Bunyikan! Bunyi!

Klein mengitari halaman di belakang rumah Leppard beberapa kali dengan sepeda yang baru saja diselesaikan oleh sang penemu.

“Ini tidak buruk, seperti yang saya harapkan, tetapi tidak perlu membuat bel yang berdiri sendiri. Pengendara sepeda tidak akan bisa membebaskan tangan ketika mereka menghadapi suatu situasi. Anda bisa menggabungkan bel ke pegangannya. Ini akan membuatnya lebih sederhana dan lebih memadai untuk perkembangan situasi.” Tangan kanan Klein menggenggam rem dengan erat, memperlambat laju sepeda hingga berhenti.

Sementara itu, dia meletakkan bel di tangan kirinya kembali ke tempat semula.

Leppard berpikir sejenak.

“Ya, itu benar. Saya hanya meniru bunyi lonceng gerbong dan lupa bahwa ini adalah moda transportasi baru.”

Pada titik ini, ia menatap Klein, yang turun dari sepeda dengan penuh keakraban, sambil meletakkannya di rak.

“Anda membuat saya merasa bahwa Anda pernah mengendarai alat transportasi yang serupa sebelumnya, dan Anda mengendarainya dengan sangat baik... Saya yakin semua sepeda lain yang ada di pasaran sangat cacat dan sangat berbeda dengan sepeda saya.”

Pak, apakah Anda punya waktu untuk mempelajari lebih lanjut tentang sistem berbagi sepeda... Sebagai seorang Badut, saya seharusnya bisa mengendarai sepeda roda satu... Klein diam sejenak sebelum tersenyum.

“Ini tidak ada hubungannya dengan pengalaman, kuncinya adalah keseimbangan yang baik dan latihan.”

Dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Tapi berdasarkan perkenalan Anda barusan, biaya produksinya cukup tinggi, dan ini sangat bertentangan dengan segmen pasar produk kami. Anda harus membuat rencana sesegera mungkin untuk mengurangi biaya, dan Anda harus memahami bahwa para bangsawan, pembesar, dan orang-orang kelas atas lainnya pasti tidak akan memilih untuk mengendarai sepeda sendiri. Itu akan memalukan, dan hal yang sama berlaku untuk kelas menengah dengan pendapatan tahunan sebesar 300 poundsterling atau lebih tinggi.

“Target audiens kami adalah pegawai, tukang pos, yang disebut sebagai aristokrat kelas pekerja, dan orang-orang yang berpenghasilan antara 70 hingga 300 poundsterling per tahun.”

“Ini hanyalah sebuah prototipe, ya-sebuah istilah yang diciptakan oleh Kaisar Roselle. Wajar jika harganya mahal. Jika industrialisasi berikutnya berhasil, saya yakin tidak akan menjadi masalah untuk menurunkannya menjadi 6 pound. Jika kita dapat menemukan bahan pengganti yang murah untuk karet alam, itu akan lebih baik. Itu adalah komponen yang paling mahal,” Leppard telah lama mempertimbangkan masalah ini saat ia menjawab.

Sayangnya, belum ada minyak mentah yang ditemukan di dunia ini... Saya ingin tahu apakah itu benar-benar ada atau tidak... Dapatkah tar batubara yang dimurnikan menjadi pengganti dalam aspek ini? Saya sama sekali tidak tahu tentang hal ini, saya bukan siswa dari profesi ini atau seorang Savant ... Klein berpikir sejenak dan berkata, “Jika biayanya bisa ditekan di bawah empat pound, kita akan kaya. Mengenai bahan murah yang digunakan untuk menggantikan karet alam, Anda bisa membaca naskah Roselle. Mungkin dia punya beberapa ide.”

“Ya,” kata Leppard sebelum dia tiba-tiba menambahkan, ”ngomong-ngomong, saya baru ingat bahwa akan ada Pameran Peringatan Kaisar Roselle di Museum Kerajaan minggu depan! Itu diselenggarakan oleh Gereja Dewa Uap dan Mesin. Rumornya, akan ada cetak biru asli dari penemuan Kaisar Roselle dan semua jenis peninggalan. ”

Cetak biru penemuan asli dan semua jenis peninggalan? Jantung Klein berdegup kencang dan bertanya, “Kapan tepatnya? Saya sangat tertarik.”

“Mulai Selasa depan hingga Jumat depan, setiap hari dari pukul sembilan pagi hingga enam sore. Meskipun Kaisar Roselle pernah menjadi musuh kerajaan, daya pikat kehidupan legendarisnya tidak menurun karena ini.”

“Saya akan meluangkan waktu dari jadwal saya untuk mengunjungi pameran ini.” Klein mengeluarkan dompetnya yang menggembung dan mengeluarkan dua lembar uang sepuluh pound dan dua lembar uang lima pound. “Ini pembayaran kedua. Gunakan untuk mempelajari cara memangkas biaya dan membuat aplikasi yang paling sempurna di Kantor Paten. Jika Anda tidak memiliki pengacara yang Anda kenal, saya dapat memperkenalkannya, dan dua puluh pound terakhir akan diberikan kepada Anda minggu depan untuk mencari investor baru dan menyelesaikan industrialisasi produk. Tentu saja, saya juga akan membantu Anda menghubungi orang-orang yang tertarik.”

Dia tidak pernah berpikir untuk memonopoli keuntungan dari sepeda. Pertama, dia tidak memiliki uang untuk produksi massal, dan kedua, dia percaya bahwa dia tidak memiliki koneksi sosial yang dibutuhkan untuk industrialisasi, promosi, dan penjualan. Dia hampir tidak bisa melakukannya sendiri atau mempekerjakan orang untuk melakukannya. Itu adalah kerja keras tanpa jaminan keberhasilan. Bahkan mungkin saja ia akan merugi. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk membawa investor baru dengan sumber daya dan saluran yang relevan dan membiarkan para profesional menangani pekerjaan profesional.

Lebih penting lagi, dia kemudian akan memiliki kesempatan untuk mencairkan sejumlah saham di muka, mengumpulkan sumber daya dan uang tunai yang dia butuhkan untuk maju ke Faceless. Dia ingin menghindari situasi di mana dia menemukan bahan-bahan tetapi tidak memiliki uang untuk membelinya.

Selain itu, saya tidak berniat untuk menjadi taipan sepeda. Identitas saya sensitif. Saya harus menjauhi hal-hal yang dapat menarik perhatian masyarakat kepada saya sebelum saya menjadi Faceless. Saya bertindak sebagai seorang pesulap, bukan pengusaha atau pemilik pabrik... Klein menghela nafas dalam hati.

“Saya kenal beberapa pengacara,” gumam Leppard dan menerima dana investasi putaran kedua. “Mengapa Anda tidak pergi ke bank dan mengajukan pinjaman? Ketika kita mendapatkan paten, saya yakin bank akan meminjamkan uang kepada kita, seperti Backlund Bank atau Varvat Bank.”

“Kami tidak hanya mendatangkan investor, tetapi juga saluran, koneksi, dan keterampilan; apakah Anda mengerti?” Klein menjelaskan sambil tersenyum. Ia kemudian mengenakan topinya dan berkata, “Jika Anda telah mengajukan permohonan paten, kirimkan surat kepada saya. Anda tahu alamat saya.”

...

Di Laut Sonia berdiri sebuah pulau dengan gunung berapi yang sudah punah.

Satu per satu kapal dengan tiang dan layarnya mendekati pantai, memadati dermaga yang cukup besar.

Suara bajak laut yang bernyanyi, berteriak, tertawa, mengumpat, dan bersorak-sorai memenuhi udara, mengubah tempat itu menjadi lautan pesta pora.

Sang Manusia Gantung, Alger Wilson, turun dari Blue Avenger dan memanjat tebing tak jauh dari sana dan menyaksikan semua ini dalam diam.

Kecuali Empat Raja dan Tujuh Laksamana Bajak Laut, para bajak laut lainnya baru menerima berita tentang kejadian tersebut seminggu yang lalu. Sebagian besar dari mereka tidak dapat tiba tepat waktu karena hal ini akan mencegah angkatan laut dari berbagai negara dan para Beyonder yang kuat dari berbagai Gereja untuk melancarkan serangan. Alger memperhatikan para perompak membawa ember-ember berisi bir tanpa memperhatikan mereka.

Dia tahu bahwa Kerajaan Loen telah memiliki generasi baru kapal perang lapis baja, tapi dia tidak khawatir akan bertemu dengan kapal itu di sini. Ini karena hanya empat bulan telah berlalu, dan armada tak terkalahkan yang diiklankan masih membutuhkan lebih banyak kapal perang lapis baja, dan berbagai jenis kapal untuk dukungan, serta waktu untuk melatih perwira militer, pelaut, dan penembak. Tidak mungkin mereka dapat menciptakan kekuatan tempur tanpa waktu satu tahun.

Bahkan ketika pikiran Alger melayang, para bajak laut di kapal dan dermaga tiba-tiba berteriak dengan khawatir. Beberapa berlari jauh ke dalam pulau, beberapa buru-buru mengarahkan kapal mereka menjauh dari dermaga, seolah-olah mereka lari dari setan dan wabah.

Hanya dalam beberapa menit, pemandangan yang ramai sebelumnya berubah menjadi kekacauan dan kesunyian.

Alger menoleh ke arah laut dan melihat sebuah kapal yang dicat hitam dengan bendera putih besar dengan tengkorak yang tergantung di tiangnya.

Tengkorak itu berwarna hitam pekat, dan rongga matanya menyala dengan api biru seperti hantu.

Black Death... Alger berbisik.

Dia mengerti mengapa para perompak itu bergegas pergi.

Ke mana pun Laksamana Muda Penyakit Tracy pergi, dia akan meninggalkan orang-orang yang jatuh sakit tanpa alasan!

Black Death mendekati pantai perlahan-lahan saat sesosok tubuh yang mengenakan kemeja linen putih dan mantel merah tua muncul di haluan kapal.

Sosok itu adalah seorang wanita yang cukup cantik, dan dia juga memancarkan aura kepahlawanan.

Rambut hitamnya yang indah digelung tinggi, dan dia mengenakan syal putih yang melilit kepalanya. Ia mengenakan celana krem dan memiliki sosok yang tinggi dan ramping, dan tidak kekurangan keanggunan.

Yang paling menarik perhatian adalah alis wanita itu yang panjang dan lurus serta mata biru yang tajam dan cerah.

Saat ia melihat sekelilingnya, matanya terkadang kehilangan fokus, membuatnya terlihat terombang-ambing dan sangat memikat.

Seorang penyair pengembara yang telah berbaur dengan para perompak telah tiba di tepi tebing pada suatu saat. Dia mulai membaca.

“Dia akan selalu menjadi seorang gadis.

“Dia memang membawa penyakit. Oh, aku sakit. Pikiranku penuh dengan dia.”

Sejumlah bajak laut yang pergi, berkumpul sekali lagi saat mereka melihat Ailment Maiden Tracy, terpesona.

Alger menahan perasaan jijiknya saat ia melirik para perompak dan mencemooh dalam hati.

Benar-benar sekelompok orang yang tidak memiliki masa depan atau kemauan. Yang mereka tahu hanyalah bersembunyi beberapa saat yang lalu, tapi sekarang, mereka telah tergoda oleh kecantikannya.

Meskipun Ailment Maiden memang sangat cantik, itu tidak sampai menyebabkan mereka bertindak seperti ini. Oh... Kekuatan Beyonder yang berhubungan dengan daya tarik?

Saat pikirannya berputar, Laksamana Muda Ailment Tracy meninggalkan Black Death dan mulai berjalan ke istana hitam jauh di dalam pulau.

Pada saat itu, sebuah perahu layar besar muncul di laut. Benderanya menggambarkan mata tanpa bulu mata dengan sepuluh bintang yang mengelilinginya.

Laksamana Bintang Cattleya... Alger mengangguk pelan dan bergumam dalam hati.

Karena Black Death dan kapal-kapal lain sudah berlabuh di dermaga, kapal besar itu tidak mendekati pantai. Sebaliknya, kapal itu berputar ke tebing yang terlindung dan berlabuh.

Tak lama kemudian, langit yang tadinya suram tiba-tiba menjadi terang, dan cahaya bintang memercik, mengembun di udara dan membentuk jembatan panjang yang transparan. Jembatan itu mengarah dari perahu layar raksasa ke istana.

Seorang wanita melangkah ke jembatan panjang itu dan mulai berjalan di udara.

Dia mengenakan jubah hitam klasik dengan banyak simbol dan karakteristik sihir tertulis di atasnya. Yang paling jelas terlihat adalah mata misterius tanpa bulu mata.

Bergantung di pinggang wanita ini, ada bola dunia dan tongkat pendek. Dia menyerupai penyihir kuat yang aktif di Zaman Keempat menurut cerita rakyat.

Alger mendongak dan sedikit mengernyit sambil bergumam dengan bingung, Bola langit itu terlihat tidak asing...

Ini seperti... botol kaca aneh yang saya dapatkan sebelumnya, yang saya tidak tahu bagaimana cara menggunakannya. Itu akhirnya hancur setelah Tuan Bodoh menarikku ke dalam Gathering...

...

Di pinggiran Empress Borough, Audrey membawa para pelayannya dan anjing golden retriever besar, Susie, ke kediamannya.

“Nona, kiriman dari Pelabuhan Enmat sebentar lagi sampai,” kata kepala pelayan yang bertanggung jawab atas kediaman itu dengan nada hormat.

“Baiklah.” Audrey mengangguk pelan dan berkata setengah bercanda pada anjing golden retriever besar di sampingnya, “Susie, ini hadiah untukmu.”

Saat mereka berbicara, mereka berbelok di sebuah sudut dan melihat apa yang disebut sebagai hadiah.

Itu adalah kadal raksasa yang kulitnya berubah warna tergantung pada bagaimana cahaya mengenainya. Panjangnya tiga meter, dan tingginya mencapai lutut Audrey bahkan saat ia berbaring di tanah.

Mereka adalah dua makhluk kolosal, cukup besar untuk membuat seorang anak kecil ketakutan!

“Guk?” Dia menoleh untuk melihat majikannya dan melihat bahwa ekspresinya persis sama dengan miliknya. Rupanya, dia tidak menyangka hadiahnya akan begitu berlebihan.