Selasa pagi, cuaca tetap sedingin biasanya pada musim ini.

Klein mengencangkan kerah mantel wolnya, mengenakan topinya, dan membuka pintu.

Dia menuju ke ujung jalan, tempat kotak surat berada, untuk mengirim surat kepada Detektif Stuart. Karena jaraknya tidak terlalu jauh, tidak perlu berpakaian rapi atau tebal, tetapi Klein baru saja sembuh dari kedinginan, jadi dia membungkus dirinya dengan tebal untuk berjaga-jaga.

Mungkin karena angin kencang semalam, tetapi udara di Backlund ternyata sangat bagus. Klein tanpa sadar memperlambat langkahnya dan menikmati pagi yang langka ini.

Ketika ia melewati rumah Jurgen, ia mendengar jendela oriel berderit terbuka dan secara naluriah ia menoleh untuk melihat.

Yang berdiri di jendela adalah Nyonya Doris, mengenakan topi mewah berwarna hitam dan syal tebal berwarna biru keabu-abuan. Dia terlihat lebih buruk dari sebelumnya, dan tubuhnya lebih bungkuk.

“Selamat pagi, Detektif Moriarty. Terima kasih telah merawat Brody. Dia bilang kau orang yang baik, kan, Brody?” Nenek Doris membungkuk dan memungut kucing hitam bermata hijau itu.

Brody menggunakan keempat anggota tubuhnya dan meronta-ronta dalam pelukannya. Akhirnya, ia melompat turun dan mendarat dengan ringan di ambang jendela.

Namun, bukannya pergi, ia malah berputar-putar, mengelus-elus Nyonya Doris dengan kepala di satu sisi, bahkan tanpa menoleh ke arah Klein.

Apakah ia sedang berteman dengan seekor kucing? Klein tertawa mencela diri sendiri dan tersenyum tulus.

“Ini adalah perbuatan yang membahagiakan, dan kabar yang lebih menggembirakan lagi, Anda sudah pulih dan sudah keluar dari rumah sakit.”

Setelah bertukar basa-basi, dia mengucapkan selamat tinggal dan terus berjalan menyusuri jalan dengan senyuman di wajahnya.

Dia baru berjalan beberapa langkah ketika dia mendengar Ny. Doris memanggilnya.

“Saat Jurgen kembali, aku akan menyuruhnya membayarmu!”

... Apakah saya terlihat seperti mengambil misi ini demi uang? Senyum di wajah Klein tiba-tiba membeku. Dia hanya bisa setengah berbalik dan melambaikan tangannya, menandakan bahwa dia mengerti.

Ketika dia sudah jauh dari rumah Jurgen, ekspresinya berangsur-angsur berubah menjadi serius, dan dia menghela nafas pelan.

Dia baru saja mengaktifkan Visi Rohnya untuk melihat aura Nyonya Doris dan mendapati bahwa situasinya tidak terlalu baik. Bukan hanya karena usianya yang sudah tua, tapi juga karena cuaca dingin dan udara yang buruk di Backlund. Semua ini berdampak sangat buruk pada penyakit paru-parunya.

Ibu Doris seharusnya bisa melewati musim gugur dan musim dingin yang berat ini, tetapi akan sulit untuk mengatakan untuk musim gugur dan musim dingin berikutnya... Jika dia ingin hidup beberapa tahun lagi, dia harus pindah ke selatan, ke daerah sekitar Teluk Desi... Sangat disayangkan bahwa kemungkinan besar Pengacara Jurgen tidak mampu melakukannya sekarang... Bahkan saya belum pernah ke Teluk Desi... Klein bergumam, menghampiri kotak surat, dan memasukkan surat itu.

Ini adalah awal dari penampilannya.

Dan malam ini, dia akan pergi ke Gereja Harvest sebagai seorang detektif dan melakukan persiapan lainnya.

Setelah membeli kue Desi untuk sarapan, Klein kembali melalui jalan semula dan merasa cukup nyaman.

Sebelum dia mendekati rumah, dia melihat sebuah kereta yang dihias dengan elegan diparkir di luar. Dua orang wanita bertopi hitam dan berpita dengan cemas menarik bel pintu rumahnya, sementara para pelayan dan pengawal berserakan, seolah-olah mereka sedang berjaga-jaga terhadap sesuatu.

Nyonya Stelyn... Nyonya Mary... Apa mereka punya sesuatu yang ingin dititipkan padaku? Mereka terlihat sangat cemas... Dengan kantong kertas berisi kue Desi di tangan, Klein mendekat dan berkata sambil tertawa, “Nona-nona, ini seharusnya sudah waktunya sarapan.”

Ketika mereka menoleh ke belakang dan melihat Detektif Sherlock Moriarty, Nyonya Mary tampak lega.

“Tuan Detektif, Anda harus membantu saya.”

Dalam Penglihatan Roh Klein, tidak ada yang palsu dari kecemasan, kegugupan, dan ketakutannya. Oleh karena itu, dia menganggukkan kepalanya, menunjuk ke pintu dan berkata, “Mari kita bicara di dalam.”

Saat dia berbicara, dia melirik induk semangnya, Stelyn, dan dia menyadari bahwa kondisinya sama sekali berbeda dari dua hari sebelumnya. Dia menjadi sangat murung dan sedih, seolah-olah dia tidak tertarik pada apa pun.

Apa yang terjadi padanya? Meskipun induk semangnya suka pamer, dia adalah seseorang yang sangat mencintai kehidupan... Klein mengeluarkan kuncinya dan membuka pintu.

Setelah masuk, sebelum dia bisa duduk diam, Nyonya Mary dengan tidak sabar berkata, “Detektif Moriarty, saya menerima surat ancaman!”

Surat ancaman?

Klein meletakkan pai Desi, menggenggam tangannya dan bertanya, “Apa isi surat itu?”

Bu Mary melirik ke arah Ny. Stelyn, dan melihat bahwa dia tidak seaktif biasanya, dia berkata setelah beberapa pertimbangan, “Surat itu memintaku untuk menangani asap pabrik tanpa memihak saat aku melakukan penyelidikan polusi atmosfer dan mengakui kontribusi mereka, atau aku akan berakhir seperti boneka yang menyertai surat itu ...

“Kepala boneka itu robek, dan lengan serta kakinya patah.”

Bu Mary sepertinya mengingat kembali perasaannya saat membuka surat itu, dan dia berkata dengan suara bergetar, “Ini adalah pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini. Saya tidak tahu apakah ini akan menjadi kenyataan atau tidak. Saya tidak tahu bahwa saya harus mengalami kasus seperti ini ketika saya menjadi anggota dewan investigasi. Aku tidak tahu...”

Bu, mungkin Kaisar Roselle pernah berkata bahwa hanya ada dua bentuk kebencian yang paling utama di antara manusia. Yang pertama adalah membunuh orang tua orang lain, dan yang kedua adalah menghancurkan sarana orang lain untuk mendapatkan uang... Klein dengan sungguh-sungguh menganggukkan kepalanya dan berkata, “Saran saya adalah melaporkannya ke polisi.”

Dari sudut pandangnya, Bu Mary sekarang adalah anggota Dewan Polusi Atmosfer Nasional. Statusnya benar-benar berbeda dari sebelumnya, dan polisi tentu tidak akan menganggap enteng ancaman yang diterimanya.

Selain itu, ini melibatkan pengembangan kebijakan pemerintah yang penting dan bukan masalah biasa, jadi ada kemungkinan besar bahwa departemen kepolisian akan menyerahkan kasus ini ke organisasi Beyonder Gereja untuk menyelesaikan kasus ini sesegera mungkin.

Berdasarkan status Bu Mary sebagai pengikut Dewi, Nighthawks adalah pilihan yang tak terelakkan.

Dengan cara ini, bahkan jika Klein menginginkan bagian dari hadiah, dia tidak ingin melibatkan dirinya di dalamnya.

“Saya sudah melakukannya, tapi itu tidak meyakinkan saya.” Bu Mary mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Tahukah Anda apa yang mereka katakan? Mereka mengatakan bahwa surat ancaman dibentuk dengan memotong kata-kata dari koran, dan boneka itu bisa dibeli dari mana saja. Akan sangat sulit untuk menemukan pengirimnya dalam waktu singkat! Dan mereka hanya mengirim satu orang polisi untuk melindungiku! Ya Tuhan, beginikah cara mereka memperlakukan seorang warga negara yang tak berdaya untuk meminta pertolongan?”

Bu Mary berhenti sejenak, menatap Klein dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Detektif Moriarty, saya yakin Anda bisa membantu saya, bukan hanya karena kinerja Anda dalam kasus itu, tapi juga karena persetujuan Mike, pujian Harun, dan sanjungan Talim. Dan aku tahu kau telah memberikan kontribusi besar dalam kasus pembunuhan berantai itu. Jangan khawatir, aku akan membayarmu dengan cukup baik.”

Kata-katamu membuatku senang, tapi ada yang tidak beres...

Kecuali jika polisi telah disuap, mereka mungkin akan mengalihkan kasus ini ke Nighthawks, dan dengan sarana Beyonder seperti ramalan yang tersedia, tidak mungkin surat yang terdiri dari kata-kata dari surat kabar untuk menghindari deteksi. Pengirimnya pasti sudah tertangkap, atau mereka memiliki cara untuk mengganggu ramalan... Yang terakhir ini hanya akan mengarah pada intervensi formal dan berskala besar oleh Nighthawks...

Tidak peduli apa situasinya, itu akan berbeda dari bagaimana situasi ditangani sekarang...

Klein tidak langsung menjawab Bu Mary, tapi dia dengan hati-hati menganalisis ketidaknormalan masalah ini.

Ruang tamu tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Perasaan sunyi membuat Bu Mary dan Nyonya Stelyn agak gelisah karena alasan yang tidak diketahui.

Pada suatu saat, Klein mengambil sebuah koin dan membuatnya memantul-mantul di antara jari-jarinya, seakan-akan hal itu merupakan kebiasaannya untuk memusatkan pikiran.

Tiba-tiba, koin itu terbang ke atas dan kemudian jatuh dengan mantap ke telapak tangannya, bagian belakangnya menghadap ke atas.

Klein terkejut. Ia meramal apakah hal ini mengandung bahaya, tetapi ternyata tidak.

Jika ancaman seperti itu benar-benar ada, bahkan jika pengirimnya tidak memiliki kemampuan yang cukup besar, tetap saja akan mengakibatkan tingkat bahaya tertentu. Tidak mungkin tidak ada... Apakah itu hanya ancaman sederhana? Atau... Klein tiba-tiba memikirkan kemungkinan lain sambil tersenyum dan berkata, “Bu Mary, jangan khawatir. Anda bisa kembali ke rumah dengan tenang. Jika seseorang datang kepada Anda dalam dua hari ke depan untuk membahas masalah ini agar diketahui publik, sehingga warga mengetahui niat sebenarnya dari pemilik pabrik tersebut untuk memicu kemarahan di antara masyarakat, maka Anda akan baik-baik saja.”

Kemungkinan yang baru saja dipikirkan Klein adalah bahwa ancaman tersebut merupakan jebakan yang dibuat oleh dewan untuk menghasut masyarakat agar menggunakan kemarahan mereka, sehingga penyelidikan polusi atmosfer dapat dilakukan dengan lancar dan mengarah pada rancangan undang-undang yang dapat menguntungkan mereka.

Hal ini akan menjelaskan mengapa polisi merespons dengan cara ini.

“... Mengapa Anda berkata seperti itu?” Bu Mary bertanya sambil mengerutkan kening.

Klein tersenyum dan menjawab, “Itulah yang saya simpulkan.”

“Dan jika apa yang Anda klaim tidak terjadi dalam dua hari?” Bu Mary mendesak.

Klein berkata dengan tulus, “Kalau begitu, saya akan memberikan perlindungan.”

Bagaimanapun, tidak ada bahaya... dia menambahkan dalam hati.

Setelah menghibur dan mengantar Bu Mary, dia pergi ke atas kabut kelabu untuk memastikan masalah ini dan menerima hasil yang sama seperti sebelumnya.

Saat itu, pai Desi miliknya telah menjadi dingin...

...

Nyonya Mary kembali ke rumah dengan perasaan cemas dan gelisah, bertanya-tanya apakah dia harus mengundang Stelyn untuk tinggal bersamanya selama beberapa hari.

Pada saat itu, pembantu rumah tangganya memberi tahu dia bahwa putra tertua Count Hall, kepala sekretaris Dewan Polusi Atmosfer Nasional, Tn. Hibbert Hall, telah datang.

Setelah mereka berdua memasuki ruang tamu, bahkan sebelum Nyonya Mary sempat membuka mulutnya untuk berbicara, pria tampan berambut pirang itu sudah lebih dulu berbicara.

“Nyonya Mary, saya telah mendengar apa yang telah terjadi pada Anda. Ini adalah aib bagi Backlund, dan bahkan seluruh kerajaan, dan saya sangat menyesal untuk itu.

“Jangan khawatir, semua orang di komite akan mendukung Anda!”

“Terima kasih atas perhatian Anda,” jawab Bu Mary dengan penuh rasa syukur.

Setelah berpikir sejenak, Hibbert Hall berkata, “Bu, saya ingin meminta seorang wartawan untuk mewawancarai Anda mengenai insiden ini. Saya ingin menceritakan kepada semua orang tentang apa yang terjadi pada Anda dan betapa tercela tindakan ini. Saya ingin semua orang melihat betapa keterlaluannya orang-orang yang telah mencemari udara Backlund! Tidak ada tanda-tanda pertobatan!

“Tolong setujui permintaan saya.”

Ini... Persis seperti yang dijelaskan Detektif Moriarty... Bu Mary sejenak kehilangan kata-kata.

...

Setelah sarapan, Klein beristirahat sejenak. Karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, dia pergi ke atas kabut kelabu sebagai persiapan untuk mengetahui asal usul Botol Racun Biologi.

Kali ini, dia tidak menundanya sama sekali.