Tindakan si pembawa pesan mengejutkan Klein selama lima detik penuh sebelum dia sadar. Dia membungkuk dan mengambil surat itu.

“Bahkan jika Tuan Azik tidak dapat menggunakan sebagian besar kemampuannya sebagai Beyonder, karena kehilangan ingatannya, mampu mengirim utusan seperti itu seharusnya membuatnya cukup kuat untuk menghadapi Beyonder Urutan 7 atau 6.” Hatinya mencerminkan ekspresi terkejut dan iri. Dia tidak langsung membuka surat itu. Sebaliknya, dia memasukkan surat itu ke dalam sakunya, bersama dengan Jimat Tidur.

Gerbong kereta terus melaju. Ketika Klein keluar dari kereta di Daffodil Street, secara naluriah ia melihat ke arah masinisnya, Cesare, dan melihat senyumnya yang santai, seakan-akan ia tidak menyadari ada sesuatu yang tidak biasa yang terjadi.

Klein mengangguk dan kembali ke rumah setelah mengamati Cesare dengan Spirit Vision-nya.

Dia melihat ke balkon dan pipa-pipa di lantai dua dan merenung selama beberapa detik. Dia memutuskan untuk mempertahankan sikap sopan santunnya dan tidak mencoba untuk menaiki kembali pipa tersebut ke kamarnya. Sedangkan untuk pakaiannya yang terkena noda, dia akan membawanya ke Perusahaan Keamanan Blackthorn besok dan meminta seorang profesional untuk mencucinya melalui departemen kepolisian. Hal itu akan mencegah pakaiannya mengejutkan pembantunya, Bella, dan saudara perempuannya, Melissa.

Klein telah membuka kunci terbalik di pintu depan sebelum dia melompat keluar jendela dari lantai dua. Sekarang, dia mengambil keuntungan dari fakta bahwa hari sudah larut malam dan diam-diam membuka pintu rumahnya, dengan cekatan masuk ke dalam.

Setelah menutup dan mengunci pintu utama, dia menghela napas lega. Dia naik ke lantai dua dengan langkah kaki yang pelan.

Berhenti di depan kamar tidurnya yang terkunci, Klein mengeluarkan sebuah kartu tarot dengan tenang. Dia memasukkannya ke dalam celah pintu dan menariknya perlahan, dengan mudah membuka kunci khusus yang dia rancang sendiri.

Dia kemudian masuk ke dalam kamar, mengunci pintu, dan melepaskan pakaiannya, sebelum dia benar-benar santai.

Rasanya benar-benar seperti menjadi seorang pencuri... Klein tertawa sambil menggelengkan kepalanya. Dengan tenang ia mengeluarkan pistolnya dan meletakkannya di bawah bantal.

Setelah selesai dengan semua itu, dia menyalakan lampu gas dan duduk di depan mejanya. Dia mengeluarkan surat itu dan mulai membacanya dengan serius.

“Maafkan saya karena baru membalas sekarang. Saya sedang sibuk mencari jejak masa lalu saya. Saya juga telah bertemu dengan mantan guru dan murid dan pertemuan itu berlangsung hingga larut malam.

“Saya akhirnya memahami pertemuan yang saya alami selama dua hari terakhir setelah membaca surat Anda. Polisi menggeledah setiap kamar di hotel tempat saya menginap. Ada seseorang yang diam-diam mengendap-endap di hotel pada malam hari. Ya, aku berbicara tentang seseorang yang memiliki kekuatan Beyond.

“... Jadi Laksamana Muda Badai Qilangos, yang sering muncul di novel dan surat kabar, telah menyusup ke Backlund dan melakukan banyak pembunuhan. Saya ingat bahwa dia tidak hanya dicari oleh Kerajaan Loen, dia juga ada dalam daftar buruan Kekaisaran Feysac, Republik Intis, Kerajaan Feynapotter...”

Jadi, berapa besar hadiahnya? Klein tanpa sadar bertanya-tanya.

Dia tidak mendapat jawaban karena Azik telah beralih menyebutkan hal lain.

“Aku merasa kemampuan seorang Shepherd yang kau jelaskan cukup familiar, seolah-olah aku pernah melihatnya di suatu tempat, tapi aku tidak bisa mengingatnya. Itu pasti sebuah pertemuan dari salah satu kehidupan lampauku. Tidak dapat mengingatnya membuat saya sangat frustrasi.”

Eh, Pak Azik sedikit tertarik dengan Gembala. Saya bisa menggunakan ini untuk membuatnya membantu saya. Ya, ini memang kebetulan... Tidak, ini bukan kebetulan, tapi tak terelakkan!

Dapat disimpulkan bahwa Tuan Azik telah hidup selama lebih dari seribu tahun dan kemungkinan besar adalah seorang High-Sequence Beyonder. Maka, kemungkinan besar ia telah menemukan kekuatan dari banyak orang di luar sana di kehidupan sebelumnya. Dia juga akan memiliki kesan yang lebih dalam dari mereka yang lebih unik... Dengan kata lain, bukan hanya Shepherd yang akan memberinya perasaan akrab, tapi pekerjaan seperti Unshadowed, Pemburu Iblis, atau Penjaga juga akan melakukannya...

Sangat mungkin bahwa Tuan Azik akan menemukan item mistis apa pun yang sesuai dengan kemampuan Sequence tertentu yang familiar dan membuatnya tertarik. Itu adalah sesuatu yang bisa dibayangkan...

Klein pada awalnya ragu-ragu sebelum mendapat pencerahan. Setelah itu, dia menjadi lebih yakin.

Dia mengalihkan pandangannya dan terus membaca surat itu.

“Saya telah lama mengingat beberapa bagian dari ritual pengorbanan yang Anda tanyakan, mungkin karena saya memiliki kesan yang lebih dalam tentangnya. Mungkin saya adalah seorang pendeta di salah satu kehidupan saya yang lebih baru.

“Saya harus mengingatkan dan memperingatkan Anda, bahwa Anda harus sangat berhati-hati ketika menggunakan ritual pengorbanan. Anda tidak dapat mempercayakan keselamatan Anda kepada dewa-dewa jahat atau keberadaan yang tersembunyi dan misterius. Mereka tidak memiliki hati nurani seperti kita.

“Selain itu, Anda harus memiliki perasaan yang kuat tentang benar dan salah, karena dewa-dewa jahat dan iblis sering kali menciptakan identitas yang tampaknya tidak berbahaya bagi diri mereka sendiri. Pendapat saya adalah bahwa Anda tidak dapat mengorbankan sesuatu yang kehadirannya tidak Anda sadari sepenuhnya; jika tidak, jiwa Anda bisa menjadi barang yang dikorbankan.”

Secara sederhana, dewa dan iblis jahat akan mengambil bentuk lain, menyamar sebagai seseorang yang dapat dipercaya... Sama seperti di Internet, sebuah akun yang mengaku sebagai cewek yang tampak menggemaskan mungkin dikendalikan oleh seorang pria yang sangat besar... Dia harus berhati-hati bahkan jika mereka bertemu secara offline setelah mengkonfirmasi penampilan orang tersebut, karena orang tersebut mungkin saja seorang cross-dresser... Klein tidak mengabaikan peringatan Azik hanya karena dia melakukan ritual pengorbanan untuk dirinya sendiri. Dia mengangguk tanda setuju.

Setelah Azik menekankan beberapa hal yang harus dia perhatikan, dia dengan cepat menjelaskan ritual pengorbanan yang dia ketahui.

“Pertama, siapkan ritualnya. Pilih simbol-simbol berdasarkan dewa atau eksistensi misterius yang tidak lazim yang akan Anda persembahkan sebagai kurban. Gunakan herbal dan mineral yang sesuai dari domain 'Dia' atau 'Dia'. Tentu saja, Anda juga bisa membuatnya menjadi minyak suci, salep, wewangian, dan benda-benda lainnya terlebih dahulu.”

Simbol? Klein terdiam sejenak. Dia menyadari bahwa dia-Sang Bodoh yang tidak berasal dari era ini-tidak tahu apa simbol yang sesuai...

Dia berpikir sejenak, dengan cepat mengingat simbol rumit di sandaran kursinya di meja perunggu kuno. Simbol itu terdiri dari sebuah mata tanpa pupil yang melambangkan kerahasiaan, dan garis-garis yang berkerut yang melambangkan perubahan.

Itu seharusnya menjadi simbol saya, atau lebih tepatnya, itulah yang melambangkan saya di dunia di atas kabut kelabu. Domain saya jauh lebih sederhana dari itu-kerahasiaan, perubahan, keberuntungan... Tapi saya tidak bisa terlalu yakin akan hal itu, jadi saya harus mencobanya... Bahkan jika simbolnya salah, selama saya mendapatkan nama kehormatan saya dengan benar, target pengorbanan tidak akan mengarah ke entitas lain. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah ritualnya akan gagal. Tentang hal itu, saya yakin... Klein berpikir sambil mengusap permukaan kertas sambil merumuskan rencana dalam hatinya.

Matanya fokus pada surat itu sekali lagi, membaca isi surat itu.

“Kedua, Anda harus jelas apakah pengorbanan harus dilakukan pada waktu tertentu. Kemudian, ikuti proses ritual yang normal, sampai Anda selesai melafalkan nama-nama terhormat dan mantera dari ritual tersebut.

“Anda harus ingat untuk menggunakan Jotun, Naga, Elf, atau Hermes kuno. Anda harus menggunakan kekuatan alami dalam bahasa-bahasa ini untuk membangun hubungan langsung dengan entitas yang sesuai. Anda dapat merancang mantera yang tepat untuk digunakan, tetapi harus menyertakan istilah-istilah penting ini: 'berdoa', 'pemberitahuan', 'persembahan', 'kerajaan', 'gerbang', dan 'buka'.

“Terakhir, Anda harus menggunakan bahan yang memiliki kualitas spiritualitas tertentu untuk menciptakan hubungan dengan kekuatan alami mantera. Hal ini akan memungkinkan Anda untuk membangun terowongan yang menghubungkan ke gerbang kerajaan tempat entitas yang bersangkutan berada. Jika entitas tersebut tertarik, maka pengorbanan Anda selesai.

“Langkah ini tidak mutlak diperlukan. Jika Anda dapat membuat entitas terkait sangat tertarik dengan pengorbanan Anda, maka 'Dia' akan membuka gerbang ke kerajaan 'Nya' untuk Anda setelah Anda selesai melafalkan mantera, membangun terowongan yang stabil atas kehendak 'Nya'. Tentu saja, hal ini sering kali menyiratkan bahaya karena dewa-dewa tersembunyi yang relatif ramah jarang melakukan hal ini. Hanya dewa-dewa jahat atau iblis yang akan membalas Anda secara langsung untuk mencapai tujuan mereka.”

Bahan-bahan yang memiliki spiritualitas tidaklah murah... Aku ingin tahu apakah hanya dengan melafalkan mantera akan memungkinkan saya untuk membuka terowongan pengorbanan yang mirip dengan Pintu Pemanggilan? Aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakan kemampuan dunia di atas kabut abu-abu ... Ya, saya akan mencobanya terlebih dahulu dan hanya mendapatkan bahan dengan spiritualitas dari pasar bawah tanah jika saya gagal. Apakah saya membutuhkan bahan Beyonder? Seharusnya tidak masalah jika memiliki sejumlah spiritualitas, bukan? Klein memikirkan tentang uang 300 poundsterling yang ada di akun anonimnya. Dia juga memikirkan tentang tabungannya yang berjumlah 10 poundsterling lebih yang telah ditabungnya.

Materi di luar dunia ini tidak sepenuhnya identik dengan materi yang memiliki spiritualitas. Sebagai contoh, jantung yang ditinggalkan Hood Eugen adalah bahan Beyonder sementara sisik hitam adalah bahan yang memiliki sejumlah spiritualitas.

Setelah selesai membaca surat Tuan Azik, Klein menggosok-gosokkan jari-jarinya dan menyalakan api spiritualitas. Dia membakar kertas itu hingga menjadi abu dan membuangnya ke tempat sampah.

Saat itu sudah larut malam dan Klein tidak terburu-buru untuk mencoba ritual tersebut. Dia bermaksud untuk terlebih dahulu membuat rencana dan memeriksa semua hal yang perlu dia catat sebelum mempraktikkannya.

Dia sudah lama memahami kekurangannya. Dia sangat berhati-hati dan rasional dalam hal hal-hal yang dia rencanakan, tetapi begitu peristiwa menyimpang dari rencana awalnya, dia akan dengan mudah mempertimbangkan hanya yang baik dan mengabaikan yang buruk ketika dia dipaksa untuk waspada.

Deskripsi yang lebih sederhana adalah bahwa tindakan gegabahnya akan dengan mudah menyebabkan dia menghadapi kematian... Klein mengulurkan telapak tangannya untuk menutupi wajahnya.

Keesokan harinya, Dunn Smith, yang telah berkomunikasi dengan Mandated Punishers dan Machinery Hivemind, mulai memberikan misi. Klein pun menerima tugasnya. Ia ditugaskan untuk menyelidiki sejumlah orang yang memiliki hubungan dengan Lanevus. Namun karena sarannya dan kebijakan dari Nighthawks, ia tidak harus bertanggung jawab atas orang-orang yang pernah ia temui sebelumnya.

Tentu saja, Klein melanjutkan pelajaran tempurnya di sore hari. Dunn juga tidak menugaskannya sebagai penyelidik utama.

...

Backlund, Hillston Backlund. Di sebuah bangunan dengan kandang kuda dan taman.

Qilangos, yang memiliki dagu lebar yang unik dan mata hijau tua, menatap pria yang tak sadarkan diri di hadapannya. Dia melepas pakaian pria itu dan memakainya.

Dia kemudian dengan santai berjalan di depan cermin rias dan melihat sarung tangan hitam di tangan kirinya bergerak-gerak. Dia melihat banyak garis-garis berkerut muncul di punggungnya.

Beberapa detik kemudian, Qilangos melihat selubung tipis cahaya menyelimuti tubuhnya. Otot-otot, kulit, dan tulang-tulangnya mulai mengalami perubahan yang aneh.

Beberapa saat kemudian, dia berubah menjadi pria yang tidak sadarkan diri, benar-benar identik dalam hal tinggi badan, penampilan, dan sikap!