Di ruang bawah tanah Katedral Saint Selena, di ruang jaga di luar Gerbang Chanis.

Leonard Mitchell bersandar di sandaran kursinya, kakinya ditopang di atas meja. Matanya kosong tanpa fokus.

Meskipun dia telah disembuhkan dengan sihir ritual, dia masih terlihat mengerikan, seolah-olah dia telah mendapatkan penangguhan hukuman dari penyakit yang parah tanpa sembuh total.

Saat ini, para Beyonder yang kuat yang dikirim oleh Katedral Suci sedang membuat segel lain di belakang Gerbang Chanis sejak abu Santo Selena hilang. Mereka memiliki pendapat yang saling bertentangan; beberapa ingin mengisi kekosongan kekuatan dengan menggunakan benda suci yang baru, sementara yang lain percaya bahwa tidak perlu bersusah payah. Lagipula, bagi Gereja Dewi Keabadian, benda-benda suci itu langka dan sangat berharga. Apa yang mereka sarankan adalah menurunkan kehadiran Nighthawk di Tingen dan memindahkan artefak dengan karakteristik hidup atau artefak yang sulit disegel ke markas di Katedral Ketenangan di keuskupan Backlund, hanya menyisakan artefak yang dapat dikontrol dengan lebih mudah.

Mereka bermaksud mengirim telegram untuk mengusulkan pertemuan para petinggi, untuk mendapatkan suara dari para uskup agung dan diaken tingkat tinggi.

Leonard tidak tertarik dengan perdebatan ini. Ia merasa seolah-olah ia telah menjadi mayat hidup, tanpa kesedihan, kesedihan, kegelisahan, atau kegembiraan. Ia mati rasa secara tidak normal. Dia tidak ingin berhadapan dengan siapa pun. Yang dia inginkan hanyalah menyendiri di sudut ruangan.

Kadang-kadang, dia merasa bingung mengapa “pembunuh” itu hanya mengambil karakteristik Beyonder milik Klein dan membiarkan karakteristik Kapten Dunn Smith tetap utuh.

Gedebuk. Buk. Buk. Langkah kaki bergema di koridor. Seeka Tron, yang lengan kanannya diperban, muncul di pintu ruang jaga.

Sementara Klein dan yang lainnya menyerang Megose dan berusaha menyelamatkan Kota Tingen, dia dan para Penjaga di dalam Gerbang Chanis bertempur melawan sebagian Artefak Tersegel. Jika bukan karena kedatangan anggota Mandated Punishers dan Machine Hivemind yang tepat waktu, atau kedatangan bala bantuan dari Katedral Suci, dia mungkin juga akan kehilangan nyawanya.

Namun demikian, sang Penjaga yang sudah tua ini tidak mampu bertahan sampai akhir. Dia bertempur sampai mati, di bawah panggilan tugas.

“Leonard, saya menemukan sebuah telegram tak terenkripsi di kantor Kapten. Telegram itu dikirim oleh Katedral Suci,” kata Seeka Tron.

Mata hijau Leonard bergerak sedikit, akhirnya hidup kembali. Samar-samar ia mengingat suara telegram baru yang masuk, tapi pertempuran baru saja dimulai. Dia dan Klein tidak punya waktu untuk memperhatikannya.

“Apa isinya?” Leonard menyadari bahwa nadanya sangat serak.

Seeka Tron yang berambut putih dan bermata hitam itu menjawab tanpa ragu, “Waspadalah terhadap Ince Zangwill. Waspadalah terhadap Artefak Tersegel 0-08.”

“Ince Zangwill, uskup agung yang mengkhianati Gereja, Penjaga Gerbang yang gagal dalam kemajuannya... Artefak Tersegel 0-08, sebuah pena yang terlihat biasa saja...” Leonard bergumam pada awalnya sambil mencari ingatannya, lalu dia memiringkan kepalanya ke samping.

Tiba-tiba dia menyipitkan matanya, perasaan putus asa dan kesedihan menghilang dari tubuhnya.

“Jadi begitulah kejadiannya...” Leonard menarik kakinya dan berdiri, mata hijaunya membara penuh semangat.

Dia menatap Seeka Tron dan berkata, “Saya berniat untuk melamar untuk bergabung dengan Sarung Tangan Merah.”

Sarung Tangan Merah adalah nama kode untuk tim elit Nighthawks. Dalam situasi normal, tim Nighthawk ditempatkan secara lokal dan memiliki wilayah di bawah yurisdiksi mereka. Mereka tidak diizinkan untuk menangkap penjahat di luar wilayah yurisdiksi mereka tanpa izin. Dengan demikian, beberapa penjahat akan mengubah lokasi mereka setelah melakukan kejahatan, sehingga sangat merepotkan Nighthawk.

Untuk mengatasi hal ini, Gereja Dewi Malam membentuk Sarung Tangan Merah. Mereka adalah para elit yang dipilih dengan cermat, beberapa bahkan memiliki benda-benda suci yang tidak lengkap. Misi mereka adalah memperkuat tim Nighthawk yang meminta bantuan, serta melacak dan menangkap pelaku kejahatan tanpa batasan.

Di beberapa kalangan, mereka juga disebut “Pengejar” atau “Anjing Pemburu”.

“Sarung Tangan Merah”? Tapi persyaratan terendah mereka adalah Urutan 7... Selain itu, bahaya yang dihadapi Sarung Tangan Merah berkali-kali lipat lebih tinggi daripada Pasukan Nighthawk biasa,” kata Seeka Tron dengan khawatir dan ragu.

Leonard tersenyum dingin.

“Aku akan segera maju.”

Matanya menjadi dingin. Dia mengatupkan giginya dan berkata pada dirinya sendiri.

Aku ingin membalas dendam!

Ince Zangwill, kau harus hidup sampai aku menjadi cukup kuat!

“Baiklah...” Seeka sepertinya sudah bisa menebak pikiran Leonard. Dia menghela napas. “Hampir separuh dari tim kita adalah wajah-wajah baru. Jarang sekali melihat tim Nighthawk menjadi begitu hancur...”

Ekspresi Leonard menjadi gelap. Dia mengatupkan giginya dan bertanya, “Apakah mayat-mayatnya sudah siap?”

“Ya.” Seeka mengangguk tak mengerti.

Leonard tiba-tiba melangkah ke arah pintu.

“Aku akan memberitahu keluarga mereka.”

Aku akan menangani adegan yang paling tidak ingin kuhadapi.

Aku akan melakukannya...

...

Di 2 Daffodil Street, Melissa duduk di sofa, memeriksa tiga tiket di tangannya. Dia melihat kata-kata, tanggal cetak, dan nomor kursi.

Benson duduk di sampingnya, mengamati adiknya sambil tersenyum. Dia memiliki postur tubuh yang santai.

Tiba-tiba, mereka mendengar bunyi bel. Ding dong, ding dong.

Melissa melirik ke arah Bella, pembantu mereka yang sedang sibuk, lalu dia mengambil ketiga tiket itu dan berdiri, terlihat sedikit bingung. Dia dengan cepat berlari ke pintu.

Rambut hitamnya lebih berkilau dari sebelumnya, wajahnya tidak lagi kurus. Warna kulitnya lebih kemerahan, dan mata cokelatnya terlihat lebih cerah dan energik.

Memutar gagang pintu dan membuka pintu, Melissa terdiam sejenak. Dia tidak mengenali pengunjungnya.

Dia adalah seorang pria muda berambut hitam dan bermata hijau. Dia terlihat tampan, tetapi wajahnya sangat pucat. Tersembunyi di matanya adalah kesedihan yang mendalam.

“Bolehkah saya tahu siapa Anda?” Melissa bertanya, merasa agak tersesat.

Leonard secara khusus menyampirkan sebuah jas formal hitam di atas kemeja putihnya. Dia berkata dengan suara serak, “Saya adalah rekan kerja saudara Anda, Klein.

Jantung Melissa tiba-tiba berdegup kencang. Secara naluriah ia berjingkat-jingkat untuk melihat ke belakang Leonard namun tidak melihat apa-apa.

Dia berkata dengan getaran aneh dalam suaranya, “Di mana Klein?”

Leonard memejamkan matanya, menarik napas sambil berkata, “Saya sangat menyesal, saudaramu Klein meninggal di tangan penjahat jahat ketika dia mencoba menyelamatkan orang lain. Dia adalah seorang pahlawan, pahlawan sejati.”

Melissa membelalakkan matanya perlahan, tubuhnya bergetar tak karuan. Tiga tiket di tangannya terjatuh tanpa daya ke lantai.

Tiket-tiket itu menghadap ke atas, memperlihatkan nama drama itu-"Kembalinya Sang Pangeran.”

...

Duduk di ruang tamu keluarga Moretti, Leonard tidak berani menatap langsung ke arah Melissa dan Benson.

Tapi dia tidak bisa menghentikan adegan seperti apa mereka yang terlintas di benaknya.

Gadis yang penuh dengan keremajaan dan semangat itu matanya terbuka lebar. Dia tidak berbicara, dan matanya tidak fokus. Keheningannya membuatnya tampak seperti boneka.

Pria yang sedikit mirip Klein itu mempertahankan postur tubuh yang normal, tetapi dia akan tergelincir menjadi linglung dari waktu ke waktu. Kata-katanya keluar perlahan.

“Itulah inti dari masalah ini. Saya sangat menyesal karena tidak dapat mencegahnya tepat waktu. Perusahaan Keamanan Blackthorn, departemen kepolisian, dan mereka yang dia bantu telah menjanjikan kompensasi duka sekitar 6.000 poundsterling...” Leonard berkata, sambil matanya menerawang ke sekeliling.

Tiba-tiba, Benson memotongnya. Suaranya serak saat ia bertanya, “Di mana jenazahnya? Saya bertanya di mana tubuh Klein?”

Dia mengerutkan bibirnya dan berhenti sejenak.

“Kapan kami bisa melihatnya?”

“Di perusahaan. Anda bisa melihatnya sekarang,” jawab Leonard, tidak bisa menutupi kesedihannya.

“Baiklah.” Benson menggerakkan bibirnya yang kaku dengan susah payah. “Biarkan saya ke kamar mandi dulu.”

Tanpa menunggu jawaban dari Leonard, ia segera masuk ke kamar mandi dan membanting pintu hingga tertutup.

Dia berdiri di depan wastafel dan menyalakan keran, membiarkan air mengalir.

Dia membungkuk dan berulang kali menyiramkan air ke wajahnya.

Saat dia melakukan itu, tindakannya tiba-tiba berhenti. Tidak ada yang berubah untuk waktu yang lama, hanya menyisakan suara air yang mengalir yang bergema di kamar mandi.

Beberapa menit kemudian, Benson mengangkat kepalanya dan melihat ke cermin. Dia melihat wajahnya dipenuhi tetesan air, kemerahan di matanya tidak mungkin disembunyikan lagi.

...

Beberapa hari kemudian, di sudut Pemakaman Raphael.

Setelah menyelesaikan pemakaman Dunn, kerumunan orang berkumpul di depan batu nisan baru. Di atasnya terdapat foto hitam-putih Klein, sebuah foto yang sangat ilmiah.

Melissa berdiri di depan makam, matanya tidak fokus. Di sampingnya, Elizabeth terus menyeka air matanya.

Leonard, Benson, Frye, dan Bredt mengangkat peti mati dan berjalan mendekat, menurunkan peti mati ke dalam liang lahat.

Setelah pendeta memberikan sambutan dan doa-doa pribadi, makam itu diisi dengan tanah, menutupi peti mati hitam sedikit demi sedikit.

Pada saat itu, Melissa berlutut dan melemparkan peluit tembaga yang ia temukan di jasad kakaknya.

Leonard berbalik dan melihat pemandangan itu, hatinya meringis. Namun, dia mengagumi betapa kuatnya gadis ini. Dia tahu bahwa gadis ini tidak menangis setelah menerima kabar buruk itu. Sebaliknya, dia tetap diam dengan menyedihkan.

Kuburan itu diratakan dan sebuah lempengan batu diletakkan di atasnya. Leonard melihat untuk terakhir kalinya batu nisan Klein. Ada tiga baris tulisan di batu nisannya:

Kakak laki-laki terbaik,

Adik laki-laki terbaik,

Rekan kerja terbaik.

Di bawah suasana duka, para anggota Perusahaan Keamanan Blackthorn berangsur-angsur pergi. Selena dan Elizabeth juga mengucapkan selamat tinggal atas desakan keluarga mereka. Satu-satunya orang yang tertinggal adalah Benson dan Melissa.

“Aku akan mencari kereta sewaan...” Benson berada dalam kondisi yang sangat buruk, seolah-olah dia sudah lama tidak tidur.

“Baiklah.” Melissa mengangguk.

Setelah melihat kakaknya pergi, dia berbalik untuk melihat batu nisan.

Dia berjongkok dan membenamkan wajahnya ke dalam pelukannya.

Setelah beberapa saat hening, Melissa tiba-tiba berteriak, “Bodoh!”

Dia menangis sambil menangis dalam diam. Air matanya tidak bisa berhenti.

...

Malam hari, di Pemakaman Raphael.

Azik yang berkulit tembaga berdiri di depan makam Klein sambil memegang buket bunga putih. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama sampai akhirnya dia menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, “Maaf, saya terlambat sepuluh menit. Tapi saya rasa saya tahu siapa orangnya...”

Dia membungkuk dan meletakkan buket bunga itu sebelum berbalik untuk meninggalkan pemakaman. Dia juga meninggalkan Tingen, tetapi dia tidak mengambil peluit tembaga.

Tempat itu sunyi dan tenang di bawah penerangan cahaya bulan yang merah.

Tiba-tiba, lempengan batu yang menutup kuburan itu terbuka. Sebuah tangan pucat menjulur keluar dari dalam tanah.

Sebuah tangan keluar!

Dukkk!

Batu nisan itu terdorong ke samping. Tutup peti mati itu terdorong terbuka. Klein duduk tegak dan melihat sekelilingnya, bingung.

Ingatannya masih membeku pada adegan dengan sepatu bot kulit baru, dan telapak tangan yang menggenggam guci abu Saint Selena. Semua yang terjadi setelah itu terasa seperti tidur tanpa mimpi.

Klein secara naluriah menunduk dan membuka kancing kemejanya. Dia melihat ke sisi kiri dadanya, hanya untuk melihat bahwa luka dan jantungnya yang hilang menggeliat saat sembuh, mirip dengan bagaimana dia pulih dari luka peluru di pelipisnya ketika dia melihat ke cermin. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa kali ini, pemulihannya jauh lebih lambat dan jauh lebih sulit.