Kota Tingen, Jalan Daffodil.

Klein sedang mendiskusikan drama terbaru dengan Benson dan Melissa dan mengundang mereka untuk menontonnya di teater akhir pekan depan.

“Saya rasa surat kabar sudah cukup memberitakannya. 'The Return of the Count' jelas merupakan sebuah drama yang layak untuk ditonton. Ini sudah dipentaskan lebih dari sepuluh kali di Backlund, dan selalu terjual habis. Saya pikir kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.” Klein, yang tidak memiliki sumber hiburan, tidak mau menyerah. Bagaimanapun, dia telah menjadi pengikut setia acara televisi di Bumi.

Tentu saja, jika bukan demi menjaga citra saya, saya lebih suka pergi ke bar dan bermain biliar... Ya, menyewa tempat untuk bermain tenis bukanlah pilihan yang buruk. Hal itu bisa dipertimbangkan karena ini adalah olahraga rekreasi untuk kelas menengah. Dengan kebugaran saya saat ini, selama saya tidak bertemu dengan Beyonders lainnya, saya seharusnya bisa menangani sebagian besar lawan dengan mudah... Lupakan saja, itu hanya bisa menjadi pikiran yang lewat untuk saat ini. Aku masih harus menyelidiki kembali sosok yang terkait dengan Lanevus di pagi hari, pergi latihan tempur di sore hari, dan mencari rumah dengan cerobong asap merah di malam hari sebelum pulang ke rumah ...

Saya memang orang yang sibuk... Klein mencoba untuk tetap optimis.

Menyadari bahwa Benson cenderung setuju dengan sarannya sementara Melissa masih sedikit ragu-ragu, Klein tersenyum sambil menambahkan, “Saya dengar pemeran pendukung yang paling populer di ‘The Return of the Count’ adalah seorang mekanik yang jenius.”

“Baiklah, kita memang harus menonton pertunjukan di teater besar sekali seumur hidup.” Melissa cemberut dan menganggukkan kepala dengan enggan, tetapi sekarang ada kilau di matanya.

Klein baru saja akan menjawab ketika dia mendengar dengungan di telinganya. Dia menjadi pusing selama beberapa detik.

Seseorang sedang berdoa kepada saya... Dia menopang punggungnya dengan tangan kanannya dan tertawa kecil.

“Kalau begitu saya akan menunggu dengan sabar sampai tiketnya dijual.”

“Baiklah, aku akan kembali ke kamar tidurku untuk menulis laporan.”

“Kita juga harus terjun ke lautan pengetahuan dan berharap tidak tenggelam.” Benson tertawa mencela diri sendiri saat kembali ke ruang makan bersama Melissa.

Klein pergi ke lantai dua dan mengunci pintu kamarnya. Dia menyegel ruangan itu dengan dinding spiritualitas, lalu dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam sambil melafalkan mantera, kembali ke dunia di atas kabut kelabu.

Sosoknya tiba-tiba muncul di kursi kehormatan di istana megah yang cocok untuk seorang raksasa. Sebuah bintang merah yang berdenyut-denyut terpantul di matanya.

Klein mengangkat tangan kanannya dan mengulurkan spiritualitasnya, menjalin hubungan dengan bintang yang melambangkan Keadilan.

Dengan sebuah ledakan, dia melihat sebuah gambar yang kabur dan terdistorsi. Dia melihat Nona Justice dengan gaun panjang berwarna krem sedang duduk di sebuah kursi di sudut yang gelap. Kepalanya tertunduk, tangannya menggenggam.

Pada saat yang sama, suaranya yang masih baru lahir dan gugup menumpuk dengan cara ilusi, bergema di sekitar ruang, “Si Bodoh yang tidak termasuk dalam era ini,

“Anda adalah penguasa misterius di atas kabut abu-abu;

“Anda adalah Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.

“Saya berdoa untuk perhatian Anda.

“Saya berdoa agar Anda mau mendengarkan.”

...

“Saya berada di sebuah pesta yang diadakan oleh Duke Negan dan bertemu dengan seseorang yang dicurigai sebagai Qilangos.

“Dia menyamar sebagai Baron Gramir, dan motifnya tidak jelas.

“Saya perhatikan hari ini bahwa beberapa detail mengenai Baron Gramir sedikit berbeda dari biasanya. Hal ini membuat saya teringat akan kekuatan Beyonder yang dapat mengubah penampilan yang dimiliki oleh benda mistis milik Qilangos.”

...

Klein mendengarkan dengan serius dan menafsirkan dengan cermat apa yang sedang terjadi. Akhirnya, dia mengerti apa yang dijelaskan oleh Nona Justice.

Qilangos sebenarnya telah menggunakan kekuatan khusus Creeping Hunger untuk menyusup ke dalam bola Duke Negan!

Tapi Qilangos mungkin tidak menyangka bahwa salah satu wanita di pesta dansa itu adalah seorang Penonton, Penonton yang telah menghafal tingkah laku Baron Gramir! Oleh karena itu, dia tidak menyadari bahwa dia telah ketahuan!

Apa yang diinginkan Qilangos? Dan apa yang harus saya lakukan? Saya telah mencoba melakukan ritual pengorbanan tanpa bahan yang mengandung spiritualitas selama dua hari terakhir dan menyadari bahwa saya dapat menciptakan sesuatu seperti Pintu Pemanggilan, tetapi saya tidak dapat membukanya. Saya akan mencari waktu untuk membeli beberapa bahan dengan spiritualitas di pasar bawah tanah untuk mempersiapkan percobaan kedua saya. Nona Justice pasti tidak akan memiliki bahan yang mengandung spiritualitas saat dia menghadiri pesta dansa... Klein berpikir selama lebih dari sepuluh detik sebelum memulai tanggapannya terhadap doa Justice.

...

Di ruang doa kecil di rumah Duke Negan.

Audrey mengulangi doanya beberapa kali sebelum akhirnya berhenti. Ia merapikan pakaiannya dan berjalan cepat menuju pintu.

Ia tahu bahwa ia tidak boleh pergi terlalu lama karena orang tuanya akan mengkhawatirkannya dan akan salah menilai situasi. Hal itu akan membuat mereka bereaksi dengan cara yang salah.

Berdiri di balik pintu, Audrey menarik napas dalam-dalam, mengulurkan tangan kanannya yang tertutup sarung tangan bercadar putih, dan membuka kunci pintu dengan hati yang waspada.

Setelah meninggalkan ruang doa kecil itu, ia mengikuti jalan setapak menuju ruang makan. Dia melihat sosok-sosok yang memegang gelas anggur dan piring mendekat ketika penglihatannya tiba-tiba berubah menjadi buram. Dia menyadari bahwa kabut ilusi menyebar ke sekelilingnya.

Di tengah kabut tebal yang lebar itu ada sebuah kursi kuno, dan di atas kursi itu ada sebuah kehadiran misterius, sebuah kehadiran misterius yang tampaknya mengabaikan segalanya.

Tuan Bodoh! Audrey hampir berteriak karena terkejut.

Dia kemudian mendengar suara yang dalam dan familiar: “Saya sadar.”

Suara itu bergema di sekeliling ruangan saat kabut menghilang. Penglihatan Audrey masih dipenuhi dengan gambar meja panjang berisi makanan dan anggur, serta pemandangan yang ramai dengan para tamu yang berinteraksi.

Kekhawatiran dan kegelisahan di hatinya lenyap saat ia tanpa sadar menegakkan punggungnya dan memasuki ruang makan dengan langkah ringan. Dia berjalan menuju ruang rekreasi di ruang makan.

...

Di istana megah di dunia kabut.

Klein mulai berpikir tentang bagaimana cara menyampaikan pesan kepada The Hanged Man setelah menyelesaikan jawabannya kepada Nona Keadilan.

Aku tidak bisa mengulangi deskripsi itu kepadanya karena itu akan merongrong otoritasku... Lagipula, eksistensi misterius mana yang secara pribadi akan mengambil peran sebagai pembawa pesan!? Dia berpikir selama hampir satu menit sebelum sebuah ide muncul di benaknya. Dia membayangkan adegan Nona Keadilan sedang berdoa dan mengubahnya menjadi sesuatu yang mirip dengan adegan film dengan wajah-wajah yang disamarkan dan disensor.

Dia kemudian mengulurkan tangannya dan mengetuk, meluncurkan adegan tersebut ke dalam bintang merah yang mewakili The Hanged Man.

...

Backlund, Cherwood Backlund. Di Katedral Angin Suci.

Sang Pria yang Digantung, Alger Wilson, sedang membaca laporan investigasi di sebuah ruangan sederhana, mencoba menemukan jejak Laksamana Muda Hurricane Qilangos.

Di dekat tangan kanannya ada setumpuk kertas yang dipenuhi dengan banyak simbol yang saling bertautan.

Saat Alger bersandar di kursinya dan mengucek-ucek matanya, ia melihat pandangannya menjadi kabur. Pandangannya dipenuhi dengan kabut abu-abu yang tebal.

Ada sebuah kursi kuno yang tampaknya ada selamanya, jauh di dalam kabut yang tak berujung. Di atas kursi itu ada sesosok manusia yang samar-samar.

Tuan Bodoh... Saat pikiran ini muncul di benak Alger, ia melihat sosok kabur lainnya dalam gaun agung di dalam kabut putih keabu-abuan.

Dia dalam posisi berdoa, mengulangi, “Saya berada di sebuah pesta yang diadakan oleh Duke Negan dan bertemu dengan seseorang yang dicurigai sebagai Qilangos.

“Dia menyamar sebagai Baron Gramir, dan motifnya tidak jelas.

“Saya perhatikan hari ini bahwa beberapa detail mengenai Baron Gramir sedikit berbeda dari biasanya. Hal ini membuat saya teringat akan kekuatan Beyonder yang dapat mengubah penampilan yang dimiliki oleh benda mistis milik Qilangos.”

...

Alger terkejut pada awalnya, kemudian mengeluarkan ekspresi terkejut yang menyenangkan. Dia menempelkan telapak tangannya ke dadanya dan menundukkan kepalanya, “Terpujilah kau, Tuan Bodoh!”

Semua yang dia lihat dan dengar lenyap sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Menatap meja yang dipenuhi dengan halaman buku harian Kaisar Roselle dan laporan investigasinya, pupil mata Alger mengerut saat ia menyadari betapa kuatnya Si Bodoh sekali lagi.

Ini adalah Katedral Angin Suci-yang dulunya merupakan markas besar Gereja Penguasa Badai. Meskipun itu adalah sejarah lebih dari seribu tahun yang lalu, banyak orang percaya masih menganggap tempat ini suci. Tapi Tuan Bodoh masih bisa turun ke tempat ini tanpa peringatan dan memberikan jawaban...

Setelah hampir dua puluh detik hening, Alger mengumpulkan barang-barangnya dan keluar dari ruangan.

Dia akan mencari salah satu Kardinal Gereja Penguasa Badai, Uskup Agung Keuskupan Backlund, Pengeja Mantra Tuhan, Ace Snake!

Bagi Alger Wilson, mampu membunuh Laksamana Muda Badai Qilangos secara pribadi adalah tindakan terbaik, tetapi jika dia tidak dapat melakukan itu, menjamin bahwa dia benar-benar mati juga dapat diterima dalam bukunya!

...

Setelah meneruskan deskripsi Nona Keadilan kepada The Hanged Man, Klein meninggalkan dunia misterius di atas kabut kelabu dan kembali ke kamar tidurnya.

Meskipun dia tidak terburu-buru untuk menghilangkan tembok spiritualitas, dia duduk di depan mejanya dan mengeluarkan selembar kertas. Dia mengambil pena dan memulai suratnya.

“Menurut indikasi mendesak dari sebuah sumber, Qilangos telah menggunakan kemampuan seorang Gembala untuk mengambil rupa Baron Gramir dan telah menyusup ke dalam pesta Duke Negan. Motifnya masih belum jelas sampai saat ini.”

Klein tidak khawatir Tuan Azik akan mencurigainya atau meragukan mengapa seseorang di Tingen begitu cepat mengetahui sesuatu yang baru saja terjadi di Backlund, karena telegraf ada di dunia ini.

“Saya tidak tahu apakah Anda akan tertarik dengan hal ini, tapi saya pikir saya harus memberitahukannya kepada Anda.” Klein dengan cepat mengakhiri surat itu dan melipat kertasnya.

Dia kemudian menemukan peluit tembaga kuno, membawanya ke mulutnya, dan meniupnya dengan keras.

Kurir kerangka raksasa, menakutkan, dan ilusi itu muncul sekali lagi, masih berdiri di tempat semula, tidak peduli bahwa kepalanya menembus langit-langit.

Klein melawan keinginan untuk menggunakan kemampuan Badut untuk mengubah surat itu menjadi belati terbang. Dia melemparkan surat itu ke arah si pembawa pesan tanpa keributan.

Dia kemudian meniup peluit tembaga sekali lagi untuk mengakhiri pemanggilan. Klein menenangkan diri dan kembali mengingat-ingat kejadian yang ada di kepalanya.

Hanya ini yang bisa dia lakukan untuk saat ini!

Meskipun Klein juga bisa menggunakan ritual pemanggilan dan membawa Flaring Sun Charm langsung ke Backlund, terlalu berbahaya baginya untuk melakukannya. Pertama, Qilangos adalah Sequence 6 yang diberkati Angin dan memiliki Creeping Hunger. Kedua, itu terlalu merepotkan. Dia harus terlebih dahulu membawa Flaring Sun Charm ke dunia di atas kabut abu-abu. Ketiga, citranya akan terpengaruh. Jadi, dengan bijak dia menyerah pada ide ini.

Sejujurnya, masalahnya tidak terlalu serius. Duke Negan adalah bangsawan paling berpengaruh di luar keluarga kerajaan, anggota kunci di balik Partai Konservatif. Akan ada banyak bangsawan tingkat tinggi yang menghadiri pesta dansa hari ini. Saya yakin ada makhluk luar angkasa yang menjaga area tersebut. Jika bukan karena pertimbangan ini, tidak perlu baginya untuk menyusup ke tempat itu dengan menyamar... Karena Nona Keadilan menyadarinya lebih awal, para bangsawan harus bersiap. Insiden ini seharusnya tidak meledak di luar kendali ...

Aku ingin tahu seberapa cepat utusan Tuan Azik? Jika ia melakukan perjalanan melalui dunia roh, Tuan Azik mungkin masih bisa sampai tepat waktu untuk “hidangan utama”, tapi jika ia selambat utusan Nyonya Daly, maka ia mungkin hanya akan membaca tentang kejadian ini di koran besok...

Klein mengangguk tak jelas dan melemparkan kejadian ini ke belakang kepalanya. Lagipula, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.