Pada Selasa pagi, Klein bangun secara alami dan menyiapkan dua potong roti bakar, sepotong mentega, satu porsi daging asap, dan secangkir kopi sebelum membaca koran dengan santai sambil sarapan.

Dengan pesona Language of Foulness yang menakutkan, dia merasa jauh lebih nyaman. Dia tidak lagi tegang seperti sebelumnya.

Klein selesai membolak-balik Buletin Backlund, mengambil Tussock Times, dan melihat sebuah artikel berita di halaman kedua.

“Pada pukul dua pagi tadi, terjadi baku tembak sengit di Red Brick Alley di East Borough. Menurut polisi, itu diduga merupakan bentrokan antara dua geng, salah satunya adalah geng Zmanger yang terkenal kejam.”

Geng Zmanger Gang Bata Merah di East Borough... Sebuah pemikiran muncul di benak Klein saat dia meninggalkan meja makan dan menemukan peta Backlund.

Hanya dengan melihat sekilas, ia menyadari bahwa Red Brick Alley tidak jauh dari Bacardi Street. Selain itu, Ian Wright sebelumnya pernah muncul di kantor telegraf di Bacardi Street.

Apakah Red Brick Alley adalah tempat persembunyian Ian Wright? Apakah konflik kekerasan antara departemen khusus militer dan staf intelijen Republik Intis? Aku ingin tahu apa hasilnya... Klein mengambil sisa daging asap, memasukkannya ke dalam mulut, dan mengunyahnya perlahan.

Dia telah “memberi tahu” kedua belah pihak tentang ramalan itu pada pagi hari sebelumnya dan mereka telah mengunci lokasi Ian pada malam itu juga, yang menyiratkan tingkat efisiensi yang cukup tinggi.

Setelah menyesap kopi, Klein meletakkan korannya dan mulai berpikir keras.

Tiba-tiba, dia mendengar denting bel pintu.

“Siapa itu?” Klein menyeka mulutnya dengan serbet dan menuju pintu, bingung.

Mungkinkah itu komisi baru? Selama beberapa hari terakhir, saya sering bepergian ke sana kemari karena Duta Besar Intis. Saya bertanya-tanya berapa banyak pekerjaan dan klien potensial yang telah saya lewatkan... Ini adalah pemborosan uang iklan saya... Jika hal ini terus berlanjut, keuangan saya akan membengkak sampai batasnya... Klein tiba-tiba teringat sesuatu dan membuka pintu.

Berdiri di luar adalah dua wanita, salah satunya adalah Nyonya Sammer, yang mengenakan gaun rias. Dia mengenakan riasan yang rumit di wajahnya, membuatnya terlihat lebih cantik daripada di rumah dan tidak seperti dia berusia tiga puluhan. Wanita yang satunya lagi mengenakan topi bertepi lebar dengan kerudung tartan hitam, dan gaun yang lebih gelap dan mengembang.

“Detektif Moriarty, saya punya teman yang membutuhkan bantuan Anda.” Stelyn Sammer memegangi topi terselubungnya, tetapi tidak ada sedikit pun senyum di mata birunya.

“Silakan masuk.” Klein menunjuk ke ruang tamu, dan ketika dia berbalik, dia mengambil kesempatan untuk mengencangkan kancing atas kemejanya dan membetulkan rompi hitamnya.

Stelyn mengangguk sedikit dan, tanpa berkata apa-apa lagi, menuntun wanita berkerudung hitam itu masuk ke dalam ruangan.

Dia tahu tempat itu dengan sangat baik, dan tanpa bimbingan Klein, dengan mudah menemukan sofa dan duduk di sana.

Klein ingin segera mulai bertanya, tetapi kemudian memikirkan gaya Stelyn Sammer dalam melakukan sesuatu, jadi dia bertanya sambil tersenyum, “Kopi atau teh?”

Di matanya, Nyonya Sammer adalah seorang wanita yang mengejar kualitas hidup yang tinggi dan selalu berusaha menunjukkan keunggulannya.

“Tidak perlu.” Wanita yang satunya lagi melepas topinya.

Dia memiliki fitur yang bagus, tetapi kombinasinya mengecewakan. Selain itu, tulang pipinya terlalu tinggi, dan dia terlihat lebih tua dari usianya yang sebenarnya.

Sedikit kemarahan, sedikit kesedihan, sedikit keraguan, sedikit ketakutan... Klein membaca emosi wanita itu.

Bukan karena dia tiba-tiba memiliki kemampuan sebagai seorang Spectator, tetapi karena tindakan wanita itu terlalu kentara.

“Ya, baik kopi maupun teh tidak bisa menyelesaikan masalah.” Stelyn menirukan posisi yang ada di majalah, berusaha sebaik mungkin untuk tampil berkelas. “Ini Ny. Mary Gale, pemegang saham Perusahaan Coim.”

“Apa yang ingin Anda percayakan kepada saya, Ny. Gale?” Klein duduk di kursi tunggal, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan menyandarkan kedua tangannya di atas paha.

“Jangan panggil saya Ny. Gale. Panggil saja aku Mary.” Mary Gale mengerucutkan bibirnya. “Saya ingin Anda membuntuti suami saya dan memastikan apakah dia memiliki wanita simpanan. Akan lebih baik jika Anda bisa mendapatkan bukti material.”

Sebagai hasil dari dorongan aktif Gereja Dewi Keabadian selama bertahun-tahun, Kerajaan Loen lebih radikal dalam hukum pernikahannya dibandingkan negara-negara lain, seperti Feysac, Intis, dan Lenburg. Undang-undang tersebut menetapkan bahwa mereka yang melakukan perzinahan harus membayar harga finansial untuk itu, yang berarti bahwa pezina akan sangat dirugikan saat pembagian properti.

Saya pernah mendengar bahwa setidaknya empat dari sepuluh detektif swasta lainnya sedang menyelidiki perselingkuhan... Saya tidak menyangka bahwa saya akan menerima pekerjaan seperti itu juga... Klein berkata dengan serius, “Bukti material tidak mudah didapat.”

“Saya akan meminjamkan kamera portabel terbaru,” jawab Mary tanpa ragu-ragu. “Selama Anda memiliki buktinya, saya akan membayar Anda sepuluh poundsterling. Jika Anda hanya mengonfirmasi bahwa dia memiliki wanita simpanan, Anda hanya akan menerima tiga poundsterling.”

Maksud Anda kamera portabel yang ukurannya sekitar dua pertiga dari ukuran kepala saya? 10 pound, ini bukan harga yang murah... Tn. Klein telah berfokus pada kewirausahaan dan tahu tentang kamera terbaru.

Dia ragu-ragu selama dua detik sebelum berkata, “Baiklah.”

“Tapi Anda harus memberi saya informasi rinci tentang suami Anda dan kegiatan rutinnya.”

“... Tidak masalah!” Mary berhenti sejenak sebelum mengumpulkan semua kekuatannya untuk mengatakannya.

“Terima kasih atas bantuan Anda. Saya harap Anda tidak akan memberi tahu orang lain tentang hal ini,” Stelyn mengingatkannya.

Mendengar hal ini, Klein langsung menghela nafas, “Saya adalah orang yang menjunjung tinggi kerahasiaan, dan saya sering mendapat masalah karena hal itu.”

...

Di lobi rumah Count Wolf, para pria dan wanita berdansa diiringi alunan biola.

Audrey membawa segelas sampanye berwarna emas pucat saat ia “tak sengaja” bertemu dengan duta besar Republik Intis untuk Loen, Bakerland Jean Madan.

“Anda adalah wanita muda tercantik yang pernah saya temui.” Bakerland, dengan wajahnya yang kurus dan sedikit berjanggut, mematuk sarung tangan Audrey yang berkasa putih dengan sebuah ciuman sesuai dengan kebiasaan yang berlaku. Matanya terlihat bergairah dan berani.

Audrey memutar matanya dan berkata sambil tertawa kecil, “Apakah begini cara orang dari Intis berbicara?”

“Ya, kami tidak pernah pelit memuji hal-hal yang indah.” Bakerland tertawa kecil. “Jika bukan karena gaya Kerajaan Loen, aku mungkin akan memanggilmu bidadari.”

Si tua cabul... Audrey mempertahankan senyum anggunnya dan berkata, “Orang-orang Loen dan Intis memang berbeda.”

“Heh, itu membuatku teringat sebuah lelucon. Tolong izinkan saya untuk menjadi lancang.” Bakerland menyipitkan matanya dan berkata, “Setelah bersenang-senang dengan seorang gadis cantik, kebanyakan pria Loen akan berkata, ‘Ya ampun, saya ingin merokok’, tapi kebanyakan pria Intis akan berkata...”

Ia sengaja berhenti sejenak, dan Audrey memiringkan kepalanya, berusaha sekuat tenaga menahan rasa mualnya sambil terlihat bingung.

“Apa yang akan mereka katakan?”

“Sebagian besar pria Intis akan berkata, 'Oh, sayang, saya harus kembali sekarang dan tidak boleh ketahuan oleh istri saya.” Bakerland mengangkat gelasnya dan tertawa.

“... Orang yang bisa menertawakan diri sendiri selalu memiliki pesona tambahan.” Audrey tersenyum sopan.

Matanya yang indah, jernih, dan berwarna hijau tua tiba-tiba menoleh ke belakang Duta Besar Bakerland.

“Maaf, ada teman yang mencari saya.”

“Senang berbicara dengan Anda.” Bakerland membungkuk dan menyingkir.

Audrey bergerak maju dengan anggun dan tidak menoleh ke belakang lagi.

Ketika ia sedang mempertimbangkan siapa yang harus ia cari sebagai objek alasannya, seorang pria muda mendekatinya dan, sambil merendahkan suaranya, memperingatkannya, “Audrey, jangan tertipu oleh Duta Besar Bakerland itu, dia orang tua yang kotor! Entah sudah berapa banyak wanita yang ditipunya di tempat tidur.

Bakerland memang penuh nafsu? Ini sejalan dengan pengamatan saya... Ini adalah kelemahannya... Audrey tersenyum tanpa menyembunyikan rasa jijiknya.

“Kance, apa kau salah paham tentang aku? Astaga, bagaimana mungkin aku bisa tersihir oleh Duta Besar Bakerland itu? Parfumnya membuatku ingin muntah; kata-katanya begitu busuk, dan seleranya seperti merak jantan.”

Kance adalah putra bungsu Viscount Leerhsen, dan keluarga mereka memiliki hubungan yang cukup baik dengan keluarga Hall.

Menurut Audrey, Kance masuk ke MI9 setelah lulus dari Universitas Tingen dan menjadi sangat misterius.

Rencana awalnya adalah mengobrol dengan Duta Besar Backlund, dan mengamatinya dari dekat sebelum menggunakan dalih kejengkelan untuk mendapatkan lebih banyak informasi dari Kance dan teman-temannya yang lain dari komunitas intelijen untuk mengetahui lebih banyak tentangnya. Yang mengejutkannya, dia tidak perlu mencari Kance Leerhsen karena dia datang dan memulai percakapan yang sesuai dengan kemauannya sendiri.

“Perasaan Anda benar.” Kance memberikan senyuman yang tulus. Dia mengamati sekelilingnya dan berbisik, “Selain itu, Bakerland adalah orang yang sangat berbahaya.”

“Seberapa berbahaya?” Audrey bertanya dengan penasaran.

“Pernahkah kau mendengar tentang Beyonders? Aku tahu kau selalu tertarik dengan hal-hal seperti itu,” kata Kance dengan penuh pertimbangan.

Audrey mengangguk dengan lembut.

“Aku tahu sedikit, sebagian besar diberitahukan padaku oleh Glaint.”

Kance melirik Bakerland, yang sedang mengobrol dengan seorang wanita kaya, dan berkata dengan ekspresi serius, “Dia adalah kepala intelijen Intis di Kerajaan kita. Dia telah melakukan banyak kekejaman, tapi kami belum bisa mengumpulkan bukti kejahatannya. Dia adalah Urutan 6, seorang Konspirator.”

Dia tidak menjelaskan secara rinci kepada orang luar seperti Audrey, dan juga tidak menyebutkan bahwa Konspirator adalah bagian dari jalur Hunter.

Namun, Audrey sudah mengetahui hal ini. Dia berpura-pura lugu dan menghela napas.

“Dia benar-benar luar biasa!”

“Dia memiliki asisten dalam bayang-bayang, yang mungkin telah mencapai Urutan 5. Selain itu, semua agen intelijen Intis di Kerajaan berada di bawah manajemennya. Banyak dari mereka adalah Beyonders. Sayangnya, kami hanya mengenal beberapa dari mereka...” Kance menambahkan sambil lalu. “Jangan terlalu senang jika Bakerland memujimu. Bukan itu yang sebenarnya dia pikirkan. Dia hanya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.”

Saya tidak suka dengan apa yang Anda katakan... Audrey menatap lampu gantung yang berornamen dan berpikir selama beberapa detik.

“Apakah Bakerland sangat pintar? Anda belum berhasil mendapatkan bukti yang memberatkan...”

“Dia memang pandai berkomplot, tapi dia juga punya banyak masalah. Dia suka mengejar wanita dan menyukai perasaan romantis. Dia mengambil risiko dan cukup radikal. Jika bukan karena identitasnya sebagai duta besar yang membuat kita tidak bisa mengambil tindakan dengan mudah, dia pasti sudah ditangkap sejak lama.” Kance mengelus dagunya dan berkata, “Namun, dia akan segera digantikan. Sangat segera.”

“Kenapa?” Audrey bertanya dengan terkejut.

“Nona cantikku, ini bukan sesuatu yang harus kamu ketahui.” Kance berpegang teguh pada prinsip kerahasiaan.

Ketika pesta dansa hampir berakhir, Audrey, yang telah mengumpulkan cukup banyak informasi, menemui Viscount Glaint dan memintanya untuk membantunya menghubungi Xio dan Fors.