Kasus kedua belas!

Pembunuh berantai Iblis itu!

Saat dia melihat mayat dan mendengar suaranya, bulu kuduk Klein berdiri. Dia tahu bahwa dia telah menghadapi situasi yang buruk.

Dalam pandangannya, dekorasi ruang tamu sebagian besar berwarna kuning cemerlang dan cerah. Tidak ada yang aneh dengan meja kopi dan sofa. Hanya karpet yang bernoda merah terang dengan darah yang perlahan-lahan meresap.

Di sisi luka di perut mayat perempuan itu, yang benar-benar kosong, duduk seekor anjing hitam berukuran besar. Mulutnya setengah terbuka, memperlihatkan banyak gigi putih tajam yang membuat bulu kuduk merinding. Pada setiap giginya, terdapat tanda merah tua seperti karat besi. Tampaknya, ini adalah hasil dari konsumsi daging yang terlalu lama tanpa sering disikat.

Pada saat ini, gigi anjing hitam besar itu masih melilit usus kecil berwarna merah darah, serta potongan-potongan daging mentah.

Kepalanya menoleh, dan matanya yang menyerupai magma memantulkan Klein, yang berpakaian seperti seorang pekerja, dan wajahnya yang menyamar.

“Mendengus!” Anjing hitam besar itu mengeluarkan raungan yang terdengar seperti menunjukkan dominasi.

Ini benar-benar seekor binatang! Itu adalah Iblis Urutan 6, Iblis yang akan maju! Dan tidak satu pun persiapan yang saya lakukan hari ini untuk itu... Beberapa pemikiran ini langsung terlintas di benak Klein.

Tiba-tiba, tubuh anjing hitam itu mengembang dengan cepat, berubah menjadi monster setinggi dua sampai tiga meter. Di punggungnya, sepasang sayap kelelawar raksasa perlahan-lahan terbuka, dan di samping telinganya, tanduk kambing yang ditutupi dengan pola misterius tumbuh.

Api merah dan biru melompat dari bulunya yang lebat, diikuti dengan bau belerang yang menyengat.

Hampir pada saat yang bersamaan, Klein menginjak tanah. Bukannya mundur, dia malah maju, mengayunkan tongkatnya sambil menembak ke arah anjing Iblis raksasa itu seperti bola meriam.

Schwing!

Anjing Iblis hitam dengan cepat menerkam ke depan. Cakarnya yang tajam menciptakan bayangan saat menggesek tubuh Klein.

Tanpa suara, cakarnya telah menembus sosok itu, seakan-akan menembus udara!

Sosok Klein menjadi samar-samar dan dengan cepat berubah menjadi transparan.

Itu hanyalah ilusi!

Itu adalah ilusi yang diciptakan oleh Klein!

Pada saat ini, ia sudah berguling-guling di tanah dan mendekat ke arah jendela oriel. Kemudian, dengan tangan kirinya menekan ke bawah, seluruh tubuhnya terbang ke udara, langsung menghantam kaca.

Setelah mengidentifikasi musuh, dia memutuskan untuk melarikan diri!

Setelah melihat ini, mata anjing Iblis yang sangat besar itu segera menyala seperti magma, seolah-olah ada api yang berkobar di dalamnya.

Anjing itu membuka mulutnya, yang mengeluarkan bau busuk, dan mengucapkan sebuah kata yang penuh dengan kekejian, sebuah kata yang berasal dari bahasa Iblis, “Mati!”

Oof!

Tubuh Klein tiba-tiba berhenti, jantungnya terasa seperti dikepal dengan erat oleh tangan yang tak terlihat.

Sosok yang membeku di udara, seketika menjadi tipis dan redup, berubah menjadi patung kertas yang dipotong secara kasar.

Dan patung kertas ini ditutupi oleh karat merah!

Smash! Dentang! Dua suara yang tidak bisa dibedakan terdengar. Sosok Klein muncul lagi, menerobos jendela oriel dan menerjang ke arah jalan berbatu. Pengganti Patung Kertas perlahan melayang turun sambil terbakar dan mengeluarkan bau belerang.

Anjing Iblis menggeram pelan dan menerkam lagi, melompat ke ambang jendela.

Sebuah bola api berwarna biru merah melesat keluar dari mulutnya, melesat ke arah rute pelarian musuhnya.

Saat Klein mendarat di tanah, dia segera menindaklanjuti dengan berguling lagi. Bola api berwarna merah-biru menghantam sisinya, tetapi tidak langsung meledak, seolah-olah dipengaruhi oleh kekuatan yang tak terlihat seakan-akan sedang ditahan.

Bum!

Hanya setelah Klein bergegas menjauh, bola api itu mengembang dan meledak, menghancurkan trotoar batu di sekelilingnya.

Melihat anjing Iblis hendak mengejarnya, Klein membuka mulutnya, karena sudah mempersiapkan diri untuk itu.

Dia berteriak sekeras-kerasnya, “Pembunuhan! Selamatkan aku! Pembunuhan! Selamatkan aku!”

Suaranya seakan ditambah dengan efek khusus. Teriakannya menggema jauh dan luas di malam yang sunyi, membangunkan penduduk di seluruh jalan dan mengirimkannya ke telinga para patroli yang berada dua jalan jauhnya.

Anjing Iblis raksasa berhenti sejenak dalam posisi menerkam. Setelah berpikir sejenak, ia mundur kembali ke dalam ruangan dan mulai membersihkan tempat kejadian.

Sosok Klein yang berlari kencang juga menghilang di bawah teriakan “bunuh” dan “selamatkan aku.”

Di dalam perapian di dekatnya, yang sudah lama dipadamkan, arang yang tersisa tiba-tiba menyala kembali, dan nyala api yang berlebihan muncul.

Klein seakan-akan sedang melakukan trik sulap saat ia muncul dari kobaran api. Dengan lompatan ringan, dia memegang tongkatnya dan melompat keluar.

Kemudian, dia menggunakan Master Key untuk membuka pintu, merobek dinding, dan dengan cepat melarikan diri ke arah lain.

Fiuh, di saat seperti ini, teriakan tanpa kekuatan Beyonder jauh lebih berguna daripada simulasi tembakan... Klein menghela nafas sambil mengeluarkan sebotol ekstrak Amantha dan meneteskan beberapa tetes pada dirinya sendiri.

Karena ras asli Iblis adalah dari spesies anjing, dia harus mewaspadai kemampuan pelacakan aroma yang menjadi salah satu kekuatan khususnya!

Dengan cara ini, Klein terus berjalan sampai ia mencapai persimpangan jalan yang lain. Pada saat itulah ia berhenti dan melihat sekelilingnya.

Melihat keadaan di sana relatif sepi dan tidak terpengaruh, ia bergegas ke sisi jalan dan menyewa kereta sewaan.

Setelah kereta itu menempuh jarak tertentu di malam hari, Klein akhirnya bisa menarik napas lega. Dia tahu bahwa Iblis tidak akan mengejarnya.

Master Key ini benar-benar aneh... Saya benar-benar tersesat dan menemukan diri saya di lokasi pembunuhan. Saya harus lebih berhati-hati saat menggunakannya di masa depan ... Itu benar-benar Iblis yang berubah menjadi binatang... Dari mana ramuan dan formulanya berasal? Apa dia punya teman manusia? Bagaimana ia memilih target untuk pembunuhan berantai?

Hmm, yang memuaskan adalah bahwa setelah memastikan hal ini, akan jauh lebih sulit baginya untuk melakukan kejahatan lagi, dan kemungkinan tertangkap juga akan sangat meningkat ...

Segala macam pikiran dan pertanyaan muncul di benak Klein saat kereta melaju di sepanjang jalan yang lebar dan sepi yang dipagari dengan lampu jalan gas.

Tiba-tiba, jantung Klein berdegup kencang, dan sebuah gambar secara alami muncul dalam benaknya.

Tanaman kacang polong menjuntai turun dari langit dan terjalin membentuk hutan yang lebat. Namun demikian, sang kusir kereta tampaknya tidak menyadarinya dan terus mengemudikan kereta melintasi dedaunan hijau.

Tidak bagus!

Tanpa ragu-ragu, Klein menerjang jendela, hendak melompat ke jalan.

Dor! Gerbong berguncang, dan dia terlempar ke belakang.

Pada saat yang sama, tanaman-tanaman merambat itu benar-benar terkulai ke bawah!

Klein mengerutkan kening saat dia mencoba menggunakan Flame Controlling untuk menyalakan kereta, tapi tidak ada suara yang keluar dari jari-jarinya.

Pada saat ini, keadaan di sekelilingnya menjadi sangat hening. Bahkan suara derap kaki kuda yang menginjak-injak dan deru roda yang cepat di atas vegetasi hijau telah menghilang.

Klein mencoba yang terbaik untuk menenangkan dirinya saat dia melihat ke luar jendela dan melihat bahwa kereta itu telah melaju ke udara, mengikuti jalan tanaman merambat kacang polong.

Tidak, ini bukan Backlund... Dia menyipitkan matanya.

Pada saat ini, kereta berhenti. Di luar jendela, tanaman merambat kacang polong telah membentuk tempat tidur gantung di udara.

Sepasang kaki dengan sepatu bot kulit hitam terkulai ke bawah, dan sebuah suara lembut tapi tanpa emosi memasuki telinga Klein.

“Apa yang kamu lakukan?”

Itu adalah wanita yang ada di dalam museum... Dia diduga adalah seorang Beyonder Tingkat Tinggi... Dia sepertinya tidak mengenaliku. Lagipula, aku sudah menyamar dengan peluit tembaga Azik... Dia pasti mendengar teriakan minta tolong dan datang untuk memeriksa... Pikiran Klein sangat aktif saat itu.

Dia dengan sengaja menelan ludah dan berkata, “Saya seorang detektif swasta. Banyak teman dan saya sedang menyelidiki pembunuhan berantai baru-baru ini.

“Saya memiliki sebuah benda mistis yang disebut 'Master Key'. Benda itu bisa membuka pintu dan membuat saya bisa melewati dinding, tetapi akan menyebabkan pemiliknya tersesat.

“Selama proses inilah saya bertemu dengan tempat kejadian perkara. Karena saya bukan lawan si pembunuh, saya hanya bisa berteriak minta tolong sambil berlari.”

Semua yang saya katakan adalah kebenaran... Klein diam-diam menambahkan dalam hatinya.

Setelah dia selesai berbicara, untuk sementara tidak ada respon dari luar. Namun, dia merasa ada tatapan yang menembus gerbong, melewati penghalang, dan secara langsung memeriksa barang-barang di tubuhnya.

Untungnya, saya meninggalkan peluit tembaga Azik dan penanda di atas kabut kelabu untuk berjaga-jaga... Pada saat itu, Klein merasa sangat senang.

Kehati-hatian dan kecermatan memang berguna!

Setelah keheningan yang tak terlukiskan dan menyiksa, suara wanita yang lembut namun tanpa emosi itu akhirnya terdengar lagi.

“Kunci itu memiliki kutukan tertentu. Kunci itu tidak boleh digunakan kecuali benar-benar diperlukan.”

Segera setelah dia menyelesaikan kalimatnya, keadaan di sekelilingnya berubah total. Semuanya - tanaman merambat kacang polong, jalan menembus hutan, jalan menuju langit - semuanya menghilang. Kereta terus melaju di jalanan, melaju di antara lampu-lampu jalan gas berwarna hitam besi yang elegan.

Klein tetap waspada hingga kereta tiba di dekat East Borough, di mana ia membayar ongkos 8 soli.

Dalam situasi normal, kereta sewaan tidak akan memasuki jalan-jalan di East Borough karena kemungkinan besar akan dirampok.

Di salah satu kamar di Black Palm Street, Klein berganti pakaian dan langsung tidur. Dia tidak berusaha kembali ke Minsk Street sebelum tengah malam. Pembunuhan kedua belas baru saja terjadi, dan itu hanya akan membuat situasi Backlund semakin tegang.

Dia tidak segera pergi ke atas kabut kelabu untuk mempelajari rahasia “penanda” tersebut. Dia bertindak seperti yang dia jelaskan kepada wanita misterius itu. Dia adalah seorang Beyonder dengan kekuatan rendah, seorang detektif swasta yang memiliki kekuatan Beyonder.

Malam ini benar-benar penuh dengan kejutan. Cukup mendebarkan. Yang kulakukan hanyalah mencuri sesuatu... Ya, sebagian besar masalah bisa disalahkan pada Master Key... Klein berkomentar mencela diri sendiri dan dengan cepat tertidur.

Keesokan paginya, dia menghirup kabut asap yang mencekik saat dia perlahan berjalan pulang dan mengambil koran dan surat-surat dari kotak suratnya.

Setelah membuka pintu, dia dengan santai membalik koran untuk melihat-lihat dan mendapati bahwa berita utamanya seperti yang dia duga: “Kasus kedua belas!”

“Iblis telah muncul lagi. Polisi telah menyatakan bahwa mereka telah mengunci si pembunuh!”

...

Adapun pencurian benda-benda di Museum Kerajaan, hanya disebutkan di lokasi yang tidak mencolok. Bahkan, artikel itu tidak menyebutkan benda apa yang dicuri.

Surat tanpa perangko yang disertakan dengan koran itu adalah tagihan air yang harus dibayar sendiri oleh Klein. Dia meliriknya dan dengan santai melemparkannya ke atas meja kopi. Ia kemudian kembali ke lantai dua untuk memanaskan air untuk mandi.

Dia menunggu hingga uap air memenuhi kamar mandi sebelum mengambil kesempatan untuk mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam untuk memasuki ruang di atas kabut kelabu.

Di dalam istana kuno yang tidak berubah, Klein duduk dan mengambil pembatas buku yang menggambarkan sosok Kaisar Roselle.

Sungguh tidak mudah untuk mendapatkannya! Dia dengan lembut membelai permukaan karton dan menghela napas dalam hati.