“Waaa!”

Bayi di dalam perut Megose menangis. Bayi itu menggeliat, ingin keluar ke dunia ini untuk membantu ibunya keluar dari kesulitan.

Benang-benang hitam, dingin, dan halus itu tampak mengalami guncangan karena tampaknya ditekan oleh kekuatan tak terlihat yang membuatnya mundur ke belakang.

“Waaa!”

Dunn dan Klein menjadi pusing pada saat yang bersamaan. Mereka merasakan tenggorokan mereka mengerut tanpa sadar saat saluran udara mereka yang berkontraksi langsung mencekik mereka.

Cairan merah mengalir dari lubang hidung, mata, dan telinga mereka. Semua pembuluh darah kapiler mereka tampak pecah.

Jika bukan karena fakta bahwa Klein telah mengalami siksaan mendengar gumaman dan ocehan setiap kali dia menuju dunia di atas kabut kelabu, serta Dunn yang memegangi abu Saint Selena, mereka pasti akan pingsan di tempat, sama seperti Leonard Mitchell.

Tubuh Megose yang tanpa kepala membalikkan badan dan menatap Klein yang melihat kulitnya yang hangus dan dagingnya yang mengelupas ke tanah, dan bilah tulang putih yang suci namun jahat.

Setelah lolos dari pengaruhnya berkat pengalamannya yang kaya, Klein segera merasakan kulit kepalanya kesemutan dan melupakan rasa sakit di dada kanannya. Dia sepertinya menyaksikan musuhnya menyerang ke arahnya dengan gila-gilaan, tidak memberinya waktu untuk melafalkan mantera, menanamkan spiritualitas, dan melemparkan Flaring Sun Charm.

Saat ia hendak menghindari serangan itu, Klein melihat Megose tiba-tiba berhenti. Dia melihat jaket hitam Dunn Smith berkibar, dan Kapten yang berada di seberangnya telah membenamkan kepalanya. Ada beberapa benda tebal yang bergerak-gerak di punggungnya, seolah-olah itu adalah ular berbisa atau tentakel - atau monster!

Dunn menggunakan kemampuannya sebagai Nightmare untuk menghalangi gerakan Megose dengan paksa.

Bam! Bam! Bam! Dengan sedikit perjuangan dari Megose, benda seperti tentakel tebal yang menonjol dari punggung Dunn meledak pada saat yang bersamaan!

Sejumlah besar darah berceceran, menutupi setiap sudut ruangan seperti hujan.

Dunn tidak kecewa dengan hasilnya, karena darah tersebut telah diserap oleh benang hitam yang diciptakan oleh abu Saint Selena.

Mereka telah terserap!

Benang-benang dingin, halus, dan seperti tentakel yang tak terhitung jumlahnya itu mulai bergerak. Mereka menyerbu ke depan dan mengikat Megose dengan erat, melingkari perutnya yang membuncit dan menggeliat.

Kesempatan!

Klein merasa gugup sekaligus bersemangat. Dia bersiap meneriakkan kata Hermes kuno yang berarti “Cahaya.”

“Waaa! Waaa! Waaa!”

Tangisan bayi terdengar sekali lagi, lebih sering, dan kali ini lebih gencar!

Benang-benang hitam yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba terhenti, mundur dan bergetar lagi seakan-akan semuanya tersambar petir.

Ekspresi Dunn berubah ketika ia menyadari bahwa Megose akan membebaskan dirinya. Tanpa ragu-ragu, dia menarik telapak tangan kanannya, membentuk cakar, dan menusukkannya ke dadanya sendiri - dada kirinya!

Dia dengan cepat menarik tangan kanannya, jari-jarinya memegang jantung yang berdarah dengan erat. Itu adalah jantung yang masih berdetak yang membawa ketenangan malam dan mimpi.

Kapten... Klein menyaksikan tanpa daya saat Dunn Smith memasukkan jantung itu ke dalam guci yang berisi abu Saint Selena. Pandangannya dengan cepat menjadi kabur.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Tangisan yang terdengar seperti mimpi buruk di tengah malam bergema. Benang-benang dingin dan tenang yang tak terhitung jumlahnya sekali lagi melanjutkan upaya mereka saat mereka membungkus diri mereka erat-erat di sekeliling Megose!

Kali ini, mereka tidak melonggarkan ikatan mereka meskipun ada tangisan yang datang dari bayi di dalam perut Megose. Bahkan, mereka bahkan menyegel suara-suara menakutkan di dalam tubuh bayi itu!

Air mata Klein jatuh bersamaan dengan darahnya. Dia mengucapkan istilah Hermes yang sederhana dengan suara yang dalam, “Cahaya!”

Cahaya yang menerangi kegelapan! Cahaya yang membawa kehangatan!

Dia menanamkan hampir semua spiritualitasnya yang tersisa ke dalam kepingan emas tipis yang diukir dengan simbol-simbol misterius, menyebabkan pikirannya langsung menjadi kosong dan pusing.

Setelah mengerahkan kekuatan terakhirnya, Klein melemparkan Flaring Sun Charm ke arah Megose, yang masih terikat oleh benang-benang hitam yang tak terhitung jumlahnya.

Benang-benang hitam itu tidak menarik diri kali ini, karena tidak mengikuti nalurinya, seolah-olah mereka dikehendaki oleh seseorang.

Buk! Buk!

Jantung Dunn yang masih baru masih berdetak di dalam kotak yang berisi abu Saint Selena.

Sinar matahari sekali lagi bersinar dari lubang di langit-langit, menyinari ketiga lantai, tepat ke dalam Perusahaan Keamanan Blackthorn, seolah-olah itu adalah pilar jasmani.

Cahaya itu dipandu oleh Pesona Matahari yang menyala, dan terfokus pada Megose.

Sinar matahari menyatu dengan bagian atas monster tanpa kepala itu, dan kemudian meledak seperti matahari!

Gemuruh!

Dalam kemegahan putih yang membara, Klein memejamkan mata. Adegan terakhir ini terukir dalam benaknya.

Tubuh Megose kehilangan lengan kirinya, kepala, dan beberapa potongan daging. Tubuhnya yang hangus hancur seketika. Makhluk setengah ilusi yang menakutkan di dalam tubuhnya tidak lagi memiliki dukungan tubuh fisik dan tidak dapat menyelesaikan tahap terakhir dari transformasinya. Ia berubah menjadi bola gas hitam yang ganas, larut di tengah-tengah cahaya dan kobaran api.

Gemuruh!

Seluruh bangunan berguncang dengan keras, tetapi ini hanya karena energi yang dilepaskan dari Flaring Sun Charm.

Jimat ini berbeda dengan bom biasa. Kekuatannya terkonsentrasi, namun terkendali!

Klein berjuang untuk menstabilkan tubuhnya. Dia membuka matanya dan melihat ke depan beberapa detik kemudian.

Dia melihat dinding-dindingnya telah runtuh. Dia melihat sebuah lingkaran hangus di mana Megose pernah berdiri. Anehnya, lantainya hanya meleleh sedikit.

Dia melihat plasenta yang terbakar dan berdarah di tanah. Dia melihat Dunn Smith berdiri di tempat itu, masih mengenakan jaket hitamnya. Dia melihat jantung di dalam kotak abu Saint Selena masih berdetak perlahan. Dia melihat Leonard Mitchell terbaring di sisi yang berlawanan; nasibnya tidak diketahui.

Klein yang kelelahan merasa gembira dan merasa bahwa dia masih bisa menggunakan sihir ritual untuk menyelamatkan sang Kapten. Dia merasa bahwa Megose dan bayinya benar-benar tamat. Tidak, lebih tepat jika dikatakan bahwa Megose dan bayinya telah mengalami gangguan dan diusir.

Pada saat itu, Dunn Smith menoleh untuk melihat Klein. Wajahnya yang pucat memiliki ekspresi yang hangat dan santai, dan suaranya masih selembut biasanya.

“Kami menyelamatkan Tingen.”

Setelah mengatakan ini, seolah-olah dia kembali ke masa ketika dia berusia dua puluh tahun. Dia tidak lagi terlihat tegas dan serius saat dia mengedipkan mata kirinya ke arah Klein.

Ekspresi Klein membeku. Dia melihat jantung di dalam kotak abu Saint Selena berhenti berdetak. Itu berubah menjadi bola cahaya yang gemerlap sebelum menyebar ke sekelilingnya. Dia melihat sang kapten jatuh ke belakang, lengannya kehilangan kekuatannya.

Rasanya seperti adegan itu terdiri dari serangkaian lukisan, tetapi Klein tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Gedebuk!

Kotak abu Saint Selena jatuh ke tanah, sama seperti jantung Klein.

Buk! Buk! Meskipun kotak itu tidak tertutup, kegelapan di dalam kotak itu menutup bukaannya, mencegah abu yang seperti pasir itu jatuh. Kotak itu menggelinding jauh ke arah Klein.

Dunn Smith jatuh ke lantai yang hancur, matanya yang berwarna abu-abu tua telah kehilangan semua kilaunya. Dia menatap lubang di langit-langit, sinar matahari menyinari wajahnya.

Kapten! Penglihatan Klein kembali kabur. Dia ingin berteriak, tapi kata itu dan kata-kata berikutnya tersangkut di tenggorokannya.

Kami juga merindukanmu...

Pada saat itu, kotak yang berisi abu Saint Selena telah berguling ke kakinya.

Tiba-tiba, Klein merasakan sakit di dadanya, pupil matanya mengerut dan dia membeku di tempatnya.

Dia menunduk dan melihat telapak tangan yang sedikit pucat, bersimbah darah, keluar dari sisi kiri dadanya.

Megose tidak mati... Tidak, musuh baru... Dalang di balik layar... Apa aku akan mati?

Klein dengan cepat kehilangan kesadarannya, matanya hampir kehilangan fokus. Tubuhnya merosot ke samping.

Nafasnya berangsur-angsur melambat dan, dia akhirnya merasakan telapak tangannya ditarik kembali dengan cepat. Dia melihat sepasang sepatu bot kulit baru, dan sebuah tangan menggapai ke bawah, tangan yang sedikit pucat.

Tangan itu meraih guci berisi abu Saint Selena.

Pandangan Klein menjadi gelap, dan dia kehilangan kesadaran.

...

Benda-benda yang terbakar dan hancur berserakan di Perusahaan Keamanan Blackthorn yang kini hancur, tapi tidak ada satu pun suara, hanya seperti kuburan.

Beberapa menit kemudian, tubuh Leonard Mitchell bergerak, matanya terbuka perlahan.

Dia menopang dirinya dengan susah payah dan mengamati sekelilingnya. Dia melihat Dunn Smith tergeletak di tanah. Dia juga melihat Klein yang matanya terbelalak dengan ekspresi terkejut terpampang di wajahnya. Dunn dan Klein sama-sama memiliki luka yang terlihat di sisi kiri dada mereka.

Tidak... Leonard mengeluarkan kata itu dari tenggorokannya sambil terhuyung-huyung menuju mayat Klein, yang tidak jauh dari Dunn.

Dia terus memeriksanya, berpindah-pindah di antara keduanya berulang kali, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menerima kenyataan yang tidak dapat diubah ini.

Lutut Leonard bergetar saat lututnya jatuh ke tanah. Mata hijaunya dipenuhi rasa sakit saat air mata mengalir di pipinya, membasuh darah dan debu.

Dia menoleh dan mendengarkan selama dua detik dan tiba-tiba tergeletak ke depan. Dia mengeluarkan raungan marah dan mengepalkan kedua telapak tangannya, dan dengan keras menggebrak lantai.

Gedebuk! Buk! Buk!

Leonard terus menangis sambil memukul-mukul lantai. Di tengah-tengah kesedihannya, ada perasaan kebencian yang jelas dan rasa benci terhadap diri sendiri.

Buk! Buk! Buk! Buk! Leonard mendongak ketika dia mendengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan melihat anggota Mandated Punishers dan Machinery Hivemind yang baru saja tiba di tempat kejadian melalui penglihatannya yang kabur.