“Sudah berapa lama Anggota Parlemen itu meninggal?” Klein bertanya dengan lugas sambil mengemasi barang-barangnya.

Jika sudah lebih dari lima belas menit, informasi yang bisa ia dapatkan akan sangat berkurang. Jika lebih dari satu jam, hanya akan ada sedikit yang bisa ditemukan.

Jika lebih dari sebulan, kontak dengan roh orang mati kemungkinan besar akan gagal.

“Sayangnya, laporan otopsi awal menunjukkan bahwa Tn. Maynard meninggal antara pukul sembilan dan sebelas tadi malam.” Dunn menggelengkan kepalanya dan berkata, “Anda hanya perlu memberikan bantuan dan tidak mempertimbangkan apakah Anda bisa berguna.”

“Baiklah.” Klein mengambil mantelnya dan berjalan keluar dari ruang jaga dengan topi dan tongkat di tangan. Dunn Smith menggantikannya di ruang jaga Gerbang Chanis.

Secara teoritis, sebagai seorang Beyonder, selama spiritualitas seseorang ditingkatkan, hal-hal seperti Penglihatan Roh, ramalan, dan sihir ritual dapat dipelajari. Terutama bagi para Beyonder dari Urutan Tanpa Tidur yang dikenal dengan spiritualitasnya yang tinggi.

Namun pada kenyataannya, perbedaan antara berbagai urutan sangat jelas. Dunn Smith dan Leonard Mitchell telah mempelajari Penglihatan Roh, tetapi mereka hanya dapat melihat warna putih samar atau biru muda pada aura orang lain. Mereka tidak dapat secara tepat membedakan status bagian tubuh yang berbeda. Tentu saja, mereka pasti dapat melihat hal-hal spiritual dengan Visi Roh, tetapi hal itu tidak seefektif menggunakan persepsi spiritual mereka.

Hal itu juga menyebabkan masalah di mana para Beyonders di Sleepless, Midnight Poet, dan Nightmare Sequences tidak menikmati mengaktifkan Penglihatan Roh mereka.

Demikian pula, jika mereka mau, mereka juga dapat mempelajari pendulum roh, dowsing, ramalan mimpi, dan sebagainya. Tetapi tingkat keberhasilan mereka bukanlah sesuatu yang patut dicatat.

Itu adalah situasi yang sama dengan sihir ritualistik juga.

Ketika mereka berdua berjalan berpapasan, Dunn tiba-tiba berkata, “Saya lupa memberitahu Anda bahwa Inspektur Tolle bertanggung jawab atas kasus ini. Dia menunggumu di ruang resepsi di perusahaan keamanan. Jangan lupa untuk mengganti seragam barumu dan mengambil dokumen-dokumen barumu.”

Klein tidak terkejut dan menjawab sambil tersenyum, “Seragam baru, dokumen baru? Departemen Kepolisian Tingen benar-benar efisien.”

Dia baru saja maju ke Urutan 8 sehari sebelumnya...

“Itu karena kasus ini sangat penting, jadi...” Dunn merentangkan tangannya dan mengambil tempat Klein sebelumnya.

Klein berjalan ke atas, tapi dia tidak terburu-buru untuk pergi ke ruang resepsi. Dia memasuki ruang istirahat Nighthawks dan masuk ke kamar mandi untuk buang air. Hanya ada toilet, botol air, dan ember di ruang jaga.

Kemudian, dia berganti pakaian dengan seragam polisinya yang menunjukkan kenaikan pangkatnya menjadi dua bintang perak dan mengenakan topi puncaknya dengan “dua pedang bersilang dan mahkota.”

Setelah memindahkan Jimat Matahari yang menyala, peluit tembaga Azik, bahan-bahan ritualnya, dan benda-benda lainnya, Klein merapikan seragamnya, mengambil tongkatnya, dan keluar dari ruang istirahat.

Dia melewati sekat dan melihat Inspektur Tolle sedang duduk di area sofa.

Sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu. Polisi bertubuh tinggi itu tampak bertambah gemuk, dan perutnya bahkan lebih menonjol. Dengan kumis dan rambutnya yang tebal, ia tampak seperti beruang cokelat yang baru saja melarikan diri dari sirkus.

“Saya senang bisa bekerja sama dengan Anda lagi.” Ketika Tolle melihat bahwa itu adalah Nighthawk yang ia kenal, ia menghela napas lega. Dia berdiri dan mengulurkan cakar beruangnya.

Bukan, telapak tangan... Klein mengoreksi dirinya sendiri dan menjabat tangan orang itu sebagai tanda sopan.

“Aku juga.”

Tolle mencuri pandang pada dua tali bahu bintang perak Klein yang berkilauan dan berkata dengan iri, “Kita berada di peringkat yang sama sekarang, dan itu bahkan belum sebulan.”

Awalnya, Klein ingin menjawab dengan sungguh-sungguh bahwa “Bahaya yang kami hadapi sepuluh kali lebih buruk daripada Anda,” tetapi dia kemudian teringat akan identitasnya: Urutan 8 Badut.

Mungkin saya bisa mencobanya... Dengan menggunakan spiritualitasnya, dia melihat pantulan ekspresi wajahnya. Dia mengangkat sudut bibirnya dan menjawab sambil tersenyum, “Mungkin dalam beberapa bulan lagi, Anda harus memanggil saya ‘Pak’.”

“Anda benar-benar lucu.” Tolle tertawa kecil dan menunjuk ke arah pintu. “Bagaimana kalau kita keluar?”

“Baiklah.” Klein belum melepaskan tongkatnya. Sekarang setelah ia menjadi Badut, tongkatnya benar-benar menjadi senjata yang ampuh.

Setelah keluar dari Perusahaan Keamanan Blackthorn, Klein dan Tolle berjalan berdampingan, membentuk kontras yang luar biasa karena kekurusan dan kegemukan keduanya.

“Saya merasa kita bahkan bisa membuat penonton di sirkus tertawa,” Klein tiba-tiba bergurau.

Tolle mengangguk setuju dan berkata, “Ya, saya merasa bahwa perbedaan besar kami membawa efek komedi. Tahukah Anda bahwa beberapa sirkus mencoba menggunakan kombinasi badut yang gemuk dan kurus, tinggi dan pendek dalam pertunjukan mereka?”

Tidak, sebenarnya yang saya maksud adalah penjinak binatang dan beruang coklat... Klein, tentu saja, tidak akan membuat pernyataan kasar seperti itu. Dia melanjutkan dan menjawab, “Sayang sekali tidak ada sirkus tetap di Tingen.”

“Benar, tapi kami punya opera, teater, dan gedung musik,” jawab Inspektur Tolle dengan sedih.

Mereka mengobrol dengan santai sampai mereka naik ke kereta polisi. Kemudian, Klein mengalihkan topik pembicaraan kembali ke kasus ini.

“Apakah sudah dipastikan bahwa Tuan Maynard dibunuh?”

“Kami tidak bisa memastikannya, tapi istri dan kedua putranya tidak mau percaya kemungkinan bahwa dia meninggal karena penyakit yang mendadak. Dan memang ada sesuatu yang tidak beres di tempat kejadian. Ketika Maynard ditemukan, dia dalam keadaan telanjang di tempat tidur kamar,” kata Tolle sambil berunding.

“Dia tidur terpisah dari istrinya?” Klein bersandar ke dinding gerbong dan menirukan karakter utama dalam berbagai film detektif.

Tolle menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, istrinya tidak berada di Tingen baru-baru ini. Dia pergi ke Backlund untuk menghadiri sebuah pesta dansa yang sangat penting. Anda mungkin tidak tahu, tapi dia adalah pemimpin sebuah partai baru. Dia adalah putri dari seseorang dari House of Commons. Dia masih dalam perjalanan kembali ke Tingen dengan lokomotif uap. Dia hanya menggunakan telegram untuk menyampaikan pendapatnya tentang masalah ini.”

“Maynard juga merupakan anggota partai baru. Dia telah menjadi Anggota Parlemen Tingen selama lebih dari sepuluh tahun. Dia berniat mencalonkan diri sebagai walikota pada pemilu tahun depan.”

“Dengan kata lain, kematiannya mungkin terkait dengan ini?” Klein bertanya dengan santai dan langsung tertawa. “Maaf, saya hanya membantu proses otopsi. Selebihnya, itu bukan urusan saya, Anda tidak perlu menjawabnya.”

Tolle tidak terlalu keberatan, tapi menghela napas.

“Otopsi... Kau sangat berhati-hati.”

“Mengenai tebakanmu, aku hanya akan mengatakan bahwa ada kemungkinan. Ada sebuah pertemuan tadi malam di tempat Maynard. Ada terlalu banyak tamu, dan untuk sementara kami tidak bisa menemukan tersangka utama. Ditambah lagi, para tamu ini memiliki latar belakang yang baik, jadi kami harus sangat berhati-hati. Kita tidak boleh melakukan kesalahan.”

“Saya mengerti.” Klein mengangguk pelan dan bertanya tentang detail adegan itu.

Rumah Maynard adalah sebuah bungalo yang terletak di kawasan Golden Indus. Dikelilingi oleh kebun dan ladang, ada kandang kuda, air mancur, dan jalan setapak yang dibangun dari semen.

Klein mengenakan topi puncaknya dengan lencana polisi dan mengikuti di belakang Inspektur Tolle. Mereka melewati pita polisi dan memasuki rumah berlantai dua di bawah tatapan setiap polisi yang hadir.

Di ruang tamu, ada dua pria dan empat inspektur percobaan wanita yang sedang berbicara dengan orang-orang secara individu untuk mengumpulkan pernyataan.

Klein melihat sekeliling dan melihat banyak pria dengan tuksedo dan beberapa wanita dengan gaun glamor dan topi kasa kotak-kotak.

“Mereka adalah para tamu yang bermalam di sini,” jelas Tolle dan langsung membawa Klein menaiki tangga ke lantai dua.

Di sepanjang jalan, ketika polisi yang sedang menggeledah kamar melihat keduanya, mereka menampakkan tatapan hormat tanpa menghentikan mereka. Mungkin itu adalah efek dari tanda pangkat inspektur.

“Ini adalah kamar tamu tempat mayat Maynard ditemukan.” Tolle yang berotot itu berhenti di dekat pintu kayu merah.

Klein berpikir dan bertanya, “Tamu mana yang ditugaskan di kamar tamu ini?”

“Tidak ada. Ada terlalu banyak kamar tamu di rumah ini, jadi kamar ini tidak digunakan.” Tolle mengenakan sarung tangan putihnya dan memutar kenop pintu kayu berwarna merah tua.

Dia menyuruh polisi yang berjaga untuk pergi sementara. Kemudian, dia mengangguk pada Klein dan berkata, “Inspektur Moretti, saya serahkan sisanya pada Anda.”

“Semoga Dewi memberkati kita, dan saya harap kita menemukan sesuatu.” Klein mengenakan sarung tangan putihnya dan mengunci pintu di belakangnya.

Dia berjalan ke sisi tempat tidur dan melihat seprai merah tua yang berantakan. Mayat yang terbaring di atasnya ditutupi dengan kain putih.

Pada titik ini, Klein bisa dibilang cukup berpengalaman. Dia menarik kain putih itu tanpa rasa takut dan menatap Anggota Parlemen Maynard.

Pria itu berusia empat puluhan. Rambut pirangnya dipotong pendek, dan ekspresinya adalah campuran antara rasa sakit dan bahagia.

Klein mundur dua langkah dan mengambil bahan-bahan yang dibutuhkannya. Dia segera menyelesaikan persiapan untuk ritual medium.

Saat aroma menenangkan yang samar-samar berputar di sekelilingnya, ia membaca pernyataan ramalan yang telah lama ia pikirkan, “Penyebab kematian Maynard.”

“Penyebab kematian Maynard.”

...

Saat dia membacakan pernyataan itu, Klein mundur ke kursi bersandaran tinggi di dekatnya dan duduk perlahan.

Matanya menggelap, lalu dia bersandar dan dengan cepat tertidur lelap.

Dalam dunia ilusi dan kabur, dia tiba-tiba melihat pria yang tadi.

Dengan mata birunya yang terbuka, Maynard sedang berbaring bersujud di atas seorang wanita dengan tubuh yang luar biasa dan kulit yang putih. Dia menyodokkan penisnya dengan keras ke tubuh wanita itu.

Pertama-tama dia menunjukkan ekspresi kepuasan dan kebahagiaan yang luar biasa. Kemudian, dia tiba-tiba memegangi dadanya dengan tangan kanannya. Ekspresinya kemudian berubah.

Pa!

Saat Maynard jatuh, bayangan itu dengan cepat hancur. Klein membuka matanya dan terbangun dari mimpinya.

Saya tidak percaya saya bisa menonton film porno dengan cara seperti itu... Jadi, Maynard berselingkuh dan meninggal karena kelelahan? Klein tertawa kecil dan memijat pelipisnya.

Dia mengeluarkan pena dan kertas sebelum melakukan ritual lain. Dia menggambar potret wanita yang dia lihat dalam mimpinya dengan bantuan ritual tersebut. Tentu saja, semua yang ada di bawah lehernya dihilangkan.

Wanita itu adalah seorang wanita yang sulit diketahui usianya. Dia memiliki aura dewasa seorang wanita berusia tiga puluhan, tetapi masih ada sisa-sisa kepolosan dalam dirinya. Matanya jernih, dan dia memiliki penampilan yang lembut.

Klein melihat karyanya, lalu menyimpan bahan-bahan ritualnya, dan menghilangkan dinding spiritualitas.

Dia mencondongkan tubuhnya ke samping untuk mengambil tongkatnya yang bermata perak.

Tiba-tiba, dia mendengar suara seseorang berdehem. Dia langsung merinding!

Klein melihat ke arah tempat tidur dan melihat Maynard mencengkeram seprai merah tua dengan sangat erat sehingga urat-urat di punggung tangannya menonjol keluar.

Dengan satu gerakan, Anggota Parlemen yang meninggal antara pukul sembilan dan sebelas malam sebelumnya itu tiba-tiba duduk. Air liur menetes dari sudut bibirnya saat dia membuka matanya yang kosong lebar-lebar.