Pertanyaan Dorian Gray sama sekali tidak mengejutkan Fors. Dia telah mempersiapkan diri setelah terus berhubungan dengannya selama sebulan terakhir, dan dia bahkan telah meminta Tn. Hanged Man yang berpengalaman di Tarot Club untuk memutuskan ekspresi dan reaksi seperti apa yang harus dia gunakan saat dihadapkan pada pertanyaan itu.

“Apakah benar ada makhluk luar angkasa seperti itu?” Fors bertanya dengan terkejut.

Dorian mengangguk dengan lembut.

“Ya.”

Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, lalu dia berjalan ke sebuah pohon dengan daun-daun yang berguguran dan menempelkan tangannya ke pohon itu.

Sosok Dorian tiba-tiba menjadi kabur, seolah-olah berubah menjadi bayangan di dalam air.

Ketika sudah jelas, dia sudah muncul di balik pohon, postur tubuhnya tidak berubah.

“Ya Tuhan! Itu benar-benar luar biasa!” Teringat akan ajaran Tuan Pria yang Digantung dan Nona Keadilan, mulutnya terbuka membentuk setengah lingkaran saat dia berseru.

Dorian berjalan kembali, tersenyum, dan bertanya, “Apakah Anda ingin menjadi seorang Beyonder?”

Fors terdiam sejenak sebelum ia menjawabnya dengan “bersemangat”, “... ”Ya!”

Sekarang dia akhirnya akan menjadi anggota pinggiran dari keluarga Abraham, banyak hal yang akan lebih mudah baginya di masa depan! Hatinya dipenuhi dengan sukacita yang tulus.

Dorian tertawa sebelum mengubah ekspresinya menjadi serius, bertanya dengan serius, “Apakah kamu bersedia menjadi muridku?”

Fors mengangguk.

“Ya!”

Dorian menghela napas lega dan kemudian berkomentar mencela diri sendiri.

“Aku bukan guru yang baik, aku bahkan pernah mengajar... Heh, tidak perlu menyebutkan masa lalu lagi. Singkatnya, jangan berharap terlalu tinggi.”

Setelah mempertimbangkannya selama periode waktu ini, ia memutuskan untuk belajar dari pengalaman dan pelajaran sebelumnya. Ia tidak memberi tahu Fors tentang situasi yang terjadi pada keluarga Abraham dan hanya memperlakukan hubungan mereka sebagai hubungan antara guru dan murid. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir tentang pihak lain yang mengincar beberapa benda mistis yang tersisa dari keluarganya.

“Tidak, penjelasanmu tentang mistisisme sangat bagus, sungguh, Tuan Gray. Tidak, Guru.” Fors dengan cepat mengkonfirmasi hubungan di antara mereka.

Dorian memandang batu nisan itu, menggelengkan kepalanya, dan menghembuskan napas.

“Saya tidak berencana untuk menerima murid lagi, tapi karakter mulia Anda menginfeksi saya.

“Jika tidak ada hal yang tak terduga terjadi, aku bisa memberimu ramuan yang sesuai hari ini.”

“Hari ini?” Fors bertanya, terkejut.

Saat ia pergi ke Stasiun Backlund untuk menjemput Dorian Gray, ia menyadari bahwa pria itu hanya membawa sebuah koper yang sangat kecil, hampir tidak cukup untuk pakaian ganti. Tidak ada bukti bahwa dia membawa bahan-bahan Beyonder.

Apakah dia memiliki sumber daya dan salurannya sendiri di Backlund, yang dimiliki oleh keluarga Abraham? Fors hanya menebak-nebak.

Rencana awalnya adalah mengandalkan ketidaknyamanan jarak di antara mereka untuk menjual bahan-bahan Beyonder untuk ramuan Apprentice, dan kemudian memberitahunya bahwa dia telah berhasil naik tingkat menjadi Beyonder. Dengan cara ini, dia bisa mendapatkan uang tunai dalam jumlah yang cukup banyak, serta menghindari konsekuensi tragis dari mengambil ramuan Apprentice lagi dan harus menghabiskan waktu untuk mencernanya.

“Ya.” Tanpa menjelaskan, Dorian menunjuk ke arah lain. “Ayo kita temui Laubero dan Aulisa dulu.”

Berbelok, mereka meninggalkan Pemakaman Grimm dan kembali ke rumah di Cherwood Borough yang disewa Fors dan Xio.

Selama sekitar satu bulan terakhir, Xio, yang telah naik pangkat menjadi Sheriff, pergi lebih awal dan pulang lebih lambat setiap hari untuk melunasi utang-utangnya yang banyak. Dia telah berusaha keras untuk mendapatkan setiap hadiah yang bisa dia dapatkan, jadi tidak ada keraguan bahwa dia ada di rumah sekitar tengah hari.

“Apakah ada kamar yang sepi?” Dorian melihat sekeliling dengan santai.

“Banyak.” Fors menuntun guru barunya ke ruang kegiatan di lantai satu.

Dorian mengitari ruangan itu, memeriksa sekelilingnya, lalu meminta Fors menyalakan lilin yang dicampur dengan sepotong kayu cendana berwarna merah tua.

Dia menutup pintu dan menarik tirai.

Dia berjalan ke arah lilin dan mengeluarkan dua botol minyak esensial dan beberapa bubuk herbal biasa.

Mengadakan ritual? Bukankah seharusnya ada tiga lilin? Fors dengan penasaran memperhatikan dari samping dan tidak gegabah membuka mulutnya, seakan-akan dia terpana oleh suasana.

Setelah menyelesaikan bagian pertama ritual, Dorian mundur selangkah dan, dengan ekspresi serius, beralih ke bahasa Hermes kuno.

“I!

“Saya memanggil dengan nama saya:

“Tubuh Roh Khusus yang berkeliaran di alam atas, makhluk kosong yang menyukai musik, Pendamping Kontrak Dorian Gray Abraham.”

Whoosh!

Tiba-tiba ada hembusan angin di ruang aktivitas, dan dengan suara isak tangis, nyala lilin yang berkedip-kedip diwarnai dengan warna biru tua.

Lingkaran cahaya dengan cepat menyebar, membentuk pintu yang berada di luar konsep normalitas.

Sebuah bola benda setengah ilusi dan setengah jasad terbang keluar dari bagian bawah lingkaran cahaya.

Seluruh tubuhnya berwarna putih susu. Tidak ada mata, hidung, lengan, atau kaki di sekelilingnya. Hanya sebuah lubang yang menyerupai mulut yang terbuka di permukaannya.

Dorian menyeringai, membuka mulutnya, dan mulai menyenandungkan lagu nina bobo yang lembut.

“Bola” itu bergoyang ke kiri dan ke kanan, tampak sangat puas.

Setelah selesai bersenandung, Dorian mengulurkan tangannya.

“Malmouth, berikan barang yang saya titipkan padamu kemarin lusa.”

“Bola” itu melompat-lompat saat tubuhnya tiba-tiba membengkak dan membuka ‘mulutnya’ dengan sangat lebar.

Kemudian, ia memuntahkan dua bahan Beyonder yang memiliki kilau aneh.

Untuk berpikir bahwa hal itu bisa dilakukan... Fors menatap dengan terkejut.

Dorian menangkap bahan utama ramuan Apprentice, membatalkan pemanggilan, dan mengakhiri ritual.

Dia menoleh dan tersenyum pada Fors.

“Bahkan di dunia roh, makhluk kosong seperti Malmouth sangatlah langka. Dalam keadaan normal, ritual pemanggilan tidak akan mengarah pada mereka. Seorang tetua dengan Urutan yang cukup tinggi harus memasuki Dunia Roh dan, setelah pencarian yang lama, membuat kontrak dengan salah satu dari mereka. Dengan begitu, hal itu akan memungkinkan keturunan berikutnya untuk menyelesaikan ritual pemanggilan dengan nama yang sesuai.

“Setelah makhluk kosong itu tiba, sebuah kontrak baru bisa dibuat, membuat mereka terhubung erat dengan diri sendiri dan tidak bisa dipanggil oleh orang lain lagi.”

“Jadi begitulah... Kedengarannya menarik!” Fors berkata dari lubuk hatinya.

Dia tidak bisa tidak menantikan masa depan.

Jika aku tidak mempertimbangkan kutukan bulan purnama, atau bagaimana para makhluk luar biasa ditekan dan terus-menerus menghadapi bahaya, menjelajahi dunia yang indah ini akan menjadi hal yang paling menyenangkan... Aku berharap suatu hari nanti aku bisa benar-benar menjelajahi Dunia Roh...

Dorian menjawab sambil tertawa kecil, “Kemampuan terbesar Malmouth adalah menelan banyak benda ke dalam perutnya tanpa menyebabkan kerusakan. Itu setara dengan gudang tersembunyi yang bisa berpindah-pindah yang hampir tidak bisa ditemukan oleh siapa pun.

“Tentu saja, ia tidak dapat menyimpan terlalu banyak karena perutnya memiliki ruang yang terbatas. Selain itu, ia tidak menyukai orang yang tidak memiliki bakat dalam musik. Ia akan menolak menandatangani kontrak dengan orang-orang seperti itu.”

Setidaknya saya bisa memainkan kecapi... Saat Fors menghela napas lega, Dorian memerintahkannya untuk mengambilkan panci rebusan hitam.

Menyadari bahwa dia akan meracik ramuan itu saat itu juga, dia mempertahankan ekspresinya, tetapi hatinya dengan panik berdoa agar tidak terjadi kecelakaan.

Saya tidak ingin minum ramuan Apprentice lagi! Itu akan membuang banyak waktu! Jika saya tahu bahwa ini akan terjadi, maka saya akan lebih jujur ... Sudah terlambat untuk mengatakan yang sebenarnya. Guru Gray pasti sudah mencoba meramal, tapi hasilnya mengalami gangguan. Mengaku sekarang berarti ada orang kuat yang mendukungku atau menghasutku... Di tengah-tengah pikirannya, dia melihat Dorian berbalik dan menyerahkan sebotol ramuan yang menggelegak.

“Minumlah dan kamu akan menjadi seorang Beyonder,” kata Dorian dengan nada datar namun sangat menggoda.

Kemudian dia meyakinkannya, “Jangan khawatir. Tidak akan ada masalah denganku di sini.”

“Oke!” Fors mengertakkan gigi, menerima ramuan Apprentice, dan meminumnya dalam satu tegukan.

Di saat yang sama, sebuah pikiran terlintas di benaknya:

Kejujuran adalah kebijakan terbaik...

...

Kereta berhenti di luar East Borough, dan Klein, berjalan dengan tongkat dan topi, memasuki daerah kumuh yang luas di lingkungan yang relatif layak.

Saat dia berjalan ke depan, dia melihat dua sosok yang tidak asing muncul dari apartemen yang relatif bersih di depannya.

Mereka adalah anak perempuan, yang satu berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, yang lainnya berusia lima belas atau enam belas tahun - putri dari pelayan binatu, Liv-Freja, dan Daisy. Yang terakhir ini pernah diculik oleh Capim dan diselamatkan oleh Kaisar Kegelapan.

Daisy juga melihat Klein dan tersenyum cerah.

“Selamat siang, Detektif Moriarty!”

Klein tersenyum dan mengangguk sebelum bertanya dengan bingung, “Daisy, bukankah kamu sekolah di sekolah dasar negeri?”

Atas perintah wartawan seperti Mike Joseph dan dorongan dari Gereja Dewi Evernight, pemerintah Backlund membentuk dana amal dengan harta warisan Capim, khususnya untuk membantu para wanita dan keluarga yang telah disakiti oleh Capim.

Keluarga Daisy memanfaatkan kesempatan ini untuk pindah dari sebuah apartemen kumuh di lingkungan dengan keamanan yang buruk ke pinggiran East Borough. Mereka pindah dari satu kamar ke dua kamar, memisahkan “area mencuci” dari tempat mereka makan dan tidur.

Selain itu, Daisy menerima beasiswa untuk bersekolah di sekolah dasar negeri, dan ia sangat senang karena dana amal bertanggung jawab atas uang sekolah dan makanannya yang hanya seharga tiga pence seminggu.

Yang membingungkan Klein adalah bahwa sekolah dasar negeri tersebut hanya libur pada hari Minggu, sehingga Daisy tidak seharusnya berada di sana pada waktu tersebut.

“Sekolahnya sangat dekat, saya memanfaatkan waktu istirahat siang untuk kembali dan membantu Freja membawa cucian yang sudah dicuci dan dikeringkan ke klien. Dia dan ibu tidak bisa menangani beban kerja,” jawab Daisy dengan jujur.

Dampak langsung dari kepergiannya ke sekolah adalah jumlah cucian yang dapat dikerjakan Liv dan Freja setiap hari berkurang, yang tentu saja menurunkan pendapatan keluarga mereka. Jika bukan karena bantuan Mike yang mengajukan permohonan hibah dari badan amal, maka mereka tidak akan dapat mempertahankan kehidupan mereka saat ini.

Oleh karena itu, tidak ada keraguan bahwa Freja tidak akan bisa masuk ke sekolah dasar negeri, dan ketika Daisy dan Klein membicarakan hal itu, matanya dipenuhi dengan rasa iri dan kesedihan yang tak dapat disembunyikan.

Meskipun belum genap berusia delapan belas tahun, yang bisa ia lakukan hanyalah diam menyaksikan adiknya bersekolah.

Klein menyadari detail itu dan dengan sengaja mengingatkan Daisy, “Kamu harus tahu bahwa ibumu dan Freja sedang mengalami masa-masa sulit. Perlakukan mereka dengan baik.”

Daisy mengangguk dengan serius dan berkata, “Saya sudah memikirkannya. Ketika keadaan sudah tenang, saya akan mengajari Freja apa yang saya pelajari di siang hari pada malam hari dan hari Minggu. Saya akan menjadi satu-satunya guru lesnya!”

Mata Freja tiba-tiba berkedip, dan ia tak kuasa menundukkan kepalanya.

“Bagus, sangat bagus,” Klein memujinya sebelum mengucapkan selamat tinggal dengan suasana hati yang baik, dan dia berbelok ke jalan lain.

Dia pergi ke Black Palm Street untuk mengganti pakaian pekerjanya, dan sesaat setelah dia meninggalkan apartemen tempat dia menyewa kamar, dia melihat seorang pria paruh baya berjalan mendekat. Dia bertanya dengan wajah ramah, “Pak, apakah Anda pernah mendengar tentang Sang Pencipta yang asli?”