Setelah melipat surat itu, Klein mengeluarkan peluit tembaga, menempelkannya ke bibirnya, dan meniup dengan keras.

Dalam keheningan, tulang-tulang putih ilusi beterbangan dari meja seperti air mancur dan akhirnya membentuk monster besar. Tingginya hampir empat meter, masih diselimuti cahaya yang samar-samar. Kepalanya masih menyembul dari langit-langit, terlihat tidak berbeda dari sebelumnya.

Klein menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkan surat itu. Monster tulang putih itu menangkap surat itu dan mencengkeramnya erat-erat

Klein meniup peluit tembaga sekali lagi dan melihat pembawa pesan itu pecah menjadi tulang-tulang putih ilusi dan jatuh seperti hujan sebelum lenyap dari permukaan meja.

Klein merasa jauh lebih tenang setelah menyelesaikan semuanya, tapi dia tidak berhenti mencoba. Dia menggeser kursinya ke belakang dan berdiri. Dia kemudian berjalan empat langkah berlawanan arah jarum jam dan memasuki dunia di atas kabut kelabu.

Istana yang megah dan meja berbintik-bintik kuno muncul di depan matanya, seolah-olah akan tetap sama selama puluhan ribu tahun.

Klein duduk di kursi kehormatan Si Bodoh. Kemudian, dia mengeluarkan pendulum roh dari lengan baju kirinya dan menyulap sebuah kulit kambing berwarna coklat kekuningan dan sebuah pulpen di depannya.

Dia ingin meramal situasi Kapten malam itu!

Setelah berpikir, Klein menulis pernyataan ramalan pertama.

“Kelainan Dunn Smith akan membawa saya ke dalam bahaya.”

Dalam mistisisme, ramalan yang melibatkan bahaya bagi si peramal adalah yang paling sulit untuk disimpulkan. Itu adalah kemampuan naluriah dari spiritualitas.

Dengan kata lain, selama tidak ada gangguan yang sangat kuat, Klein bisa mendapatkan hasil yang akurat dari ramalan tentang situasinya sendiri.

Ini juga merupakan alasan mengapa dia akan meramal jika ada bahaya dalam misi meskipun dia tahu bahwa Nyonya Sharon memiliki kemampuan untuk mengganggu ramalan. Dia juga tahu bahwa Madam Sharon tidak cukup kuat untuk mempengaruhi ramalan semacam ini.

Untuk menentukan situasi Kapten Dunn Smith, dia memutuskan untuk menghilangkan semua gangguan dan melakukan ramalan di atas kabut kelabu.

Dia memegang pendulum dengan tangan kirinya sambil mengucapkan pernyataan ramalan sebanyak tujuh kali. Ia memejamkan matanya dan memasuki kondisi Kogitasi.

Setelah beberapa detik, dia membuka matanya dan matanya kembali ke warna normalnya.

Dia melihat liontin topas, dan dia merasa berat hati karena bandulnya berputar searah jarum jam. Putarannya tidak kecil, dan kecepatannya juga tidak lambat.

Itu berarti bahwa hasilnya positif.

Ini berarti bahwa kelainan Dunn Smith akan membawanya ke dalam bahaya!

Dan tingkat bahayanya cukup signifikan!

Setelah dia memejamkan mata, Klein “menghapus” konten sebelumnya dan menuliskan pernyataan ramalan baru.

“Alasan kelainan Dunn Smith.”

Dia menyimpan liontin topas dan bersandar di kursi. Dia membaca pernyataan ramalan itu saat dia memasuki sebuah mimpi dengan bantuan Cogitation.

Dalam dunia ilusi yang kabur, dia tidak dapat melihat atau menemukan apapun. Tidak ada apa-apa kecuali kabut abu-abu.

Itu berarti tidak ada informasi yang cukup, sehingga ramalannya gagal... Klein memandangi kulit kambing di atas meja perunggu panjang sambil bergumam sedih dan tak berdaya.

Tiba-tiba, dia merasakan kelelahan yang kuat. Dia menyadari bahwa itu adalah hasil dari pertempuran yang intens, ritual yang terus menerus, dan berbagai ramalan.

Klein membungkus dirinya dengan spiritualitas dan merangsang turun dengan cepat dari atas kabut kelabu dan kembali ke dunia nyata.

Dia mengalami beberapa mimpi buruk pada malam itu. Akhir dari setiap mimpi itu adalah Kenley memuntahkan organ tubuhnya, atau Dunn Smith dengan darah merah di sekitar mulutnya.

...

Keesokan paginya, Klein bertugas di Gerbang Chanis sehingga dia tiba lebih awal di Perusahaan Keamanan Blackthorn.

Pada saat itu, Rozanne, Nyonya Orianna, dan pegawai lainnya belum tiba di tempat kerja. Klein berjalan melewati sekat dan melihat pintu yang terbuka lebar dan Dunn Smith, yang sedang duduk di ruang kerja Kapten.

Dunn telah melepas mantelnya, dan dia hanya mengenakan kemeja putih dan rompi hitam. Dia duduk di kursinya sambil memegang secangkir kopi di tangannya. Dia menatap dinding di depannya dengan tatapan kosong.

Rambutnya tampak kering, matanya yang kelabu terlihat kusam, dan wajahnya juga menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Bahkan bagi sang Kapten, yang telah mengalami banyak kejadian serupa, tetap saja tak tertahankan kehilangan dua rekan setimnya dalam waktu yang singkat... Hati Klein meringis saat pemandangan cermin seluruh tubuh yang hancur memantulkan Dunn yang berlutut di depan mayat Kenley dengan wajah berlumuran darah merah muncul sekali lagi.

Klein mengatupkan giginya dan membuang muka.

Setelah hampir dua puluh detik, dia menenangkan diri dan mengulurkan tangannya untuk mengetuk pintu Kapten.

Tok! Tok! Tok!

Dunn meletakkan cangkir kopinya dan mata abu-abunya kembali menatap tajam.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya telah melaporkan masalah ini ke Katedral Suci, dan mereka memberikan jawaban awal.

“Gereja akan memberikan kompensasi kepada keluarga Kenley sebesar 3000 poundsterling, dan departemen kepolisian akan memberikan 1000 poundsterling sebagai uang duka...”

Total 4000 poundsterling. Bagi sebagian besar warga kelas menengah, itu adalah kekayaan yang tidak dapat diperoleh seumur hidup... Gaji mingguan Kenley adalah tujuh poundsterling, menghasilkan pendapatan tahunan sebesar 364 poundsterling. Jika ditambah bonus dan penghasilan tambahan, ia akan menghasilkan setidaknya 380 poundsterling. Empat ribu poundsterling setara dengan sepuluh tahun penghasilannya... Kekayaan seperti itu dapat memberikan setidaknya 200 poundsterling pendapatan per tahun... Meskipun uang tidak dapat menggantikan kehilangan Kenley, itu adalah satu-satunya hal yang efektif saat ini... Klein memiliki banyak pikiran yang melintas di benaknya sebelum akhirnya dia menghela napas.

“Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

Gereja Dewi Malam tidak bisa disalahkan dalam hal seperti itu.

Dunn menarik kerah bajunya dan berkata dengan suara yang dalam, “Pergilah ke ruang bawah tanah dan ambil alih giliran kerja Royale.”

“Baiklah.” Klein mengangguk sedikit.

Dia berbalik dan berjalan menuju pintu. Kemudian, dia mendengar Kapten menambahkan seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, “Kita akan mengirim Kenley pulang nanti...”

Pulangkan Kenley... Ayahnya, ibunya, saudara-saudaranya, tunangannya, bagaimana reaksi mereka... Hati Klein menegang, dan entah bagaimana dia merasa senang karena dia tidak harus menghadapi kesedihan seperti itu.

Dia tahu itu adalah mentalitas seorang pelarian, tetapi dia benar-benar takut melihat penderitaan di mata orang tua Kenley, atau bagaimana tunangannya akan kehilangan jiwanya. Dia takut melihat ekspresi kebencian mereka yang tersembunyi dan takut mendengar isak tangis mereka.

Klein mempercepat langkahnya dan bergegas menuju Gerbang Chanis. Dia menyelesaikan pergantian shift dengan Royale dalam diam.

Dia duduk di ruang jaga dan sesekali mengeluarkan arloji saku peraknya dan melihat waktu berlalu dengan lambat.

Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, Klein tiba-tiba mendengar suara-suara ilusi yang saling tumpang tindih.

Dia melihat empat titik hitam muncul di punggung tangannya dan memahami bahwa itu adalah Justice, The Hanged Man, atau The Sun yang sedang berdoa kepadanya.

Dia tidak punya cara untuk menjawabnya dengan segera. Dia hanya bisa menunggu hingga pemberitahuan itu berakhir, hingga lebih banyak doa yang datang, dan hingga keesokan paginya saat dia kembali ke rumah.

Baru saja mengambil kunci untuk membuka pintu rumahnya, Klein melihat pelayan rumah, Bella, sedang mengelap meja makan, sementara saudara perempuannya, Melissa, yang sedang berdandan, dan saudara laki-lakinya, Benson, turun ke bawah.

“Bukankah kamu baru saja pergi ke Misa minggu lalu?” Klein bertanya dengan rasa ingin tahu.

Benson tersenyum dan berkata, “Kedengarannya seperti ingatan seseorang yang tidak bisa tidur sepanjang malam.”

“Hah?” Klein terlihat semakin bingung.

“Hari ini adalah hari pertama 'The Return of the Count' akan merilis tiket untuk dijual,” Melissa menjelaskan.

Klein menepuk dahinya dan melepas topinya.

“Saya terlalu sibuk akhir-akhir ini. Saya benar-benar melupakannya.”

Terutama tiga hari terakhir ini... Dia menambahkan sambil menghela napas.

Melissa menatapnya dengan prihatin dan berkata, “Sarapanmu ada di dapur. Makanlah dan tidurlah. Benson dan aku berpikir karena kita akan pergi keluar, sebaiknya kita mampir ke Katedral Saint Selena untuk misa.”

“Baiklah.” Klein melambaikan tangan dan mengucapkan selamat tinggal kepada kakak dan adiknya. Dia menikmati sarapan sederhana dan kembali ke kamar tidurnya.

Setelah melakukan persiapan, dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan memasuki dunia di atas kabut kelabu. Dia melihat bahwa bintang merah tua milik Justice dan The Hanged Man sedang tumbuh dan menyusut secara perlahan.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan memancarkan spiritualitasnya. Kemudian, gambar-gambar buram terbentuk di depan mata Klein. Doa Nona Keadilan terdengar di telinganya.

...

“Saya berdoa agar Anda mendengarkan.

“Karena insiden Qilangos, ayahku menyewa seorang Beyonder untuk melindungiku. Ada juga orang lain yang mengawasiku secara diam-diam. Tidak mudah bagi saya untuk akhirnya menemukan kesempatan untuk berdoa kepada Anda. Saya ingin mengajukan cuti dari Gathering minggu depan. Saya percaya ini akan segera berlalu.”

Klein tanpa sadar melirik ke arah gambar yang buram. Gambar itu dipenuhi kabut, dan sepertinya ada sebuah bak mandi besar dengan air yang beriak. Nona Justice terbungkus handuk mandi.

Dia mengalihkan pandangannya dan mulai mendengarkan doa The Hanged Man.

Uraiannya berbeda dengan Justice, tetapi dia mengajukan permintaan yang sama. Dia juga perlu meminta cuti karena kematian Qilangos.

Klein mengangguk sedikit dan menanggapi doa mereka masing-masing.

“Saya mengerti.”

Kemudian, dia mengirim pesan ke bintang merah The Sun.

“Gathering yang akan datang akan dibatalkan untuk sementara waktu.”

...

Kota Perak.

Derrick Berg sedang memperhatikan di lapangan latihan. Langit di atas kepalanya masih gelap, dengan sesekali kilatan petir yang menerangi langit.

Tiba-tiba, pandangannya menjadi kabur sebelum ia melihat kabut tebal dan istana kuno yang terlihat seperti rumah raksasa. Dia juga melihat Tuan Bodoh, yang duduk di kedalaman kabut kelabu.

“Pertemuan yang akan datang akan dibatalkan untuk sementara waktu.”

Suaranya bergema, tetapi pemandangan di hadapan Derrick sudah kembali normal.

Dia tidak terkejut dengan kejadian ajaib seperti itu karena Tuan Bodoh menghubunginya dengan cara seperti ini untuk mengingatkannya sebelum setiap Gathering.

Tanpa sadar Derrick menatap wanita di depannya, seorang anggota dewan enam anggota Kota Perak, Shepherd Lloydia.

Pakar yang menakutkan ini terus berganti-ganti antara tersenyum dan menyendiri. Dia mengatakan kepada setiap pemuda di lapangan latihan bahwa mereka akan segera bergabung dengan pasukan patroli dan membasmi monster-monster gelap di sekitarnya. Itu tidak akan menjadi pelatihan lagi.

Penatua Lloydia tidak melihat sesuatu yang aneh... Dia tampaknya semakin aneh. Apakah karena ada roh jahat Beyonder Tingkat Tinggi di antara jiwa-jiwa yang dia rawat? Derrick berpikir.

...

Klein kembali ke kamar tidurnya, menghempaskan dirinya ke tempat tidur, dan dengan cepat tertidur. Dia bermimpi tentang apa yang telah terjadi beberapa hari terakhir ini.

Tiba-tiba, dia merasa seperti diguncang oleh seseorang, dan dia tiba-tiba terbangun.

Klein membuka mata dan melihat sebuah tangan raksasa bertulang putih.

Tangan itu berhenti dan melemparkan surat itu ke tempat tidur. Kemudian, tangan itu menghilang ke udara.

Balasan dari Pak Azik... Klein meraih surat itu, penuh dengan harapan.