mendekat, garis besar objek di belakangnya perlahan-lahan menjadi jelas.

Benda itu adalah sebuah kendaraan hitam dengan dua roda. Kendaraan itu memiliki atap yang dapat menghalangi terik matahari dan hujan.

Di dalam kendaraan itu duduk seorang wanita yang mengenakan gaun sepinggang dengan kipas bersulam.

Dia dan sang sopir tertutup oleh kabut tebal, sehingga sulit bagi siapa pun untuk melihat penampilan mereka.

Ketika mereka melewati Gehrman Sparrow, dia hampir tidak bisa melihat beberapa detail melalui kabut.

Pria bungkuk yang menarik kereta itu memiliki wajah busuk dengan nanah berwarna kuning pucat. Di bagian yang tidak tertutupi oleh kipas dan pakaian, kulit wanita itu bengkak dan berkilauan di tengah-tengah bintik-bintik biru dan hitam.

Dengan sebuah bunyi lonceng. Sebuah kereta api biru dengan dua gerbong melesat dari depan Gehrman Sparrow.

Pada saat itu, Gehrman Sparrow menyadari bahwa ada jalur besi hitam di tanah. Di atasnya terdapat antrean panjang.

Di bagian atas gerbong kereta, terdapat bingkai logam yang agak rumit, yang meluncur di atas jalur yang panjang.

Melalui jendela kaca kereta, Gehrman Sparrow melihat para penumpang di dalamnya.

Mereka menghadap ke jalanan, tetapi hanya kepala mereka yang tersisa. Setiap kepala menyeret tulang belakang yang berdarah.

Pupil mata Gehrman Sparrow membesar saat dia diam menyaksikan pemandangan ini tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Setelah hampir satu menit, dia melangkah maju untuk mencoba memasuki jalan buram di bawah kabut putih keabu-abuan.

Namun demikian, kabut menghalanginya. Apa pun cara yang ia gunakan, ia tidak bisa melewatinya.

Lima belas menit kemudian, Gehrman Sparrow menghentikan usahanya dan menutup pintu kayu, menghilangkan kabut. Kemudian, dia menyeret pintu kayu itu dan “berteleportasi” langsung ke kapal bajak laut. Dia sama sekali tidak khawatir akan dikutuk.

Dia kemudian meletakkan pintu kayu itu di atas dek dan mengulurkan tangan kirinya lagi untuk memegang gagang pintu.

Tiba-tiba, terdengar suara retakan dari leher Gehrman Sparrow. Kepalanya seperti diangkat oleh tangan yang tidak terlihat saat tangan itu menyeret keluar tulang belakang yang berdarah.

Ekspresi Gehrman Sparrow tidak berubah saat ia dengan dingin mengangkat tangan kanannya dan menekannya di atas kepalanya, menekan kepalanya kembali ke posisi semula.

Segera setelah itu, dia memutar pegangannya seolah-olah tidak terpengaruh dan mendorong pintu kayu itu terbuka lagi, sehingga pintu itu bersandar pada badan kapal.

Namun, kali ini, tidak ada kabut putih keabu-abuan yang terlihat, juga tidak ada jalan, rumah, atau kereta api yang terlihat. Bisa dikatakan, tidak ada yang aneh.

Detik berikutnya, pintu kayu dengan cepat membusuk, berubah menjadi tumpukan lumpur, seakan-akan berusaha menghindari nasib yang sedang diuji.

Gehrman Sparrow tidak menghentikannya. Dia mengeluarkan sebuah cincin emas yang bertahtakan batu rubi dan memakainya selama hampir sepuluh detik.

Setelah cincin itu lenyap, Gehrman Sparrow mengulurkan tangan kanannya dan menarik keluar pintu kayu biasa yang sama dari kekosongan sebelum melanjutkan usahanya.

Setelah memastikan bahwa pintu kayu itu akan kehilangan efeknya setelah meninggalkan Bansy, Gehrman Sparrow dengan santai melambaikan tangannya, membiarkan pintu kayu itu lenyap di udara.

Dua jam kemudian, awan gelap di langit berangsur-angsur menghilang. Badai yang sudah lama terjadi akhirnya tidak turun.

Ketika kapal bajak laut sudah jauh dari Pelabuhan Bansy, Verdu, yang telah selesai mengobati luka-lukanya, mengambil sebotol obat dan membiarkan dirinya tertidur dengan cepat agar bisa menyesuaikan kondisi mentalnya.

Dalam dunia mimpi yang kabur, dia berlari di tegalan yang sunyi, mencari sesuatu dengan panik, tetapi dia tidak menemukan apa pun.

Tiba-tiba, Verdu mendengar suara sayup-sayup datang dari dalam tegalan:

“Yang agung... Dewa Perang...

“Simbol... dari... besi... dan... darah...

“Penguasa... dari... kekacauan... dan... perselisihan...”

Kalimat ini berulang-ulang, tetapi tidak cukup menyadarkan Verdu untuk menyadarkannya dari mimpinya.

Setelah beberapa lama, Verdu terbangun dan membuka matanya.

Pada saat itu, matahari pagi menyinari kabin di luar jendela, membawa cahaya redup.

Verdu perlahan-lahan duduk dan menyadari bahwa ia tidak perlu menggunakan kekuatan seorang Astrolog untuk mengingat tiga baris nama kehormatan yang ia dengar dalam mimpinya.

Dan pengetahuan mistiknya yang relatif kaya memberitahunya bahwa hal itu merujuk pada keberadaan tersembunyi pada tingkat dewa.

Apakah ini hasil dari simbol dan label yang tidak lengkap di sekitar altar, atau hasil dari saya menyaksikan jalan itu dalam kabut putih keabu-abuan? Verdu mengerutkan kening dan berpikir keras.

Dia tidak gegabah untuk melafalkan nama kehormatan itu, karena dia tahu betapa menyedihkannya orang-orang yang telah melakukan hal seperti itu.

Dewa Perang... Verdu samar-samar ingat bahwa dia pernah melihat nama dewa ini dalam sebuah buku di keluarganya. Dia memutuskan untuk melakukan penelitian sebelum mempertimbangkan bagaimana menghadapinya nanti.

...

Pelabuhan Bansy, di atas gunung pantai yang runtuh.

Api merah, putih menyala, atau oranye muncul dari celah-celah kerikil, membentuk sebuah sosok.

Sosok ini mengenakan baju besi hitam berlumuran darah, dengan rambut merah menyala yang setengah tumbuh. Dia tampak muda dan tampan.

Ada tanda berwarna darah di glabella-nya yang menyerupai bendera. Ada bekas-bekas pembusukan di wajahnya. Dia tidak lain adalah roh jahat Malaikat Merah, Sauron Einhorn Medici.

“Jika 'Dia' tidak memiliki Kastil Sefirah dan karakteristik Attendant of Mysteries yang memungkinkan boneka-bonekanya untuk berlari ke seluruh dunia tanpa mempertimbangkan batasan jarak, saya tidak perlu mengambil rute memutar.” Roh jahat Malaikat Merah berdecak, sebuah misteri tentang dengan siapa “Dia” berbicara.

Di udara, seekor burung gagak hinggap di atas sebuah batu besar.

Ada lingkaran putih di mata kanannya, dan suara manusia terdengar dari mulutnya.

“Kamu sebenarnya menggunakan kata 'Dia' dan bukan dia. Ini tidak seperti gayamu.”

Roh jahat Malaikat Merah tertawa kecil.

“Itu karena 'Dia' ingin orang lain memanggil 'Dia' sebagai dirinya, dan bukan 'Dia'.”

Saat “Dia” berbicara, Sauron Einhorn Medici melirik burung gagak itu.

“Wujudmu ini terlihat lebih manis daripada dirimu yang sebenarnya, bukankah begitu? Burung gagak kecil?”

Burung gagak bermata putih itu menjawab tanpa sedikit pun kemarahan, “Ejekanmu itu sama sepertimu. Masih hidup di zaman sebelumnya.”

Roh jahat Malaikat Merah tersenyum dan berkata, “Perkembangannya cukup mulus, dan ‘Dia’ telah tertipu. Namun, aku percaya bahwa bahkan jika 'Dia' menemukannya, 'Dia' mungkin akan menutup mata. Agar kalian berdua bisa menjadi Orang Tua yang Hebat, 'Pintu' harus kembali. 'Dia' yang munafik mungkin masih ragu-ragu apakah akan melakukannya, karena jika 'Dia' tidak berhati-hati, itu akan membawa bencana besar. Haha, saya suka bencana.

“Lil' Raven, kapan kamu akan melakukan pembayaran? Jika kamu tidak memiliki kekuatan yang cukup, aku tidak akan bisa mendapatkan kepercayaan dari Abraham yang tidak punya otak.”

“Saat dia berdoa kepadamu,” kata burung gagak bermata putih. “Jika kau khawatir keadaan seperti itu tidak akan bertahan lama, aku bisa menjadi parasit Cacing Waktu ke dalam tubuhmu dan membantumu mempertahankannya. Tidak perlu berterima kasih padaku.”

Saat “Dia” berbicara, burung gagak melebarkan sayapnya dan menghilang ke langit malam yang luas.

Roh jahat Malaikat Merah menoleh ke arah “Dia” dan, dengan keuntungan dari medan yang ada, memasang ekspresi serius saat “Dia” menatap reruntuhan Bansy.