Red Rose Manor, di luar kamar-kamar mewah yang dipenuhi dengan berbagai macam barang antik.

Klein berdiri di depan pintu dan bertanya pada pelayan keenam yang dia temui hari ini.

Pelayan muda itu mengenakan gaun pelayan hitam-putih yang memiliki karakteristik pada masa itu. Dia cantik, di masa jayanya, dan memiliki rambut ikal yang alami pada rambut cokelatnya. Ada sedikit keceriaan di wajahnya.

“Siapa yang ditemui Tuan Talim saat dia berkunjung?” Klein mengulangi pertanyaan itu tanpa suara.

Pelayan itu menjawab hampir tanpa jeda, “Tuan Talim biasanya meminta untuk bertemu dengan Yang Mulia, atau menemaninya menunggang kuda, atau mendiskusikan berbagai hal. Jika Yang Mulia tidak hadir, dia akan bertemu dengan wanita itu. Mereka adalah teman yang sangat baik. Ia menerima izin dari kepala pelayan.”

Talim berteman baik dengan wanita biasa yang disukai Pangeran Edessak? Bertemu secara pribadi dari waktu ke waktu? Kemungkinan dia membujuknya untuk meninggalkan tempat ini, agar tidak mempengaruhi reputasi Pangeran... Klein mengangguk sambil berpikir.

“Mereka, maksudku-Tuan Talim dan wanita muda itu, apa yang akan mereka bicarakan?”

Ketika dia mengajukan pertanyaan ini, Klein tiba-tiba teringat bagaimana Talim baru saja jatuh cinta. Dengan “pengalaman” yang kaya dari era informasi, entah bagaimana dia bisa membuat cerita romansa yang sangat dibuat-buat.

Pembantu itu tidak takut pada sang detektif. Dia tersenyum, menggelengkan kepala, dan berkata, “Pada saat seperti ini, kita semua diminta untuk meninggalkan ruangan.”

Ini... Bahkan lebih dari sebelumnya, Klein tidak dapat menahan diri untuk tidak membuat asosiasi, bahkan sampai mengubah warna topi dan helm Pangeran Edessak.

Tanpa menunggunya bertanya lebih lanjut, pelayan itu tertawa kecil dan berkata, “Detektif Moriarty, jika Anda ingin mengetahui apa yang sebenarnya dibicarakan oleh nyonya dan Tuan Talim, Anda bisa bertanya langsung padanya.”

“Kepala pelayan tua itu tidak mengizinkannya.” Klein dengan percaya diri mengeluarkan kambing hitamnya.

Ia mengubah topik pembicaraan dan berkata sambil tersenyum, “Anda sepertinya tahu lebih banyak daripada pelayan-pelayan yang lain. Anda bahkan tahu memanggil saya Detektif Moriarty.”

Pelayan itu melihat sekeliling, mempertahankan senyumnya, dan berkata, “Itu karena saya telah melayani wanita itu selama rotasi saya. Dia selalu ingin bertemu denganmu, Detektif Moriarty. Lagipula, dia berteman dekat dengan Tuan Talim dan sangat peduli dengan kematiannya.

“Sayangnya, dia selalu merindukanmu.”

“Selalu?” Klein peka terhadap kata-kata “selalu”, “baru saja terjadi”, dan “rindu”.

Pelayan itu mengangguk serius dan berkata, “Pertama kali Yang Mulia mengundang Anda untuk menjadi tamunya, dia sengaja membuat ulah dan ingin mengambil kesempatan untuk berjalan ke bawah untuk bertemu dengan Anda. Siapa yang tahu bahwa Anda akan pergi dengan terburu-buru.

“Setelah itu, dia berinisiatif mewakili Yang Mulia untuk meletakkan bunga di makam Tuan Talim, tetapi karena dia tidak tahu seperti apa rupa Anda, dia tidak dapat menemukan Anda.

“Dan hari ini, dia kebetulan pergi ke lapangan golf di belakang untuk bersantai dengan menunggang kuda. Jika tidak, bahkan jika kepala pelayan tidak mengizinkannya, dia pasti akan mencoba mencari cara untuk bertemu dengan Anda.”

Sungguh suatu kebetulan... Klein menghela napas saat dia tiba-tiba memahami sebuah poin penting.

Pada hari pemakaman Talim, wanita biasa yang dicintainya itulah yang memberikan bunga di tempat sang pangeran!

Pada hari itu, Klein sangat mengkhawatirkan wanita berkerudung hitam dan cincin safir di jarinya. Dia mungkin memiliki Artefak Tersegel Tingkat 0 atau suatu eksistensi yang kuat dengan tingkat yang sama!

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Klein - wanita dengan cincin safir di jarinya mengenakan gaun hitam panjang dan berat. Ditemani oleh dua pelayan, wanita itu perlahan-lahan menghilang di kejauhan...

Salah satu wanita berambut ikal berwarna cokelat.

Bayangan pelayan wanita itu dengan cepat tumpang tindih dengan yang ada di depan Klein, dan sangat identik!

Tubuh Klein menegang, dan keringat mengucur deras di punggungnya, tapi ekspresinya tidak berubah sama sekali.

Dengan menggunakan kemampuan seorang Badut, dia berpura-pura seperti sedang mengingat kejadian itu, dan dia bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu bersama wanita itu pada hari pemakaman Talim?”

Pembantu itu menjawab tanpa banyak berpikir, “Ya.”

... Sial, itu benar-benar dia! Klein mempertahankan senyumnya.

“Baiklah, pertanyaan selanjutnya.”

Seolah-olah tidak ada yang terjadi, dia mulai menanyakan hal-hal lain, kemudian dia beralih ke pelayan lain dan melanjutkan.

Namun, Klein diam-diam mempersingkat prosesnya dan mempercepat prosesnya.

Dia ingin meninggalkan Red Rose Manor sebelum wanita muda itu kembali dari berkuda!

Pada pukul empat sore, sebelum langit berubah menjadi gelap, Klein meninggalkan kediamannya lebih awal dari yang diperkirakan dan naik kereta yang dikirim oleh kepala pelayan tua kembali ke kota.

Duduk di jendela dengan punggung menghadap dinding yang terbungkus kain sutra dan muslin, ia merasa lega karena memiliki energi untuk merenungkan seluruh situasi - wanita jelata kesayangan Pangeran Edessak yang telah mengutuk Talim...

Mengapa dia harus berurusan dengan keturunan keluarga bangsawan yang jatuh? Untuk membalas dendam pada Talim yang telah mencoba memutuskan hubungan antara dia dan sang pangeran?

Tapi dia tidak perlu melakukannya sendiri. Dia bisa menemukan kesempatan untuk mengatakannya saat berada di tempat tidur. Pangeran Edessak memiliki banyak cara untuk membuat Talim menghilang tanpa suara...

Talim dalam keadaan cinta yang mendalam sebelum dia meninggal. Ya... Tanda pertama adalah setelah dia berhasil membujuk wanita rakyat jelata itu untuk meninggalkan Pangeran Edessak... Mereka berselingkuh? Jadi, wanita jelata yang dibawa kembali ke kediamannya membunuh Talim untuk membungkamnya dan menghilangkan bahaya laten?

Secara logika, itu masuk akal, tetapi masalahnya adalah bagaimana mungkin seseorang dengan Artefak Tersegel Tingkat 0 atau pembangkit tenaga listrik dengan tingkat yang setara dibatasi oleh Pangeran Edessak? Bahkan jika keluarga Augustus adalah Keluarga Malaikat, dengan akumulasi pengetahuan yang cukup, mereka masih perlu menggunakan kekuatan yang luar biasa dan metode khusus untuk dapat menahan seseorang seperti itu. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seorang pangeran...

Selain itu, bagaimana mungkin sosok seperti itu menyukai Talim?

Mengapa dia ingin bertemu denganku setiap saat? Apa dia merasa bahwa aku menggunakan kabut kelabu untuk memata-matai dirinya?

Tidak, jika itu yang terjadi, aku pasti sudah dikuburkan bersama Talim pada hari pemakamannya... Selain itu, ketika dia pertama kali ingin bertemu denganku, aku tidak memiliki darah, rambut, atau barang-barang. Saya belum membuat ramalan apa pun!

Klein bingung saat memikirkannya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengubur masalah itu jauh di dalam hatinya. Dia tidak akan menyelidiki atau menginvestigasi!

Saya berharap bahwa Machinery Hivemind, dengan pengingat saya sebelumnya, akan menganggap penting masalah ini dengan memperhatikan ketidaknormalan keluarga kerajaan. Ya, mereka mungkin menganggapnya sangat penting - bukan karena reputasi Pangeran Edessak, tapi karena alasan lain! Saya berharap keluarga kerajaan terus mencegah wanita itu mengunjungi saya ... Setelah beberapa hari, ketika waktunya tepat, saya akan melepaskan misi ini, mengungkapkan betapa tidak berdayanya saya dalam masalah ini, dan kemudian menggunakan alasan pergi ke selatan untuk berlibur, untuk mengubah identitas saya dan bersembunyi untuk sementara waktu! Hati Klein berangsur-angsur menjadi tenang.

...

Malam hari di Backlund selalu digantikan oleh awan gelap dan hujan gerimis, dan Klein, yang merasa lelah secara fisik dan mental, menahan setengah topi atasnya dan berjalan cepat melintasi jalan yang basah menuju Jalan Minsk No. 15 di bawah penerangan lampu jalan.

Setelah beristirahat sejenak dan memanfaatkan keadaan di sekelilingnya yang gelap, ia mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan melintasi kabut kelabu.

Setelah maju ke Sequence 6 Faceless, ia selalu ingin memeriksa ruang misterius untuk melihat, apakah ada perubahan. Namun, karena dia terlalu lelah semalam dan tidak bisa bangun di tengah malam, dia harus menunggu sampai dia selesai “sibuk” di luar.

Selain itu, Klein harus menghilangkan gangguan apa pun untuk meramal suatu masalah tertentu.

Artinya, setelah kemajuan ini, ketika spiritualitasnya belum stabil, ia tidak mendengar ocehan ilusi “Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...” lagi!

Dia ingin tahu apakah ini adalah perubahan alami setelah naik ke Urutan 6, atau ada alasan lain.

Di dalam istana yang megah, meja-meja perunggu berbintik-bintik dan dua puluh dua kursi bersandaran tinggi dengan simbol-simbol yang berbeda di punggungnya berdiri dengan tenang, seakan-akan tidak berubah sejak dahulu kala.

Hal yang sama juga berlaku untuk kabut kelabu di bawahnya, serta kekosongan yang tak berujung di sekelilingnya.

Namun, begitu Klein masuk, intuisi spiritualnya sangat menyadari bahwa ruang misterius itu agak berbeda dari sebelumnya.

Ia tidak terburu-buru untuk menjelajah atau melakukan upaya apa pun. Setelah menenangkan diri, dia duduk di ujung meja, mengambil pena dan kertas, dan menulis pernyataan ramalan: “Alasan mengapa saya tidak mendengar ocehan apa pun setelah kenaikan pangkat saya.”

Sambil memegang selembar kertas dan menggumamkan kalimat tersebut, Klein bersandar di kursinya dan dengan cepat memasuki alam mimpi dengan bantuan Cogitation.

Di langit dan daratan yang kelam, gambar-gambar berkelebat, dan pada akhirnya, semua gambar itu berhenti pada suatu pemandangan tertentu.

Itu adalah Klein, yang wajah dan tubuhnya masih tertutup butiran pucat. Dia dikelilingi oleh lapisan kabut abu-abu yang tipis dan ilusi, yang tidak terdeteksi.

Mimpi itu hancur. Klein membuka matanya dan secara kasar memahami alasannya.

Kabut kelabu telah menyatu dengan kenyataan, membantu saya memblokir ocehan yang entah datang dari mana...

Setelah maju ke Urutan 6, hubunganku dengan ruang misterius di atas kabut kelabu menjadi lebih kuat; dengan demikian, membawa perubahan tertentu dan memungkinkanku untuk secara alami meminjam sebagian dari kekuatannya?

Dari kelihatannya, memang demikianlah seharusnya.

Ya, saya harus mencoba menjelajahi area itu dan melihat apakah ada perubahan.

Klein perlahan berdiri dan mengikuti persepsi spiritualnya, berjalan ke arah tertentu di luar istana kuno. Di bawah kakinya terdapat kabut kelabu yang menyebar seperti lautan.

Dia akhirnya memutuskan untuk berhenti setelah berjalan untuk jangka waktu yang tidak diketahui. Namun, ketika dia menyerah untuk menjelajah, sebuah cahaya tiba-tiba berkedip-kedip di ujung jalan.

Dalam kegembiraannya, Klein mempercepat langkahnya dan mendekat.

Tujuh atau delapan detik kemudian, dia melihat sebuah tangga yang tampaknya mengarah ke surga!

Tangga itu terbentuk dari cahaya murni. Tangga itu suci, transparan, dan tidak ternoda, yang mampu mengejutkan hati siapa pun.

Hanya ada empat tingkat saat tangga itu mencapai kehampaan, dan setiap tingkatnya cukup tinggi, seolah-olah tangga itu ditujukan untuk makhluk yang lebih besar dari raksasa.

Klein mendongak ke atas, mengikuti jalurnya, dan melihat lapisan kabut putih keabu-abuan, mengental dan menggantung di udara, seakan-akan menopang sesuatu. Jaraknya cukup jauh dari tangga cahaya.

Tangga berundak empat melambangkan konsumsi ramuan Urutan 9, Urutan 8, Urutan 7, dan Urutan 6 yang saya lakukan? Apa sebenarnya yang ada di atas lapisan kabut itu? Klein dengan hati-hati melangkah maju sampai mencapai tangga cahaya dan melangkah ke atasnya.

Tidak ada yang aneh dengan anak tangga itu, dan anak tangga itu kokoh seperti batu.

Klein menaiki tangga, naik ke tingkat keempat, lalu mencoba melihat ke atas ke area di atas kabut kelabu. Sayangnya, penglihatannya tidak bisa menembus apa pun.

Ia berpikir sejenak, kemudian mengambil dua langkah ke depan dan melompat sekuat tenaga.

Namun, saat dia meninggalkan tangga cahaya, dia kehilangan momentum dan naluri terbang dari Tubuh Rohnya. Dia langsung jatuh ke bawah dan mendarat di lapisan bawah kabut abu-abu.

Sepertinya saya harus memajukan dua atau tiga Sekuens lagi. Jika Urutan 4 benar-benar menghasilkan perubahan kualitatif, maka aku akan bisa melihat setelah menjadi manusia setengah dewa... Klein mendongak dan membuat penilaian.