Semakin dia memikirkan bagaimana seseorang yang masih hidup bermain kartu dengan lebih dari sepuluh mayat di ruangan yang remang-remang hingga larut malam, semakin merinding kulit kepalanya.

Klein menekan rasa takut naluriahnya dan menatap wajah pucat, mata cokelat yang jahat, dan pria berusia sekitar dua puluh delapan tahun yang dipenuhi kegilaan. Dia berpura-pura terintimidasi oleh dominasi pria itu dan mundur selangkah. Selama waktu ini, Kaspar meninggalkan ruangan dan menutup pintu.

Pria itu bertanya dengan suara yang dalam, “Kamu yang mencari pengawal?”

“... Ya.” Klein menelan ludah dengan sengaja.

Keanehan pria itu membuatnya merasa takut, tetapi juga memberinya ketenangan pikiran.

Semakin kuat pengawalnya, semakin aman dia akan menjadi!

Pria berwajah pucat dengan rompi hitam itu mengangkat dagunya dan bertanya, “Mengapa Anda mencari pengawal? Berapa banyak yang bersedia Anda bayarkan untuk ini?”

Klein tidak langsung menjawab. Dia berpikir selama hampir dua puluh detik sebelum berkata, “Saya akan memberi tahu Anda rincian misinya terlebih dahulu. Beri saya harga setelah Anda menilainya. Jika saya bisa membayarnya, atau jika saya memiliki barang yang nilainya setara, kita akan membuat kesepakatan. Jika tidak, saya hanya bisa menyerah dan mencari orang lain.”

Pria yang tampak garang itu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia mengangguk sebagai isyarat agar Klein menceritakan kisahnya.

Klein dengan sengaja memandang para zombie, memperlakukan mereka sebagai pemain kartu biasa. Kemudian, dia menatap pria itu dengan tatapan ingin tahu sambil berkata: “Sebelum saya menjawab, apakah Anda ingin mengusir orang-orang ini dari ruangan?”

“Tidak perlu,” kata pria berwajah pucat itu dengan suara berat.

Klein ragu sejenak, lalu dengan jujur berkata, “Saya menyinggung perasaan orang besar yang mungkin didukung oleh sebuah negara.”

Ruangan itu tiba-tiba menjadi hening dan sunyi. Pria itu, yang memiliki sedikit kegilaan dan kedengkian di matanya, membeku di tempat, seakan-akan dia telah berubah menjadi patung plester.

Setelah hampir satu menit, dia perlahan-lahan berkata, “Misi ini tak ternilai harganya.

“Keluar.”

Ah? Klein tidak sempat bereaksi hingga pria itu berbalik dan berjalan kembali ke meja kartu. Saat itulah dia menyadari bahwa tidak ada kesepakatan.

Anda bermain kartu dengan sekumpulan mayat hidup di dalam ruangan dan menunjukkan diri Anda sebagai orang yang memiliki kedudukan dan kekuatan yang tinggi. Namun, Anda ditakuti begitu saja? Anda jelas sedikit gila... Klein tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis saat dia menambahkan, “Orang besar tidak memiliki banyak kebebasan di Backlund.”

Pria berompi hitam itu mengabaikannya dan kembali duduk. Para zombie mulai membagikan kartu, melihat kartu mereka, dan melemparkan chip.

Klein mengembuskan napas dan keluar dari ruangan hanya untuk melihat Kaspars Kalinin. Dia telah menunggu di luar dengan hidungnya yang bengkak dan luka yang mengerikan.

“Kita tidak mencapai kesepakatan.” Klein mengangkat tangannya.

Kaspars tidak menunjukkan ekspresi terkejut saat dia merenung selama beberapa detik sebelum berkata, “Apakah dia meminta harga yang terlalu tinggi?”

“Tidak, dia merasa misi ini terlalu sulit.” Klein tidak menyembunyikan alasannya.

Kaspar mengerutkan kening.

“Maric adalah orang yang paling menakutkan yang saya kenal. Dia bahkan tidak takut pada peluru, dan karena dia pikir misinya sulit, saya rasa saya tidak bisa membantu Anda berhubungan dengan orang-orang kuat lainnya.”

“Sayang sekali.” Klein menghela napas.

Kaspar mengepalkan tangan kanannya dan memukul dada kirinya.

“Semoga Badai menyertai kalian.”

Kalau begitu, aku mati... Klein berkata sambil tersenyum saat dia melakukan yang terbaik, “Terima kasih.

“Kau bisa mencoba bertanya-tanya untukku. Aku akan membayarmu. Ya... aku akan datang lagi besok malam. ”

Setelah menerima jawaban positif, ia meninggalkan Bravehearts Bar dengan perasaan sedikit melankolis. Dia bahkan tidak tertarik untuk bermain biliar.

Apakah saya terlalu jujur? Jika saya menjelaskan misi ini dengan cara yang terdengar lebih sederhana, Maric pasti setuju... Aku hanya ingin tahu berapa banyak uang yang dia minta... Sigh, itu bukan gayaku untuk membiarkan orang lain menghadapi bahaya untukku melalui penipuan... Sebagai seorang Beyonder, jika saya terus-menerus bertentangan dengan pikiran hati saya yang sebenarnya dan prinsip-prinsip saya sendiri, maka saya mungkin tidak akan jauh dari kehilangan kendali ... Dengan perasaan campur aduk, Klein berganti gerbong dan kembali ke Jalan Minsk.

...

Setelah membersihkan diri, Klein tidak menyia-nyiakan arang. Dia langsung pergi ke kamar tidur dan menarik tirai untuk mengisolasi ruangan dari dunia luar.

Dalam perjalanan pulang, dia berpikir sejenak dan menemukan bahwa bahaya yang mungkin terjadi bukanlah sesuatu yang tidak bisa diatasi.

Bagi duta besar yang tidak dikenal itu, tujuan utama dan mendasarnya adalah menemukan Ian Wright. Alasan dia mengirim orang untuk berurusan dengan saya adalah karena dia ingin mendapatkan petunjuk untuk menemukan Ian dari saya. Jika interogasi langsung tidak berhasil, membunuhku dan menyalurkan rohku bisa dipertimbangkan... Jika aku membiarkan dia tahu bahwa aku juga tidak dapat menemukan Ian, dia tidak akan mengambil risiko untuk berurusan dengan detektif sewaan ketika departemen khusus militer mungkin sedang memantau situasi.

Tentu saja, penampilan dan kekuatanku jauh melebihi ekspektasinya, menyebabkan operasi mereka terbongkar dan menyebabkan mereka mengalami kemunduran besar. Jika saya adalah duta besar, saya pasti akan berpikir untuk membalas dendam dan melampiaskan kemarahan saya, tetapi itu pasti tidak akan terjadi sekarang, tidak ketika situasinya begitu tegang dan bergejolak ... Ya, ini dibangun di atas premis bahwa duta besar memiliki otak, dan dia bukan orang yang tidak berguna yang mendapatkan posisinya melalui koneksi dan hanya tahu bertindak gegabah... Untuk menangani masalah sepenting ini, berarti dia masih bisa diandalkan...

Dengan kata lain, inti masalahnya adalah keberadaan Ian Wright!

Hmm... Masih ada bahaya laten. Akankah duta besar mengungkapkan kepada departemen khusus militer bahwa Meursault adalah seorang Beyonder setelah kegagalannya? Itu akan membuat mereka meragukan kekuatanku, dan menggunakannya untuk membalas dendam... Ini bisa dilakukan dengan mudah dengan ucapan tanpa kesulitan. Saya harus waspada...

Klein menganalisis situasinya dan tiba-tiba memiliki keinginan untuk membunuh duta besar yang tidak dikenal itu.

Namun, hanya dengan memikirkan para Beyonder yang kuat di sekelilingnya membuatnya tertekan.

Aku ingin tahu apakah utusan itu bisa menerima delegasiku tanpa izin Tuan Azik... Mungkin tidak... Haruskah aku memperhatikan masalah ini dan mencari kesempatan untuk membungkamnya? Karena dia mengirim seseorang untuk membunuhku, aku tidak akan merasakan beban psikologis untuk membunuhnya... Ya, aku bisa mempertimbangkan untuk membuat misi untuk Klub Tarot. Mari kita lihat apakah Nona Keadilan dan Tn. Pria yang digantung punya solusi... Mungkin, sejumlah besar uang dapat menggoda “Tuan A” atau beberapa Beyonders yang kuat... Klein tiba-tiba mendapat ide saat dia memikirkan Klub Tarot.

Dengan ide ini, dia menjadi lebih tenang. Dia menemukan kertas dan pena dan menulis pernyataan ramalannya: “Keberadaan Ian Wright.”

Setelah memastikan bahwa tidak ada makhluk luar angkasa yang tersembunyi di dalam ruangan, Klein melihat ke arah tirai yang melindunginya dari pengintaian. Dia mengingat kemunculan Ian dan dalam hati membaca kalimat ramalan itu sebelum bersandar di kursinya.

Dengan cepat ia memasuki sebuah mimpi dan melihat sebuah ruangan yang gelap, kecil, dan kumuh di dunia mimpi. Ada sebuah ranjang susun dan sebuah tikar yang digunakan untuk tidur oleh empat orang.

Ian meringkuk di bagian atas ranjang susun, tidur dengan nyenyak di bawah sebuah tas tua.

Ketika mimpi itu pecah, Klein membuka matanya dan menafsirkan wahyu tersebut.

Tempat tinggal seperti itu hanya ada di East Borough dan area Backlund Bridge, tapi ini adalah tempat yang sangat besar. Bahkan jika semua polisi di Backlund dikerahkan, mereka tetap tidak akan bisa menemukannya...

Ian sangat berhati-hati. Dia tidak meninggalkan apapun padaku. Jika tidak, aku pasti bisa menemukannya melalui ramalan batang dowsing...

Setelah beberapa menit mempertimbangkan, Klein mengambil pena dan menambahkan satu paragraf pada setiap pernyataan ramalan, menjadikannya sebuah alasan:

“Saya tidak tahu keberadaan Ian Wright. Saya tidak melihatnya sejak kami menemukan mayat Zreal.”

Selembar kertas itu ditinggalkan di atas meja dengan pena yang menempel di ujungnya.

Setelah semuanya selesai, Klein bangkit dan kembali ke tempat tidurnya, melakukan lemparan koin yang tidak terlalu mencolok untuk memastikan tidak ada yang mengawasinya.

Setelah mendapatkan jawaban negatif, dia dengan cepat mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam, mengucapkan mantera, dan memasuki dunia di atas kabut kelabu.

Di dalam istana kuno dan menjulang tinggi, Klein tidak peduli untuk memeriksa situasi di sekitarnya, dan malah mengulangi ramalan yang baru saja dia lakukan.

Melihat bahwa jawaban negatif tidak berubah, ia berhenti merasa begitu gugup. Mengangkat kepalanya ke samping, ia menyadari bahwa posisi inti bintang merah tua yang baru saja ditambahkan, telah diwarnai dengan warna emas seperti matahari.

“Apakah ini sumber kehangatan yang saya rasakan?” Klein membentangkan spiritualitasnya dan dengan lembut menyentuhnya sebagai jawaban atas doa tersebut.

Sebuah pemandangan buram dengan cepat muncul di depan matanya.

Wanita mungil yang dia coba tarik di atas kabut kelabu sedang berdiri di depan altar bersama seorang wanita dengan rambut cokelat yang sedikit ikal. Seorang pria yang mengenakan topeng putih dengan lembut meneriakkan nama kehormatan Matahari Terang Abadi, menciptakan cahaya yang hangat dan murni.

Apakah dia sedang mencoba membuat seseorang melakukan pengusiran setan? Klein hampir tertawa.

Pada saat itu, dia akhirnya mengerti alasan di balik situasi sebelumnya. Bukan karena seseorang telah menembus kabut kelabu dan mengurungnya. Hal itu mirip dengan Justice dan kawan-kawan yang melafalkan nama kehormatannya sebelum berdoa. Dan setelah kabut abu-abu menerima pesan tersebut, kabut itu secara otomatis memberikan umpan balik kepadanya. Namun, karena itu bukan doa, suara-suara ilusi yang tumpang tindih itu akhirnya menjadi arus yang hangat.

Pemberitahuan. Ini adalah pemberitahuan, dan bukan sesuatu yang dapat menyebabkan bahaya atau pengaruh... Klein membuat penilaian yang pasti.

Pada saat yang sama, dia sangat yakin akan satu hal. Cara ruang misterius di atas kabut abu-abu itu terhubung dengan Justice dan yang lainnya tidak sepenuhnya abnormal atau di atas aturan dunia ini. Itu masih memiliki batasan tertentu yang dapat menyebabkan efek yang berbeda-beda dengan menggunakan metode tertentu.

Klein terus mengamati pemandangan di hadapannya dan mendengarkan suara yang berbicara. Ia terkejut saat mengetahui bahwa suara itu bertahan lebih lama daripada sebelumnya.

Sebelum ini, dia tidak akan bisa mengambil inisiatif untuk memata-matai target yang sesuai dari bintang-bintang merah, kecuali jika pihak lain telah mendoakannya, dan hanya dengan begitu dia akan bisa menerima adegan yang sesuai.

Dalam situasi lain, ketika dia memberikan umpan balik, dia akan dapat melihat adegan dan mendengar suara yang disinkronkan pada saat yang bersamaan. Namun demikian, setelah tanggapannya berakhir, ia tidak lagi dapat memperoleh informasi tambahan apa pun.

Sekarang, ia seperti menonton video panjang yang cuplikannya dipenuhi dengan potongan-potongan rekaman reality show.

Dia melihat wanita mungil itu berbicara dengan seorang pria bertopeng emas di ruang kerja, mendengar teman-temannya memanggilnya Xio, dan menyadari bahwa wanita itu sedang mencari ramuan Beyonder yang sesuai dengan ramuan Sheriff.

Baru setelah kedua wanita itu kembali ke rumah, Klein merasa menyesal karena dia gagal mengidentifikasi alamat mereka. Dengan demikian, “rekaman” pun berakhir.

Menyaksikan warna emas yang berangsur-angsur memudar, dia menganggukkan kepalanya sambil berpikir. Secara samar-samar, ia memahami mengapa anomali semacam itu muncul.

Dengan kata lain, kekuatan pemurnian membantu saya mempertahankan lorong yang sesuai? Tiga puluh pound Xio tidak sia-sia... Aku ingin tahu kapan aku bisa mempertahankannya sendiri ... Klein menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Dia mengeluarkan pena dan kertas untuk melanjutkan mencari keberadaan Ian Wright.