Pemandangan di depannya begitu biasa sehingga Barton tidak merasa ada yang salah dengan itu.

Meskipun secara samar-samar ia merasa ada sesuatu yang familier, namun ia tidak merasa perlu memikirkannya.

Bagaimana mungkin pemandangan sehari-hari tidak familier?

Tatapannya bergeser saat ia menatap ke langit. Ia melihat bulan merah menggantung secara diam-diam di langit, bersinar terang, menyebabkan suasana hatinya menjadi tenang tanpa disengaja.

Pada saat itu, Barton seakan-akan melepaskan beban yang tidak terlihat. Tubuh dan pikirannya sangat rileks. Dia tidak lagi memiliki rasa takut, cemas, dan frustrasi yang sama seperti sebelumnya.

Intuisi spiritualnya mengatakan kepadanya bahwa masalah Vernal telah berakhir, dan tidak akan lagi mempengaruhi hidupnya.

“Penguasa Badai yang Kudus. Tuhan, terima kasih atas berkat-Mu.” Barton segera memukul dada kirinya dengan kepalan tangan kanannya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Tanpa kecemasan dan ketegangan, dia merasakan kelelahan membanjiri dirinya seperti air bah. Itu melonjak dari kedalaman jiwanya, menenggelamkan otak, anggota tubuh, dan setiap sel dalam tubuhnya.

Barton mau tidak mau menggunakan punggung tangannya untuk menutup mulutnya. Dia menguap, tapi senyum puas muncul di wajahnya.

Dia tidak tinggal di ruang kerja lebih lama lagi dan berbalik untuk pergi. Dia kembali ke kamar tidur dan mandi dengan nyaman, menikmati dirinya sendiri sambil meminum segelas kecil anggur merah.

Malam itu, Barton tidak bermimpi lagi dan tidur dengan sangat nyenyak.

Ketika dia bangun di pagi hari, pikirannya rileks dan semangatnya meningkat. Seolah-olah dia telah mendapatkan kehidupan baru.

Melihat istrinya yang masih tidur di sampingnya, Barton dengan hati-hati bangkit, mengganti pakaiannya, dan berjalan-jalan di sekitar lingkungannya.

Dia tidak pernah menyadari betapa indahnya daerahnya.

Udaranya segar, lingkungannya damai, dan pemandangannya menyenangkan. Bahkan para pejalan kaki pun berbudaya.

Hal ini membuat suasana hati Barton menjadi lebih baik. Sekali lagi, ia sangat memahami bahwa masalah dengan Vernal sudah berakhir, dan ia telah kembali ke kehidupannya yang normal dan damai.

Ia mempertahankan suasana hatinya dan pulang ke rumah untuk menikmati sarapan bersama istri dan anak-anaknya.

Selama proses ini, dia bahkan menceritakan kepada istrinya tentang lelucon yang dibacanya di koran dan memenuhi permintaan kecil anak-anaknya.

Melihat senyum di wajah istri dan anak-anaknya, Barton merasa puas.

Kemudian, dia mengenakan mantel, topi, dan tongkatnya sebelum keluar untuk naik kereta umum tanpa rel. Dia berjalan sampai ke Yayasan Pencarian dan Pelestarian Peninggalan Loen di pinggiran kota.

Setelah memasuki kantornya, Barton melakukan aktivitas seperti biasa. Dia tidak langsung bekerja, melainkan menyiapkan teh hitam herbal khusus yang telah disiapkannya sendiri.

Dengan teh hitam tersebut, ia dengan santai membaca koran yang tidak ia langgan di rumah. Kemudian, dia mengambil surat dan dokumen yang telah dia terima dan membacanya.

Proses dan kecepatan seperti itu membuatnya merasa sangat nyaman.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Barton masih sedikit khawatir akan menerima surat lain dari Vernal.

Namun, kekhawatiran ini tidak menjadi kenyataan.

Sekitar lima belas menit kemudian, seseorang mengetuk pintu kantornya.

“Silakan masuk.” Barton mengambil cangkirnya dan menyesap teh hitamnya.

Orang yang masuk adalah wakil direktur Departemen Kepatuhan, Pacheco Dwayne, yang terlihat biasa saja, yang tidak memiliki karakteristik yang menonjol namun tetap mampu memberikan kesan hangat dan bersahabat.

“Apakah Anda tidur nyenyak semalam?” tanya Pacheco sambil berdiri di depan pintu.

“Sangat baik.” Baton tidak menyembunyikan apa pun.

Pacheco mengangguk dan tersenyum.

“Sepertinya Anda benar-benar telah menyingkirkan efek dari masalah ini.”

Barton tidak menyebutkan “mimpi buruk” yang dialaminya. Sebaliknya, dia bertanya, “Bagaimana dengan Anda?”

“Saya juga tidur sangat nyenyak,” jawab Pacheco sambil tersenyum. “Polisi sudah mengambil alih masalah ini. Dikatakan bahwa mereka menemukan Vernal tadi malam. Sayangnya, dia tampaknya mengalami kemalangan.”

“Kasihan sekali, semoga dia bisa beristirahat dengan tenang.” Barton tidak berdoa agar Tuhan melindunginya, karena Vernal telah meninggalkan kepercayaannya pada Penguasa Badai. Jika memang ada berkat yang akan diberikan, maka itu pasti berupa sambaran petir dan badai.

Dengan demikian, dia teringat akan bantuan yang telah diberikan Pacheco dan sikapnya yang ramah. Dia berkata, “Bagaimana kalau kita makan siang bersama nanti?”

“Apakah Anda mau mentraktir?” tanya Pacheco sambil tersenyum.

“Tentu saja. Senang sekali bertemu dengan teman seperti Anda.” Barton berdiri dan membungkuk dengan sopan.

Pacheco mengangguk sedikit dan berkata, “Kalau begitu, saya akan menunggu di Departemen Kepatuhan untuk memenuhi undangan Anda.

“Sebelum jam 12?”

“Tidak masalah.” Selain berterima kasih kepadanya, Barton juga merasa bahwa mengenal wakil direktur Departemen Kepatuhan akan sangat membantu pekerjaannya di masa depan.

Lebih jauh lagi, ia percaya bahwa Pucheco sama seperti dirinya. Dalam beberapa aspek, dia lebih kuat dari orang kebanyakan.

Setelah melihat Pacheco meninggalkan kantornya, Barton duduk lagi, diam dan menghembuskan napas perlahan.

Sebagai orang biasa dengan IQ normal, dia tahu bahwa hal-hal yang berkaitan dengan Vernal sangat aneh. Hal itu melibatkan masalah mistisisme dan agama.

Selain itu, dia sebenarnya sangat tertarik dengan rincian perpecahan keluarga Tamara dan sejarah rahasia Zaman Keempat, dan rincian yang ditemui Vernal.

Namun, dia tahu bahwa dia tidak bisa menyelidiki lebih jauh. Berkat keberuntungan besar dari orang biasa, dia bisa melihat puncak gunung es tanpa mati. Jika dia ingin mengetahui situasi di bawah permukaan air, dia pasti akan mati tenggelam.

Ekspedisi arkeologi yang lalu membuat Barton tidak berani mengambil risiko, dan dia juga tidak ingin mengambil risiko apa pun.

Baginya, rasa ingin tahu mungkin adalah hal yang paling tidak berharga.

Setelah merenung sejenak, Barton melanjutkan pekerjaannya.

Ketika hari hampir siang, dia merapikan barang-barang di atas meja dan mengambil mantel dan topi yang tergantung di rak pakaian. Dia meninggalkan kantor dan berjalan menuju pintu Departemen Kepatuhan.

Tok! Tok! Tok! Barton mengetuk pintu kayu di depannya.

Tak lama kemudian, Pacheco membuka pintu dan melirik Barton.

“Beri aku waktu lima menit lagi. Saya masih memiliki beberapa hal yang harus diselesaikan.”

“Tidak masalah.” Barton sama sekali tidak keberatan.

“Masuklah dan tunggu,” kata Pacheco dengan santai.

Barton tidak mengikuti upacara. Dia berjalan ke Departemen Kepatuhan dan mencari kursi untuk duduk.

Saat pandangannya bergerak, dia menyadari bahwa ada sekitar enam hingga tujuh anggota di Departemen Kepatuhan.

Saat itu, dia mendengar seseorang mengetuk pintu.

Tanpa menunggu karyawan Departemen Kepatuhan untuk bangun, pintu berderit terbuka.

Orang pertama yang masuk adalah wakil presiden Yayasan Pencarian dan Pelestarian Peninggalan Loen.

Dia adalah seorang pria tua yang lincah. Dia melihat sekeliling dan berhenti sejenak sebelum berkata, “Sepertinya semua orang sudah datang.

“Izinkan saya memperkenalkan Anda kepada seorang kolega baru.”

Saat dia berbicara, wakil presiden maju beberapa langkah ke depan, memperlihatkan karyawan baru Departemen Kepatuhan di belakangnya.

Dia adalah seorang wanita berusia dua puluhan. Dia memiliki batang hidung yang tinggi dan sepasang bibir yang lembab dan penuh. Matanya berwarna abu-abu gelap dan wajahnya cantik. Dia mengenakan gaun biru biasa.

Namun, tidak ada ekspresi di wajahnya. Dia tidak terlihat seperti orang sungguhan. Dia lebih mirip patung lilin.

Tatapan Barton dan Pacheco membeku.

Wakil presiden terus tersenyum dan berkata, “Dia akan menjadi seperti Pacheco, berperan sebagai wakil direktur Departemen Kepatuhan. Namanya Alicia Tamara.”

-Akhir dari Kehidupan Sehari-hari Orang Biasa-

Catatan Penulis: Tidak ada cara untuk membahas secara mendalam tentang “Kehidupan Sehari-hari Orang Biasa”. Ini hanyalah sebuah tayangan dari puncak gunung es tanpa mendalami lebih jauh. Ya, ini juga merupakan bentuk eksperimental dalam menarasikan cerita.

Jika akhir cerita dimaksudkan untuk memberikan efek horor tanpa mempertimbangkan nilai-nilai, maka akan ditulis seperti itu:

Saat ia berbicara, wakil presiden maju beberapa langkah ke depan, memperlihatkan karyawan baru Departemen Kepatuhan di belakangnya.

Dia adalah seorang wanita berusia dua puluhan. Dia memiliki batang hidung yang tinggi dan sepasang bibir yang lembab dan penuh. Matanya berwarna abu-abu gelap dan wajahnya cantik. Dia mengenakan gaun biru biasa.

Tatapan Barton dan Pacheco membeku.

Pada saat itu, bibir wanita itu melengkung ke atas saat dia berkata dengan senyum berseri, “Halo semuanya. Saya Alicia Tamara.”