Sebuah permintaan misi... Anda mungkin datang ke tempat yang salah... Papan nama perusahaan keamanan ini sebenarnya hanyalah sebuah papan nama...

Klein segera menahan keinginannya untuk melucu saat mendengar pengunjung itu. Betapa ia mendambakan adanya papan pesan dan layar baginya untuk berbagi pemikiran.

Namun ia segera menyadari bahwa ia pernah mengajukan pertanyaan serupa. Jawaban sang kapten adalah bahwa mereka dapat mengambil pekerjaan jika mereka bebas. Uang yang diperoleh dapat digunakan sebagai dana untuk kas kecil tim dan bonus untuk para peserta.

Mata Rozanne menerawang ke sekelilingnya sambil berpikir sejenak sebelum berkata, “Petugas keamanan kita sedang menjalankan misi. Paling cepat mereka akan kembali dalam waktu satu jam. Jika masalah Anda tidak mendesak, Anda dapat mempertimbangkan layanan kami.”

Di antara enam anggota resmi Nighthawk, Kapten Dunn Smith diundang ke katedral oleh uskup untuk suatu diskusi yang tidak diketahui. Leonard Mitchell menjaga Gerbang Chanis menggantikannya.

Pengumpul Mayat Frye dan Sleepless Royale Reideen telah menuju ke Golden Indus Borough untuk membantu polisi dalam penyelidikan kasus perampokan dengan pelaku pemujaan. Sleepless Kenley White sedang cuti, sementara Penyair Tengah Malam Seeka Tron pergi ke Pemakaman Raphael di pinggiran kota bagian utara untuk melakukan patroli harian.

Adapun dua Beyonder yang tersisa, Neil Tua sudah lemah dan terlalu tua untuk usianya. Dia sudah lama tidak melakukan misi apa pun. Klein masih pemula dan benar-benar tidak memadai dalam berbagai aspek.

“Mereka semua sudah keluar...” Dengan satu tangan memegang payungnya, ekspresi pria kurus itu berubah menjadi suram saat dia melepas topinya. Dia membungkuk dan berkata, “Maaf karena mengganggu. Selamat tinggal.”

Dia berbalik dan berjalan keluar. Ia menuruni tangga dan meninggalkan 36 Zouteland Street di tengah hujan rintik-rintik dan angin yang menderu-deru.

“Sayang sekali.” Rozanne memperhatikan pria itu pergi dan menghela napas dengan penuh penyesalan.

Meskipun dia tidak akan mendapatkan bagian dari komisi, dia pasti bisa menikmati makanan mewah.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Gerbang Chanis membutuhkan seseorang untuk mengawasinya setiap saat.” Klein meletakkan alat makannya dengan puas. Meskipun dia tidak menyukai sup campuran lobak dan sayuran, dia tetap meminumnya hingga bersih. “Jangan bilang kau ingin Bredt yang menjalankan misi ini? Atau dirimu sendiri?”

Rozanne memutar matanya dan terkikik.

“Bredt tidak mau, tapi kau bisa. Tuan Peramal kita...”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia segera menyadari apa yang baru saja dia katakan. Dia menutup mulutnya dengan kaget karena pintu belum sepenuhnya tertutup. Jika seseorang berjalan lewat di luar atau mendengar sesuatu tentang Beyonders, itu akan dianggap sebagai kebocoran.

“Untungnya Kapten tidak ada...” Rozanne melihat ke luar pintu dan diam-diam menjulurkan lidahnya. “Atau aku harus membuat pengakuan lagi!”

Bredt dan Klein tertawa serempak saat mereka saling bertukar pandang sebelum mulai membereskan peralatan makan.

Setelah semuanya selesai, Klein, yang tidak membawa payung, memutuskan untuk tinggal di Perusahaan Keamanan Blackthorn karena hujan yang terus turun.

Dia mengambil beberapa koran dan duduk di sofa yang empuk namun goyang saat dia dengan santai memulai 'istirahat sore'.

“Rute kapal udara dari Backlund ke Desi Bay sekarang sudah beroperasi...”

“Antologi lengkap dari Detektif Manseng yang hebat akan segera terbit...”

“Sebuah iklan untuk Senjata Lagolas? Sebuah pistol model standar dengan enam peluru seharga tiga pound dan sepuluh soli, pistol laras ganda seharga dua pound...”

...

Klein membolak-balik Koran Jujur Kota Tingen ketika sebuah berita tiba-tiba menarik perhatiannya.

“... tersangka yang bertanggung jawab atas pembunuhan Tuan Welch dan Nona Naya telah tertangkap. Kami percaya ini adalah penangguhan hukuman yang sangat dibutuhkan dari kengerian yang telah mencengkeram North Borough, Golden Indus Borough, dan East Borough... Ayah Welch, Tn. McGovern, yang merupakan seorang bankir, telah mengantar jenazah putra bungsunya kembali ke Constant City di mana pemakaman besar akan diadakan...”

Setelah membacanya beberapa kali, Klein tiba-tiba menghela napas.

Dari kelihatannya, ayah Welch telah membeli penjelasan polisi dan tidak menyewa detektif swasta untuk menyelidiki masalah ini ...

Kesedihannya karena kehilangan putra bungsunya tidak bisa lebih besar daripada orang tua saya yang kehilangan putra tunggal mereka ...

Dalam suasana hati yang cemberut, Klein duduk di sana tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Dia tidak merasa aneh karena tidak diundang ke pemakaman Welch dan Naya, dan juga tidak merasa tertekan.

Setelah semuanya tenang, saya akan mencari kesempatan untuk memberikan karangan bunga ke makam mereka... Klein hendak tidur siang di ruang istirahat ketika sebuah ketukan terdengar dari pintu ruang resepsionis.

“Silakan masuk.” Rozanne, yang sedang tertidur, tiba-tiba tersentak bangun.

Pintu yang setengah tertutup itu didorong terbuka lagi. Pria bertubuh kurus yang tadi masuk sekali lagi.

“Bisakah saya menunggu di sini? Tentara bayaranmu, bukan petugas keamanan akan segera kembali, kan?” Dia bertanya dengan tulus, berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan ekspresi cemasnya.

“Tentu, silakan duduk.” Rozanne menunjuk ke arah sofa di dekatnya.

Klein bertanya dengan rasa ingin tahu, “Dari mana Anda mendengar tentang perusahaan keamanan kami? Siapa yang memperkenalkan Anda di sini?”

Dia telah melakukan dua kali perjalanan meskipun badai sore yang deras dan masih bersedia menunggu?

Ya, Nighthawk pasti telah dengan mudah menyelesaikan misi yang mungkin terlihat sangat sulit bagi orang lain. Mereka pasti telah mendapatkan reputasi yang cukup baik...

Pria itu meninggalkan payungnya di luar pintu dan sambil berjalan menuju sofa, dia menjawab dengan senyum penuh penyesalan, “Saya telah menjelajahi jalan-jalan terdekat dan mengunjungi semua tentara bayaran, eh-perusahaan keamanan, dan detektif swasta. Anda adalah satu-satunya harapan saya. Yang lain tidak memiliki tenaga kerja untuk menjalankan misi tambahan... Sejujurnya, jika bukan karena pelayan yang mengantarkan makanan, saya benar-benar tidak membayangkan ada perusahaan keamanan lain di sini.”

... Ini benar-benar berbeda dari apa yang saya bayangkan... Klein tertegun.

Rozanne menyela dengan sebuah pertanyaan, “Mereka sangat sibuk? Apakah ada banyak misi?”

Pria itu duduk dan menghela napas.

“Kalian adalah tim tentara bayaran, bukan - bukan perusahaan keamanan. Saya yakin Anda pasti pernah mendengar tentang pembunuhan perampokan bersenjata di Howes Street?”

Howes Street... Pembunuhan perampokan bersenjata... Baiklah, sayangnya, aku adalah salah satu orang yang terlibat... Klein mengangguk dengan hati yang sedikit berat.

“Ya.”

“Karena kehadiran penjahat yang ganas dan kejam, orang-orang kaya yang tinggal di jalan-jalan tetangga, dan bahkan di seluruh Kota Tingen, ketakutan. Selain meningkatkan jumlah petugas keamanan mereka, mereka juga telah mempekerjakan lebih banyak petugas keamanan dan detektif swasta. Hal ini mengakibatkan kurangnya pasokan di bidang pekerjaan Anda,” pria tinggi dan kurus itu menjelaskan dengan jelas.

Reaksi berantai yang standar... Klein dan Rozanne saling bertukar pandang dan melihat senyum mencela diri sendiri dari wajah masing-masing.

Industri keamanan telah memasuki masa keemasan. Namun, Perusahaan Keamanan Blackthorn tidak terpengaruh sama sekali. Terlihat jelas bagaimana perusahaan itu dijalankan dengan sangat buruk.

Tentu saja, sampai batas tertentu, hal itu juga membuktikan keberhasilan Nighthawk dalam menyembunyikan diri.

Setelah menunggu selama dua puluh menit lebih, Klein bersiap-siap untuk pergi karena hujan mulai reda. Ia berencana untuk berlatih di Klub Menembak.

Pada saat itu, Leonard Mitchell yang berambut hitam dan bermata hijau berjalan keluar dari sekat. Ia menatap dengan penuh rasa ingin tahu ke arah sofa.

“Siapa ini?”

“Seorang klien. Apakah Kapten sudah kembali?” Rozanne bertanya dengan gembira.

“Kembali?” Pria bertubuh kurus itu terkejut mendengarnya.

Dia telah duduk di sana, menatap pintu. Bagaimana mungkin dia tidak mengetahui kembalinya seseorang?

Ekspresi Rozanne langsung membeku saat dia tertawa kecil.

“Sebagai perusahaan keamanan, kami tidak hanya menggunakan pintu depan.”

“Angka.” Pria bertubuh kurus itu mengangguk mengerti.

Dia juga tidak terkejut dengan istilah 'Kapten'. Perusahaan keamanan adalah tim tentara bayaran atau serikat tentara bayaran berskala kecil. Adalah hal yang normal jika 'Kapten' digunakan.

Leonard tidak memasukkan kemeja putihnya. Rompi hitamnya juga disampirkan dengan santai. Dia melirik pria bertubuh kurus itu ketika dia tiba-tiba menjentikkan jarinya dan berkata, “Saya anggota petugas keamanan di Blackthorn. Bagaimana saya bisa menyapa Anda? Ada yang bisa saya bantu?”

Mungkin karena dia sudah lama mendengar tentang karakter tentara bayaran yang tidak terkendali sehingga dia tidak merasakan kemarahan karena dipermalukan. Sebaliknya, dia menghela napas lega.

Dia melihat Leonard duduk, dan mengatur kata-katanya.

“Nama saya Klee, kepala pelayan Tuan Vickroy, seorang pedagang tembakau. Putra semata wayangnya, Elliott kecil, diculik pagi ini. Kami telah memberi tahu polisi dan masalah ini telah menjadi prioritas utama. Namun, Tn. Vickroy tetap tidak tenang. Dia ingin melalui jalur yang dimiliki tentara bayaran, eh-personel keamanan, serta pemahaman Anda tentang Tingen, untuk menyelidiki kasus ini dari sudut pandang yang berbeda dan memastikan bahwa Elliott kecil diselamatkan dengan selamat.”

“Jika Anda bisa menemukan tempat persembunyian para penculik, Tuan Vickroy akan bersedia membayar Anda 100 poundsterling. Jika Anda berhasil menyelamatkan Tuan Muda Elliott, dia bersedia membayar dua kali lipat. 200 pound.”

Leonard Mitchell tersenyum santai.

“Tuan Vickroy sepertinya hanya berharap kita menemukan tempat persembunyian para penculik? Jika tidak, dia tidak akan berpikir bahwa putra tunggalnya itu bernilai seratus pound. Seorang pedagang tembakau yang memiliki hubungan dekat dengan perkebunan di selatan tidak akan menawarkan dua ratus pound.”

“Tidak, Tuan Vickroy hanya seorang pedagang biasa. Dia tidak dianggap kaya. Selain itu, dia yakin polisi akan lebih profesional dalam menyelamatkan anaknya,” jawab Klee terus terang.

“Baiklah. Tidak masalah.” Leonard menjentikkan jarinya lagi.

Mata hijaunya mengalihkan pandangannya pada Rozanne.

“Nona cantikku, tolong tuliskan kontraknya.”

“Jangan selalu berlagak seperti penyair. Faktanya, yang Anda lakukan hanyalah membacakan karya orang lain.” Setelah melupakan kehadiran kliennya, Rozanne menyindir. Dia sudah terbiasa bertukar sindiran dengan Leonard.

Tentu saja, Perusahaan Keamanan Blackthorn tidak terlalu peduli dengan kliennya. Senang rasanya memiliki mereka, tetapi tidak memiliki mereka juga tidak apa-apa.

Rozanne meninggalkan meja resepsionis dan masuk ke ruang staf. Tak lama kemudian, terdengar suara-suara ketikan dari kantor tersebut.

Sudut mulut Klein bergerak-gerak sedikit. Dia merasa mereka terlalu tidak profesional.

Tidak ada template standar untuk sebuah kontrak!

Ini sungguh tragis...

Dan yang lebih menyedihkan lagi adalah kenyataan bahwa saya bekerja di perusahaan yang tidak profesional...

Saat pemikiran ini muncul dalam dirinya, Rozanne menyelesaikan kontrak sederhana yang hanya memiliki beberapa klausul. Kemudian, Klee dan Leonard Mitchell menandatanganinya.

Setelah Klee menstempelnya, dia mengambil kontrak tersebut dan kembali ke ruang akuntansi dan meminta Ny. Orianna untuk menstempelnya dengan logo Blackthorn Security Company-sesuatu yang sebenarnya tidak berguna. Dunn biasanya menyerahkannya kepada Orianna untuk disimpan. Pada hari Minggu, surat itu akan diberikan kepada Rozanne dan kawan-kawan.

“Saya akan menunggu kabar baik dari Anda.” Setelah menerima satu salinan kontrak, Klee berdiri dan membungkuk sambil mengangkat topinya.

Leonard tidak menanggapi. Dia tampak sedang berpikir keras.

Tiba-tiba ia menoleh ke arah Klein dan menampakkan senyuman.

“Saya butuh bantuan Anda.”

“Ah?” Klein terkejut.

“Maksudku, kau dan aku bisa menyelesaikan misi ini bersama-sama.” Sudut mulut Leonard sedikit melengkung ke atas saat dia menjelaskan, “Aku pandai bertempur, menembak, memanjat, merasakan, dan merapal, dan mengambil beberapa peran pendukung. Tapi itu tidak termasuk mencari orang. Anda tidak mengharapkan Old Neil keluar dalam cuaca seperti itu, bukan?”

Ketika dia mengatakan 'merasakan', suaranya diturunkan menjadi gumaman yang hampir tidak bisa didengar Klein.

“Baiklah.” Klein memang memiliki keinginan untuk mencoba 'kemampuan' barunya, sementara juga merasa sedikit waspada terhadap Leonard Mitchell.

Fiuh. Semoga saja ini akan berhasil diselesaikan... Aku ingin tahu seberapa berguna kemampuan Seer-ku nanti... Dia bertanya-tanya dengan sedikit antisipasi.