Klein menatap Dunn Smith yang serius dan tiba-tiba tersenyum.

“Kapten, saya memahami sesuatu kemarin.”

“Dan apakah itu?” Dunn mengulangi pertanyaannya dengan nada serius. Dia bersandar dan membuka kedua tangannya yang bersilang.

Klein mengingat kembali naskah yang telah disiapkannya.

“Ketika saya menyimpulkan pengalaman masa lalu saya, saya menyadari bahwa nama-nama ramuan Urutan mencakup serangkaian prinsip yang dapat membantu kita mendapatkan kendali atas mereka, serangkaian prinsip yang memungkinkan kita untuk menghindari dampak negatif. Ketika kita melakukan sesuatu sesuai dengan seperangkat prinsip ini, kita seolah-olah menjadi bagian dari pekerjaan yang sesuai.

“Demikian pula, seperangkat prinsip ini tersembunyi. Mereka tidak diberitahukan kepada Anda secara langsung. Yang bisa kita lakukan hanyalah membuat kesimpulan dari pekerjaan yang sesuai sedikit demi sedikit, kemudian menyesuaikan pemahaman kita berdasarkan umpan balik yang berbeda yang kita terima.

“Jadi, ketika saya menjadi seorang Peramal sejati di Klub Ramalan dan memperoleh seperangkat prinsip-prinsip saya untuk Peramal, ilusi pendengaran dan visual yang mengganggu saya lenyap begitu saja.

“Itulah yang saya pahami.”

Setelah menyelesaikan penuturannya, Klein menghela napas panjang. Dia mengatakan semua yang perlu dikatakannya, selain secara eksplisit menyebutkan istilah 'akting'.

Sigh, semoga saja Kapten tidak memberi tahu Gereja bahwa saya sudah mengembangkan ide seperti itu saat ditanya. Itu akan memberikan lebih banyak perhatian pada saya... Ada juga faktor hubungan antara jalur Peramal dan keluarga Antigonus. Hal itu bisa menimbulkan masalah pada akhirnya. Tapi Kapten juga telah mengalami berbagai macam situasi, dan dia adalah orang yang berpengalaman dan cerdas. Begitu dia memahami “metode akting”, dia pasti akan menyadari bahwa Gereja menyembunyikan informasi yang relevan. Dia akan tahu apa yang harus dia katakan dan apa yang tidak boleh dia katakan... Klein memiliki banyak pemikiran yang rumit.

Tapi dia dengan cepat membuat keputusan dan memiliki rencana.

Jika Kapten masih tidak dapat memahami “metode akting” atau rasa ketertutupan oleh Gereja, maka saya akan memberitahunya secara langsung sebelum mengajukan aplikasi khusus!

Ya, saya akan menyelidikinya terlebih dahulu dan menentukan apa yang dia ketahui...

Dunn mendengarkan penjelasan Klein dalam diam, mata abu-abunya menjadi semakin dalam.

Dia terdiam selama hampir dua puluh detik sambil mengusap pelipisnya sebelum dia mengambil pipanya dan mengendusnya.

Setelah mengendusnya, dia mengeluarkan sebuah kotak korek api, sepertinya melupakan aturan Nighthawks.

Asap putih mengepul ke udara saat Dunn memejamkan matanya, tampak menikmati aroma tembakau.

Setelah beberapa saat, dia membuka matanya dan tersenyum pada Klein.

“Maaf, saya lupa kalau kamu tidak merokok.”

“Merokok tidak baik untuk kesehatan Anda,” jawab Klein dengan serius.

Dunn berpikir dengan pipa rokok di tangannya.

“Sepertinya saya juga sudah mengerti.”

Tidak Kapten, Anda tidak mengerti apa-apa! Jangan terlalu sering berkeliaran di mimpiku!” Klein tidak berbicara dan malah memberikan senyuman ramah.

“Mungkin tidak akan lama lagi sebelum kau mengajukan lamaran khusus padaku...” Dunn berkata pada Klein, setengah bercanda sambil menghisap dalam-dalam daun mint dan tembakau.

Dapatkah saya menyerahkannya besok? Klein menjawab dalam hati. Dia mengeluarkan arloji sakunya dan melihat waktu.

“Kapten, saya sudah berada di rumah Old Neil. Pelajaran mistik hari ini akan segera dimulai.”

“Baiklah.” Dunn memperhatikan Klein pergi, pipanya masih di tangannya.

Setelah menutup pintu ruang kerja Kapten, Klein berjalan menuju tangga menuju ruang bawah tanah dengan semangat tinggi. Dia melihat dua orang asing, seorang pria dan seorang wanita, ketika dia berjalan melewati kantor petugas.

Para pegawai baru... Pikiran Klein bertanya-tanya sebelum dia menambahkan dalam hati, Dalam dua hari lagi, pasti dalam minggu ini, saya akan menyerahkan lamaran saya kepada Kapten!

Lalu aku akan melewati serangkaian pemeriksaan dan menjadi Badut Urutan 8!

...

Di sepanjang lorong bawah tanah yang sunyi, Klein berbalik ke gudang senjata dan mendorong pintu ruang jaga terbuka.

“Apa yang terjadi padamu?” Klein terkejut ketika melihat Neil Tua.

Neil Tua tampak putus asa, wajahnya pucat. Dia menguap terus menerus sambil berkata, “Saya mengalami sedikit sembelit akhir-akhir ini. Saya mencoba ritual sihir yang bisa mengatasi masalah tersebut tadi malam. Pada akhirnya... Saya tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam. Saya harus pergi ke kamar mandi berkali-kali, dan pada akhirnya, saya hampir tertidur di atas kloset.”

Nah, masalah sembelitnya sudah teratasi... Klein hampir tertawa, melihat bahwa itu bukanlah masalah yang serius.

Tapi dia mengendalikan dirinya. Dia bertanya, “Apakah Anda merasa lebih baik sekarang?”

Pada saat yang sama, kekhawatirannya membuatnya mengetuk gigi geraham kirinya dua kali. Dia menggunakan Penglihatan Rohnya untuk mengamati aura kesehatan Old Neil.

Ada beberapa kegelapan dan kotoran di sistem pencernaan yang berwarna kuning dan warna oranye pada ginjal, tapi tidak ada yang terlalu serius dan masih dalam batas yang dapat diterima... Klein menghela napas lega.

“Saya baik-baik saja sekarang. Aku sudah mendapat obat diare dari Frye.” Neil tua menguap seperti seorang pecandu narkoba. “Belajar sendiri untuk pelajaran supranatural hari ini. Lagipula, pelajarannya tinggal dua atau tiga hari lagi.”

“Baiklah,” Klein menjawab dengan sopan. “Aku bisa membantumu menjaga gudang senjata dan belajar di sini. Bagaimana kalau kau beristirahat di ruang istirahat?”

Neil Tua segera menegakkan punggungnya, matanya berbinar-binar saat menjawab, “Nak, kau memang Nighthawk yang paling baik hati, nomor dua setelah Frye!

“Aku akan menyerahkan gudang senjata ini padamu!”

Dia mengambil bantal yang dia letakkan di atas lututnya dan bergegas keluar dari ruang jaga seperti angin topan, meninggalkan Klein satu-satunya orang di sana, kebingungan.

...

Perusahaan Keamanan Blackthorn menerima misi tambahan di pagi hari. Tugas itu melibatkan pengawalan seorang pedagang kaya ke pelabuhan untuk sebuah kesepakatan. Leonard dan Kenley menyelesaikannya dengan mudah, mendapatkan bayaran tambahan, yang membuat Klein iri.

Dia menjalani hari-harinya, belajar tentang mistik, berlatih menembak, dan disiksa oleh Instruktur Gawain yang tampaknya sedang gelisah karena sesuatu.

Huff, huff... Klein terengah-engah. Dia baru bisa mandi dan berganti pakaian setelah beberapa lama.

Ia terus bekerja keras setelah meninggalkan rumah Gawain. Dia menghabiskan dua soli di atas kereta dan menyelidiki sepuluh rumah lainnya yang memiliki cerobong asap merah.

Ekspresi Klein menjadi sangat serius ketika rumah terakhir dengan cerobong asap merah meninggalkan bidang penglihatannya.

Rumah dengan cerobong asap merah yang saya lihat dalam ramalan saya tidak ada dalam daftar rumah yang baru saja berganti penyewa... Jika itu masalahnya, ini baru saja menjadi masalah. Saya ingin tahu berapa banyak waktu yang saya perlukan untuk menyelidiki sekitar 1.600 rumah... Sigh. Aku tidak bisa meminta bantuan untuk melakukan hal seperti ini. Lagipula, hanya aku yang memiliki rasa keakraban dari spiritualitasku saat aku melihat targetnya...

Jangan berkecil hati, jangan menyerah. Saya akan melanjutkan penyelidikan kapan pun saya punya waktu luang. Saya akan mencoba menyelesaikannya dalam waktu tiga bulan, tidak sampai dua bulan! Siapa tahu, targetnya mungkin akan ditemukan dalam investigasi besok!

Dan, saya akan mengatur materi ketika saya kembali dan merencanakan rute sesuai dengan jarak sektor!

Klein memotivasi dirinya sendiri, mengusir perasaan depresinya.

Setelah mengambil keputusan, ia berencana untuk memerintahkan pengemudi untuk berbelok ke arah Daffodil Street. Namun, tiba-tiba ia menyadari bahwa ia berada di suatu tempat yang dekat dengan tempat Pak Azik tinggal.

Sebelum Pak Azik pergi berlibur, ia sempat menulis surat dan mengatakan bahwa ia akan kembali dalam minggu ini, namun ia tidak menyebutkan tanggal pastinya. Karena sedang dalam perjalanan, saya akan meninggalkan pesan untuknya. Selain itu, saya menyewa kereta ini selama satu jam dengan dua soli, dan waktunya hampir habis. Aku akan berhenti di rumah Pak Azik, lalu naik kereta umum kembali... Klein dengan cepat membuat keputusan.

Empat menit kemudian, ia turun dari kereta dan tiba di luar rumah Pak Azik.

Rumah-rumah di sini jelas berkualitas lebih tinggi daripada rumah-rumah di Jalan Daffodil, tetapi tidak sebagus rumah-rumah di Jalan Howes. Ada sepetak rumput di depan rumah, dan sebuah taman kecil di belakang.

Ding! Ding! Ding!

Klein menarik tali di luar pintu dan membunyikan bel di dalam rumah.

Beberapa saat kemudian, ia mendengar langkah kaki dari dalam sebelum pintu berayun terbuka.

Fitur wajah Azik yang lembut dan kulit perunggu muncul di hadapan Klein. Karena dia berada di rumah, dia hanya mengenakan kemeja putih sederhana, rompi cokelat, dan celana berwarna senada.

“Klein? Saya baru saja akan menulis surat kepada Anda,” Azik menyapa dengan antusias. “Aku baru saja tiba di rumah tadi malam.”

Klein menatap tahi lalat kecil di dekat telinga kanan Azik.

“Tuan Azik, saya menemukan petunjuk tentang masa lalu Anda.”

“Benarkah?” Azik seketika menjadi bersemangat. Kesedihan yang ada di matanya memudar.

“Mari kita bicara di dalam.” Klein melihat sekeliling.

Azik dengan cepat mengangguk. Ia bergerak ke samping dan mempersilakan Klein masuk.

Dia mengunci pintu dan membimbing Klein ke ruang tamu di lantai satu. Mereka duduk di sofa yang empuk.

“Petunjuk apa yang kamu temukan?” tanyanya tidak sabar.

Karena tidak menyangka akan bertemu Pak Azik hari ini, Klein mengatur kata-katanya.

“Saya menerima misi baru-baru ini dan harus berurusan dengan hantu di Kota Lamud.”

“Lamud...” Azik mengulangi istilah itu dengan pelan, alisnya berkerut.

Klein mengamati ekspresinya dan memperlambat nadanya.

“Dalam proses menangani wraith, kami menemukan sesuatu dan kemudian melakukan investigasi di dalam kota...

“Seorang penduduk kota memiliki potret Baron Lamud pertama yang dia coba jual kepada saya. Saya meminta untuk melihat potret itu karena penasaran dan menemukan bahwa orang yang digambar memiliki fitur wajah yang mirip dengan Anda, selain rambutnya. Dia bahkan memiliki tahi lalat yang sama di dekat telinga, posisi yang sama, dan ukuran yang sama.

“Saat saya menginterogasi, pria itu mengatakan kepada saya, bahwa potret itu berusia sekitar empat puluh tahun, tetapi orang yang ada dalam potret itu pasti berasal dari kastil yang ditinggalkan. Itu adalah replika potret kuno yang digali dari kastil.

“Anda harus tahu bahwa orang-orang seperti kami yang memiliki kemampuan unik, sedikit banyak bisa mengetahui jika seseorang berbohong. Ini memberi tahu saya bahwa pria itu tidak berbohong.”

Azik mencondongkan tubuh ke depan sambil mendengarkan Klein. Dia menyilangkan tangannya dan diam sejenak.

Lima menit kemudian, dia menghembuskan napas.

“Penjelasanmu tidak membuatku mengingat apa pun. Mungkin, aku harus mengunjungi kastil yang ditinggalkan itu. Dapatkah Anda membawa saya ke sana?”

“Dengan senang hati,” jawab Klein. “Tapi aku harus pulang dulu. Aku tidak ingin saudara-saudaraku khawatir.”

“Tidak masalah.” Azik berdiri.