Tamara... Barton merenungkan nama itu dan bertanya-tanya apa artinya.

Dia bukan lagi orang yang sama yang menyadari bahwa dia dapat mendengar suara-suara yang tidak dapat didengar oleh orang lain. Dia tidak melihat sekeliling dengan panik, berharap menemukan seseorang yang bersembunyi dan berbicara di sudut yang gelap. Tidak ada tanda-tanda bahwa ia sedang bersiap-siap untuk mengambil sebuah tiang kayu dan bergegas untuk memukul orang tersebut. Dia berdiri di tempat dengan tenang, mengamati reaksi wakil direktur Departemen Kepatuhan, Pacheco.

Pacheco meliriknya dan berkata, “Apakah Anda pernah melakukan penelitian tentang sejarah Zaman Keempat?”

“Sedikit,” jawab Barton dengan rendah hati.

Pada saat ini, dia tidak berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang sejarah Zaman Keempat. Pertama, karakternya tidak memungkinkan untuk itu. Kedua, posisinya adalah hasil langsung dari latar belakang akademisnya di bidang sejarah. Jika dia memiliki kekurangan dalam bidang ini, dia mungkin akan dipecat oleh yayasan besok.

Pacheco melihat ke arah pintu dan berkata, “Pernahkah Anda mendengar nama Tamara sebelumnya?”

“Saya pernah mendengarnya.” Barton secara naluriah menoleh untuk melirik Pacheco. “Dalam sejarah Zaman Keempat yang tidak banyak diketahui, nama 'Tamara' telah muncul beberapa kali, dan frekuensinya hanya berada di urutan kedua setelah Tudor, Solomon, dan Trunsoest. Dari sini, dapat ditentukan bahwa ini mewakili seorang bangsawan besar dari suatu kekaisaran di Zaman Keempat.”

Setelah mengatakan hal ini, Barton berhenti sejenak dan berkata, “Vernal baru-baru ini menemukan beberapa reruntuhan dari Zaman Keempat.”

Karena pelayan hotel berada di sisinya, dia tidak secara langsung menyebutkan bahwa nama “Tamara” mungkin ada hubungannya dengan ketidaknormalan yang dihadapi Vernal saat ini.

Pacheco tidak menanggapi. Dia menoleh ke petugas hotel dan berkata, “Saya seorang petugas polisi yang bertanggung jawab atas investigasi kriminal. Saya menduga penyewa kamar ini mengalami kemalangan. Tolong segera buka pintunya.”

Sambil berbicara, dia mengeluarkan dokumen identifikasi dan menunjukkannya kepada pihak lain.

Petugas hotel terkejut dan melihat dokumen identifikasi tersebut dengan seksama.

“Oke, oke. Saya akan mengambil kuncinya!”

Saat dia berbicara, dia berbalik dan berlari menuju tangga.

“Anda seorang polisi?” Barton, yang menonton dari pinggir lapangan, berseru kaget.

Pacheco menatap tanda pengenal di tangannya dan tertawa kecil.

“Dokumen ini 100% asli. Dokumen ini diperoleh melalui jalur hukum.”

Mengapa Anda harus membuatnya terdengar begitu rumit... Barton biasanya menjawab, “Saya tidak peduli dengan keasliannya. Saya hanya ingin tahu apakah Anda seorang polisi.”

Pacheco tertawa.

“Itu tergantung bagaimana Anda melihatnya.”

Jawaban ini membuat Barton agak jengkel, tetapi sebagai seorang pria Loen yang khas, dia tahu bahwa pihak lain tidak mau memberinya jawaban secara langsung, jadi dia dengan sopan menutup mulutnya.

Tentu saja, salah satu alasannya adalah karena pihak lain adalah salah satu wakil direktur Departemen Kepatuhan.

Keduanya tetap diam saat pemilik hotel dan petugas kembali ke lantai tiga.

Setelah dengan hati-hati memeriksa dokumen identifikasi di tangan Pacheco dan mencocokkannya dengan wajahnya, pemilik hotel mengeluarkan kuncinya dan membuka pintu. Dia menggerutu, “Bagaimana bisa terjadi sesuatu? Tidak ada yang terdengar.”

Jika sebuah hotel kelas atas terlibat dalam kasus pembunuhan, hal itu pasti akan mempengaruhi citra dan reputasi mereka. Mereka bahkan mungkin akan bangkrut.

“Jangan terlalu khawatir. Mungkin ini hanya masalah kecil.” Pacheco memberinya sedikit penghiburan.

“Saya harap begitu. Semoga Dewi memberkati saya.” Pemilik hotel menarik tangannya dan menepuk dadanya empat kali searah jarum jam, menguraikan bintang-bintang.

Kemudian, dia mendorong pintu dengan lembut.

Pada saat itu, bagian dalam ruangan itu seakan terhubung dengan dunia luar. Bau samar darah memenuhi udara.

“Oh...” Pemilik hotel menyadari hal ini dan hanya bisa berseru untuk mengekspresikan kekecewaan dan ketakutannya.

Hanya lingkungan seperti ini yang bisa membuat amplop yang tidak bernoda darah memiliki bau darah ... Pikiran ini langsung terlintas di benak Barton.

Saat itulah dia menyadari bahwa perabotan di dalam ruangan tertata rapi, dan tidak ada kerutan yang terlihat jelas di karpet. Hal ini sangat kontras dengan bau darah.

Sepertinya tidak terlihat seperti ada perkelahian... Tembakan fatal? Hobi Barton termasuk membaca novel populer, khususnya yang memadukan pembunuhan dan cinta. Oleh karena itu, ia memiliki “pengalaman” yang cukup kaya dalam situasi semacam itu.

Dan di antara semua penulis terlaris, yang paling dia sukai tidak diragukan lagi adalah Fors Wall.

Pada awalnya, yang membeli beberapa novel Fors Wall adalah istrinya. Barton pernah membaca salah satu novel tersebut dan akhirnya asyik membacanya.

Tentu saja, dia tidak akan mengungkapkan hal ini di depan istrinya. Dia akan selalu menggunakan nada yang berwibawa, dengan mengatakan, “Novel-novel semacam ini dangkal dan tidak berharga. Mereka hanya cocok untuk menghabiskan waktu.”

Di tengah-tengah pemikiran Barton, Pacheco mengenakan sepasang sarung tangan putih dan masuk ke dalam ruangan.

Setelah mengamati area tersebut, pengacara yang berpengalaman ini berjalan ke meja dan mengambil setumpuk surat dengan pola Kastil Lavender yang diembos di atasnya. Dia berkata kepada pemilik hotel dan pelayan, “Apakah Anda tahu berapa banyak surat yang ada di sana pada awalnya?”

“K-kami tidak mengisinya setiap hari.” Pelayan itu menatap bosnya dan tergagap.

Apa yang ingin dia katakan adalah bahwa setelah tamu yang tinggal di ruangan ini berganti-ganti beberapa kali, dia tidak tahu berapa banyak surat yang tersisa ketika Vernal pindah.

Pacheco mencemooh dan menggelengkan kepalanya. Dia berkata kepada Barton, yang berdiri di sampingnya, “Itulah mengapa dunia ini membutuhkan keteraturan dan aturan.

“Jika mereka menggunakan seperangkat aturan yang ketat, mengisi ulang jumlah huruf ke nomor tertentu setiap kali pelanggan check-out, kita bisa menggunakan ini untuk menemukan beberapa petunjuk.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud,” jawab Barton dengan jujur.

Pacheco tersenyum dan berkata, “Sederhananya, hanya cahaya yang bisa menimbulkan bayangan.

“Tentu saja, kekacauan yang cukup juga berarti peluang.”

Barton mengangguk dan berkata, “Ya, Kaisar Roselle pernah berkata bahwa kekacauan adalah tangga yang menuntun seseorang ke atas.”

“Tidak ada yang tahu apakah dia yang mengatakan itu. Terlalu banyak orang di dunia ini yang tidak berani mengungkapkan pendapatnya secara langsung, jadi mereka hanya bisa mengandalkan nama orang lain,” jawab Pacheco dengan santai.

Kemudian, ia mengambil selembar kertas kosong di bagian atas dan memegangi kertas itu dari sinar matahari yang menembus jendela kaca.

“Saya suka berurusan dengan orang-orang yang ceroboh.” Pacheco tiba-tiba tertawa.

Setelah mengatakan hal ini, dia mengembalikan surat itu ke posisi semula.

Detik berikutnya, dia mengeluarkan pensil yang telah diruncingkan dari sakunya dan menggoreskannya di atas kertas surat.

Tidak lama kemudian, jejak-jejak tulisan Loenese muncul satu demi satu, membentuk beberapa kalimat yang berserakan:

“... Saya telah menjadi sasaran...

“... Reruntuhan ini memiliki jejak beberapa ritual keagamaan...

“... Aku mengambil barang-barang di altar...

“... Ini... Dia melihatku!

“... Tidak! Dia selalu ada di sisiku!”

Ketika dia menulis beberapa kalimat ini, arkeolog, Vernal, tampaknya sedang mengalami gejolak dalam suasana hatinya, jadi dia telah menggunakan banyak tenaga, meninggalkan jejak yang paling jelas dengan penanya.