Siapa itu? Klein mendongakkan kepalanya untuk melihat ke arah pintu.

Ia merasa seolah-olah sedang menderita suatu penyakit; rasa takut mendengar bel pintu berdering sama dengan gejala yang pernah ia alami di Bumi-takut akan dering telepon genggamnya.

Meletakkan koran dan majalahnya, dia melihat piring kosong yang telah dibersihkan bahkan dari bumbunya, lalu dia berdiri dan berjalan ke pintu.

Sebelum dia memegang gagang pintu, dia sudah tahu bahwa itu adalah Dr. Aaron di luar.

Bukankah Anda perlu bekerja? Klein bergumam saat membuka pintu.

“Selamat pagi, Aaron. Kabutnya berwarna abu-abu hari ini.” Dia tersenyum.

Aaron masih memasang ekspresi dinginnya, namun ada rasa cemas dan takut yang tergambar di wajahnya.

Dia menyenggol kacamata berbingkai emasnya dan, tanpa repot-repot menyapanya, dengan lugas berkata, “Sherlock, aku bermimpi lagi! Aku memimpikan Will Auceptin lagi!”

Ah? Klein hampir membeku.

Itu tidak benar? Burung bangau kertas yang asli ada bersamaku, di atas kabut kelabu, sementara yang kulipat ada bersama Nighthawk. Anda masih bisa memimpikan Will Auceptin dengan bangau kertas yang dilipat dengan buruk oleh Nighthawk? Itu tidak ilmiah, tidak-itu bukan mistik... Klein menjadi serius dan bertanya, “Mimpi yang sama?”

“Tidak, kali ini tidak terlalu menakutkan.” Aaron menjadi sedikit lebih tenang. “Aku bermimpi tentang Pemakaman Grimm. Kau tahu tentang itu, kan?”

“Ya,” Klein menjawab dengan sederhana.

Saat itu, dia memergoki sekelompok siswa dan seorang penggemar mistisisme yang masih pemula, Kapusky, sedang melakukan tarian spiritual di luar Pemakaman Grimm. Dia kemudian menerima peluit tembaga lainnya dari Kapusky yang dapat digunakan untuk memanggil seorang utusan.

Aaron menghirup udara dingin dan melanjutkan, “Saya memimpikan hutan di luar Pemakaman Grimm. Aku memimpikan sebuah pohon birch yang lapisan kulitnya terkelupas dari batangnya, Will Auceptin duduk di bawah pohon itu, menatapku dengan tenang.”

“Lalu?” Klein menekan.

Aaron menggelengkan kepalanya. “Mimpi itu berakhir di sana.”

Sungguh hal yang aneh... Apakah mimpi Dr. Aaron tidak ada hubungannya dengan burung bangau kertas? Tidak, jika tidak ada hubungannya, maka tidak akan ada situasi di mana mimpinya berubah setelah burung bangau kertas ditukar. Lebih jauh lagi, saya juga melakukan ramalan dengan menggunakan burung bangau kertas di atas kabut kelabu dan memperoleh wahyu yang sesuai... Klein berkata dengan suara yang terukur, “Ini tidak lagi berada dalam lingkup pemahaman saya. Apa yang kamu inginkan dariku, Harun?”

Aaron menghembuskan udara hangat yang menyebar menjadi kabut putih. “Aku ingin berkunjung ke daerah di luar Pemakaman Grimm. Aku ingin melakukannya sekarang, mumpung masih siang. Bisakah kau melindungiku? Aku akan membayarmu satu pound.”

Menuju ke tempat yang muncul di dalam mimpi sekarang? Dia mungkin tidak akan menemukan sesuatu yang terlalu aneh di siang hari... Klein berpikir sejenak dan berkata, “Saya dapat menerima permintaan ini, tetapi saya sarankan agar Anda kembali ke katedral yang sama dan menceritakan mimpi Anda kepada uskup yang Anda kenal.”

Aaron setuju, lalu berkata dengan ragu, “Mengapa Anda selalu menyarankan agar saya pergi ke katedral? Aku tahu, kau telah menjelaskannya sebelumnya, dengan cara yang sangat logis, bahwa jika kekuatan mistik ada di dunia ini, maka Gereja, yang selama ini memimpin umat manusia, pastilah yang memiliki kekuatan mistik terkuat, dan jika tidak ada, maka setidaknya kita bisa pergi ke Gereja untuk mendapatkan kenyamanan psikologis dan koneksi yang sesuai. Namun, mengapa Anda menyarankan agar saya pergi ke katedral untuk sesuatu yang tidak dianggap terlalu aneh?”

Klein berpikir selama dua detik, lalu menjawab dengan serius, “Saya seorang detektif. Saya telah bersentuhan dengan banyak hal yang tidak biasa, jadi saya memahami sifat khusus Gereja. Saya juga tahu kapan harus meminta bantuan.”

“Benarkah?” Aaron mendengarkan dengan ekspresi serius.

Sudut mulut Klein melengkung ke atas.

“Hanya bercanda.

“Tenang saja, Aaron. Aku akan mengganti pakaianku terlebih dahulu. Eh, dan juga mencuci piring.”

Setelah mengobrol dengan Aaron di depan pintu untuk waktu yang lama tanpa mantel tebalnya, dia menjadi agak kaku karena angin dingin.

Mengambil kesempatan ini, Klein pergi ke kamar kecil, menembus kabut kelabu, dan meramalkan tingkat bahaya untuk misi ini. Dia menerima jawaban bahwa hampir tidak ada risiko.

Jika dia menerima wahyu yang menunjukkan bahwa itu berbahaya, rencananya adalah untuk menolak misi dengan menggunakan Gereja Dewi Evernight sebagai alasan.

...

Wilayah Hillston, Katedral Myriad Star.

“Sherlock, kenapa kau tidak menyewa seorang pembantu? Sebagai seorang detektif hebat, Anda mampu memiliki beberapa pelayan,” tanya Aaron, sambil membawa Klein ke Gereja Katedral Dewi Malam terbesar di Hillston Borough.

Ini adalah sesuatu yang ingin dia tanyakan saat berada di dalam gerbong, tetapi dia tidak pernah menemukan kesempatan untuk mengubah topik pembicaraan.

Klein menghela napas, dan berkata dengan berat, “Aaron, izinkan saya menceritakan sebuah kisah. Ada seorang detektif yang mempekerjakan dua pelayan, seorang juru masak, dan seorang asisten, dan dia bekerja dengan cukup baik, tetapi suatu hari dia mengambil alih sebuah kasus dan berhasil menemukan pembunuhnya, yang merupakan orang yang sangat biadab dan kejam. Dia menyelinap ke rumah sang detektif dengan maksud untuk membalas dendam.

“Detektif itu adalah seorang ahli berkelahi, dan pada akhirnya, dia hanya terluka ringan, tetapi dua pembantunya tewas karenanya.

“Apakah kamu mengerti, Aaron?”

“Saya mengerti,” suara Aaron memiliki sedikit empati. “Sherlock, aku tidak pernah tahu kalau kamu pernah mengalami hal seperti itu.”

Tidak, karakter utama tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya mengarang sebuah cerita... Ini tidak seperti aku bisa memberitahumu secara langsung bahwa aku terlibat dalam banyak hal aneh dan mistis, dan akan selalu ada rahasia yang tak terkatakan di rumahku sehingga yang terbaik adalah aku tidak mempekerjakan pelayan ... Klein menatap ke depan dan menghela napas panjang.

Pembersihan rumahnya dilakukan dua kali seminggu, sebagian besar dilakukan oleh pembantu Ny. Stelyn Sammer. Dia bertanggung jawab atas prosedur pembersihan yang paling dasar, dan setiap pembersihan membutuhkan biaya satu soli.

Ketika mereka sedang berbincang-bincang, mereka berdua sudah memasuki aula Katedral Bintang Myriad.

Ruangan itu gelap, sunyi, dan tanpa lilin, benar-benar sesuai dengan gaya Gereja Dewi Malam.

Di bagian paling depan aula terdapat sebuah altar yang diukir dengan Lambang Suci Kegelapan. Bintang-bintang bertatahkan mutiara yang dapat menyala sendiri, dan bulan merah terbuat dari batu rubi. Sisa aula dipenuhi dengan kegelapan malam.

Dengan sekali pandang, ia bisa melihat bahwa tempat itu dipenuhi dengan bintik-bintik cahaya saat cahaya merah menyinari area tersebut, membuat tempat itu sangat sakral.

Tetapi Klein merasa bahwa ini lebih rendah daripada desain yang digunakan oleh Katedral Saint Selena di Tingen. Aula itu gelap gulita, dengan hanya cahaya yang masuk dari depan melalui lubang seukuran kepalan tangan. Ini menyerupai langit bintang, membuat orang merasa kagum dari lubuk hatinya.

Namun demikian, ada masalah dengan desain semacam itu. Pada malam hari, efeknya akan hilang... Klein mengambil tempat duduk secara acak, melepas setengah topi atasnya dan bersandar pada tongkat kayu hitamnya, sementara Aaron terus menyusuri lorong menuju tempat pengakuan dosa untuk mencari uskup.

Duduk di aula yang begitu besar dan melihat orang-orang yang sedang berkonsentrasi berdoa, hati Klein tiba-tiba menjadi tenang.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah kali ketiga saya memasuki katedral Dewi... Dia tertawa mencela diri sendiri.

...

Di dalam Katedral Ketenangan di Winter County.

Leonard Mitchell mengenakan jaket hitam dan sarung tangan merahnya dan memasuki ruangan diaken berpangkat tinggi, Crestet Cesimir.

“Selamat, Anda telah resmi menjadi Sarung Tangan Merah. Semoga Dewi memberkatimu.” Cesimir menggambar bulan merah di dadanya.

Mulutnya masih tertutup kerah bajunya yang tinggi.

“Pujilah Sang Dewi. Kehormatan ini milikku.” Leonard mengangkat tangan kanannya dan memberi isyarat empat titik searah jarum jam.

Cesimir tidak mengatakan apa-apa lagi dan langsung menuju ke intinya.

“Sesuai dengan permintaan Anda, saya telah menempatkan Anda di tim Soest. Dia adalah seorang Penjamin Jiwa dan memiliki sebuah benda mistis. Aku sudah memerintahkan seseorang untuk menyiapkan senjata Beyonder untukmu yang akan kau butuhkan.

“Tim Anda akan bertanggung jawab atas kasus pemanggilan iblis, dan Anda akan mempertimbangkan petunjuk tertentu untuk melakukan pencarian. Misalnya, kasus-kasus yang terjadi secara berurutan di Backlund dan hal-hal yang berhubungan dengan ritual tarot.”

“Ya, Pendeta Cesimir.” Leonard tidak keberatan dengan misi tersebut.

Ini akan menjadi awal dari pembalasan dendamku... katanya dalam hati.

...

Wilayah Barat, di pinggiran Pemakaman Grimm.

Klein menemani Dr. Aaron saat mereka berjalan cukup lama di sekitar hutan terdekat, sesekali terbatuk-batuk karena debu putih keabu-abuan yang berjatuhan.

“Mungkin tidak ada pohon yang seperti itu. Mimpi tidak sepenuhnya mencerminkan kenyataan.” Menjelang akhir pencarian, bahkan Aaron pun merasa sedikit tidak yakin.

Untungnya, saya pandai menemukan sesuatu... Klein menunjuk dengan tongkatnya dan berkata, “Ayo kita lihat di sana dan jadikan itu upaya terakhir kita.”

“Baiklah.” Aaron terengah-engah menghirup udara.

Setelah berjalan sebentar, Aaron tiba-tiba berhenti dan berkata, sambil menunjuk ke depan secara diagonal, “Di sana, di sana!”

Sekitar selusin meter jauhnya, sebatang pohon birch dengan kulit kayu di sekeliling batangnya terkelupas berdiri di sana dengan tenang, seakan-akan menunggu mereka.

“Pohon itu identik dengan yang ada di dalam mimpiku,” kata Aaron dengan penuh keyakinan.

Klein tersenyum dan berkata dengan sedikit waspada, “Tapi tidak ada Will Auceptin.”

Aaron mendekat ke pohon birch, mengerutkan kening sejenak, lalu tiba-tiba dia menunjuk ke sisi pohon dan berkata, “Saat itu, Will Auceptin sedang duduk di sini, dan dia menunjuk lumpur di bawahnya dengan jarinya!”

Menunjuk lumpur di bawahnya? Klein berdiri di sampingnya, menatap rumput yang hampir layu.

“Kamu ingin menggalinya?”

Aaron mengangguk. “Kita sudah menemukan tempat ini, jadi kita harus memastikan apa yang ada di sini. Sherlock, pergilah ke pemakaman dan pinjam dua sekop.”

“Lebih baik aku tetap di sini. Kamu pergi ke pemakaman, aku khawatir terjadi sesuatu padamu,” kata Klein dengan hati-hati.

“Baiklah.” Aaron tidak menolak, dan dia segera meninggalkan hutan.

Setelah beberapa saat, setelah memberikan sejumlah uang, dia kembali dengan tiga sekop dan seorang penjaga makam, dan mereka mulai menggali.

Ketika Klein sedang menggali, tiba-tiba ia mencium sesuatu yang tidak asing. Saat tanah di permukaan terbelah, sesuatu yang ada di bawahnya perlahan-lahan tersingkap.

Itu adalah tubuh seorang anak yang sudah sangat membusuk!

Kulit dan dagingnya tampak seolah-olah akan meleleh, dan banyak serangga yang merayap masuk dan keluar dari hidung dan mulutnya.

Dentang!

Sekop jatuh dari tangan Aaron dan membentur batu.

Dia menunjuk ke arah kaki mayat itu, mulutnya bergerak dengan panik tetapi dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Klein menahan rasa mual dan melihat lebih dekat, dan menemukan bahwa kaki kiri anak itu jelas-jelas kehilangan bagian bawahnya.

Pada saat yang sama, Aaron mundur dua langkah dan jatuh ke tanah, berteriak dengan tajam, “Will Auceptin! Will Auceptin!”

Itu adalah mayat Will Auceptin!