Di menara jam East Balam Dock, Klein bersembunyi di kegelapan sambil mengenakan topeng badut dan diam-diam menatap asrama Dock Union. Sebuah pesawat terbang melayang di atas.

Dia tidak dapat melihat detail pertempuran, dan dia tidak memiliki cara untuk mengetahui perkembangan operasi di gedung bata merah. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan dan menentukan situasi dengan mengamati perubahan di sekelilingnya dan sesekali titik hitam yang lewat.

Pada saat itu, ia melihat semua lampu gas di area itu padam.

Semuanya sudah padam!

Di sana gelap gulita!

Tepat setelah itu, suatu perasaan yang meninggalkan kesan yang sangat mendalam baginya, meledak dari bangunan bata merah kecil itu. Bahkan dari jarak yang jauh, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar; kakinya lemas, dan ia bertolak pinggang.

Itu adalah perasaan diremehkan, perasaan yang menekan semangat seseorang.

Itu adalah perasaan yang tidak mungkin ditolak atau dihadapi!

Tidak, jangan menatap Tuhan secara langsung... Dalam pikirannya yang terombang-ambing, Klein seakan mengingat kembali saat dia berada di aula Perusahaan Keamanan Blackthorn. Rasanya seperti saat ia hendak mengaktifkan Penglihatan Roh untuk menyelidiki kondisi mental Megose dan bayi dalam kandungannya.

Perasaan itu persis sama seperti sekarang!

Tidak, bahkan lebih ekstrem dan menakutkan sekarang!

Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah Lanevus baru saja dianugerahi dengan sedikit keilahian Sang Pencipta Sejati? Paling-paling, dia akan diberi satu atau dua item lain yang sesuai! Mengapa rasanya seperti dewa jahat akan segera turun?

Sebelum Klein bisa menghilangkan gemetar tubuhnya dan mati rasa dari pikirannya, dia tiba-tiba merasakan kegelapan yang dalam, tenang, dan mendalam menyelimuti perasaan yang tidak bisa dilihat, diselidiki, atau dilawan.

Kedua sensasi tersebut dilenyapkan pada saat yang sama, menyebabkan lampu gas di area sekitarnya menyala kembali. Pesawat udara yang tidak bisa menghentikan dirinya sendiri untuk tidak jatuh, melayang kembali ke atas.

Segalanya tampak kembali ke keadaan semula, tanpa ada perubahan sedikit pun.

Tapi Klein tidak percaya bahwa semuanya sudah berakhir. Dia berdiri sekuat tenaga, karena tahu bahwa sesuatu yang penting telah terjadi di dalam gedung bata merah itu.

Perasaan yang melebihi seorang Beyonder, pada tingkat yang mendasar, sudah tidak ada lagi, begitu pula perasaan akan turunnya dewa yang jahat. Ini berarti bahwa rencana Sang Pencipta Sejati atau Lanevus telah gagal... Namun, Nighthawks pasti menderita semacam pukulan serius juga. Mereka bahkan mungkin tidak memiliki banyak kekuatan yang tersisa ... Pada saat itu, hati Klein bergejolak. Dia dengan cepat mengeluarkan pendulum roh di dalam lengan kirinya, memegangnya dengan satu tangan sambil berkata dengan suara pelan, “Lanevus tidak lagi berbahaya saat ini.”

Setelah dengan cepat mengulanginya tujuh kali, dia membuka matanya dan melihat liontin topas berputar berlawanan arah jarum jam. Namun, frekuensinya tidak cepat, dan amplitudonya tidak besar.

Hal ini menunjukkan bahwa Lanevus masih merupakan orang yang berbahaya, tetapi pada tingkat yang lebih rendah.

Yang menarik perhatian Klein adalah hal lain.

Ramalannya tidak gagal lagi!

Ini berarti Lanevus telah dipisahkan dari keilahian yang dianugerahkan kepadanya oleh Sang Pencipta Sejati!

Angin dingin berhembus, merembes jauh ke dalam tulang Klein, membuatnya menggigil. Dia merasa seolah-olah ada arus listrik yang langsung mengalir ke otaknya dari telapak kakinya.

Mungkin saya bisa melakukan sesuatu! Tiba-tiba saja ia memiliki pemikiran ini dan tidak lagi ragu-ragu. Dia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam di menara jam yang gelap dan pergi ke atas kabut kelabu.

Tanpa membuang waktu, dia duduk dan menyulap selembar perkamen kulit kambing berwarna coklat kekuningan dan menulis sebuah pernyataan ramalan:

“Rute pelarian Lanevus.”

Klein bersandar, dengan cepat mengucapkan pernyataan itu, dan memasuki mimpi yang dalam.

Di dunia ilusi, terpisah, dan berkabut itu, ia melihat selokan yang dipenuhi lumpur dengan terowongan yang gelap, kotor, dan pipa-pipa logam berkarat.

Tempat itu sempit dan tertutup rapat.

Itu adalah gorong-gorong!

Klein segera terbangun, menyelimuti tubuhnya dengan spiritualitas, dan turun ke dalam kabut kelabu.

Begitu dia kembali ke dunia nyata, dia mundur beberapa langkah dan tiba di sisi menara jam yang menghadap ke arah pesawat.

Klein tidak menuruni tangga spiral, melainkan berjungkir balik melewati pagar kuning gelap. Dengan bantuan platform, titik-titik yang menonjol, dan dekorasi pada permukaan bangunan, ia melompat turun setingkat demi setingkat, tubuhnya begitu seimbang, seakan-akan ia berjalan di atas tanah.

Dalam waktu yang sangat singkat, kakinya menginjak batu-batu besar yang tebal di jalanan.

...

Di dalam bangunan bata merah kecil, dua Nighthawk yang mengenakan sarung tangan merah telah pingsan di dekat pintu tanpa sadar. Cermin berlapis perak kuno telah berguling ke sudut, tetapi tidak lagi istimewa. Itu tidak lagi terlihat seperti Artefak Tersegel Kelas 1.

Namun, seseorang dapat dengan jelas merasakan bahwa itu pulih sedikit demi sedikit.

Crestet Cesimir berlutut di sebuah persimpangan, aliran darah seperti air mata mengalir di sudut matanya.

Rambutnya yang pendek berwarna cokelat keemasan tergerai lemas, dan kerah jaket serta kemejanya compang-camping, memperlihatkan dagunya yang cukup lancip dan mulutnya yang kurus dan kaku.

Terengah-engah, wajah yang terdistorsi, semi-ilusi, dan tembus pandang muncul di setiap giginya.

Cesimir menguatkan diri dengan tangan kirinya yang bersarung tangan merah di tanah, dengan susah payah, dia menegakkan lehernya dan menatap lurus ke depan.

Tepat di depannya adalah tangga menuju lantai dua, di atasnya berdiri Lanevus yang membuka kancing kemeja linennya.

Lanevus berdiri tegak, dengan pedang putih bersih, tulang halus tertancap di dadanya.

Daging tanpa kulit tidak lagi membentuk garis besar sosok pria yang tergantung itu, meninggalkan kekosongan.

Samar-samar, seseorang bahkan dapat melihat punggungnya melalui lubang di tubuh Lanevus.

Lanevus bergerak dengan susah payah sebelum tiba-tiba tertawa keras. Dia berkata dengan tawa yang menggila, “Haha, haha, terima kasih!

“Aku benar-benar harus berterima kasih!

“Sungguh. Lihatlah mata saya yang tulus. Aku benar-benar ingin mengucapkan terima kasih!

“Jika engkau tidak menemukanku dan datang tepat waktu, aku akan benar-benar menjadi wadah Sang Pencipta Sejati ketika 'Dia' turun dalam beberapa bulan. Ketika itu terjadi, apa bedanya dengan kematian?”

Cesimir tertegun ketika mendengarnya. Dia menolak untuk percaya bahwa orang yang kruknya hancur berkat kerja kerasnya akan begitu bahagia.

Pada saat itu, dia ingin berdiri, tetapi dia tidak bisa. Dia juga tidak berdaya untuk melawan.

Ketika Lanevus melihat kebingungannya, dia terbatuk dan berkata sambil tersenyum, “Tahukah Anda? Bagi orang seperti saya, adalah hal yang paling menyedihkan ketika tidak ada orang yang bisa berbagi pencapaian besar yang saya banggakan.

“Batuk, ketika saya berada di Kota Tingen, saya ditipu oleh Pencipta Sejati yang tidak hanya memulai keturunan keturunannya, tetapi dia juga diam-diam menanam 'pohon muda' di tubuh saya.

“Tidak, aku bahkan percaya bahwa anak Megose hanyalah tipu muslihat 'Dia'. 'Dia' bahkan tidak menyuruh anggota Ordo Aurora melindunginya untuk mengalihkan perhatian. Seolah-olah 'Dia' sudah tahu sejak awal bahwa tipu muslihatnya akan berakhir dengan kegagalan.

“'Dia' yang sebenarnya telah terbentuk di dalam diri saya. Keilahian yang 'Dia' anugerahkan kepada saya tiba-tiba digabungkan dengan 'pohon muda' dalam tubuh saya setelah saya mencapai Backlund. Haha, bisakah Anda membayangkannya? Saya digantikan sedikit demi sedikit oleh 'Dia! Pada akhirnya, saya akan menjadi Sang Pencipta Sejati.

“Sebelum saya menemukan solusi, saya ditemukan oleh para anggota Ordo Aurora melalui ketuhanan. Untungnya, mereka semua adalah orang gila dengan otak yang sederhana. Haha, selalu ada begitu banyak orang bodoh.”

Batuk! Batuk! Batuk! Lanevus meludahkan seteguk darah busuk, tampaknya memulihkan sebagian mobilitasnya.

Dia mengambil langkah yang sulit ke depan, dan wajahnya yang terpahat tiba-tiba berubah lembut untuk beberapa alasan yang tidak diketahui saat dia mulai menyerupai dirinya yang asli.

Lanevus mengulurkan tangan ke pegangan tangga dan tertawa mengejek.

“Untungnya, jika Sang Pencipta Sejati ingin sepenuhnya turun dan menggantikanku sepenuhnya, Dia akan membutuhkan pesimisme, keputusasaan, mati rasa, kebencian, dan kejahatan primitif dalam jumlah besar. Hanya Backlund - hanya Wilayah Timur, area pabrik dan dermaga, yang dapat memenuhi persyaratan-Nya. Hal ini memberi saya kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain.

“Saya tahu bahwa tidak realistis untuk melaporkan hal ini kepada polisi hanya melalui orang-orang yang berinteraksi dengan saya karena orang-orang yang berhubungan dengan saya bisa jadi adalah anggota Ordo Aurora.

“Awalnya saya ingin melakukan pemogokan agar polisi memperhatikan saya, tetapi saya diperingatkan oleh seseorang dari Ordo Aurora. Setelah disiksa, saya hanya bisa buru-buru mengakhirinya.

“Saya bertindak seolah-olah saya berada di ambang kehilangan kendali dan mendapatkan kesempatan untuk pergi ke selokan untuk melampiaskan diri. Selama proses ini, secara diam-diam saya menggunakan darah saya untuk merusak makhluk yang tinggal di sana, mengubahnya menjadi monster yang bermutasi dan menakutkan. Sayangnya, sebelum Anda dapat sepenuhnya menyelidiki alasan di baliknya, hal itu ditemukan oleh Ordo Aurora. Rupanya, salah satu anggota mereka tewas di bawah monster yang bermutasi. Sigh, sekarang aku tidak lagi memiliki keilahian atau anak muda, darahku tidak lagi memiliki efek seperti itu.

“Setelah itu, aku dikontrol dengan lebih ketat, tapi aku masih menemukan kesempatan. Saya membunuh seorang pelacur dan menggunakan metode paling kejam untuk menarik perhatian polisi, tetapi siapa yang menyangka bahwa orang-orang dari Ordo Aurora akan menyamarkan kasus ini sebagai bagian dari serangkaian pembunuhan berantai? Saya masih gagal mendapatkan penyelamatan yang saya butuhkan.

“Dari kesempatan yang sama, saya hanya bisa menggunakan metode yang lebih cerdik. Aku berinisiatif untuk meminta anggota Ordo Aurora yang paling ganas, paling gila, paling radikal untuk mengawasiku, dan ini sesuai dengan pemikiran mereka. Hehe, tidak bisakah mereka menggunakan otak mereka? Orang gila seperti itu akan mendapat masalah kapan saja. Seperti yang diharapkan, kalian datang!”

Fiuh... Pada saat itu, Lanevus menghembuskan napas dan mulai menggerakkan tubuhnya, seolah-olah dia akhirnya menyingkirkan efek yang tersisa.

Dia mencabut pedang tulang suci dari dadanya dan berkata dengan menyesal, “Sayang sekali. Aku tidak bisa membawanya bersamaku; jika tidak, aku akan segera dilacak dan ditemukan olehmu.”

Setelah pedang tulang putih murni benar-benar terpisah dari tubuhnya, tidak ada setetes darah pun yang tersisa dari luka yang berlebihan. Bagian yang telah menghilang itu sepertinya bukan milik Lanevus.

Lanevus menekan tangan kanannya ke dadanya, membungkuk saat dia menghadapi Crestet Cesimir dan kawan-kawan.

“Orang-orang di pesawat di luar harus segera pulih. Saya tidak bisa tinggal lebih lama lagi.

“Terima kasih, terima kasih banyak.

“Meskipun kalian semua sangat bodoh, pada akhirnya kalian tetap menolongku.

“Suatu kehormatan bagi bajingan bodoh seperti kalian.”

Setelah mengatakan ini, dia menegakkan tubuhnya dan tersenyum mengejek, “Selamat tinggal, Nighthawk bodoh.

“Gunakan nyawa kalian untuk mengirimku pergi.”

Sambil menggenggam pedang tulang di tangannya, dia tiba-tiba mengambil beberapa langkah ke depan, mencoba menikam Crestet Cesimir.

Tapi pada saat itu, kelopak matanya mulai terasa berat, dia merasa seperti jatuh tertidur.

“Jadi kamu masih punya tenaga. Ini merepotkan...” Lanevus menggigit lidahnya dengan lembut dan tiba-tiba melemparkan pedang tulang suci ke Nighthawk yang tidak sadarkan diri di dekat pintu.

“Tidak!”

Cesimir melambaikan tangannya dengan kekuatan yang dia kumpulkan dengan susah payah, menyebabkan entitas tak terlihat mengalihkan pedang tulang suci.

Lanevus mengambil kesempatan itu dan berlari ke samping. Dia berjungkir balik keluar dari bangunan bata merah melalui jendela kamar kecil di ujung koridor.

Segera setelah itu, dia membuka penutup lubang got di sepanjang jalan dan dengan cepat memanjat ke dalam selokan.

Lanevus tampak sangat akrab dengan tempat ini. Meskipun hari sudah gelap, ia masih bisa berlari, melompat, dan berbelok, dengan cepat melarikan diri jauh ke dalam labirin gorong-gorong.

Tiba-tiba, secara naluriah dia berhenti dan bersandar.

Oof!

Sebuah kartu telah menusuk jauh ke dalam dada kanannya dan darah mulai menetes deras dari ujungnya.

Lanevus mendongak, dan dengan kemampuannya untuk melihat dalam kegelapan, dia melihat penyerangnya.

Dia adalah seorang pria berukuran sedang dengan seragam pekerja, mengenakan topeng dengan mulut terangkat dan hidung merah.

Ia adalah seorang badut yang sedang bergembira.