Jadi Ince Zangwill telah pergi ke Backlund... Aku ingin tahu berapa lama dia akan tinggal di sana... Ya... Saya harus mengkonfirmasi hal ini sesekali... Klein mencondongkan tubuh ke depan sambil berpikir. Dia menghapus tulisan di kulit kambing itu dan menulis pernyataan ramalan baru:

“Lokasi Lanevus saat ini.”

Dari sudut pandangnya, orang yang menyebabkan Kapten dan dia hampir mati tidak diragukan lagi adalah Ince Zangwill, tapi Lanevus yang gila itu jelas merupakan kaki tangan yang tidak bisa mengelak dari tanggung jawab. Dia harus membayar harganya dengan darah!

Setelah mengucapkan pernyataan itu tujuh kali, Klein sekali lagi memasuki mimpinya. Namun pemandangan yang muncul setelah dunia berkabut itu hancur adalah sama dengan yang dia lihat sebelumnya!

Sungai yang lebar dan agak keruh, dermaga dan bangunan yang tak terhitung jumlahnya. Bangunan-bangunan itu sebagian besar bergaya arsitektur Loen masa kini, sebagian lagi bergaya Gotik. Ada jalan-jalan yang ramai, pemandangan yang berkembang, cerobong-cerobong asap yang terus mengepulkan asap. Ada kastil-kastil mewah yang berdiri tegak dengan menara jam khas Gotik...

Lanevus juga berada di “Tanah Harapan”, “Kota dari Segala Kota”, Backlund!

Klein membuka matanya, sedikit bingung. Dia telah meramal lokasi spesifik Lanevus, tapi hasilnya masih berupa wilayah yang sangat umum dan tidak jelas.

Ini menunjukkan bahwa Urutan Lanevus pasti jauh lebih tinggi dari yang kubayangkan... Tidak, bisa juga dia menerima manfaat besar dari membantu putra Sang Pencipta Sejati turun ke dunia ini. Misalnya, sedikit karakteristik ketuhanan, atau benda yang mirip dengan plasenta yang ditinggalkan oleh bayi Megose? Hmm... Yang terakhir ini kemungkinan besar telah diambil oleh Ince Zangwill. Pikiran-pikiran melintas dalam benak Klein saat ia bergumam pada dirinya sendiri, sementara ia membuat asumsi awal.

Setelah memastikan area kasar di mana kedua musuhnya berada, dia memikirkan masalah lain. Dia masih belum memiliki kemampuan untuk membalas dendam!

Bahkan jika Lanevus hanya Sequence 7, atau bahkan 8, tidak akan mudah untuk menghadapinya jika dia memang menerima keuntungan yang besar. Lanevus juga jelas sangat licik, dia bisa mengecoh dan mengalahkan Beyonders yang lebih kuat dari dirinya... Ince Zangwill bahkan lebih menakutkan lagi. Dia adalah Demigod Urutan 4, dan dia menggunakan Artefak Tersegel Kelas 0 yang kuat ... Meskipun ada beberapa rahasia seputar transmigrasi saya, jelas bahwa saya tidak dapat mengubah rahasia itu menjadi kekuatan tempur. Kemungkinan itu tidak mungkin untuk jangka waktu yang sangat lama... Satu-satunya cara yang saya miliki adalah terus meningkatkan Urutan saya, atau saya bisa mengumpulkan item mistis yang lebih kuat. Saya harus menggunakan kedua metode tersebut pada saat yang bersamaan...

Di sela-sela pemikirannya, Klein memutuskan untuk menambahkan ramalan lain.

Dia mempertimbangkan pernyataan itu sebelum menulis dengan sungguh-sungguh, “Kesempatan saya untuk menjadi kuat.”

Dengan lembut ia meletakkan pulpen di atas meja dan bersandar, lalu memejamkan mata.

Dia membaca pernyataan itu dalam hati dan tertidur lelap dengan bantuan Cogitation.

Di dunia berkabut, dia sekali lagi melihat pemandangan yang sebelumnya dia lihat. Sungai, dermaga, cerobong asap, kerumunan orang, kastil, berbagai mesin, dan menara jam Gotik. Dia sekali lagi melihat ibu kota Kerajaan Loen, Backlund!

Segera setelah itu, pemandangan berubah. Dia melihat sebuah puncak yang megah menembus awan, dan di atasnya, dia melihat sebuah istana kuno yang megah. Dia melihat singgasana raksasa yang diukir dari batu, dihiasi dengan permata dan emas. Dia melihat sebuah pupil vertikal yang aneh yang terbentuk dari simbol-simbol misterius yang tak terhitung jumlahnya.

Pemandangan itu hancur secara diam-diam tanpa peringatan. Klein perlahan-lahan duduk dan mengetuk tepi meja dengan jari-jarinya.

Backlund berisi peluang bagi saya untuk menjadi kuat...

Apakah adegan kedua mengacu pada puncak utama pegunungan Hornacis, harta karun yang ditinggalkan oleh keluarga Antigonus? Pupil vertikal aneh yang dibentuk oleh simbol misterius yang tak terhitung jumlahnya yang disampaikan oleh Boneka Kain Kemalangan kepadaku melalui korupsi dari buku catatan keluarga Antigonus adalah kunci untuk memulai semua ini ...

Banyak pikiran melintas di benaknya. Klein memutuskan bahwa dia tidak terburu-buru untuk mengunjungi pegunungan Hornacis. Bahkan seorang Demigod Urutan 4 mungkin tidak akan mampu menghadapi bahaya yang ada di sana.

Kurasa aku akan pergi ke Backlund terlebih dahulu... Klein menghela nafas dan membuat keputusan. Dia menyelimuti dirinya dengan spiritualitas dan merangsang penurunan, keluar dari ruang misterius di atas kabut abu-abu.

Ketika dia kembali ke dunia material, dia perlahan-lahan berjalan keluar dari tempat persembunyiannya menuju makam Dunn Smith.

Dia menatap dalam-dalam pada gambar dan batu nisan itu. Klein perlahan-lahan menggambar bulan merah di dadanya dan berjalan keluar dari pemakaman.

Sebagai seorang mantan Nighthawk, seorang Nighthawk yang harus berpatroli secara teratur di Pemakaman Raphael, dia cukup akrab dengan rute para penjaga, serta lingkungannya. Dia berhasil meninggalkan pemakaman dengan mudah, tanpa menimbulkan alarm. Dia mengikuti jalan berkerikil menuju Tingen, menggunakan naungan pepohonan sebagai tempat berlindung.

Malam itu terasa damai dan bulan terlihat sangat indah. Klein berjalan sendirian, pikirannya menjadi liar dan tak terkendali. Dia terkadang memikirkan rencananya untuk membalas dendam, terkadang memikirkan kembali saat-saat yang dihabiskannya bersama Kapten, terkadang mengingat kesedihan Neil Tua yang tersembunyi di balik wajahnya yang lucu...

Tanpa sadar, Klein telah memasuki jalan terdekat seperti hantu yang berkeliaran, berjalan melewati tikungan demi tikungan.

Dua jam kemudian, dia baru sadar dari keadaan itu dan mendapatkan kembali kendali penuh atas pikirannya.

Ia menyadari bahwa ia sedang berdiri di Jalan Daffodil. Di seberangnya adalah rumah yang ia tinggali bersama saudara laki-laki dan perempuannya.

Secara naluriah, Klein telah kembali ke sini.

Dia melangkah maju dengan penuh kegembiraan, namun tiba-tiba berhenti. Dia tersenyum pahit dan bergumam dengan nada mencela diri sendiri, “Jika saya pergi dan mengetuk pintu, Melissa mungkin akan pingsan karena terkejut... Benson akan sangat gugup dan rambutnya akan mulai rontok. Dia kemudian akan berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan saya, atas nama seekor babon berambut keriting...”

Sambil menggelengkan kepalanya, Klein menatap pintu yang tidak asing baginya itu sejenak sebelum berjalan menuju Iron Cross Street.

Ini juga tidak apa-apa, ini juga tidak apa-apa ... Hal-hal yang saya lakukan di masa depan tidak akan melibatkan mereka. Kompensasi yang diberikan kepada mereka oleh tim Nighthawks dan departemen kepolisian akan cukup bagi mereka untuk menjalani kehidupan kelas menengah yang stabil, bahkan jika Melissa gagal mendapatkan pekerjaan dan Benson kehilangan pekerjaannya ...

Klein berjalan dalam diam sejenak sebelum mulai merasa kelelahan. Namun, sebagai orang yang telah “mati”, dia tidak memiliki barang-barang lain kecuali pakaian yang dia kenakan, bandul topas, dan peluit tembaga Azik. Dia tidak memiliki uang pound, atau soli, atau sen.

Haruskah saya meniup peluit itu untuk mengirim surat kepada Tuan Azik dan meminta bantuannya? Klein tertawa optimis. Lupakan saja, saya tidak perlu menghubunginya untuk saat ini. Mungkin Ince Zangwill masih mengawasinya. Aku akan mencarinya saat waktunya tepat... Untuk monster tua yang telah menjalani kehidupan yang tak terhitung jumlahnya selama ribuan tahun, dia seharusnya bisa memahami kebangkitan ... Setidaknya malam ini tidak terlalu dingin. Aku akan mencari tempat untuk tidur untuk saat ini dan pergi ke Bank Backlund cabang Tingen besok pagi untuk mengambil uang di rekening anonim.

Karena ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan akhir-akhir ini. Klein tidak punya waktu untuk memulai eksperimen yang melibatkan ritual pengorbanan. Dia juga belum menyentuh uang 300 poundsterling di rekening anonim itu.

Itu seharusnya cukup untuk membiayai pengeluaran saya untuk sementara waktu. Aku akan membeli koran besok untuk memastikan hari ini hari apa... Nona Justice dan yang lainnya tidak membuat doa baru, yang berarti saya tidak melewatkan pertemuan... Klein berpikir saat dia menemukan tempat yang tidak berangin. Dia duduk dan melepas jaketnya. Dia menggunakannya sebagai selimut dan bersandar di dinding untuk tidur.

Belum lama ia tertidur, tiba-tiba ia dibangunkan oleh seseorang. Dia melihat seorang polisi memegang tongkat.

Dia hanya memiliki satu tanda pangkat di tanda pangkatnya, polisi dengan pangkat terendah... Klein melirik ke arahnya untuk memastikan identitasnya.

Polisi itu berkata dengan galak, “Anda tidak boleh tidur di sini!

“Jalanan dan taman bukan untuk kalian para gelandangan pemalas dan pengangguran untuk tidur!

“Itu adalah ketentuan dalam Undang-Undang Orang Miskin!”

Benarkah begitu? Klein membeku. Mengingat identitasnya yang sensitif, ia tidak berdebat dengan polisi itu.

Ia mengambil jaketnya dan terus berjalan hingga fajar menyingsing.

Segera setelah itu, dia menundukkan kepalanya dan memasuki Bank Backlund cabang Tingen. Dia mengambil 200 poundsterling dengan kata sandi yang telah dia tentukan, meninggalkan sepertiga dari uang tersebut sebagai “tabungan”, untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.

Tak diragukan lagi, Klein mendengar “doa” saat dia menulis kata sandi di Hermes kuno.

Klein kemudian menghabiskan 38 poundsterling untuk membeli dua set pakaian formal, dua kemeja, dua celana panjang, dua pasang sepatu bot kulit, dua dasi kupu-kupu, empat pasang kaus kaki, serta dua jaket tebal berdada ganda, dua mantel bulu berwarna solid, dan dua pasang celana panjang tebal untuk persiapan musim dingin. Dia juga membeli sebuah tongkat, dompet, dan tas koper kulit.

Setelah menyelesaikan pembeliannya, Klein mencari hotel untuk membersihkan diri dan berganti pakaian. Dia menyewa kereta pribadi langsung ke stasiun kereta api di Tingen untuk menghindari bertemu dengan orang yang dikenalnya. Di sepanjang jalan, dia membeli koran dan menemukan bahwa hari itu adalah hari Minggu.

Butuh waktu sekitar empat jam untuk pergi dari Tingen ke Backlund dengan kereta api. Harga kursi kelas satu yang mewah sekitar tiga perempat pound, atau 15 soli. Kursi kelas dua seharga 10 soli, atau setengah pound.

Kursi kelas tiga yang penuh sesak dan tidak terawat dengan baik harganya lebih murah, yaitu 5 soli.

Klein berpikir sejenak sebelum membeli kursi untuk kereta pukul dua, kursi kelas dua.

Klein menemukan tempat duduk secara acak di ruang tunggu dengan tiket dan koper di tangan. Saat itu baru pukul sembilan pagi.

Dia senang karena Kerajaan Loen tidak memiliki sensus yang ketat. Dia bisa membuktikan identitasnya hanya dengan menggunakan tagihan air dan gas, serta uang sewa rumah selama tiga bulan terakhir. Membeli tiket kereta api pun lebih mudah, karena yang ia butuhkan hanyalah uang.

Klein tiba-tiba merasakan perasaan kosong di dalam hatinya ketika ia duduk di sana, memikirkan bagaimana ia akan berangkat ke Backlund dari Tingen pada sore hari.

Dia memikirkan tentang saudara perempuannya yang selalu memberinya getaran keibuan. Dia memikirkan kakaknya yang suka melontarkan lelucon-lelucon dingin. Dia berpikir tentang bagaimana mereka akan mengisi perut mereka sehingga mereka tidak ingin bergerak...

Mengingat adegan-adegan ini, Klein tiba-tiba tertawa. Ia tertawa getir, karena ia memikirkan kura-kura yang disebut Melissa sebagai “boneka”, dan juga garis rambut Benson yang menyedihkan.

Tiba-tiba saja ia memiliki dorongan yang kuat. Ia ingin bertemu dengan saudara-saudaranya lagi.

Pada saat itu, Klein tiba-tiba menyadari mengapa ia tidak memilih kereta yang lebih awal, melainkan membeli tiket untuk kereta pukul dua.

Dia membawa barang bawaannya dan meninggalkan ruang tunggu dengan cepat, menaiki kereta sewaan kembali ke Jalan Daffodil.

Dia kemudian bersembunyi di tempat yang teduh di seberang jalan dan melihat ke arah pintu rumahnya. Sering kali dia merasa ingin menyeberang, tetapi dia tidak berani menyeberangi jalan yang lebar itu.

Klein melihat ke seberang jalan dengan linglung, tiba-tiba merasa seperti tunawisma. Ia pernah merasakan hal yang sama ketika ia baru saja pindah.

Tiba-tiba, dia melihat pintu rumah terbuka dan Melissa dan Benson keluar.

Melissa mengenakan gaun hitam dan topi hitam berkerudung. Benson mengenakan kemeja, rompi, celana panjang, mantel, dan topi, semuanya berwarna hitam. Mereka berdua memiliki ekspresi mati rasa dan cemberut.

Melissa menjadi lebih kurus... Mengapa Benson begitu kuyu... Hati Klein meringis kesakitan. Dia membuka mulutnya tapi tidak bisa meneriakkan nama mereka.

Tanpa disadari, dia mengikuti Benson dan Melissa ke alun-alun kota terdekat. Ia melihat tenda-tenda telah didirikan lagi di sana. Sebuah rombongan sirkus baru sedang berada di kota itu untuk sebuah pertunjukan.

Benson mengeluarkan sejumlah uang dan membeli tiket masuk dan membawa Melissa masuk ke dalam sirkus. Dia memaksakan sebuah senyuman.

“Rombongan sirkus ini sangat terkenal.”

Melissa mengangguk tanpa ekspresi.

“Baiklah.”

Tiba-tiba, ia terpeleset dan hampir jatuh.

Klein, yang juga sedang membeli tiket, membuka mulutnya. Dia ingin membantu adiknya, tetapi dia hanya bisa menarik kembali tangan yang secara naluriah dia ulurkan dan berdiri tanpa daya di tengah kerumunan orang yang ramai.

Benson melompat ketakutan, tetapi dia sudah terlambat untuk menolong. Namun, Melissa dengan cepat menenangkan diri. Dia mengerutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa.

Pada saat itu, para badut berkerumun ke depan, beberapa melakukan aksi menyeimbangkan diri di atas roda atau bola karet besar, yang lain melemparkan bola tenis yang tak terhitung jumlahnya ke udara, lalu dengan konyolnya menangkap semua bola itu.

Melissa tampak tidak menghiraukan badut-badut itu saat ia melihat pertunjukan tersebut. Benson mencoba membangkitkan semangat adiknya dengan bersorak, tetapi tidak berhasil. Dia perlahan-lahan berubah menjadi cemberut juga.

Klein mengerutkan bibirnya erat-erat saat dia menyaksikan adegan ini dari jauh. Dia ingin mendekati mereka, tetapi dia tidak berani.

Tiba-tiba, dia menyentuh dompet di dalam jaketnya dan mendapat ide.

Benson dan Melissa terus berjalan ke depan, sambil diam-diam menyaksikan berbagai pertunjukan.

Beberapa waktu kemudian, mereka melihat seorang badut berlari ke arah mereka. Wajahnya dilukis dengan warna-warni pastel. Pada awalnya, dia melemparkan bola tenis ke udara, dan, sementara perhatian orang-orang di sekitarnya tertuju ke udara, dia menyulap sekuntum bunga dari udara. Bunga itu adalah bunga Krisan Sevilla.

Badut itu membawa bunga tersebut ke hadapan Melissa dan Benson. Bunga itu berwarna keemasan dan melambangkan kebahagiaan.

Melissa dan Benson menatap badut itu dengan bingung. Yang mereka lihat hanyalah senyuman lebar yang terpampang di wajah pastel itu. Itu adalah senyuman bahagia, senyuman yang berlebihan, senyuman yang konyol.

(Akhir dari Jilid Pertama)