“Apa?” Fors menyentuh daun telinganya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.

Nona Audrey yang cantik, naif, penuh rasa ingin tahu, dan berotak encer itu benar-benar ditugaskan untuk melakukan misi pembunuhan!?

Lebih jauh lagi, targetnya adalah duta besar Intis, sebuah negara kuat di Benua Utara!

Xio lambat dalam mengambil keputusan saat dia dengan ragu-ragu berkata, “Kekuatan kita tidak cukup untuk menyelesaikan misi ini.”

Hal pertama yang ia pertimbangkan adalah tingkat kesulitan dari misi ini!

Audrey mengabaikan pertanyaannya dan membiarkannya membayangkan alasannya. Dia berkata, dengan lesung pipi yang samar-samar, “Aku tidak memintamu untuk menerima pekerjaan ini. Saya hanya berharap Anda menemukan seorang Beyonder yang memiliki kekuatan untuk menyelesaikannya. Misalnya, Tuan A, saya akan membayar Anda 4000 pound emas untuk ini. Tentu saja, ini hanya tawaran awal saya. Detailnya bisa dinegosiasikan.

“Jika pada akhirnya berhasil, saya akan membayar Anda 500 pound. Bahkan jika misi ini gagal, Anda akan menerima 200 poundsterling karena risiko yang Anda ambil.”

Anuitasnya yang belum diinvestasikan dan sisa hadiahnya sekitar 13.000 poundsterling. Namun, penggunaan dalam jumlah besar pasti akan menarik perhatian Count Hall, dan bahkan Bank Varvat akan menyelidikinya. Dia telah menghitung bahwa 5.000 pound adalah titik kritis, dan yang terbaik adalah tidak melebihi itu.

4000 pound emas... Xio mendengar nafasnya yang berat, tapi dia dengan cepat menjadi tertekan, dia tahu betul bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan misinya sendiri.

Hanya 500 pound untuk mencari makhluk luar angkasa lain atas nama kami sambil merahasiakannya... Nona Audrey adalah wanita paling murah hati dan cantik yang pernah saya lihat! Xio segera kembali ke dunia nyata.

Meskipun merasa terpikat, pikiran Fors dipenuhi dengan pertanyaan.

Mengapa Nona Audrey mendelegasikan misi seperti itu?

Apakah ada perselisihan internal di antara para bangsawan?

Apakah ini merupakan awal dari sebuah perang?

Apakah Count Hall mewakili beberapa tokoh penting untuk membuat situasi menjadi kacau?

...

Keduanya dengan cepat menghubungi Tuan A menggunakan saluran yang telah disepakati sebelumnya. Pada pukul tiga sore, ketika sinar matahari yang langka bersinar menembus kabut dan menerangi seluruh Backlund, mereka tiba di rumah tempat mereka sebelumnya berpartisipasi dalam pertemuan. Di sana, mereka melihat Tuan A duduk dengan kaki terangkat dan tudung di atas kepalanya, tetapi dia mengeluarkan aura merendahkan.

“Kau bilang ada sesuatu yang penting yang ingin kau bicarakan denganku?” Mata Tuan A bergerak bolak-balik di antara kedua wanita itu.

Aku mendengar bahwa beberapa wanita Beyonders akan menggunakan tubuh mereka untuk menukar bahan ramuan dengan Tn. A... Dia benar-benar orang cabul yang menjijikkan... Fors mengerutkan bibirnya dan berkata, “Ada transaksi besar, saya ingin tahu apakah Anda tertarik?”

Tn. A mengamati wajah Xio dan tertawa kecil.

“Katakan padaku. Mari kita lihat apa transaksi besar ini.”

Menahan keinginan untuk menghunus pedang segitiganya, Xio menjawab dengan nada pengadilan, “Bunuh duta besar Intis untuk Kerajaan Loen, Bakerland Jean Madan.”

Tuan A terdiam, tapi karena ekspresinya tertutupi oleh bayangan tudung kepalanya, Xio dan Fors tidak dapat menebak apa yang dia pikirkan.

Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan bersandar dan berkata dengan suara yang dalam, “Jadi, apa hadiahnya?”

“4000 pound. Selain itu, kami akan memberikan informasi yang relevan seperti Duta Besar Bakerland adalah Konspirator Urutan 6 dari jalur Pemburu, atau kelemahannya adalah nafsu.” Xio berusaha sebaik mungkin untuk membuat Tuan A percaya bahwa masih ada harapan untuk menyelesaikan misi ini.

Tuan A tertawa kecil dan berkata, “Saya bisa menerima misi ini, tapi hadiahnya harus dinaikkan.”

“Pilihan pertama, formula ramuan untuk Unshadowed, Cataclysmic Interrer, Prophet, atau Manipulator. Tentu saja, harganya lebih tinggi dari misi ini. Tidak perlu formula yang lengkap. Formula parsial sudah cukup.

“Pilihan kedua-10.000 pound emas. Heh, ini adalah hadiah dari Laksamana Muda Badai Qilangos. Kekuatan Bakerland jelas tidak sekuat dia, tapi dia punya ajudan yang kuat. Selain itu, percayalah, dia pasti memiliki benda-benda mistis.”

Harga yang masuk akal, tapi itu juga harga yang berlebihan... Xio dan Fors saling memandang dan berkata, “Kita akan kembali dan mendiskusikannya. Pada saat ini besok, kami akan memberikan jawaban kami.”

“Tentu.” Tuan A memberi isyarat perpisahan.

Setelah diantar oleh seorang petugas, Fors bergumam dengan bingung, “Itu adalah rumus High-Sequence Beyonder?”

“Terus terang, saya merasa aneh. Saya pikir Tuan A hanya menginginkan formula atau bahan ramuan. Uang seharusnya tidak menjadi kebutuhan baginya.”

Xio menoleh ke arah temannya.

“Fors, kamu benar-benar seorang dokter klinis dan penulis yang naif. Kamu harus tahu bahwa Tuan A memiliki banyak bawahan. Mereka membutuhkan rumah untuk tidur, perut untuk diisi, pakaian untuk dibeli, dan kebutuhan untuk melampiaskan keinginan mereka. Semua itu harus dibeli dengan uang. Selain itu, untuk beberapa bangsawan yang telah menurun, apa yang tidak akan mereka jual jika ada pound emas yang bisa dihasilkan?

“Tanpa anak buahnya, Tuan A akan sama menakutkannya, tapi dia akan kurang cerdas.

“Itulah yang diketahui oleh semua geng kecil di East Borough.”

Fors mengerutkan kening dan berkata, “Xio, kamu tidak sebodoh itu...”

Pada malam harinya, mereka berdua bertemu dengan anjing golden retriever besar yang sudah mereka kenal di lokasi yang telah ditentukan dan memberikan balasan dari Tuan A kepada Audrey.

Ketika Audrey selesai membaca catatan itu, dia tidak hanya tidak merasa bingung, dia bahkan menghela napas panjang.

Sungguh luar biasa baginya bahwa dia bisa menyelesaikan duta besar hanya dengan 10.000 poundsterling emas!

Untuk saat ini, saya hanya bisa menggunakan 5.000 pound. Saya masih harus membayar Xio dan Fors sebesar 500 pound... Yah, pertama-tama, saya akan meminjam 6000 pound, tidak ada 8000 pound. Saya tidak bisa mengekspos masalah dengan pengeluaran harian saya. Kemudian, saya akan membayarnya kembali selama empat sampai lima bulan, dengan bunga 1000 poundsterling... Sebelum tahun baru, saya akan sangat miskin, hanya memiliki 1000 poundsterling untuk digunakan dalam sebulan... Audrey dengan cepat membuat keputusan. Kemudian dia membakar secarik kertas asli dan menulis di selembar kertas baru.

“Pilihan kedua. Uang muka sebesar 2000 poundsterling dan sisanya 8000 poundsterling akan dibayarkan setelah misi selesai.”

...

Di 15 Minsk Street, Klein bertemu Mary Gale lagi pada waktu minum teh.

Dia telah memprakarsai pertemuan itu melalui Ny. Stelyn Sammer.

“Nyonya Mary, saya mengetahui bahwa suami Anda pergi ke Quelaag Club sambil membuntutinya. Namun, saya tidak bisa masuk karena saya bukan anggota klub. Meski begitu, menurut pengamatan saya, sekitar setengah jam setelah suami Anda pergi, hanya ada satu wanita muda yang keluar. Namanya Erica Taylor, yang tinggal di 126 New Year's Street, Hillston Borough. Dia pernah bekerja di Coim selama beberapa waktu dan saat ini menganggur. Saya mengambil fotonya saat meninggalkan Quelaag Club.”

“Dia menganggur, tapi dia bisa tinggal di Hillston Borough...” Stelyn mencibir.

Mary memasang ekspresi muram saat dia terdiam selama beberapa detik.

“Kau harus mendapatkan bukti material bahwa mereka berhubungan intim. Oh... Klub Quelaag, kan? Aku akan meminta dua anggota untuk mencalonkanmu sebagai anggota, tapi kau harus mengisi data dirimu sebagai 'detektif terkenal'. Aku tidak bisa menyuruh orang untuk mengajakmu karena mungkin tidak cocok dengan jadwal orang lain.”

“Baiklah.” Klein ragu-ragu, namun tetap bertanya, “Siapa yang akan membayar biaya klub?”

“Saya akan bertanggung jawab atas biaya awal. Ini sebagai imbalan atas efisiensi Anda. Jika Anda ingin tetap berada di klub, Anda harus membayar biaya tahunan sekitar 15 poundsterling sendiri.” Tampaknya ada api yang menyala di mata Mary.

Biayanya lima belas poundsterling per tahun, dan biaya inisiasi setidaknya lima puluh poundsterling... Sebuah klub kelas atas... Nyonya Mary, Anda benar-benar murah hati! Klein segera mengangguk.

“Saya akan memberi Anda bukti sesegera mungkin.”

...

Setelah makan malam, Klein keluar lagi dan melanjutkan ke Bravehearts Bar di area Backlund Bridge.

Ada dua alasan untuk ini. Pertama, ia ingin menunjukkan ketidakberdayaannya di depan departemen khusus militer dan polisi yang mengamatinya secara rahasia. Dia ingin terlihat seolah-olah dia mencoba segala cara untuk menyelamatkan diri. Kedua, dia juga ingin menipu Beyonder Tingkat Menengah dari jalur Peramal di bawah komando Duta Besar.

Dalam hal-hal yang melibatkan kabut kelabu, Klein percaya bahwa pria atau wanita itu tidak akan pernah bisa berhasil dalam ramalan, termasuk kebangkitannya sendiri dan peristiwa masa lalu, serta bagaimana dia berhasil menciptakan pesona Bahasa Kebusukan melalui bantuan Pencipta Sejati.

Ini jelas merupakan item yang kuat yang dapat mempengaruhi lawan. Klein harus mempertahankan tindakannya yang merasa tidak aman dan tindakannya yang menggenggam semua jenis sedotan dengan gila-gilaan untuk menyesatkan lawannya demi meningkatkan peluang kemenangannya.

Di bawah malam yang gelap, Klein memasuki bar.

Sebelum dia bisa mengambil bir, dia melihat Kaspars, pria tua berhidung mancung itu, berdiri di depan ring umpan tikus dengan tangan bersilang.

“Waktu yang tepat. Maric sedang mencarimu.” Kaspars melihat Klein dan berjalan tertatih-tatih.

“Maric mencariku?” Klein bertanya dengan kaget.

Secara naluriah, ia menyentuh peluit tembaga Azik di sakunya dan memikirkan alasan apa yang bisa ia gunakan untuk menolak pertemuan itu dengan sopan.

Atau mungkinkah membungkus peluit tembaga dengan spiritualitas seseorang tidak akan menyebabkan fenomena seperti zombie? Pak Azik belum pernah ke pemakaman sebelumnya, dan tidak ada mayat yang menyerangnya... Klein menegang.

Sebelum dia bisa menemukan alasan, dia melihat Maric, wajahnya pucat dan matanya penuh dengan kebencian, berjalan mendekat. Dia tidak dikelilingi oleh zombie.

Di mana zombie-zombienya? Klein berpikir dengan perasaan bingung dan lega.

Maric menunjuk ke ruang kartu dan berjalan ke sana terlebih dahulu. Klein melihat ke kejauhan dan mengikutinya karena tidak ada zombie.

“Ada apa?” Klein berinisiatif untuk bertanya.

Maric, dengan rompi hitam dan kemeja putih, duduk di atas meja kartu dan menatap mata Klein.

“Apakah pekerjaanmu itu masih bertahan?”

“Hah?” Klein tidak dapat bereaksi tepat waktu.

“Saya memiliki seorang teman yang kekurangan uang dan bersedia menerima komisi ini. Dia lebih kuat dariku dan seharusnya bisa melindungimu. Namun, dia hanya bisa melindungimu selama tiga hari. Harganya 1.000 poundsterling,” kata Maric dengan suara pelan dan cadel.

Mengapa seorang Beyonder bersedia menerima komisi hanya setelah saya memperoleh Bahasa Kebusukan ... Namun, ini bagus juga. Ini akan dapat membingungkan Beyonder duta besar. Setelah dia dengan susah payah mengalahkan teman Maric, peluang saya untuk sukses akan menjadi sangat tinggi ... Satu-satunya masalah adalah menentukan apakah teman Maric dapat dipercaya ... Hmm, aku akan pergi ke atas kabut abu-abu untuk menentukannya... Klein merenung sejenak dan berkata, “Beri aku waktu untuk mempertimbangkannya dan menabung dana yang diperlukan. Ini bukan jumlah yang kecil.

“Juga, yang terbaik adalah jika orang yang melindungiku disembunyikan. Itu harus dirahasiakan. Mengenai perlindungan selama tiga hari, itu terserah saya. Itu pasti dalam dua minggu ini.”

Tentu saja, Sang Pelihat pasti akan menyadarinya... Klein diam-diam menambahkan.

Mengenai uang, dia sudah mempertimbangkannya sejak awal. Jika menjual karakteristik Meursault's Beyonder tidak cukup, dia akan meminta uang pada Nona Justice. Lagipula, dia sudah membuat persiapan. Buku harian Roselle masih memiliki banyak pengetahuan yang bisa dijual. Tentu saja, jika harganya tidak bisa diterima, dia bisa melupakannya.

Sekarang, meskipun karakteristik Beyonder Meursault telah menjadi pesona Bahasa Kebusukan, aku masih memiliki Nona Keadilan! Dia masih berhutang uang yang dibutuhkan untuk Sequence 8 Light Suppliant serta informasi intelijen mengenai Perintah Rahasia. Jika digabungkan, 1000 poundsterling sudah cukup!