Sir Ders Shaw? Tn. Hibbert Hall? Siapa mereka? Saya sama sekali tidak mengenal mereka... Bertindak seolah-olah dia tidak memiliki keraguan, Klein berkata setengah bercanda, “Mari kita berharap bahwa mereka dapat membawa langit biru dan sinar matahari ke Backlund.”

“Ya, meskipun membakar di perapian Anda sendiri adalah kebebasan setiap orang dan merupakan hak yang diberikan oleh hukum, langit biru dan sinar matahari adalah hal yang lebih diinginkan.” Luke Sammer, anggota Asosiasi Pengurangan Jelaga, menghela napas penuh haru dan menunjuk ke arah kereta yang disewa. “Kita harus pergi. Mary sangat membutuhkan bantuan.”

Stelyn Sammer menambahkan, berpura-pura menahan diri, “Mungkin ada Anggota Parlemen yang datang ke perjamuan, dari distrik Backlund atau dari kerajaan.”

“Saya bisa membayangkan kemegahan perjamuan ini.” Klein menyanjung dengan sopan dan memperhatikan keluarga Sammers menaiki kereta dan pergi.

Ketika dia berbalik untuk menuju kantor pos di ujung jalan, seorang tukang pos berseragam hijau tua tiba dengan kereta dan mengantarkan sepucuk surat ke kotak suratnya.

Surat untuk saya? Klein mengeluarkan sekumpulan kunci dan dengan santai memilih salah satu kunci yang sederhana dan berwarna kuningan.

Kacha!

Kunci Utama dengan mudah membuka kotak surat.

Aku hanya perlu membawa kunci ini di masa depan... Klein bergumam sambil mengeluarkan koran langganannya dan surat itu.

Surat itu dari Isengard Stanton.

Dia juga telah memeriksa kasus-kasus pembunuhan berantai yang lama dan belum terselesaikan kemarin dan telah memilih kasus-kasus yang paling mencurigakan, dan setelah mendapatkan konfirmasi awal dari departemen kepolisian mengenai keadaan para tersangka saat ini, dia telah menulis surat pada Klein, Kaslana, dan para detektif swasta lainnya yang tertarik pada sudut pandang ini, untuk berbagi temuannya.

Ini termasuk dua kasus yang menjadi fokus Klein.

Pemikiran detektif yang hebat memiliki pemikiran yang sama... Surat yang saya tulis barusan tidak ada gunanya... canda Klein sebelum kembali ke ruang tamu.

Menurut Isengard, kasus pembunuhan acak terhadap orang-orang yang pulang terlambat telah menghasilkan banyak tersangka, tetapi tersangka tidak pernah mengerucut. Setelah bertahun-tahun, sangat sulit, nyaris tanpa harapan, untuk mencoba menemukan petunjuk baru.

Salah satu dari empat tersangka dalam kasus lainnya adalah seorang remaja yang ibunya juga menjadi korban - seorang pelacur dan ibu tunggal yang memiliki dia sebagai anak satu-satunya. Dia telah dilecehkan oleh ibunya, telah menjadi tersangka pertama polisi, tetapi kurang dari setengah tahun setelah kasus itu, dia terluka parah dalam baku tembak antar geng di East Borough dan meninggal di ruang bedah di sebuah rumah sakit.

Jenazahnya dikremasi dengan disaksikan oleh banyak orang sebelum dimakamkan di pemakaman.

Dengan demikian, tidak mungkin baginya untuk terhubung dengan pembunuh berantai saat ini.

Jika dia tidak dikremasi, saya pasti akan menggali kuburannya untuk memverifikasinya... Klein, yang pernah hidup kembali dari kematian, dengan serius mempertimbangkan kemungkinan pihak lain yang hidup kembali dari kematian.

Dari tiga tersangka yang tersisa, satu orang telah berpindah-pindah tempat tinggal beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir. Polisi telah kehilangan jejak situasinya dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menemukannya. Salah satunya telah mengalami kebangkrutan dan pindah ke East Borough dari North Borough, sementara yang lainnya masih menjalankan toko kelontong di jalan yang sama.

Klein mengeluarkan selembar kertas baru, menggambarkan situasinya, dan kemudian meminta penerima untuk mengamati kedua tersangka dengan alamat tertentu secara rahasia. Dia menekankan, “Para pelaku pembunuhan berantai semuanya kejam, brutal, dan sangat agresif. Harap berhati-hati untuk tidak terlalu dekat dengan mereka; bertindaklah seolah-olah Anda hanya tetangga biasa yang mengamati mereka.

“Informasi yang saya butuhkan berkaitan dengan kondisi mental mereka baru-baru ini, seperti apakah mereka mudah tersinggung, apakah mereka suka mengurung diri di kamar, jarang berkomunikasi dengan orang lain, dan apakah mereka pernah memukuli orang lain.”

Ini juga merupakan informasi yang ia dapatkan dari The Sun. Setelah setiap pembunuhan, Iblis akan memakan organ tubuh korban sesuai dengan ritual dan tetap berada dalam kondisi haus darah dan gila hingga korban baru muncul.

Setelah menekankan perlunya memperhatikan keselamatan penyelidik, Klein melipat surat tersebut, memasukkannya ke dalam amplop baru, dan membubuhkan perangko hitam ke permukaannya.

Kemudian dia menuliskan nama penerimanya: “Detektif Stuart.”

...

Di Empress Borough, vila mewah Count Hall.

Susie berbaring di sudut ruang kerja, melihat sekelilingnya seolah bosan.

Dengan perut buncit, Count Hall mengisap pipa rokoknya dan berkata kepada putra sulungnya, “Tahukah Anda mengapa saya bersikeras agar Anda menjadi anggota Dewan Polusi Atmosfer Nasional?”

Hibbert Hall menjawab dengan serius, “Anda ingin memengaruhi perumusan hukum dan kebijakan yang relevan?”

“Tidak, meskipun saya adalah pemegang saham terbesar kedua di Konsorsium Batubara dan Baja Konstan, saya tidak terlalu peduli dengan masalah ini. Saya telah mendesak mereka untuk melakukan penyesuaian. Saya yakin bahwa memperbaiki polusi atmosfer adalah tren masa depan.

“Hibbert, meskipun keluarga kita memiliki kursi tetap di House of Lords, dan Anda juga akan menjadi Anggota Parlemen House of Lords pada waktunya, jadi mengapa beberapa bangsawan memiliki pengaruh lebih besar daripada yang lain ketika mereka semua adalah Anggota Parlemen House of Lords? Tidak terkecuali Ketua Parlemen dan orang-orang lain yang memiliki status khusus.”

Hibbert berpikir sejenak sebelum berkata, “Gelar kebangsawanan, kekayaan, status komersial, serta hubungan antara pemerintah dan tentara?”

“Itu hanya sebagian saja. Selain kemampuan seseorang untuk menangani masalah, orang akan selalu bergantung pada mereka yang memiliki pengalaman yang kaya, dan mereka yang telah berpartisipasi dalam banyak hal serupa. Di masa depan, jika Anda ingin memiliki prestasi dalam politik, selain mewarisi kursi, Anda juga harus mencoba yang terbaik dalam berpartisipasi dalam berbagai hal dan menunjukkan kemampuan yang sesuai. Secara bertahap, aktivitas Anda akan menarik perhatian berbagai Anggota Parlemen. Mereka perlahan-lahan akan menganggap Anda dapat dipercaya dan itu akan menjadi sumber pengaruh Anda.

“Lihatlah situasi para bangsawan di Republik Intis saat ini, Hibbert. Anda harus memahami bahwa dengan berlalunya waktu dan perkembangan masyarakat, hak-hak istimewa yang jelas akan melemah, dan gelar seseorang akan menjadi semakin tidak penting. Itu hanya gelar kehormatan, dan posisi serta pengaruh dunia bisnis adalah hal yang harus Anda perhatikan,” Count Hall menjelaskan secara rinci.

“Bagaimana jika Anda menghadapi sesuatu yang tidak Anda kuasai?” Hibbert bergumam pada dirinya sendiri.

“Kalau begitu, anggap saja Anda bisa mengatasinya. Jangan khawatir akan membuang-buang uang; bentuklah tim profesional, dengarkan pendapat mereka, dan buatlah keputusan. Setiap orang memiliki banyak bidang yang tidak mereka kuasai, dan hanya uang yang memiliki banyak sisi.” Count Hall memberikan kata-kata nasihat.

Hibbert menjawab dengan penuh pencerahan, “Saya mengerti, Bapa.”

Pada saat itu, Susie, yang berada di sampingnya, menguap bosan.

Setelah semuanya selesai, dia menyelinap ke studio seni Audrey, mengulangi semua yang dia dengar, dan akhirnya bergumam, “Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan.”

Audrey mendengarkannya dengan seksama, lalu ia berkata sambil tersenyum tipis, “Mereka sedang mendiskusikan hal yang baik yang melibatkan pengurangan bau menyengat yang kamu cium.”

“Benarkah begitu?” Susie bertanya tanpa sepenuhnya memahaminya.

Audrey tidak menjawab dan memikirkan hal lain.

Ia berniat untuk diam-diam menarik perhatian pada kondisi buruk East Borough, area pabrik, dan area dermaga, tetapi dalam dua pertemuan sosial terakhir, ia tidak menemukan kesempatan.

Para bangsawan, anggota parlemen, dan pegawai negeri senior tidak akan pernah membicarakan hal-hal seperti itu. Tidak ada cara untuk mengarahkan mereka ke topik itu meskipun dia menginginkannya!

...

Pada Senin sore, Klein kembali ke 15 Minsk Street dari Quelaag Club.

Karena Stuart belum memberikan hasil apapun dari penyelidikan awalnya, dan karena dia untuk sementara tidak dapat menemukan kandidat yang cocok untuk menjadi Apoteker, Klein tidak memiliki kegiatan apapun kemarin dan hari ini. Oleh karena itu, ia hanya pergi ke Quelaag Club untuk berlatih menembak, membaca dan mendapatkan makanan gratis.

Dalam prosesnya, ia berkenalan dengan banyak anggota klub lainnya.

Ini adalah sumber kehidupan untuk peluang bisnis di masa depan... Klein menghela napas penuh haru, mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan melesat ke atas kabut kelabu.

Dia melakukan persiapannya, selangkah demi selangkah, pertama-tama menyulap Dunia palsu, membiasakan diri dengan kendali All-Black Eye, dan kemudian mengirim pesan ke The Sun bahwa pertemuan Tarot akan segera dimulai.

Setelah semua ini selesai, Klein menunggu sampai pukul tiga tiba. Kemudian, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh bintang merah tua yang sesuai dan menjalin hubungan yang kuat. Sang Pesulap juga memiliki bintang ilusi sendiri.

Dengan dalih untuk berkonsentrasi pada tulisannya, Fors Wall menyuruh Xio pergi, dan sejenak ia terpesona oleh kabut abu-abu yang tiba-tiba datang.

Dalam sekejap mata, ia menemukan dirinya berada di atas kabut abu-abu yang misterius dan tenang. Dia berada di dalam sebuah istana yang megah, dan di depannya terdapat sebuah meja perunggu kuno berbintik-bintik. Di sekeliling meja itu terdapat satu demi satu sosok buram.

Sosok demi sosok? Sosok demi sosok! Apakah ini anggota perkumpulan yang dibicarakan oleh Tuan Bodoh? Fors merasa bahwa para anggota pertemuan rahasia ini semuanya adalah para Beyonder yang sangat, sangat kuat.

Kecuali aku... pikirnya, tanpa rasa percaya diri dan penuh ketakutan.

Namun, melihat dari sudut pandang lain, karena aku bisa bergabung dengan pertemuan ini sebagai Urutan 9, anggota lainnya belum tentu sangat kuat. Persyaratan untuk pertemuan ini jelas bukan tentang kekuatan, tetapi untuk beberapa alasan lain, seorang anggota harus berhasil menjalin hubungan dengan Mr. Fors dengan cepat menolak penilaian pertamanya dan sedikit santai.

Di saat yang sama, Audrey juga menemukan bahwa ada orang baru di pertemuan hari ini.

Seorang wanita... Apakah itu Xio atau Fors? Apakah dia sudah lulus ujian? Ataukah orang lain? Audrey hampir lupa menyapa Tuan Bodoh dalam upayanya untuk melihat lebih dekat ciri-ciri anggota baru itu.

Tidak peduli seberapa buramnya sosok itu, dia masih bisa melihat warna rambut, siluet, aksen, dan gerak-gerik verbalnya!

Hmm... Saya juga harus mencatatnya. Sejak awal, Tuan Hanged Man telah berhasil mengidentifikasi saya sebagai seorang bangsawan dari pengucapan khusus saya terhadap kata-kata tertentu, dan dari kebiasaan saya menggunakan kata-kata khusus tertentu ... Audrey berdiri, mengangkat roknya, dan berkata kepada Klein di ujung meja perunggu panjang, “Selamat siang, Tuan Bodoh.”

Setelah menyapa, dia tidak menyembunyikan rasa ingin tahunya. Dia melihat anggota baru yang duduk di barisan yang sama dengannya dan bertanya sambil tersenyum, “Ini?”