Meskipun saya selalu memiliki keinginan untuk berdoa kepada Si Bodoh untuk menyingkirkan isyarat psikologis yang diberikan Bapa Utravsky kepada saya, saya juga tahu, dengan sangat jelas, bahwa sangat berbahaya untuk melafalkan nama kehormatan makhluk yang tidak dikenal. Tidak semua keberadaan tersembunyi akan dimulai dengan umpan dan perlahan-lahan memberikan bimbingan. Dalam hal seperti itu, “Mereka” sering kali seperti hiu di laut, yang akan menjadi gila dan menerjang ke depan begitu mereka mencium bau darah...

Tapi sekarang... Tuan Nibbs, tidak-apa yang diinginkan Leluhur?

Emlyn White berkata, menganggapnya agak konyol, “Ini akan sangat, sangat, sangat berbahaya.”

Di dalam peti mati besi hitam, Nibbs Odora menjawab dengan suara tua, “Ya, dalam keadaan normal.

“Tapi tidak semua eksistensi tersembunyi dipenuhi dengan kebencian. Di antara 'Mereka', mereka juga akan mematuhi aturan dan menikmati transaksi. Sebagai contoh, tujuh cahaya murni dari dunia roh.

“Karena Leluhur telah memberikan wahyu seperti itu, itu berarti bahaya yang bisa dibawa oleh Si Bodoh tidak terlalu serius, atau bahkan tidak ada.

“Dan selama seluruh proses ini, aku akan selalu berada di sisimu untuk melindungimu.

“Tidakkah Anda ingin menyingkirkan isyarat psikologis itu? Apakah kamu sudah menjadi penganut Ibu Bumi dan meninggalkan bulan?”

“Tidak, aku belum!” Emlyn dengan panik menyangkal.

Setelah beberapa saat terdiam, ia mengertakkan gigi dan berkata, “Saya ingin punya waktu beberapa hari untuk memikirkannya.”

“Baiklah, tidak masalah. Saya percaya bahwa Anda akan membuat pilihan yang sesuai dengan identitas mulia Anda sebagai anggota Sanguin.” Di dalam peti mati, suara Nibbs berubah menjadi lembut saat dia tersenyum dan menghiburnya.

Setelah mengirim Emlyn White kembali ke lantai dua, Cosmi Odora sekali lagi kembali ke aula bawah tanah yang gelap dan suram, dan dia bertanya dengan kebingungan dan keraguan, “Kakek, bagaimana mungkin wahyu yang diberikan oleh Leluhur melibatkan Emlyn White? Dia hanyalah anggota Sanguin yang lemah yang baru saja mencapai usia dewasa.”

Suara Nibbs terdengar dari balik tutup peti mati logam hitam yang tebal dan bergema di udara.

“Tidak, wahyu yang diberikan oleh Leluhur tidak pernah menyertakan Emlyn White.

“'Dia' hanya menunjukkan adegan fajar kiamat, yang menggambarkan erosi bulan merah, serta menyebutkan Si Bodoh dan nama kehormatan yang sesuai.

“Selama proses ini, tidak ada Sanguin yang muncul. Penyebutan elemen kunci hanyalah cara saya untuk meyakinkan Emlyn White.

“Namun, mampu mengambil risiko demi masa depan Sanguin juga dapat dianggap sebagai elemen kunci.”

Cosmi pertama kali tercerahkan sebelum dia mengajukan pertanyaan lain.

“Mengapa Anda memilih Emlyn White? Apa yang istimewa dari dia?”

Nibbs Odora tiba-tiba tertawa.

“Bukankah selama ini dia selalu berteriak-teriak berdoa kepada Si Bodoh? Bukankah dia berpikir bahwa kita tidak terlalu membebani masalahnya, bahwa kita tidak ingin memusuhi Uskup Utravsky, jadi dia mencoba mencari bantuan lain?

“Saya hanya memenuhi keinginannya.”

Untuk waktu yang lama, Cosmi terdiam.

Emlyn White berdiri di pagar lantai dua, menatap sanak saudaranya yang tak kenal lelah, dan dengan gugup menyesap “anggurnya”.

Hingga hari ini, saya belum pernah mendengar hasil yang buruk bagi orang-orang yang berdoa kepada Si Bodoh ... Mungkin seperti yang dikatakan Lord Nibbs, Si Bodoh itu seperti tujuh cahaya murni di dunia roh, sebuah eksistensi tersembunyi yang menjaga ketertiban dan berhati hangat ... Tunggu sebentar, apa itu tujuh cahaya murni di dunia roh? Mengapa saya belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya? Mereka sepertinya berada di pihak yang baik? Aku ingin tahu apakah ini akan membantu saya ... Singkatnya, Si Bodoh belum tentu berbahaya, dan ada Lord Nibbs yang melindungiku... Mungkin aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan isyarat psikologis... Emlyn menghibur dirinya sendiri dengan rasa takut dan antisipasi.

...

Senin pagi. Cherwood Borough, 15 Minsk Street.

Klein berjongkok di depan toilet, memegang sikat dan dengan hati-hati membersihkan kotoran di dalamnya.

Menurut jadwalnya, setelah menyelesaikan “kunjungannya” pada Sabtu dan Minggu, ia memutuskan untuk mengambil cuti dan menunggu hingga besok untuk melapor kembali ke Pangeran Edessak tentang hasil akhir dan menyerahkan tugas. Namun, pada saat yang seharusnya menjadi waktu relaksasi, ia mendapati rumah itu agak berantakan dan kotor.

Saat melihat hal ini, barulah dia ingat bahwa pembersihan rumah dilakukan dua kali seminggu dengan mempekerjakan pembantu rumah tangga di sebelah rumah.

Ketika keluarga Sammers pergi berlibur ke Kota Sevilla di Teluk Desi, salah satu pembantu rumah tangga ikut serta dengan mereka, sementara yang lain kembali ke pedesaan setelah menerima bonus akhir tahun. 15 Minsk Street, tempat tinggalnya, sudah lama tidak dibersihkan oleh siapa pun.

Klein telah merencanakan untuk bertahan selama dua hari sejak dia “meninggalkan” Backlund, tetapi di waktu senggangnya, dia tidak berani meluangkan waktu untuk pergi ke Quelaag Club untuk bersenang-senang. Dia takut membuat Pangeran Edessak marah, jadi dia hanya bisa tinggal di rumah. Oleh karena itu, melihat hal-hal yang membuatnya jengkel, dia berganti pakaian dan mulai membersihkan musim semi sebelum tahun baru.

Dia kemudian menggosok toilet, mencuci bak mandi, membersihkan jendela, mengepel lantai, membersihkan peralatannya, dan mencuci pakaian... Klein menyibukkan diri dari pukul delapan hingga sebelas sebelum hampir menyelesaikan pembersihan yang diinginkannya.

Tentu saja, dia hanya melakukannya dengan asal-asalan tanpa banyak memperhatikan detail.

Terkadang, menyewa rumah yang terlalu besar bukanlah hal yang baik... Klein mencuci tangannya dan menyeka wajahnya dengan handuk.

Keluar dari kamar mandi dan melihat ruang tamu dan ruang makan yang bersih dan rapi, serta menyaksikan sinar matahari menembus awan dan menyinari jendela kaca transparan, menyirami bintik-bintik keemasan di rumahnya, ia merasakan sebuah pencapaian yang aneh. Dia merasa jauh lebih bahagia.

Saatnya menghadiahi diri saya sendiri untuk makan siang. Saya akan mencari restoran yang bagus... Klein kembali ke lantai dua dan mengganti pakaiannya.

Saat dia membolak-balik koran, menunggu waktu makan siang, bel pintu berbunyi.

“Sudah hampir tahun baru, dan masih ada orang yang datang untuk mempercayakan misi kepada saya?” Saat dia bangkit dan berjalan ke pintu, Klein memutuskan untuk menolaknya.

Meskipun ia hanya memiliki 34 poundsterling yang tersisa dalam bentuk uang tunai, untuk keluar dari perselisihan kerajaan, ia harus “pergi berlibur” ke selatan sesegera mungkin. Dia tidak bisa lagi menerima tugas.

Yang mengejutkannya, pengunjung itu bukanlah orang asing, melainkan kepala pelayan tua Pangeran Edessak.

Kepala pelayan tua itu mengenakan tuksedo berpotongan bagus. Dia memberi hormat tanpa kehilangan wibawanya, dan berkata, “Detektif Moriarty, Yang Mulia, Pangeran, sedang menunggu Anda di kereta di ujung jalan. Dia ingin mengetahui perkembangan penyelidikan Anda.”

Sangat tidak sabar? Baiklah, itu membuatku tidak perlu repot-repot pergi ke Red Rose Manor besok... Klein dengan cepat mengatur kembali apa yang dia pikirkan semalam dan dengan tenang menjawab, “Baiklah.”

Dia hendak mengeluarkan topinya dari rak mantel ketika dia merasakan sakit yang tiba-tiba di perutnya, rasa sakit yang mengharuskannya pergi ke toilet.

Setelah menahan beberapa saat, dia menyadari bahwa dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi dan dengan penuh permintaan maaf berkata kepada kepala pelayan tua itu, “Saya minta maaf. Saya harus ke kamar mandi dulu. Perut saya sedang tidak enak badan.”

Kepala pelayan tua itu tidak menunjukkan ekspresi yang tidak normal.

“Itu adalah kebebasan Anda.”

Saat dia mengeluarkan satu demi satu gelombang kebahagiaan, membersihkan sisa-sisa di perutnya, Klein mencuci tangannya dan kembali ke aula.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa kepala pelayan tua itu sudah tidak ada. Yang menunggu di luar adalah pelayan dengan rambut cokelat keriting.

“Yang Mulia meminta saya untuk meminta maaf kepada Anda; beliau masih ada urusan yang harus diselesaikan dan tidak bisa menunggu terlalu lama. Silakan pergi ke Red Rose Manor besok atau sore lusa.” Pelayan itu membungkuk dengan hati-hati.

Bahkan belum sampai sepuluh menit, dan aku sudah melakukannya secepat mungkin... Biasanya, aku bisa melanjutkannya cukup lama jika aku punya koran... Klein tersenyum.

“Tidak masalah.”

Setelah menerima tanggapan, pelayan yang telah menyelesaikan misinya segera merasakan beban di dadanya. Dia terkikik dan berkata, “Detektif Moriarty, kau merindukan wanita itu lagi.”

“Hah?” Klein bingung.

Pelayan itu merendahkan suaranya dan berkata, “Kali ini, nona muda itu datang bersama Yang Mulia. Dialah yang menyarankan untuk mengambil jalan memutar untuk menemuimu.”

Pada akhirnya, aku merindukannya karena sakit perut? Ada yang tidak beres... Klein sedikit mengernyit.

...

Di sebuah ruangan yang beralaskan karpet tebal dan lembut.

Sebuah pena yang sedang dipegangnya terhenti dan berhenti menulis.

Di buku catatan yang terbuka di bawahnya, ada barisan teks dan tanda coretan:

(Coretan)

“Target berusaha melarikan diri dari pengawasan, tapi sayangnya, Detektif Sherlock Moriarty pergi sebelum dia turun ke bawah.”

...

“Target mempengaruhi para pelayan di sekitarnya, tetapi kepala pelayan Pangeran Edessak, Funkel, menemukan masalah ini dan mengatasinya.”

...

(Coretan)

“Target keluar jalur sekali lagi. Dia berpartisipasi dalam pemakaman Talim atas nama Pangeran Edessak. Namun, setelah dengan cepat pulih ke kondisi normalnya, dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengidentifikasi Sherlock Moriarty, dan dia hanya bisa membiarkan sebuah kesempatan lewat begitu saja.”

...

“Sherlock Moriarty pergi ke Red Rose Manor untuk menyelidiki, tetapi waktunya tidak tepat, dan targetnya kebetulan sedang menunggang kuda di lapangan golf.”

...

(Coretan)

“Sang target, sekali lagi, berhasil mengalahkan rencana tersebut, mendorong Pangeran Edessak untuk mengunjungi Detektif Sherlock Moriarty. Sayangnya, Sherlock Moriarty kebetulan sedang sakit perut, akhirnya tinggal di kamar mandi selama tujuh menit dan empat puluh lima detik, dan Pangeran tidak bisa menunggu.”

...

Raut wajahnya seperti patung, tetapi pria paruh baya yang buta di satu matanya itu meletakkan pena dan menatap seorang wanita.

“Apa sebenarnya yang kamu taruh di tubuhnya? Menerobos batasan berkali-kali akan menciptakan masalah besar.”

Wanita itu tertawa dengan suara rendah dan berkata, “Itu hanya kecelakaan. Jangan khawatir, tidak akan ada masalah.”

Sambil berbicara, ia menarik rambutnya ke belakang, memperlihatkan lehernya yang panjang dan putih.

Setelah itu, ia perlahan-lahan mengaplikasikan berbagai macam riasan pada wajahnya, membuatnya terlihat semakin memikat.

Melihat wanita itu mengenakan pakaian dan aksesorisnya, pria paruh baya berambut keemasan itu mengerutkan keningnya dan bertanya, “Kamu mau ke mana?”

Wanita itu tidak langsung menjawab dan berkata sambil tersenyum, “Hati-hati dengan pena bulu di tanganmu, kamu hampir bertukar tubuh dengan seseorang terakhir kali.”

“Anda tidak perlu mengingatkan saya,” pria paruh baya dengan mata biru tua sampai hampir hitam itu berkata dengan wajah lurus.

Wanita itu mengencangkan ikat pinggangnya agar terlihat lebih kurus, lalu dengan malas ia meregangkan tubuh dan menguap sambil menutupi mulutnya.

“Aku akan mengunjungi Tuan A dari Ordo Aurora.

“Saya harap dia segila yang dikatakan rumor.”

Saat dia berbicara, ekspresi pria paruh baya yang buta itu tiba-tiba tenggelam. Itu karena pena biasa itu mulai menulis dengan sendirinya, seolah-olah ada tangan yang tak terlihat yang memegangnya.