Meong!

Teriakan kucing hitam itu bergema di area terbuka yang dikelilingi oleh hutan terpencil. Tanpa menghiraukan, apakah itu pria berjubah hitam dewasa atau anak laki-laki dan perempuan berusia 15 atau 16 tahun, semuanya secara serempak mengarahkan pandangan mereka ke mayat yang terbaring di tengah.

Embusan angin dingin berhembus, dan kucing hitam itu mendarat di tanah, menatap manusia yang baru saja melemparnya. Kucing itu terus mengibaskan ekornya.

Tiba-tiba, bulunya kembali berdiri tegak. Kemudian, dengan mengerahkan tenaga yang besar dengan kaki belakangnya, kucing itu melompat dan melarikan diri ke arah lain.

Sayangnya, apa pun yang dilakukannya tidak berhasil menarik perhatian. Semua manusia yang hadir memusatkan perhatian mereka pada mayat yang tidak bergerak itu.

Detik berganti menit, tetapi mayat itu tidak mengalami perubahan yang diharapkan.

“Kegagalan lagi?” Salah satu remaja mendekat dan berjongkok, menusuk-nusuk kulit mayat itu dengan jari-jarinya.

“Tidak ada reaksi.” Dia berbalik setengah jalan dan berbicara kepada pria berbaju hitam dan teman-temannya.

Pada saat itu, ia merasakan hembusan angin menerpa wajahnya dari bawah.

Dengan sebuah desiran, mayat itu duduk!

Pemuda itu terkejut dan langsung bersorak kaget, “Ini sukses! Berhasil...”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, mayat itu mencengkeram pundaknya dan menariknya ke dalam pelukannya. Kemudian, mayat itu membuka mulutnya dan menggigitnya, mengeluarkan suara dan menyebabkan darah memercik.

“Ah! Tolong!” pemuda itu berteriak ngeri dan mundur sekuat tenaga, tapi dia tidak bisa melepaskan diri.

Mayat itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan deretan gigi putih, serta potongan daging yang menggantung di antara giginya, dan darah yang mengalir dari mulutnya.

Pria berjubah hitam itu tertegun sejenak, lalu dia mengeluarkan sebuah peluit berwarna kuningan. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya, dan meniupnya.

Kemudian, dia berkata dalam bahasa Hermes, “Aku memerintahkanmu dalam nama Kematian!”

Saat suaranya bergema di udara, mayat itu berhenti mengunyah dan sejenak membeku di tempat.

Pemuda itu, yang leher dan bahunya hancur karena gigitannya, juga ambruk seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya. Kotoran di sekitar daerah bawahnya benar-benar lembab.

“Itu benar-benar mungkin...” gumam pria berjubah hitam dengan terkejut. Dia menunjuk ke arah mayat itu dan sekali lagi berkata dalam bahasa Hermes, “Bangunlah!”

Mayat itu tiba-tiba berdiri, lalu mengangkat bahunya ke belakang sebelum dengan cepat berlari ke kedalaman hutan terpencil.

“Kembalilah!” teriak pria berjubah hitam itu dengan terkejut, tetapi mayat itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Dia meniup peluitnya lagi dan berteriak dengan penuh wibawa, “Saya perintahkan Anda untuk kembali atas nama Kematian!”

Dengan kata-kata itu, mayat itu menghilang ke dalam hutan.

“Aku memerintahkanmu untuk kembali...” pria berjubah hitam itu berdiri terpaku di tempat dengan kebingungan sambil bergumam pada dirinya sendiri dalam keadaan linglung.

Di dalam hutan, Klein memegang peluit tembaga Azik dan kotak korek api di satu tangan. Dia terus menyalakan korek api dan menggoyangkan pergelangan tangannya untuk memadamkannya sebelum melemparkannya ke tanah.

Selama proses ini, dia bergerak mundur dalam suatu lengkungan.

Tap! Tap! Tap!

Sesosok mayat dengan wajah pucat dan bau busuk menghampiri. Matanya yang tak bernyawa menatap lurus ke arah peluit tembaga yang kuno dan indah itu.

Saat Klein mundur, pipinya menggembung, dia membidik mayat itu dan menirukan suaranya:

Bang!

Mayat itu tiba-tiba terhuyung-huyung saat sebuah luka tembus muncul di dadanya.

Dor!

Klein menggembungkan pipinya lagi dan menembakkan Peluru Udara lagi.

Splat! Kepala mayat itu hancur dan cairan busuk menetes tanpa henti.

Namun, itu bukanlah cedera fatal pada mayat tersebut. Hanya melambat sejenak sebelum berlanjut lagi.

Melihat hal ini, Klein mundur selangkah dan membentak dengan keras.

Pa!

Api terang muncul dari tanah, menyelimuti mayat dan membakar pakaian luarnya.

Tap! Tap! Tap!

Mayat itu menerobos kobaran api dan terus menerjang maju seperti banteng gila.

Pa! Pa! Pa! Klein terus menjentikkan jarinya, menyebabkan kobaran api merah muncul di tanah, satu demi satu.

Mayat itu tidak merasakan sakit saat melewati kobaran api, tetapi perlahan-lahan, tubuhnya mulai terbakar, dan kobaran api semakin membesar. Hal ini menimbulkan perasaan aneh, seakan-akan lilin meleleh.

Akhirnya, mayat itu, yang sudah berubah menjadi obor, tiba di depan Klein, dan mencakarnya.

Pada saat yang sama, api membubung dan melalap dirinya dan Klein.

Mayat itu mencengkeram bahu Klein tetapi hanya menghasilkan percikan api.

Sosok Klein menghilang dalam cahaya merah dan muncul kembali di tumpukan api terjauh.

Pada saat itu, mayat tersebut tampaknya sudah kehabisan tenaga dan berhenti meronta. Dengan cepat meleleh di bawah kobaran api hijau gelap, berubah menjadi abu dan lilin minyak.

Dia lebih kuat dari semua zombie dan hantu yang pernah saya temui sebelumnya. Yah, tidak sebagus keturunan Tuan Azik... Jika bukan karena aku, mereka semua pasti sudah mati di sini hari ini. Klein menggelengkan kepalanya dan berjalan melewati pepohonan menuju area terbuka.

Pada saat ini, pria berjubah hitam itu sudah menyadari perubahan di hutan. Tanpa ragu-ragu, dia berbalik dan berlari, sementara tujuh sampai delapan anak muda itu berpencar dalam sekejap. Namun, ketika mereka menyadari bahwa hanya mereka yang berada di daerah itu, mereka dengan takut-takut berhenti dan kembali ke daerah asal tempat mereka berkumpul.

Setelah baru saja mengalami kebangkitan mayat, dan bagaimana mayat itu telah menggigit salah satu dari para pemuda, mereka tidak berani melarikan diri, sendirian, di malam yang pekat dan gelap.

Hal itu akan membuat tengkuk mereka terasa dingin.

Mereka saling memandang satu sama lain. Tidak ada yang berani menolong pemuda yang termutilasi parah di bagian leher dan bahunya, takut kalau-kalau dia akan berubah menjadi zombie setiap saat.

Dalam keheningan singkat yang membuat jantung mereka berdegup kencang, mereka melihat seorang badut, mengenakan pakaian mencolok dengan cat merah, kuning, dan putih yang menutupi wajahnya, berjalan keluar dari hutan.

Ini adalah ilusi yang diciptakan sendiri oleh Klein.

Dia mengamati sekelilingnya tetapi tidak mengejar pria berjubah hitam itu. Sebaliknya, dia bertanya dengan suara serak, “Siapa orang yang memimpin upacara ini?”

Siapa? Sepertinya para remaja itu masih linglung. Butuh beberapa detik sebelum mereka mendorong seorang anak laki-laki yang gemetar yang menjawab, “Dia... dia adalah guru bahasa kami di Feysac kuno, Kapusky Reid...

“Dia mengaku memiliki pemahaman yang mendalam tentang kematian dan ingin membimbing kami dalam mencari misteri keabadian.”

Jadi dia seorang guru di sekolah... Misteri keabadian? Anda benar-benar tidak perlu membayar pajak untuk menyombongkan diri ... Menilai dari penampilannya barusan, orang ini seharusnya tidak menjadi seorang cenayang. Paling-paling, dia adalah seorang Penggali Kubur. Faktanya, dia mungkin hanya berada di Urutan 9, seorang Pengumpul Mayat... Tentu saja, dia mungkin bukan dari jalur Kematian dan hanya bergabung dengan Numinous Episcopate karena kekagumannya... Setelah Klein mendapatkan lokasi pasti di mana Kapusky tinggal, dia berpikir sejenak dan berkata, “Kalian bisa kembali sekarang. Jangan terlibat dalam hal ini lagi. Jangan membocorkan hal ini.

“Jika tidak, kalian semua akan mati.”

Kemudian, dia menekankan lagi, “Kalian semua akan mati.”

Anak-anak lelaki dan perempuan yang ketakutan setengah mati dengan apa yang baru saja terjadi mengangguk-angguk dengan panik. Mereka bersiap untuk pergi dengan bantuan satu sama lain.

Pada saat itu, seorang gadis muda berambut halus menunjuk ke arah temannya yang mengerang kesakitan di tanah dan bertanya, “Apakah... apakah dia akan baik-baik saja?”

“Dia tidak akan mati untuk saat ini, tapi kamu harus membawanya ke dokter. Katakanlah dia digigit hyena yang sering memakan daging busuk.” Klein mengabaikan mereka dan kembali masuk ke dalam hutan.

Pria dan wanita muda itu saling berpandangan, dan seseorang berkata, “Maaf, bolehkah saya bertanya, bagaimana kami harus menyapa Anda?”

Klein tersenyum dan dengan sengaja menyesatkan orang itu saat dia menjawab dengan suara rendah, “Saya hanya penjaga gerbang neraka.”

Saat dia berbicara, kabut menyebar, dan sosoknya menghilang dari tempatnya berdiri.

Tentu saja, itu semua adalah ilusi.

“Seorang penjaga gerbang neraka?” Para pemuda dan pemudi itu mengulangi kata-kata itu dengan pelan, masing-masing memiliki pemikirannya sendiri.

Namun, setelah hembusan angin dingin yang menusuk tulang berhembus, mereka gemetar sekali lagi, mendukung teman mereka, dan meninggalkan tempat itu tanpa berani menoleh ke belakang.

...

Ini adalah anggota dari Numinous Episcopate? Sungguh mengecewakan... Jika dia tidak meninggalkan identitasnya saat ini, saya akan mengunjunginya di tengah malam untuk melihat apakah dia tahu sesuatu. Ya, saya harus memberinya pelajaran agar dia tidak berani membuat masalah dengan para siswa lagi. Apakah dia pikir Tarian Roh dan ritual kebangkitan adalah permainan anak-anak? Klein biasanya menilai situasi dari sudut pandang Nighthawk.

Segera, dia kembali ke rumah Rogo Colloman dan menunggu dengan sabar sampai para pengawal lewat saat mereka berpatroli.

Segera setelah dia menemukan kesempatan, dia memanjat pagar dan dengan cepat mengikuti bayangan ke rumah, kemudian dia diam-diam naik ke balkon.

Pada saat itu, patung yang menyamar sebagai dirinya, masih merokok.

Pa! Klein menjentikkan jarinya.

Sosok di hadapannya berubah menjadi secarik kertas tipis dan melayang ke telapak tangannya.

Dibandingkan dengan sebelumnya, kertas ini sudah dipenuhi dengan bekas-bekas merah dan berkarat dan sudah tidak bisa digunakan lagi.

Klein tidak berani membuangnya ke mana pun. Ia melipatnya dan menyimpannya di dalam saku.

Setelah melakukan semua ini, ia berjalan kembali ke lorong dan masuk ke kamar tidur Adol.

“Apa yang membuatmu begitu lama?” Stuart bertanya dengan suara gemetar.

Dia telah pergi ke pintu untuk bertanya, dan dia mendapati Sherlock Moriarty sedang menghisap sebatang demi sebatang rokok. Karena tugasnya, dia tidak berani meninggalkan kamar tidur.

Klein tertawa dan menjawab, “Beristirahatlah dan rileks. Anda juga boleh pergi, saya tidak keberatan.”

“I...” Saat Stuart hendak setuju, tiba-tiba dia memikirkan sesuatu-ia akan menjadi satu-satunya orang di balkon, dikelilingi oleh malam yang gelap dan tanpa penerangan yang cukup. Akan ada angin dingin dan lingkungan yang selalu mengingatkan seseorang pada cerita hantu.

Oleh karena itu, ia memaksakan senyum dan berkata, “Tidak apa-apa, saya tidak membutuhkannya.”

Klein tersenyum dalam hati dan duduk lagi, membiarkan kursi malasnya bergoyang dengan lembut dan perlahan di malam hari.

Hal ini terus berlanjut sampai fajar menyingsing. Tidak ada lagi yang terjadi.

Ketika Adol terbangun, ia duduk di tempat tidur, melamun.

Klein tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia bertukar tempat dengan Kaslana dan asistennya dan perlahan-lahan berjalan ke ruang tamu untuk mengejar ketertinggalannya.

Dia sedang tertidur ketika dia mendengar Rogo Colloman berseru dengan terkejut, “Oh, anakku, kamu baik-baik saja sekarang?

“Penguasa Badai yang suci, saya akan menyumbangkan 300 pound ke Gereja!

“K-kau mengatakan bahwa mereka tidak akan membunuhmu? Itu semua hanya kesalahpahaman?”

300 pound? Betapa borosnya... Klein berguling dan melingkarkan tangannya di selimut yang lembut dan hangat sambil bergumam.

Kemudian, dia kembali tidur.

Siang hari, ketika Klein turun ke lantai bawah untuk makan, Kaslana duduk di seberangnya dan bertanya dengan sedikit cemberut, “Apa yang terjadi semalam?”

“Tidak ada,” jawab Klein singkat, lalu ia tertawa. “Apakah Adol bangun dan pergi ke kamar kecil sudah termasuk?”

Di sebelahnya, Stuart memperlambat gerakannya dan mengangguk setuju.

Dia melirik wajah mereka, lalu dia menarik kembali pandangannya dan menjawab dengan suara pelan, “Tidak.”

Sudut mulut Klein melengkung ke atas saat dia dengan terampil memotong steaknya.