Di kantor detektif swasta.

“Pak, permintaan Anda telah selesai,” kata Detektif Henry kepada pria di depannya dengan suara serak. Dia menghela napas lega. “Ini bukanlah misi yang mudah, juga tidak terlalu sulit, tetapi menghabiskan banyak sumber daya dan energi kami. Sejujurnya, saya sedikit menyesal. Saya menyesal telah menetapkan harga yang terlalu rendah untuk misi ini.”

Tidak, apa pun yang Anda katakan, saya tidak akan membayar sepeser pun lebih banyak! Klein menegaskan dalam hatinya. Dia menunjuk ke tumpukan dokumen tebal di atas meja kopi dan bertanya, “Apakah ini laporan investigasi?”

“Ya.” Henry menekan laporan yang memiliki setidaknya enam puluh halaman dan menghela napas. “Ini adalah laporan yang paling merepotkan yang pernah saya selesaikan...”

Dia bahkan belum menyelesaikan kalimatnya ketika dia melihat Klein menyerahkan uang tunai sebesar empat poundsterling. Perhatiannya beralih untuk memastikan keaslian catatan tersebut.

“Ini adalah sisa dari biaya.” Klein memegang setumpuk uang kertas itu.

Henry terbatuk-batuk.

“Anda benar-benar seorang pria yang menepati janji. Menghela napas. Aku tidak menyangka laporan investigasi akan menggunakan kertas sebanyak ini. Ini benar-benar di luar anggaran saya.”

Pada saat itu, Klein mengambil laporan investigasi yang tebal itu dan berdiri.

Dia membungkukkan badan sedikit dan segera berjalan menuju pintu dengan tongkat di tangan.

Kalimat terakhir Detektif Henry masih tersangkut di tenggorokannya.

Hei, bagaimana bisa kau mengharapkan aku membayar kertas yang digunakan dalam laporan investigasi? Itu seharusnya sudah termasuk dalam biaya! Klein menyentuh uang lima pound delapan soli yang tersisa dan bergumam dalam hati. Dia berjalan cepat ke Jalan Besik.

Dia mengamati sekelilingnya dan memastikan tidak ada yang memperhatikannya sebelum meninggalkan tempat itu. Dia menemukan kesempatan untuk membuka topengnya.

Klein tidak berniat untuk langsung pulang ke rumah. Ia ingin mencari sebuah kafe dan menyusun laporan investigasi. Dia ingin mencari rumah-rumah yang mengalami perubahan penyewa setelah meramal cerobong asap merah. Dia kemudian bisa melakukan pencarian sebelum makan malam.

Ada banyak kafe di daerah itu, tetapi tidak ada yang memenuhi kriteria Klein. Sejak uap dan mesin menjadi simbol zaman, semakin banyak kafe yang mengurangi dekorasinya dan menjadi seperti restoran murah. Mereka menyediakan minuman, kopi, roti, dan hidangan seperti kacang polong dan daging kambing rebus untuk para pekerja yang sibuk. Dengan demikian, para pria dan wanita terhormat tidak lagi pergi ke kafe untuk mendiskusikan berbagai hal. Mereka tidak lagi memandang tindakan ini sebagai simbol status mereka. Berbagai klub mulai bermunculan dan menggantikan kafe sebagai tempat bersosialisasi.

Setelah beberapa waktu, Klein akhirnya menemukan sebuah kafe yang memiliki suasana yang layak.

Dia duduk di sudut yang terpencil dan menyesap Southville Coffee seharga satu sen sebelum membuka laporan investigasinya.

“Di North Borough, South Borough, East Borough, West Borough, Golden Indus, Harbour Borough, dan University Borough di Kota Tingen, terdapat total 1179 bangunan yang memiliki cerobong asap berwarna merah tua... Di sepanjang pinggiran Kota Tingen, ada total 546 bangunan dengan cerobong asap merah yang dijelaskan oleh pemohon. Ini tidak termasuk bangunan di kota atau desa yang relatif lebih jauh meskipun berada di bawah yurisdiksi Tingen.”

“Di bawah ini adalah alamat dan catatan penyewa dari masing-masing bangunan tersebut. Sesuai permintaan, aktivitas dalam tiga bulan terakhir dicatat secara lebih rinci.”

...

Klein membolak-balik halaman demi halaman, sesekali membuat catatan di atas kertas yang dibawanya dengan pulpen.

Akhirnya, ketika ia menemukan jenis cerobong asap merah yang pernah dilihatnya, ia menyadari bahwa ada perubahan penyewa di dua puluh lima gedung.

Itu tidak terlalu banyak. Saya harus mencoba menyelesaikan penyelidikan saya dalam waktu dua hari. Bagaimanapun, saya telah melihat cerobong asap merah dan bagian-bagian rumah itu dalam mimpi saya. Perasaan spiritualku akan merasa familiar ketika aku melihat tanda-tanda itu lagi. Saya akan memastikan target dengan cara itu. Dengan kata lain, aku adalah mesin investigasi yang hidup... Klein mengangguk. Dia membagi bangunan-bangunan itu berdasarkan lokasinya dan berencana untuk menyelidiki lima belas di antaranya pada hari itu.

Dia tidak perlu melakukan ramalan untuk mendapatkan jawaban apakah investigasi ini akan berbahaya.

Karena ada pergantian penyewa, itu berarti dalang di balik kejadian-kejadian kebetulan itu sudah pergi!

Semoga saja penyewa baru tahu seperti apa penyewa sebelumnya... Tapi karena orang di balik layar bisa mengendalikan nasibku tanpa ada yang menyadarinya, sampai-sampai membuat kebetulan itu terasa begitu alami, dia pasti punya cara untuk menghilangkan jejak yang mungkin dia tinggalkan... Sigh, aku hanya bisa berdoa pada sang Dewi dan berharap dia meninggalkan semacam petunjuk... Klein menghela napas. Dia menguatkan diri dan mengenakan topinya. Ia kemudian mengambil tongkat dan laporannya sebelum meninggalkan kafe.

Klein menghabiskan dua soli dengan kereta sewaan dan mengunjungi lima belas bangunan dengan cerobong asap merah sebelum makan malam. Sayangnya, tidak ada satupun bangunan yang ia lihat dalam mimpinya.

Akan sangat merepotkan jika penyelidikan besok menghasilkan hasil yang sama. Dia mungkin masih tinggal di rumah dengan cerobong asap merah bahkan setelah saya melihatnya dalam ramalan saya. Ini bisa dikatakan bahwa dia sangat percaya diri dan tidak takut dengan penyelidikan saya; bahkan, dia mungkin tidak takut dengan Tingen Nighthawks. Atau mungkin, dia tidak tahu bahwa dia telah terungkap. Itu berarti bahwa kekuatan yang menolak ramalan saya adalah kekuatan yang bukan miliknya... Klein berdiri di depan 2 Daffodil Street dan menganalisa berbagai kemungkinan.

Beberapa menit kemudian, dia menepuk-nepuk tuksedonya dan menekan topinya sebelum mengeluarkan kuncinya dan masuk ke dalam rumah sambil tersenyum.

Dia bermaksud menyiapkan daging kambing rebus dan barbekyu berlapis madu untuk Benson dan Melissa malam itu.

...

Pukul sebelas malam, kakak beradik ini saling mengucapkan selamat malam dan kembali ke kamar masing-masing.

Klein menutup pintu kamarnya dan berdiri di depan mejanya. Dia melihat ke luar jendela oriel dengan cahaya lampu gasnya. Pada saat itu, jalanan diselimuti kegelapan, dengan hanya beberapa lampu jalan yang menerangi jalan. Bintang-bintang bertaburan di layar yang merupakan langit malam. Ada banyak bintang, hanya saja tidak terlihat dengan jelas.

“Aku ingin tahu seperti apa Backlund itu, dengan julukan Tanah Harapan dan Ibu Kota...” Klein bergumam pada dirinya sendiri. Dia mengulurkan tangannya untuk meraih tirainya, berniat untuk menggambarnya.

Woo!

Pada saat itu, angin yang menyeramkan meniupnya tanpa peringatan. Cahaya dari lampunya berubah menjadi hijau gelap.

Klein tanpa sadar mundur beberapa langkah. Naluri pekerjaannya membuatnya mengetuk geraham kirinya dua kali. Pada saat yang sama, dia mencondongkan tubuhnya ke arah tempat tidur dan mencoba meraih pistolnya di bawah bantal.

Dalam penglihatannya, sebuah wajah tiba-tiba muncul dari dinding di atas meja dan di bawah lampu gas. Itu adalah wajah tembus pandang tanpa mata atau hidung. Yang ada hanyalah sebuah mulut!

“Jangan tembak.” Wajah dengan mulut itu berbicara.

Apakah itu bisa berkomunikasi? Klein sudah memegang pistolnya di tangan dan membidik.

“Apa yang Anda inginkan?” tanyanya dengan suara yang dalam.

Wajah itu tertawa kecil.

“Aku Daly.”

Daly? Cenayang Daly? Roh Medium Daly yang dikirim ke keuskupan Backlund? Klein mengangkat alisnya dengan ragu.

“Nyonya Daly?”

“Saya tahu bahwa cara mengunjungimu ini sedikit tidak sopan. Seharusnya saya memberi Anda peringatan agar Anda dapat membuat persiapan yang diperlukan. Tapi tidak nyaman bagiku untuk bertemu denganmu sekarang, jadi, aku hanya bisa berkomunikasi denganmu menggunakan si kecil ini.” Wajah tembus pandang itu tertawa.

Meskipun suaranya berbeda dan menggelegar, cara bicaranya memang gaya bicara Nyonya Daly. Kemampuan seorang Cenayang Roh memang keren... Klein merenung dengan sedih. Dia tidak menurunkan pistolnya saat dia bertanya, “Nona, apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?”

“Jika saya jadi Anda, pertama-tama saya akan menyegel kamar tidur dengan spiritualitas. Jika tidak, anggota keluargamu mungkin akan menganggapmu gila.” Wajah tembus pandang itu menyindir, “Heh heh, kamu tidak perlu terlalu berhati-hati. Aku kembali ke Tingen secara rahasia karena surat Dunn. Kau tahu bahwa seorang Nighthawk tidak bisa meninggalkan daerah tempat mereka ditugaskan sesuka hati.”

“Surat Kapten?” Klein tidak mendekati meja itu. Sebaliknya, dia meraba-raba Bubuk Malam Suci yang ada di saku tersembunyi di jaket hitamnya.

“Dunn dan aku adalah seorang Beyonder yang memulai dengan Tingen Nighthawks. Kami selalu menjaga hubungan baik. Kamis lalu, ya, Kamis, dia mengirimi saya surat dan menyebut nama Anda. Dia mengatakan bahwa kau meniru pepatah seorang Mystery Pryer, membuat seperangkat aturan untuk seorang Peramal, dan mengklaim bahwa hal itu efektif dalam membantumu memahami ramuanmu. Sejak saat itu, Anda tidak lagi mendengar suara dan melihat penglihatan yang tidak seharusnya. Dunn mengatakan bahwa hal itu mirip dengan apa yang saya alami.

“Heh heh, apa kamu tidak akan menyegel ruangan itu? Aku secara pribadi tidak keberatan dengan kesalahpahaman kakak dan adikmu...” wajah tembus pandang itu berkata dengan kecepatan yang memadai.

Jadi itulah alasannya... Dia memang Nyonya Daly... Klein menghela nafas lega, memasukkan kembali Bedak Malam Suci ke dalam saku bagian dalam. Dia kemudian berjalan ke meja dan mengeluarkan belati perak yang dia gunakan untuk ritual dari laci.

Dia dengan cepat membangun tembok spiritualitas sebelum beralih ke wajah yang menonjol.

“Nyonya Daly, apa lagi yang dibicarakan Kapten dalam surat itu?”

“Dia hanya mengungkapkan kebingungannya sendiri dan mengatakan bahwa dia sepertinya memahami sesuatu - namun, dia tidak bisa menggambarkannya dengan jelas. Dia berharap untuk mendapatkan pendapat saya tentang masalah ini,” kata Daly dengan wajah tanpa mata. “Dan ketika saya membaca suratnya pagi ini, saya tahu bahwa Anda tidak sebodoh yang Anda pura-pura. Heh heh, Tuan Moretti, saya rasa Anda telah menyimpulkan 'metode akting!”

“Itulah alasan Anda datang mencari saya?” Klein tidak mengiyakan atau menyangkal pernyataannya.

Daly jelas tahu tentang “metode akting”... Dia dengan tenang membuat penilaian.

Wajah Daly yang tembus pandang memperlihatkan sedikit senyuman.

“Ya.”

“Saya percaya bahwa kita harus jujur satu sama lain. Aku tahu kalau kamu telah menyimpulkan metode akting, dan kamu juga tahu kalau aku juga memahami 'metode akting'. Menghela napas. Tapi yang membuat saya tidak senang adalah, saya menggunakan waktu hampir dua tahun untuk memahaminya - namun, Anda baru satu setengah bulan menjadi Beyonder.”

Klein terdiam sejenak setelah mendengar perkataan Daly. Dia kemudian tersenyum dengan jujur.

“Itu karena saya memiliki Anda sebagai panutan saya.”

Dia ingin mengatakan bahwa dia “berdiri di pundak para raksasa,” tapi akhirnya memutuskan untuk tidak memberi kesempatan pada Kaisar Roselle untuk muncul dalam percakapan.