Qilangos kehilangan para pengejarnya dengan bantuan angin setelah menyeberangi danau buatan.

Dia mengamati sekelilingnya, berniat untuk menciptakan ilusi bahwa dia telah memasuki parit untuk melarikan diri ke Sungai Tussock sebelum berbelok ke pusat keuangan Backlund, Hillston Borough.

Pada saat itu, bidang penglihatannya tiba-tiba menjadi kabur. Dia melihat warna-warna di sekelilingnya menjadi pekat dalam kegelapan.

Pepohonan hijau menjadi lebih hijau, buah-buah merahnya semakin merah. Air yang hitam pekat menjadi semakin gelap. Semuanya tampak seperti disiram dengan cat pastel.

Di bawah langit yang tertutup bulan merah, ada banyak sosok transparan yang tak terlukiskan, serta kemegahan berkilau yang mengandung pengetahuan misterius.

Qilangos mendapati dirinya terhenti saat ia melayang di udara. Di bawah kakinya, air gelap terus naik ke arahnya. Di bawah air tersebut terdapat telapak tangan putih pucat yang mengulurkan tangan kepadanya.

Tidak baik! Qilangos menyadari bahwa dia telah disergap.

Dan penyergapnya jelas tidak lemah!

Sebuah kerangka manusia raksasa tiba-tiba muncul di hadapannya. Monster itu setinggi empat meter, dan di rongga matanya menyala api hitam pekat. Tulang-tulang di tubuhnya terlihat kabur dan ilusi.

Qilangos menatap musuhnya dengan tatapan tanpa ekspresi sambil mencibir.

Pada saat yang sama, sarung tangan di tangan kirinya mengeluarkan cahaya yang bersinar, terlihat seperti terbuat dari emas murni.

Qilangos mencondongkan tubuhnya ke belakang dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, seakan-akan dia sedang mencoba memeluk matahari.

Cahaya terang yang membara turun dari langit, menyelimuti kerangka raksasa itu. Dunia yang seperti pastel berguncang sebagai respons, dan tangan pucat di bawah air gelap menguap satu per satu.

Ini adalah kekuatan Beyonder dari Pendeta Cahaya!

Itu adalah kekuatan Beyonder dari jalur Urutan Matahari!

Itu adalah musuh bebuyutan para mayat hidup!

Pilar cahaya yang bercahaya menghilang, dan api hitam pekat dari kerangka raksasa itu langsung padam. Kemudian berubah menjadi transparan saat hancur di udara.

Sebelum Qilangos sempat menggunakan kemampuan Pendeta Cahaya untuk menghalau dunia yang seperti pastel itu, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi kaku.

Dia melihat kerangka raksasa lain muncul di sebelah kirinya. Tingginya juga empat meter, matanya menyala dengan api hitam, identik dengan monster sebelumnya.

Segera setelah itu, monster kerangka yang sama muncul di sekitar Qilangos, satu demi satu. Satu, dua, tiga... ada lebih dari seratus!

Lebih dari seratus pasang api hitam yang membara mengarahkan pandangan mereka ke target mereka pada saat yang bersamaan.

Di bawahnya, permukaan air yang gelap naik lebih tinggi, hampir menyentuh kaki Qilangos.

Tangan-tangan putih pucat menjulur keluar, mengibaskannya secara konstan, seolah-olah mereka sedang mencengkeram sedotan penyelamat.

...

“Menyebar dan kejar dia. Cobalah untuk memojokkannya,” perintah Ular Besar. Dia menyulap sebuah angin topan dan terbang ke udara, terbang ke arah di mana Qilangos melarikan diri.

Duke Negan dan yang lainnya tidak bergabung dengan barisan Mandated Punishers karena mempertimbangkan status mereka; sebagai gantinya, mereka berdiri di jendela atau balkon untuk mengamati. Pada saat itulah para bangsawan biasa yang berlarian dengan panik perlahan-lahan menjadi tenang.

Karena kegelapan dan teriakan yang bergelombang, mereka tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi. Yang mereka tahu adalah bahwa Duke Negan mungkin telah bertemu dengan seorang pembunuh.

Alger Wilson mengatupkan rahangnya dan berlari keluar dari rumah Duke Negan, mengikuti jalur taman kota menuju Hillston Borough.

Dia tidak mau melewatkan kesempatan ini, sekecil apa pun harapannya!

Tiba-tiba, dia mendengar suara yang terbawa oleh angin, “Tidak perlu melanjutkan pengejaran.”

Tidak perlu melanjutkan pengejaran? Suara dari Cardinal Snake... Alger berhenti setelah hanya berlari beberapa langkah ke depan. Dia menoleh ke langit, bingung.

Ia melihat Cardinal Snake, yang mengenakan jubah hitam yang dihiasi banyak simbol badai, melayang di atas hutan dan danau buatan dan menatap ke bawah.

Alger mengerutkan alisnya dan bergegas menuju ke tempat sang Kardinal berada tanpa mempertimbangkan alasannya.

Saat dia mendekati posisinya, dia menggunakan kemampuan Pelautnya untuk melihat lebih jelas.

Pengeja Mantra Dewa tidak menunjukkan ekspresi, tapi postur tubuhnya menunjukkan bahwa dia serius. Rambut putihnya yang terekspos dan mengintip dari balik topi hitamnya bergoyang tertiup angin, menonjolkan mata peraknya yang tajam.

Alger mengalihkan pandangannya dan berlari keluar dari hutan.

Pemandangan kolam yang tenang yang memantulkan cahaya bulan merah tiba-tiba muncul di matanya. Di permukaan kolam, sesosok tubuh tinggi mengambang di dekat tepian.

Sosok itu memiliki rahang lebar yang unik, rambut cokelatnya diikat ekor kuda. Matanya yang hijau tua terlihat dingin, namun kosong.

Qilangos!

Laksamana Muda Badai Qilangos!

Alger terkejut pada awalnya, kemudian dia merasakan keterkejutan sekaligus kegembiraan. Dia tidak bisa mempercayai matanya. dan bahkan menduga bahwa kegelapan menyebabkan dia berhalusinasi.

Sebelum dia bisa bereaksi, tiba-tiba dia melihat wajah Qilangos membusuk dengan cepat. Wajahnya mengeluarkan cairan kuning kehijauan, dagingnya terkelupas sedikit demi sedikit.

Pat! Pat! Pat!

Yang tersisa dari wajah Qilangos hanyalah tengkorak, kedua bola matanya yang kosong jatuh dari soketnya dan jatuh ke tanah di samping danau.

Qilangos hancur berantakan. Pakaiannya menutupi daging dan tulang-tulang putihnya yang membusuk dan menghalangi cahaya yang berkilauan.

Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, salah satu dari Tujuh Laksamana Bajak Laut, Qilangos, telah mati secara misterius di depan mata Alger.

Adegan mengejutkan ini terukir dalam-dalam di benak Alger. Hal itu membuatnya curiga jika dia sedang mengalami mimpi buruk yang menakutkan.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Bukankah Qilangos berhasil melarikan diri?

Mengapa dia mati dengan begitu sederhana, namun begitu misterius di sini?

Apa yang ia temui, hingga ia harus kehilangan nyawanya dalam waktu yang singkat...

Dia adalah Sequence 6 yang diberkati Angin, pemilik Creeping Hunger!

Siapa pelakunya?

Apa motifnya membunuh Qilangos...

Saat ide yang tak terhitung jumlahnya membanjiri pikiran Alger, dia mendengar suara karismatik Spellinger of God, Ace Snake, “Apakah Anda memberikan informasi itu kepada orang lain?

“Apakah ada orang lain yang mengetahui informasi ini?”

Alger dengan cepat menjadi tenang. Dia melirik ke arah jasad Qilangos dan memberikan penjelasan yang sudah dia persiapkan.

“Saya melaporkan informasi itu kepada Anda saat saya mengetahuinya.”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu dalam hati. Jika bukan karena fakta bahwa Ace Snake telah berjalan-jalan di sepanjang Sungai Tussock, memaksaku menghabiskan waktu untuk mencarinya, Qilangos mungkin tidak akan bisa melarikan diri dari rumah Duke Negan!

Tentu saja, dia tidak berani mengatakan hal ini di depan seorang Beyonder Tingkat Tinggi. Dia hanya bisa dengan hormat dan rendah hati melanjutkan, “Personil yang menerima informasi secara langsung bahkan mengorbankan dirinya sendiri untuk itu, dan tidak ada yang membuka surat itu selama pemindahannya, saya dapat menjamin hal ini.

“Namun saya tidak dapat memastikan apakah ada kebocoran pada sumber informasi ini. Karena kami bisa mengetahuinya, orang lain mungkin juga mengetahuinya.”

Saat Alger berbicara, dia merumuskan beberapa dugaan tentang siapa yang membunuh Laksamana Muda Hurricane Qilangos.

Orang atau organisasi yang menugaskan Qilangos untuk membunuh Duke Negan? Karena Qilangos sudah berhasil melarikan diri dan tidak ada ancaman kebocoran informasi, tidak perlu membunuhnya... Jika itu aku, aku akan menyuruh Qilangos untuk merunduk dan mencoba upaya pembunuhan lain ketika semua orang yakin bahwa dia telah meninggalkan Backlund...

Selain itu, Qilangos hanya mempercayai dirinya sendiri, jadi dia tidak akan menceritakan rencana pembunuhannya kepada siapa pun. Duke Negan telah mengorganisir pertemuan akhir-akhir ini dalam persiapan untuk proposal RUU-nya pada bulan September, jadi ada banyak kesempatan. Selain Qilangos sendiri, tidak ada orang yang bisa memprediksi dengan tepat kapan dia akan menyerang. U-kecuali orang itu adalah seorang Nabi... Tapi itu tidak mungkin...

Faksi lain? Tidak mungkin. Nona Keadilan berdoa pada Tuan Bodoh untuk menyampaikan informasi saat dia menyadari ada masalah. Tidak mungkin organisasi lain bisa menerima informasi pada saat yang sama...

Tuan Bodoh... Alger terkejut saat dia memikirkan sebuah kemungkinan.

Orang yang menyerang adalah pengagum Tuan Bodoh!

Dia kebetulan berada di Backlund dan dengan demikian mengulurkan tangan!

Semakin ia memikirkannya, semakin Alger merasa bahwa dugaannya mendekati kebenaran.

Hanya anggota dan bawahan Klub Tarot yang bisa menerima informasi itu tepat waktu!

Hanya bantuan dari pemuja Si Bodoh yang bisa membuatnya tampak begitu misterius dan tanpa motif!

Saat dia tenggelam dalam pikirannya, Cardinal Snake terdiam sejenak. Dia berkata kepada para Mandated Punisher lainnya yang sedang berjalan mendekat, “Qilangos sudah mati. Seorang Beyonder Tingkat Tinggi, atau seseorang yang menggunakan Artefak Tersegel dengan tingkat yang sama telah membunuhnya. Tapi ini agak berbahaya dan sangat tidak mungkin.

“Setelah analisis awal, aku percaya bahwa Beyonder Frekuensi Tinggi berasal dari jalur Kematian, mungkin seorang anggota Numinous Episcopate, tapi bukan seseorang yang kukenal. Ada juga kemungkinan dia adalah anggota dari organisasi rahasia lainnya.

“Motifnya tidak jelas.”

Episkopat Numinous berasal dari Benua Selatan. Legenda mengatakan bahwa mereka pertama kali dibentuk oleh keturunan Kematian dalam upaya untuk menghidupkan kembali Kematian. Mereka hampir dimusnahkan setelah Benua Selatan dijajah, tetapi mereka dengan keras kepala bertahan dan menyebar ke negara-negara di Benua Utara.

Seorang Beyonder Berkemampuan Tinggi... Ya, hanya seorang Beyonder Tingkat Tinggi yang dapat membunuh Qilango dalam waktu sesingkat itu! Hanya seorang pemuja Tuan Bodoh yang sudah berada di urutan yang begitu tinggi ... Itu adalah seorang Demigod! Alger sekali lagi memandangi tumpukan daging dan tulang itu. Dia merasa terpisah dari segala sesuatu seolah-olah dia telah kehilangan semua emosinya. Dia berdiri di sana dengan linglung, memperhatikan semuanya.

Jika suatu hari saya mengkhianati Tuan Bodoh. Tiba-tiba saja ia memiliki pemikiran seperti itu.

Seketika, pemandangan mengerikan Qilangos yang membusuk dengan cepat muncul di benaknya.

Alger hanya bisa menggigil dan menundukkan kepalanya.

Pada saat yang sama, ia menjadi rileks.

Karena dia tidak bisa melarikan diri atau melawan, maka dia hanya bisa memilih untuk setia.

Fiuh... Dengan kematian Qilangos, tidak ada yang bisa mengancamku dengan rahasia itu lagi! Dia menghembuskan napas, kekhawatirannya benar-benar lenyap.

...

Di rumah Duke Negan, Audrey Hall, yang sedang mendiskusikan pembunuhan itu dengan ibunya dan para bangsawan lainnya, melihat ayahnya muncul di depan pintu.

Dia menemukan alasan dan meninggalkan ruang istirahat menuju balkon di aula utama.

“Ayah, apakah ada yang salah?” Audrey menatap Count Hall dengan mata hijaunya.

Mata hijaunya berasal dari ibunya, bukan dari ayahnya.

Count Hall tersenyum.

“Sudah terselesaikan, anakku. Kau tidak perlu khawatir lagi.

“Hmm... Apa kau sudah bilang pada siapa pun bahwa Baron Gramir seorang penipu?”

“Tidak.” Audrey menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Aku hanya menceritakan keberadaan yang hampir seperti dewa... Dia menambahkan dalam hatinya.

Ia berpikir sejenak, lalu menjelaskan sendiri, “Setelah kukatakan padamu, aku pergi ke kamar mandi, lalu ke tempat Ibu. Kamu bisa bertanya padanya.”

“Oh, begitu.” Count Hall mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi sebelum menyebutkan, “Qilangos sudah mati. Seseorang telah membunuhnya.”

“Siapa?” Audrey terkejut sekaligus bersemangat.

“Tidak tahu. Kami bahkan tidak tahu mengapa si pembunuh membunuh Qilangos. Ini benar-benar tidak bisa dimengerti.” Count Hall berhenti sejenak. “Mungkin, itu adalah seseorang atau sebuah organisasi, sebuah organisasi rahasia dan kuat.”

Motif yang tidak jelas... Sebuah organisasi rahasia dan kuat... Mungkinkah itu pemuja Tuan Bodoh? Bisa jadi Klub Tarot kami! Audrey tiba-tiba mendapat pencerahan.