Begitu jari Klein menyentuh mata hitam itu, dia mendengar suara-suara ilusi saat rasa sakit yang berdenyut-denyut membakar kepalanya.

Tetapi, pada saat yang sama, sesuatu yang aneh muncul dalam penglihatannya.

Ini adalah benang-benang hitam ilusi yang tak terhitung jumlahnya yang menyebar dari Miss Bodyguard dan tubuhnya sendiri. Mereka memancar dari tubuh mereka, keluar ke dalam kehampaan menuju suatu jarak yang tak terbatas.

Ini adalah pemandangan yang akan membuat ngeri orang-orang dengan trypophobia.

Klein tiba-tiba mengertakkan gigi, tidak dapat menahan perasaan koruptif lebih lama lagi saat ia meletakkan mata hitam itu ke dalam kotak rokok besi.

Segalanya kembali normal, dan efek samping negatif yang dideritanya mereda.

Pada saat itulah Klein memiliki energi untuk menebak-nebak.

Apakah itu esensi dari kekuatan Nimblewright Master's Beyonder?

Memungkinkan seseorang untuk melihat dan mengendalikan benang-benang tertentu yang menghubungkan tubuh dan jiwa setiap orang?

Sayang sekali itu sudah terkontaminasi. Efek sampingnya terlalu besar, dan tidak bisa digunakan sebagai benda mistis...

Untuk saat ini, dengan mengabaikan upaya untuk memurnikannya di atas kabut kelabu, ini akan dianggap sebagai kedua kalinya saya memprovokasi Sang Pencipta Sejati, jadi kemungkinan besar “Dia” akan mempersiapkan “Diri-Nya sendiri” dan mencari saya ... Jika itu terjadi, aku mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk hidup kembali ... Aku harus belajar dan menguasai pengetahuan yang relevan sebelum membuat keputusan...

Fiuh.

Dia menghembuskan napas, dan setelah Nona Pengawal memilih patung-patung kertas kasar dan bahan yang sesuai, dia membungkuk lagi untuk mengambil 13 pound 5 soli dan 8 pence.

Kemudian, sambil melihat tubuh Rosago yang tak berkepala dan darah di seluruh lantai, dia berkata, dengan sedikit pusing, “Ayo kita bersihkan tempat ini.”

Nona Pengawal berambut pirang pucat itu melayang ke samping dan dengan tenang berkata, “Biar saya yang melakukannya.”

Anda? Klein berhenti, bingung dan terkejut, sebelum menoleh.

Nona Pengawal melayang ke sisi Rosago, berjongkok, dan berbaring di atas tubuh itu.

Dia perlahan-lahan tenggelam dan menyatu dengan mayat itu!

Jari-jari tubuh Rosago bergerak-gerak dua kali, dan darah, materi otak, serta potongan-potongan di sekitarnya mengalir ke belakang, membentuk sebuah kepala baru di bagian leher.

Namun, kepala itu dipenuhi dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya, seperti mainan menjijikkan yang terbuat dari pecahan-pecahan kecil.

Itu seperti kaca yang telah pecah tetapi tidak langsung hancur. Masih ada darah dan cairan otak yang mengalir di dalamnya, serta pantulan peluru dari pistol.

Klein hanya bisa mundur selangkah, merasa bahwa ini jelas merupakan salah satu bentuk paling menakutkan dalam cerita hantu.

Mayat Rosago bangkit berdiri, mengambil topi polisi, dan setengah menutupi wajahnya. Lokasi pembunuhan sudah dibersihkan, tidak meninggalkan jejak apa pun.

Profesionalisme yang tak tertandingi! Klein berdecak kagum di dalam hatinya.

Dia melihat Nona Pengawal mengarahkan mayat itu untuk diangkut ke pintu. Tanpa sadar ia memperingatkan Nona Pengawal, “Jangan naik kereta atau berjalan di tempat yang terang benderang.”

Hal itu akan membuat pengemudi kereta dan orang-orang yang lewat di sana takut!

Nona Pengawal tidak berhenti, sama sekali tidak menghiraukan perkataannya.

Tiba-tiba, Klein memikirkan sesuatu. Ia menyadari apa yang telah ia abaikan dan dengan cepat menambahkan, “Dalam perjalanan pulang, pergilah ke kantor polisi Rice, rumah Sersan Faxine, atau cari di sekitar Jalan Minsk untuk mencari pakaian yang awalnya dikenakan Rosago.”

Rosago datang dengan mengenakan seragam polisi, dan kekuatan Faceless jelas terbatas pada dirinya sendiri, jadi di manakah pakaiannya yang dulu? Dia tidak mungkin mengenakan seragam polisi sepanjang malam! Jika MI9 dan polisi menemukan pakaian Rosago di dekatnya dan menyadari bahwa aku tidak terluka, keadaan akan menjadi sedikit rumit... Nona Pengawal adalah seorang ahli yang tidak dianggap sebagai Beyonder yang sah. Bagi seorang detektif biasa yang membayar 1.000 poundsterling untuk menyewa pengawal sudah cukup untuk menimbulkan kecurigaan... Klein terus berpikir, mencoba menutup semua celah sebelumnya.

Saat dia akan menggunakan kemampuan meramalnya untuk membantu Nona Pengawal menemukan pakaian lama Rosago dan mengembalikan seragam yang hilang, mayat Rosago berhenti dan menjawab dengan suara berkarat, “Aku tahu.”

Eh, dia tampak sangat percaya diri... Oh benar, kondisi Nona Pengawal berada di antara tubuh fisik dan tubuh roh, dan prinsip di balik ramalan adalah melakukan perjalanan ke dunia roh dengan Proyeksi Astral... Dengan demikian, dia bisa mengandalkan nalurinya untuk meramal... Setelah menyadari hal ini, Klein tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia menyerahkan kotak peluru ke mayat Rosago dan melihatnya membuka pintu, berjalan keluar, dan menutup pintu dengan sopan.

Rampasan perang yang saya pilih adalah karakteristik Beyonder yang terkontaminasi oleh Sang Pencipta Sejati. Saya percaya bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menduganya. Bahkan jika mereka melakukannya, mereka akan merasakan bahaya sebelumnya dan tidak akan berani melanjutkan ramalan itu... Sambil memikirkan masalah ini, Klein berjalan kembali ke sofa dan duduk, merasakan rasa takut yang tersisa.

Pertempuran itu telah berlangsung tidak lebih dari satu menit, juga tidak cukup sengit untuk menghancurkan apa pun, tetapi keganasan dan bahayanya adalah yang kedua setelah apa yang dia alami ketika menghadapi Megose dan bayi di dalam rahimnya.

Bahkan dengan Nona Pengawal yang kuat dan Bahasa Kebusukan, dia hampir jatuh di bawah kendali Rosago dan dibunuh tanpa bisa melakukan perlawanan.

Kemampuan seorang Nimblewright Master sangat aneh dan sangat kuat! Menurut Hukum Konservasi Karakteristik Beyonder, karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh Rosago harus mencakup semua bahan utama ramuan Urutan 5, 6, 7, 8, dan 9. Jika tidak terkontaminasi oleh dewa jahat, jika dicocokkan dengan bahan tambahan, orang biasa bisa langsung menjadi Beyonder Urutan 5. Tentu saja, metode kemajuan semacam ini-yang sepenuhnya bergantung pada keberuntungan-telah lama ditinggalkan oleh sejarah. Ini adalah metode yang paling primitif dan paling berbahaya...

Maju selangkah demi selangkah menurut Urutan adalah cara terbaik yang telah diverifikasi oleh kehidupan para pendahulu yang tak terhitung jumlahnya ... Jika saya bisa menyingkirkan korupsi Pencipta Sejati di masa depan, maka saya juga bisa menggunakan karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh Rosago saat maju dari Urutan 6 ke Urutan 5. Karakteristik tambahan hanya akan membuat saya lebih kuat, seperti Kapten ...

Saat Klein mengingat masa lalu, dia mengangkat tangannya untuk mencubit dahinya. Dia berbalik untuk memikirkan sesuatu yang lebih penting.

Kemunculan Rosago berarti perjuangan untuk mendapatkan naskah itu telah berakhir... Mungkinkah kurangnya pesonanya ada hubungannya dengan dia menghabiskan semua pesonanya dalam pertempuran? Untuk datang pada saat yang kritis, kemungkinan dia berniat untuk mengalihkan perhatian... Heh, MI9 mungkin tidak menyangka dia akan membalas dendam dengan begitu berani dalam situasi seperti itu. Mereka tidak mengirim siapa pun untuk memonitor saya dan hanya bisa secara pasif menunggu Rosago memberikan “sinyal” kepada mereka ...

Rosago adalah asisten Bakerland, dan tindakannya hanya boleh diarahkan oleh Bakerland. Setelah kematiannya, selama Bakerland mati, tidak akan ada lagi bahaya laten yang tersisa ... Aku ingin tahu apakah pembunuhan itu telah dimulai atau jika berhasil...

Hmm... Malam ini, karena pertempuran memperebutkan naskah Helmosuin, kekuatan yang mempertahankan Bakerland akan menjadi yang terlemah. Jika itu aku, aku pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini. Saya yakin Bakerland tidak mengira ada orang yang akan membunuhnya!

Tanpa ada yang bisa dilakukan, Klein mengambil sebuah koin dan, dengan nada tertahan, ia berkata, “Bakerland sudah mati.”

...

Ding!

Koin tersebut jatuh ke udara dan jatuh ke telapak tangan Klein, dengan kepala menghadap ke atas.

Itu berarti hasil yang positif!

Bakerland sudah mati? Pembunuhan itu sukses? Klein sangat gembira, saraf-sarafnya yang tegang segera mengendur.

Tanpa campur tangan Rosago, dia yakin bahwa hasilnya benar!

Masalah ini akhirnya berakhir... Klein menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan-lahan.

Dia bersandar perlahan-lahan di sofa dan melihat ke luar jendela ke arah bulan merah yang redup di tengah kelelahan dan kelegaannya.

...

Di dalam kedutaan besar Republik Intis, dua pejabat militer berjongkok di samping tubuh Bakerland, memeriksa penyebab kematiannya.

Rekan dan atasan mereka sudah keluar, mengejar untuk menangkap si pembunuh. Namun, semua orang tahu bahwa semuanya sudah terlambat. Tidak ada harapan yang tersisa.

“Ada kerusakan paru-paru yang parah, yang diduga akibat penyakit... Pukulan fatal yang sangat kuat, yang jauh lebih kuat dari semua serangan Sequence 5 Beyonder yang pernah saya lihat...” salah satu pejabat militer berkata dengan suara rendah.

“Penyakit? Di lantai dan di tempat tidur, ada tanda yang jelas dari sihir daging dan darah di lantai dan di tempat tidur, tapi tidak ada di dinding. Selain itu, keributan pertarungan tidak menular ke luar. Akhirnya, dengan pukulan mematikan yang memiliki karakteristik kerusakan dan pemusnahan, setidaknya ada empat kekuatan Beyonder yang tidak terhubung...” Seorang pejabat militer lainnya berdiri dan mulai menggambarkan situasi seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba dia berhenti dan melihat ke arah pejabat militer lainnya. Mereka berkata serempak, “Gembala!”

Setelah beberapa detik hening, pejabat militer yang berjongkok itu mengerutkan kening dan berkata, “Ini mungkin sebuah kelompok dengan setidaknya empat Beyonder yang berbeda...”

“Kalau begitu, kami akan menunggu untuk dihakimi! Adalah normal bagi kita untuk tidak menemukan infiltrasi dari satu Rose Bishop, tapi bagaimana tiga lainnya melakukannya? Itu tidak mungkin!” Pejabat militer yang berdiri itu menyangkal tebakan tersebut sambil ragu-ragu berkata, “Namun, saya telah mendengar tentang Sequence lain yang dapat menciptakan efek yang sama. Saya-saya pikir itu disebut Scribe. Saya tidak tahu itu jalur apa, dan saya juga tidak tahu milik organisasi mana.”

Pejabat militer yang berjongkok itu mengangguk dan berkata, “Shepherd adalah tersangka utama. Ordo Aurora adalah sekelompok orang gila. Bukan hal yang aneh bagi mereka untuk melakukan apapun! Mari kita mulai menyelidiki identitas wanita yang merayu duta besar. Sialan. Kerajaan Loen pasti tidak akan mengizinkan penyelidikan kita!”

“Para bajingan Orde Aurora itu adalah orang gila yang pantas untuk ditiduri keledai!” Pejabat militer yang berdiri menggelengkan kepalanya dengan frustrasi.

Mereka pasti akan dihukum atas pembunuhan duta besar.

...

Di Jalan Minsk 15, Klein berpura-pura seolah-olah tak ada yang terjadi. Sambil menahan rasa lelahnya, dia membolak-balik koran.

Setelah sekitar dua puluh menit, tiba-tiba dia melihat Nona Pengawal, dengan gaun hitam megah dan rambut pirang pucatnya yang panjang, muncul di jendela kamar.

“Apakah sudah selesai?” Klein tanpa sadar bertanya.

Nona Pengawal mengangguk sedikit tanpa sepatah kata pun.

Fiuh... Klein berpikir sejenak sebelum berkata, “Terima kasih atas perlindungan Anda. Masalah ini berakhir di sini.

“Saya akan membayar sisa 900 pound dalam dua hari. Seperti yang Anda tahu, ada batas penarikan.

“Atau haruskah saya menyerahkannya kepada Maric?”

Wanita berwajah pucat itu membuka dan menutup mulutnya, suaranya tampak halus seperti bergema di udara.

“Berikan saja padaku.

“Aku berjanji untuk melindungimu selama tiga hari, bukan hanya sekali.”

Nona, Anda benar-benar mematuhi kontrak... Namun, ini akan sangat merepotkan bagiku... Apa kau mau ikut denganku untuk menangkap pezina di tempat tidur besok? Tiga hari. Hari ini adalah hari Kamis, dan perlindungan akan berakhir pada hari Minggu sore. Ya, untungnya, itu tidak akan mempengaruhi Pertemuan Tarot... Klein mengusap dahinya dan berkata, “Baiklah. Bagaimana saya harus menyapa Anda?”

“Anda tidak perlu tahu.” Nona Pengawal mengangkat gaun agung gotiknya, membungkuk sedikit, dan menghilang dari jendela oriel.