Setelah sadar kembali, Audrey mempertahankan senyum tipisnya saat dia menjadi waspada.

Dia samar-samar bisa merasakan kekuatan misterius yang mendorongnya ke Hartlarkh, desa dengan tradisi penyembahan naga.

Ini seperti sebuah takdir.

Audrey pernah memasuki Aula Kebenaran, dan dia menemukan bahwa mural-mural di dalamnya telah berubah menjadi kenyataan. Selain itu, dia tahu bahwa Sequence 1 jalur Penonton adalah Penulis. Dari nama ini, dia telah membuat beberapa koneksi, sehingga tidak dapat dihindari baginya untuk mencurigai ada sesuatu yang tidak beres.

Pada saat itu, Hibbert tertawa.

“Saya pernah mendengar tentang desa ini. Saya ingat bahwa keluarga kami memiliki rumah di dekat sini.”

Sambil berbicara, dia menatap langit.

“Sudah hampir malam. Mengapa kita tidak tinggal di sana dan melanjutkan perburuan besok?”

Alfred tidak menentang saran kakaknya. Baginya, bermalam di manapun di kediaman mana pun pada dasarnya sama saja.

Dia mengangguk dan berkata, “Kirimkan seseorang untuk memberi tahu Ayah dan Ibu.”

Audrey tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mata hijaunya berubah sedikit, dan tatapannya menyapu wajah kedua kakaknya.

Alis Hibbert langsung berkerut saat dia berkata, “Saya pikir sebaiknya kita kembali. Kediaman ini tidak diberitahu sebelumnya, jadi mereka pasti tidak siap. Mungkin tidak mungkin mereka bisa melayani begitu banyak kuda, anjing pemburu, dan pelayan.

“Selain itu, masih ada waktu satu jam sebelum malam. Masih ada cukup waktu bagi kita untuk kembali.”

Ketika Alfred melihat kakaknya berubah pikiran begitu cepat, dia ingin bertindak berlawanan dengannya. Namun, setelah dipikir-pikir, dia merasa apa yang dikatakan kakaknya masuk akal.

Mengingat adiknya juga ada di sini, dia sangat setuju dan berkata, “Kalau begitu, ayo kita pulang dengan cepat.”

Dengan demikian, dia tidak menunggu Hibbert. Sambil meremas sisi kuda dan mengacungkan cambuk kuda, dia memimpin jalan.

Hibbert mengerutkan kening, lalu menjadi santai.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia memimpin adiknya, kelompok pelayan, pelayan, dan anjing-anjingnya, dan berbalik, mengikuti tepi hutan dan kembali ke rumah besar di sisi lain.

Audrey diam-diam mengikuti di belakangnya, tidak mengungkapkan pendapatnya tentang perkembangan masalah ini.

...

Larut malam, di sebuah kediaman di East Chester County.

Setelah menggunakan kekuatan Manipulatornya untuk mengubah pikiran kedua kakaknya agar tidak mendekati Hartlarkh, Audrey mengangkat selimut beludru dan merangkak ke tempat tidur, masuk ke dalam tidur nyenyak.

Dalam lamunannya, dia tiba-tiba duduk.

Dia kemudian melihat sekeliling dan melihat meja rias yang sudah dikenalnya dan pintu masuk kamar mandi. Dia menyadari bahwa dia masih berada di dalam kamar, tetapi bulan merah di luar jendela telah hilang. Tidak ada bintang, hanya ada kegelapan.

Ini bukan dunia nyata... Audrey langsung membuat penilaian dan memeriksa dirinya sendiri.

Tak lama kemudian, ia sampai pada sebuah kesimpulan:

Ini adalah mimpi. Mimpi yang agak aneh yang membuatnya tetap jernih.

Ia benar-benar ada di sini... Audrey tidak merasa panik. Dia hanya merasa sedikit jengkel.

Dia tidak menangani perkembangannya dengan baik pada sore hari, yang menyebabkan masalah meluas ke kediaman orang tuanya.

Jika dipikir-pikir, dia yakin bahwa dia seharusnya mengikuti ide Hibbert dan langsung menuju ke kediaman keluarga di dekat Hartlarkh. Kemudian, dia bisa “mengatur” agar Hibbert dan Alfred kembali ke sini, meninggalkannya untuk tetap tinggal dan menunggu perkembangan yang mungkin terjadi.

Dengan cara ini, bahkan jika terjadi sesuatu, itu tidak akan memengaruhi orang tua, saudara laki-laki, dan sebagian besar pelayan mereka.

Namun, pada saat itu, tujuan utamanya bukanlah untuk mengikuti pengaturan takdir. Selama dia bisa menghindari Hartlarkh, dia akan mencoba yang terbaik untuk menghindarinya.

Yang mengejutkannya, bahaya terkadang akan muncul pada Anda meskipun Anda tidak mencarinya.

Menghindarinya dan mengulur-ulur waktu bukanlah solusi yang universal.

Audrey segera turun dari tempat tidur dan berdiri tanpa alas kaki di atas karpet tebal.

Dia telah memastikan bahwa, dengan level manusia setengah dewa sebagai Dreamwalker, dia dapat langsung melarikan diri dari mimpi aneh ini dan kembali ke dunia nyata, menghindari “undangan” yang dicurigai sekali lagi.

Setelah melihat sekeliling, Audrey mengerucutkan bibirnya, melepas jubah biru yang tergantung di rak pakaian di sampingnya, dan memakainya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju pintu.

Selama proses ini, sebuah “tato” bintang merah muncul di punggung tangannya.

“Tato” itu lenyap seakan-akan tidak pernah muncul.

Ini adalah tanda yang tertinggal pada dirinya setelah pertama kali memasuki istana kuno di atas kabut kelabu. Untuk waktu yang sangat lama, itu tidak menunjukkan ciri-ciri khusus. Baru pada awal tahun ini, Tuan Bodoh memberi tahu mereka bahwa dalam situasi di mana mereka tidak dapat berdoa, mereka dapat menggunakan pemicu “tato” yang sesuai untuk melewatkan penyebutan nama kehormatan.

Sederhananya, ini adalah perawatan yang dinikmati oleh seorang yang diberkati oleh seorang dewa.

Tentu saja, tidak ada cara untuk mengirimkan informasi apa pun. Itu hanya bisa digunakan dalam situasi kritis, memungkinkan Tuan Bodoh untuk mengalihkan pandangan “Nya”.

Dan yang lebih penting lagi, tanda merah tua seperti bintang itu cukup menarik perhatian. Hal ini dapat dengan mudah ditemukan oleh orang lain dan orang-orang yang secara diam-diam memantaunya. Oleh karena itu, dalam situasi di mana dia harus menyembunyikan keunikannya, Audrey lebih cenderung menggunakan berbagai kemampuan Manipulator untuk menanamkan ide berdoa kepada Tuan Bodoh kepada beberapa manusia yang tidak terlihat di dekatnya. Dia membuat mereka menyelesaikan doa pada waktu dan lokasi yang sesuai dan berdoa untuk perlindungannya.

Pada saat ini, dia percaya bahwa pemilik mimpi itu tahu bahwa dia bermasalah, jadi dia merasa tidak perlu melalui semua masalah itu. Yang perlu dia lakukan hanyalah menyembunyikan entitas yang dia doakan.

Ketika dia sampai di depan pintu, Audrey meraih gagang pintu dan memutarnya dengan lembut sebelum menariknya ke belakang.

Koridor yang sedikit gelap memasuki penglihatannya.

Bangunan utama rumah ini memiliki sejarah lebih dari seratus tahun. Banyak tempat yang masih memiliki karakteristik sebelumnya, terutama bagian koridor. Di sana tidak ada lampu gas, dan dindingnya dihiasi dengan tempat lilin yang terbuat dari perak atau tembaga. Ada banyak sekali lilin yang diletakkan di atasnya, memancarkan cahaya kuning redup yang menyinari seluruh koridor dan menciptakan berbagai macam bayangan. Semua itu memberikan perasaan bahwa hantu bisa muncul di koridor setiap saat.

Bahkan, hal ini telah direplikasi dalam lanskap mimpi... Audrey melihat sekeliling dan memasuki koridor.

Saat pikiran ini terlintas di benaknya, sebuah karpet panjang berwarna kuning pucat yang tebal muncul di bawah kakinya.

Menginjak karpet tersebut, Audrey mengikuti intuisi spiritualnya dan berjalan ke arah kanan.

Setelah mengambil dua atau tiga langkah, dia tiba-tiba berhenti. Dia merasa ada sesuatu yang tersembunyi di balik dua pintu yang tertutup rapat, memberinya keinginan kuat untuk menjelajah.

Ini adalah kamar tidur Ayah dan Ibu. Itu kamar Hibbert. Itu kamar Alfred... Audrey mencatatnya dan mengerutkan kening.

Pintu kuno dengan relief itu sangat misterius di bawah cahaya lilin yang redup. Itu membuat orang ingin tahu apa yang tersembunyi di baliknya.

Saat pikirannya melayang, Audrey tiba-tiba mengerti apa yang mereka wakili dalam mimpi.

Ini adalah pintu menuju dunia pikiran. Di balik setiap pintu terdapat dunia pikiran pemiliknya.

Dengan kata lain, setelah Audrey membuka pintu Alfred, ia akan melihat berbagai rahasia yang tersembunyi jauh di dalam hatinya.

Dengan logika yang sama, ia dapat mengorek rahasia Lord Hall dan Lady Catelyn.

Perlahan-lahan ia menarik kembali pandangannya. Audrey memejamkan matanya dan terus berjalan ke depan, mencegah dirinya terpengaruh.

Setelah semua pengalamannya, dia perlahan-lahan memahami sebuah prinsip:

Seorang manusia setengah dewa di dunia pikiran perlu mengendalikan diri dan menghormati orang lain.

Di bawah premis bahwa dia dapat membaca pikiran orang yang sebenarnya melalui bahasa tubuh, ekspresi wajah, dan fluktuasi emosional mereka, jika dia tidak puas, dia dapat dengan rakus menjelajahi pikiran batin orang lain dan menggali rahasia mereka. Pada akhirnya, dia akan mengalami serangan balik.

Ini adalah prinsip yang sangat sederhana: Setiap orang memiliki kegelapan dalam diri mereka dalam jumlah yang berbeda-beda atau pikiran jahat. Namun, mereka memiliki kendali atas kegelapan itu, mencegahnya mempengaruhi tindakan mereka. Dalam keadaan seperti itu, jika seorang setengah dewa dalam domain pikiran masih bersikeras untuk menggali pikiran-pikiran ini dan menggali bagian yang buruk di balik topeng, sangat mudah bagi mereka untuk kecewa dengan sifat manusia, dinodai oleh semua jenis pikiran negatif, secara bertahap menjadi gila tanpa menyadarinya.

Ini juga merupakan salah satu alasan mengapa, meskipun Penonton dapat “Menempatkan” diri mereka sendiri dan mengobati masalah mental yang sesuai, mereka juga merupakan salah satu jalur yang akan dengan mudah menjadi gila atau kehilangan ketenangan.

Keduanya aman dan berbahaya.

Oleh karena itu, Audrey membuat aturan untuk dirinya sendiri untuk diamati. Dia hanya melakukan observasi dan membaca pikiran orang-orang yang dia kenal. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak memasuki mimpi mereka. Pembatasan ini tidak berlaku untuk orang asing. Jika tidak perlu, dia tidak akan memasuki dunia pikiran siapa pun.

Mengikuti koridor, Audrey, yang mengenakan jubah biru, sampai di ujungnya.

Ia membuka matanya dan mengarahkan pandangannya ke ruangan di sebelah kiri.

Itu adalah sebuah solarium yang setengah terbuka.

Sambil mengerucutkan bibirnya lagi, Audrey memegang gagang pintu dengan nafas yang teratur.

Saat pintu kayu itu terbuka, pemandangan di dalamnya sedikit demi sedikit terungkap.

Ini bukan lagi sebuah ruangan. Di atas tanah terdapat kerikil-kerikil bulat dan seikat rumput liar berwarna hitam kebiruan. Di dalam ruangan itu sangat gelap sehingga tidak ada yang bisa melihat dengan jelas.

Audrey perlahan-lahan masuk dan menutup pintu di belakangnya.

Dalam kegelapan, siluet beberapa objek dengan cepat terlihat.

Sebuah pilar batu besar setinggi puluhan meter berdiri di sana. Di atasnya, ada seekor monster seperti kadal yang tinggi dan besar.

Monster itu berjongkok di puncak pilar batu seperti gunung kecil. Tubuhnya ditutupi dengan sisik batu putih keabu-abuan yang besar, dan matanya yang pucat berlipat-lipat dan vertikal.

Ini adalah naga pikiran seperti yang diceritakan dalam mitos.

Dengan suara mendesing, kedua sayap naga pikiran itu terbentang, hampir menutupi seluruh langit.

Tulang-tulangnya seperti urat-urat daun metalik, ditutupi selaput abu-abu dengan pola-pola misterius.

Saat Audrey mendongak, naga pikiran itu mengeluarkan suara mendengung:

“Kamu pernah ke Liveseyd.”

Tak diragukan lagi, naga itu menggunakan bahasa Dragonese.

Kota Keajaiban, Liveseyd... Bagaimana dia tahu... Saat Audrey memiliki dua pikiran ini, dia mendengar naga pikiran berkata, “Kesadaran setiap orang di dalam hati seseorang akan melakukan pertukaran tertentu dengan lautan alam bawah sadar kolektif. Dan untuk tempat yang unik seperti Liveseyd, tempat ini juga meninggalkan kesan khusus dalam diri Anda. Ketika Virtual Persona Anda menjelajahi lautan alam bawah sadar kolektif dan tidak terlalu jauh dari saya, secara alami saya bisa merasakan hal ini.”

Ini melampaui batas kemampuan saya, dan ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang Dreamweaver... Naga pikiran ini berhubungan dengan Sequence 2 Discerner? “Dia” sebenarnya tidak secara langsung mengendalikanku... Saat pikiran Audrey berkelebat, naga pikiran berbicara lagi.

“Aku yakin kamu tidak memiliki niat buruk saat ini.”

Audrey terdiam selama dua detik sebelum mendongak dan bertanya, “Apa kamu tidak khawatir ini jebakan?”