Ketika kembali ke ruang tamu, Klein mengambil pembuka surat dan membuka amplopnya sebelum mengeluarkan surat dari Isengard Stanton.

Detektif terkenal itu menulis:

“Ide Anda telah sangat membantu kami. Izinkan saya mengucapkan terima kasih di sini terlebih dahulu.

“Setelah menerima surat Anda, kami segera mengorganisir beberapa orang untuk menyisir area-area penting. Seperti yang diharapkan, kami menemukan beberapa petunjuk, dan beberapa hewan liar yang sering muncul dan diingat oleh penduduk telah menghilang.

“Dalam prosesnya, kami juga melihat hal yang menarik. Empat tahun lalu, dalam kasus pembunuhan berantai, ya-sasarannya adalah pelacur lajang yang memiliki seorang anak. Beberapa orang yang tinggal di dekat tempat kejadian perkara menyebutkan bahwa meskipun remaja yang paling mencurigakan itu eksentrik dan ganas, dia cukup menyukai binatang, terutama anjing hitam besar.

“Setelah anak laki-laki itu tewas dalam baku tembak geng, orang-orang yang tinggal di sekitarnya tidak pernah melihat anjing itu lagi.

“Saya penasaran. Siapa pemiliknya saat ini? Apakah ia adalah pembunuh dari kasus pembunuhan berantai yang belum terpecahkan dari masa lalu?

“Fakta-fakta di atas telah terbukti benar di tempat kejadian perkara kasus pembunuhan ke-12, dan telah memainkan peran kunci dalam memberikan polisi gambaran awal tentang tersangka. Jika semuanya berjalan lancar, dan pelakunya ditangkap, kita akan bisa mendapatkan sebagian besar uang hadiah.

“Temanku, aku ingat dengan jelas kontribusimu. Aku tidak akan melupakan bagianmu.”

...

Isengard Stanton sepertinya curiga bahwa saya mengetahui kebenaran tentang Iblis, jadi dia sengaja mengisyaratkan sesuatu? Klein meletakkan surat itu dan bergumam dalam hati.

Namun, surat ini juga membuatnya merasa lega.

Petugas Beyonders tidak mencari orang yang salah!

Jika anjing Iblis raksasa itu tidak mendapat bantuan tambahan, maka hanya masalah waktu sebelum ia tertangkap dan dibunuh.

Mengenai prediksi Isengard Stanton bahwa ada master lain, Klein tidak memiliki cukup bukti untuk mengkonfirmasi masalah ini, jadi hanya bisa dikatakan bahwa ada kemungkinan tertentu.

Singkatnya, misi saya berakhir di sini. Tugas sekarang diserahkan kepada regu Nighthawks, Mandated Punishers, dan Machinery Hivemind. Klein mengeluarkan selembar kertas baru, mengambil pulpen, dan membalas Isengard Stanton dengan sebuah surat yang penuh dengan kerendahan hati. Dia juga mengabaikan petunjuk-petunjuknya yang halus seperti detektif swasta biasa.

Setelah memotong patung kertas lain dan mengirimkan surat itu, Klein berjalan ke halte kereta umum untuk menunggu. Dia berpikir dengan santai, Hal berikutnya yang harus dilakukan adalah menunggu uangnya...

Leppard mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Pameran Memorial Roselle selama tiga hari berturut-turut. Saya harus menunggu hingga hari Sabtu sebelum berkunjung untuk menemuinya dan melakukan pembayaran terakhir. Mudah-mudahan, paten untuk sepeda akan diajukan pada saat itu. Sigh, Kantor Paten Backlund tampaknya dikenal karena ketidakefisienannya.

Klein sudah membuat rencana untuk hari itu. Karena tidak ada pertemuan Beyonder, sehingga dia tidak dapat membeli barang yang sesuai, dia tiba-tiba memiliki banyak waktu luang. Ia tidak perlu menyibukkan diri untuk waktu yang singkat.

Di pagi hari, saya akan pergi ke Quelaag Club, melatih keahlian menembak, melatih kekuatan Beyonder saya, makan siang di sana, dan kemudian mencari sirkus yang lebih baik untuk mengamati pertunjukan pesulap dan melihat apakah saya bisa mendapatkan inspirasi. Dia mengeluarkan arloji saku emasnya dan melihatnya. Dia menaiki kereta umum dengan suasana hati yang baik.

...

Hillston Borough, Quelaag Club.

Karena Klein datang setidaknya dua kali seminggu, para petugas mengingatnya dan tidak mengharuskannya menunjukkan bukti keanggotaan atau lencana rasi bintang Frost.

Saat itu hari Rabu pagi, dan karena sebagian besar anggota Quelaag Club berasal dari kelas menengah, di mana mereka masih memiliki pekerjaan tetap dan layak, sulit bagi mereka untuk mengunjungi klub kecuali pada hari Minggu, waktu minum teh, atau ketika mereka mengambil cuti kerja.

Aula yang luas dan terang itu tampak kosong secara tidak normal. Hanya ada beberapa orang yang duduk di sudut tempat meja kopi dan sofa.

Sambil melihat sekeliling, Klein melihat seorang kenalannya dan menghampiri untuk menyapanya, “Talim, dengan cuaca yang luar biasa hari ini, Anda seharusnya berada di klub rumput.”

Kenalannya adalah Talim, guru berkuda aristokrat yang telah memperkenalkannya pada klub atas permintaan Ny. Mary Dumont. Dia pernah membawa bisnis Klein-pelindung reporter Daily Observer, Mike Joseph, dalam perjalanannya ke Golden Rose untuk melakukan investigasi.

Talim mendongak, menyentuh rambut ikal cokelat pendeknya, dan tersenyum.

“Astaga, ini detektif hebat yang terhormat. Apa yang telah Anda lakukan? Sudah lama saya tidak bertemu dengan Anda. ”

Itu karena Anda tidak pergi ke klub selama berhari-hari... Klein tersenyum sambil duduk di sofa di sebelah Talim.

“Saya telah membantu polisi dengan kasus pembunuhan berantai. Meskipun belum tentu membuahkan hasil, imbalannya cukup menggiurkan. Selain itu, menjalin hubungan baik dengan polisi sangat penting bagi kami para detektif swasta.”

Apa yang baru saja kukatakan adalah bualan. Aku hanya karakter biasa-biasa saja yang dipanggil...

dia mengejek dirinya sendiri dalam hati.

Di antara beberapa anggota yang duduk di sofa yang sama di belakang mereka, seorang pria yang tampaknya seorang pialang saham memulai diskusi tentang saham Kereta Api Barat dan saham Perkebunan Balam Timur yang terbaru.

Talim tidak meragukan jawaban Klein. Ia tertawa kecil dan berkata, “Ini memang sesuatu yang akan menyibukkan seorang detektif yang hebat.”

Setelah bertukar basa-basi, dia perlahan-lahan memasuki kondisi termenung.

Saat Klein hendak mengucapkan selamat tinggal dan pergi ke lapangan tembak bawah tanah, tiba-tiba Talim menatapnya dan berkata, “Tuan Moriarty, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?

“Eh, Anda bisa menagih saya biaya konsultasi.”

“Yang ini gratis. Selain itu, panggil saja saya Sherlock.” Klein tertawa.

Talim mengangguk pelan dan berkata dengan ragu-ragu, “Saya punya teman yang jatuh cinta pada seseorang yang tidak seharusnya. Bagaimana dia harus menghadapi situasi seperti itu?”

Meskipun saya selalu percaya bahwa siapa pun yang mengajukan pertanyaan yang diawali dengan “Saya punya teman” pada dasarnya berarti “Saya sendiri”, warna emosional Talim menyiratkan bahwa itu bukan untuk dirinya sendiri. Dia berada dalam dilema, tetapi saya tidak bisa melihat bekas-bekas rasa sakit... Setelah mengaktifkan Spirit Vision-nya, Klein sedikit bersandar, menggenggam kedua tangannya, dan berkata, “Maafkan saya, tapi saya bukan psikiater atau ahli di koran atau majalah yang ahli dalam memecahkan masalah emosional.

“Satu-satunya saran saya adalah jangan melanggar hukum.

“Heh heh, itu hanya lelucon. Pertama, kita perlu memahami bagaimana hal yang 'tidak seharusnya' ini muncul. Apakah ada perseteruan di antara keluarga?”

Talim melirik ke arahnya dan berkata dengan pasrah, “Tidak, ini bukan Romeo dan Juliet!”

Mendengar jawaban Talim, Klein seperti mendengar gumaman ilusi di telinganya.

Penulis: Roselle Gustav Penulis: Roselle Gustav... Penulis: Roselle Gustav...

Sambil menggelengkan kepalanya, dia meminta maaf kepada Shakespeare dan tersenyum.

“Karya Kaisar Roselle ini terlalu klasik. Ketika berbicara tentang cinta yang tidak seharusnya, saya tidak bisa tidak memikirkannya.

“Lalu mengapa mereka tidak boleh bersama?”

Talim terdiam selama beberapa detik sebelum berkata, “Aku harus merahasiakannya. Maafkan aku, anggap saja aku tidak bertanya.”

Rahasia? Itu pasti seseorang yang memiliki kedudukan tertentu... Jatuh cinta dengan sesama jenis? Jatuh cinta dengan seseorang yang memiliki hubungan darah? Klein menahan rasa ingin tahunya dan berkata sambil merentangkan kedua tangannya, “Kalau begitu, saya hanya bisa memberikan satu saran lagi. Bacalah buku-buku best-seller tentang cinta yang penuh gairah seperti Stormwind Mountain Villa dan Love and Jealousy.”

Talim menggetarkan bibirnya beberapa kali, menghela napas, dan berkata, “Sigh, itu hanya bisa digunakan sebagai pilihan terakhir. Menurut pendapat saya, perasaan yang ada dalam novel-novel terlaris itu sepertinya tidak terjadi di antara orang-orang normal.”

“Saya juga berpikir demikian!” Klein mengiyakan dengan penuh persetujuan.

Setelah bertukar senyum dengan Talim, dia bangkit dan pergi ke lapangan tembak bawah tanah untuk melatih kemampuan menembak dan kekuatan Beyonder. Ketika hari hampir siang, dia kembali ke lantai satu dan langsung menuju ke kantin prasmanan.

Dia telah memperhatikan sebelumnya bahwa hidangan yang tersedia terbatas hari ini adalah foie gras goreng anggur merah, yang dipasangkan dengan irisan apel dan roti yang dibasahi mentega.

Setelah mengambil makanannya, Klein membawa nampannya ke meja tempat Talim duduk. Pada saat itu, ada seorang kenalannya yang lain, yang juga merekomendasikan keanggotaannya. Dia adalah dokter bedah, Aaron Ceres.

Sebelum ia sempat duduk setelah meletakkan nampan, Klein melihat sebuah tongkat penopang bersandar di kursi dokter bedah terkenal itu.

“Aaron, ada apa?” tanyanya dengan penuh perhatian.

Pria jangkung dan kurus itu mengenakan kacamata berbingkai emas dan berpenampilan dingin. Ia menepuk pelan kaki kanannya dan berkata, “Tidak, jangan katakan. Ini benar-benar nasib yang buruk! Saya jatuh dari tangga dan mengalami patah tulang yang cukup serius, jadi saya hanya bisa memperbaikinya dengan plester.”

“Kamu benar-benar tidak beruntung.” Klein menghela napas tanda setuju, memotong sepotong foie gras, mencelupkannya ke dalam saus, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Aroma yang terpancar saat makanan itu meleleh di mulutnya menstimulasi semua indera pengecapnya.

“Saya sudah lama tidak beruntung.” Aaron menyenggol bingkai kacamatanya dan mengusap pelipisnya sambil lalu.

Dia kemudian melihat Klein, lalu ke arah Talim sebelum bertanya dengan ragu-ragu, “Tuan Moriarty, apakah Anda-apakah Anda...”

“Apa?” Klein mendongak.

Aaron merendahkan suaranya.

“Kau seorang detektif terkenal. Anda pasti mengenal banyak orang, kan?”

“Tidak apa-apa,” Klein tidak mengerti apa yang Aaron maksudkan saat dia menjawab dengan asal-asalan.

Aaron menatap Talim lagi dan menarik napas dalam-dalam.

“Apa kau tahu seseorang yang seperti dukun desa? Tidak, maksudku, beberapa peramal yang lebih ahli atau penggemar mistik. Saya pikir... Saya merasa bahwa rangkaian nasib buruk yang saya alami baru-baru ini terlalu tidak normal...

“Saya tahu itu mungkin palsu atau penipuan, tapi tidak ada cara lain untuk menghindari nasib buruk saya. Saya sudah mencoba pergi ke gereja, berdoa, berdonasi, menghadiri Misa, tetapi tidak berhasil sama sekali.”

Peramal yang handal dan penggemar mistik... Anda sepertinya sedang membicarakan saya... Klein merenung dan berkata, “Harun, ceritakan secara rinci tentang apa yang terjadi padamu.”

Di sisinya, Talim juga mengangguk.

“Jangan khawatir, saya mungkin seorang yang percaya kepada Tuhan, tetapi saya tidak menolak hal-hal yang berkaitan dengan mistisisme.”

Harun menghela nafas dalam kesusahan.

“Ada banyak hal. Misalnya, membuat kesalahan di meja operasi. Mengalami kecelakaan di lokomotif uap. Saya mendapati bahwa rumah saya telah dibobol maling ketika saya kembali ke rumah. Ketika saya pergi ke rumah sakit, saya akhirnya jatuh dari tangga ... Apa menurutmu ada yang mengutukku?”

Ya, aku pernah mendengar Aaron menyebutkan hal seperti ini sebelumnya... Klein sedikit mengernyit.

Sebagai mantan Nighthawk, mudah baginya untuk mengasosiasikan deskripsi ini dengan Artefak Tersegel: Boneka Kain Kemalangan!

Mungkinkah itu benda yang sama? Dia mengaktifkan Penglihatan Rohnya dan bertanya dengan serius, “Aaron, pikirkan kembali dengan hati-hati. Sebelum kejadian-kejadian malang itu mulai terjadi, satu demi satu, apakah kamu atau keluargamu-ya, keluargamu-mengalami kejadian-kejadian malang?”