Neil Tua mengusap pelipisnya dan berkata, “Saya yakin kita punya gambaran umum mengapa kalian bertiga melakukan bunuh diri massal. Buku catatan itu juga konon ada di tangan Ray Bieber. Lebih jauh lagi, masalah ini sudah terungkap. Terlepas dari apakah Anda masih hidup atau sudah mati, hal itu tidak akan mempengaruhi perkembangan selanjutnya. Saya rasa-saya yakin bahwa keberadaan diam-diam atau kekuatan misterius yang menyebabkan semua ini, tidak akan memberikan perhatian khusus kepada Anda. Ini sama seperti bagaimana Anda tidak akan memperhatikan semut di tanah. Heh heh, selama Anda tidak mencoba untuk membuat Dia mengingat Anda.

“Dan surat perintah penangkapan kami untuk Ray Bieber akan segera sampai ke Secret Order. Mereka juga akan bisa menebak bahwa ini terkait dengan buku catatan keluarga Antigonus. Percayalah, untuk sebuah organisasi rahasia yang sudah berdiri lebih dari seribu tahun, organisasi ini memiliki banyak saluran informasi. Oleh karena itu, fokus mereka akan dialihkan ke keberadaan Ray Bieber, dalam upaya untuk menemukan buku catatan itu sebelum kita. Mereka tidak akan, atau tidak mungkin bagi mereka untuk mengganggu, menguntit, atau berurusan dengan Anda.

“Nak, selamat karena telah keluar dari bayang-bayang masa lalu. Apa yang terjadi selanjutnya adalah perjalanan baru yang penuh dengan sinar matahari.”

Klein mengangguk ketika mendengarnya sambil berkata dengan nada senang dan lega, “Saya harap begitu.”

Setelah pindah ke sini, dia telah diselimuti ketidakpastian. Sekarang, rasanya seperti itu akhirnya menghilang...

Namun demikian, Klein masih merasa tidak yakin, karena buku catatan itu seakan-akan terikat padanya dengan cara tertentu. Sampai-sampai, dia menemukan petunjuk yang tersisa secara kebetulan dari misi normal untuk menyelamatkan sandera.

Dia takut bahwa akan tiba suatu hari ketika seorang kurir mengiriminya sebuah bingkisan, hanya untuk menyadari bahwa itu adalah buku catatan keluarga Antigonus setelah membukanya!

Semoga saja semuanya akan berjalan seperti yang digambarkan oleh Neil Tua... Dia berdoa dalam hati.

Ketika Neil Tua mendengar jawabannya, dia langsung mencemooh.

“Kamu sepertinya bukan penganut Dewi yang taat. Pada saat ini, bukankah seharusnya kamu menggambar tanda bulan merah di dadamu dan berkata-semoga Dewi memberkati kita?”

“Tuan Neil, Anda juga tidak terlihat seperti seorang pemuja. Seorang penyembah sejati tidak akan mengatakan 'apa yang akan terjadi selanjutnya adalah sebuah perjalanan baru yang penuh dengan sinar matahari'.” Setelah mempelajari mistisisme di bawah bimbingan Neil Tua, Klein telah menjalin persahabatan yang layak dengannya, jadi dia tidak berdiri di atas upacara untuk membalas komentar sarkastik.

Keduanya saling bertatapan dan tertawa dengan penuh keakraban. Pada saat yang sama, mereka menepuk dada mereka empat kali.

“Pujilah Sang Nyonya!”

Pada saat itu, mereka mendengar suara gerinda mesin saat pintu utama Perusahaan Keamanan Blackthorn terbuka.

Nyonya Orianna yang anggun dengan rambutnya yang digelung dengan modis melangkah masuk ke ruang resepsionis dengan gaun hijau muda.

“Selamat pagi, Tuan Neil. Selamat pagi, Klein.” Dia memegang tas tangan kulit kecil sambil menyapa sambil tersenyum. “Hari ini adalah hari yang luar biasa. Hari yang cukup baik.”

“Selamat pagi, Orianna. Kamu masih secantik sepuluh tahun yang lalu,” balas Neil Tua sambil tertawa kecil.

Mata Orianna berubah menjadi sayu saat ia menengadahkan wajahnya.

“Tuan Neil, cara Anda memuji masih sama menyebalkannya dengan sepuluh tahun yang lalu.”

Dia mengucapkan kata 'sepuluh tahun'.

“Benarkah begitu?” Neil tua menatap Klein, bingung. Dia memasang ekspresi bingung.

Jangan pernah menyebutkan sesuatu yang akan mengingatkan para wanita akan usia mereka... Sebagai seorang pejuang keyboard yang mengetahui sedikit banyak hal, Klein langsung mengerti apa yang membuat Nyonya Orianna kesal. Dia tersenyum ringan dan berkata,

“Selamat pagi, Nyonya Orianna. Anda cantik seperti biasa.”

“Terima kasih, lulusan Universitas Khoy yang luar biasa.” Orianna tersenyum sambil mengangguk sebelum berkata, “Kepala pelayan tua itu sudah membayar komisi misi. Menurut peraturan Kapten, setengahnya akan digunakan sebagai dana tambahan, sementara setengahnya lagi akan dibagi antara kau dan Leonard. Tapi karena Anda bukan anggota resmi, Anda hanya bisa mengambil sepuluh persen dari separuhnya. Datanglah nanti untuk menandatanganinya.”

“Berapa yang dia bayar?” Klein bertanya dengan gembira sambil juga merasakan cubitan.

“200 poundsterling. Ini yang dia katakan saat itu-'Tuan, Storm yang terhormat! Saya tidak pernah membayangkan atau percaya bahwa hal ini diselesaikan begitu saja! Ini bahkan lebih sulit daripada kita bermimpi! Mengapa perusahaan keamanan Anda begitu tidak dikenal? Ini merupakan penghinaan bagi seluruh industri!” Nyonya Orianna menirukan aksen selatan kepala pelayan tua itu.

Klein berpikir serius selama beberapa detik sebelum berkata dengan nada bercanda, “Ini sangat tidak adil bagi para penculik itu.”

Dua orang Beyonder telah menyelesaikan masalah dengan cepat menggunakan metode yang bisa dibilang mudah dan menyenangkan... Ini seperti orang dewasa yang menindas beberapa anak kecil dengan pakaian tempur lengkap...

“Mereka terlalu sial. Mereka pasti kehilangan perlindungan ilahi,” kata Orianna sambil tertawa pelan. “Saya mengatakan kepada kepala pelayan bahwa kami hanya beruntung. Salah satu informan kami kebetulan melihat para penculik membawa anak itu ke tempat persembunyian. Oleh karena itu, jangan terlalu berharap pada kami. Kami benar-benar hanya perusahaan keamanan yang sangat biasa.”

Biasanya, semakin Anda menekankan bahwa sesuatu itu biasa saja, semakin luar biasa pula hal itu... Klein mengerutkan kening sambil tersenyum. Dia melihat Nyonya Orianna berjalan melewati sekat dan masuk ke ruang akuntansi.

Neil tua mengerutkan bibirnya dan berkata dengan iri, “Kamu benar-benar anak yang beruntung. Kamu belum lama bergabung dengan kami dan sudah mendapatkan pekerjaan senilai 200 poundsterling.”

“Apakah itu sangat langka?” Klein bertanya dengan bingung.

Sebelum ini, dia sedang mempelajari sejarah atau mistik, atau berkeliaran tanpa tujuan di luar, berharap menemukan petunjuk dengan persepsi spiritualnya.

“Menurut cerita Orianna, kita mungkin tidak akan mendapatkan satu pekerjaan pun selama seminggu penuh. Dan sebagian besar pekerjaan bernilai kurang dari dua puluh pound.” Neil tua mengusap batu bulan di pergelangan tangannya dan menghela napas.

Setelah itu, dia menatap Klein dengan penuh antisipasi.

“Jika kamu menemukan pekerjaan serupa di masa depan, ingatlah untuk memberitahuku.”

Setelah mendengar kata-kata Neil Tua, Klein tiba-tiba merasakan perasaan aneh muncul dalam dirinya. Oleh karena itu, dia bertanya langsung, “Tuan Neil, Anda sepertinya kekurangan uang. Berapa gaji Anda dalam seminggu? Jika Anda tidak nyaman untuk mengatakannya, abaikan saja pertanyaan saya.”

Pak Neil bersandar ke sofa dan tertawa kecil.

“Ini bukan sesuatu yang perlu disembunyikan. Saya sudah berada di sini selama bertahun-tahun. Saat ini, saya akan mendapatkan gaji dari Gereja dan departemen kepolisian setiap minggu; total dua belas pound.”

“Gaji mingguan sebesar dua belas pound?” Klein berseru kaget.

Gaji mingguan sebesar dua belas poundsterling dengan lima puluh dua minggu dalam setahun, itu berarti lebih dari 600 poundsterling dalam setahun!

Dulu, ketika dia membaca koran Tingen Morning Post dan Honest Paper, mereka menyebutkan bahwa pengacara-pengacara ternama hanya mendapatkan 800 sampai 1000 poundsterling per tahun. Dan mereka adalah pengacara-pengacara terbaik!

Sedangkan untuk para manajer perusahaan perdagangan Benson, mereka hanya mendapatkan enam poundsterling per minggu. Itu sudah merupakan pekerjaan yang cukup baik.

“Ya, gaji sebesar itu sebenarnya sudah cukup besar, dan kami tidak perlu membayar pajak,” tambah Old Neil sambil tersenyum.

Klein telah mendengar dari Benson bahwa seseorang harus membayar pajak tipe-E ketika gaji mingguan mereka melebihi satu pound. Dengan kata lain, pegawai pemerintah dan perusahaan harus membayar 3% pajak jika mereka mendapatkan satu hingga dua pound, 5% untuk dua hingga lima pound, 10% untuk lima hingga sepuluh pound, dan 15% untuk sepuluh hingga dua puluh pound, dengan batas maksimum 20% untuk mereka yang berpenghasilan lebih dari dua puluh pound.

Selain itu, ia juga membaca empat jenis pajak lainnya di surat kabar. Tipe A terkait dengan tanah, perumahan, dan penghasilan lain dari barang-barang material. Termasuk di dalamnya properti dan sewa. Jenis B adalah pajak yang dibayarkan oleh para petani. Tipe-C adalah pajak atas keuntungan dari obligasi, dana, dan ekuitas. Tipe D adalah pendapatan komersial, keuangan, atau profesional.

“Ini adalah sesuatu yang mengagumkan.” Klein menimpali ucapan Neil Tua.

“Namun-” Neil Tua menggelengkan kepalanya. “Gaji seperti itu tidak mencukupi untuk para Beyonder seperti kita yang harus sering mempelajari misteri tersembunyi, berlatih dan mencoba ritual.”

“Bukankah materi-materi itu bisa didapatkan dengan melamar?” tanya Klein bingung.

Neil Tua mencemooh.

“Ada batasannya. Kadang-kadang, kita harus memberikan alasan yang cukup kuat. Jika Anda ingin belajar lebih banyak dan bereksperimen di bidang mistik, Anda hanya bisa mengeluarkan uang sepeser pun untuk membeli bahan. Bahan-bahan itu bisa dibeli secara internal atau di pasar bawah tanah.”

Klein tersentak kaget dan langsung bertanya, “Ada bahan-bahan Beyonder yang dijual di pasar bawah tanah? Saya pikir Gereja tidak akan mengizinkan keberadaannya?”

Dia tidak memiliki sarana untuk mendapatkan bahan!

Dengan dia memiliki organisasi misterius yang masih dalam tahap awal, dia tidak bisa selalu mendapatkannya melalui Nighthawks, bukan?

“Tidak ada cara untuk mengendalikan hal-hal seperti itu. Ya, dari sudut pandang mistisisme, semua makhluk memiliki roh dan berasal dari sumber yang sama. Bahan-bahan yang kami gunakan tidak terbatas pada makhluk-makhluk luar biasa itu. Bahan-bahan tersebut juga berasal dari hewan, tumbuhan, dan mineral biasa. Misalnya, racun hemlock, daun mint emas, dan vanili malam dalam botol ramuan Seer; itu adalah benda-benda yang sering kita temui dalam kehidupan sehari-hari. Mereka mungkin tidak memiliki karakteristik yang luar biasa, tetapi mereka memiliki karakteristik khusus. Melalui ramuan dan pencampuran, mereka akan mendapatkan efek tertentu. Oleh karena itu, ini bukanlah perdagangan yang bisa dilarang oleh Gereja,” jelas Old Neil secara rinci.

Tanpa menunggu Klein berkata sepatah kata pun, ia melanjutkan, “Selain itu, bukan hanya inti dari makhluk luar biasa yang berguna. Misalnya, Cumi-cumi Lavos. Terlepas dari darahnya, bola mata, kulit, dan tentakelnya adalah bahan yang cukup bagus. Kecuali jika Gereja menangkapnya sepenuhnya dengan tenaga kerjanya sendiri, untuk sepenuhnya memojokkan dan mengendalikan aliran keluar akan menjadi beban keuangan yang luar biasa. Semakin rendah tingkat material yang luar biasa, semakin banyak pula yang akan terjadi. Mereka hanya bisa melakukan yang terbaik untuk mencegah material yang lebih istimewa mengalir keluar.”

Neil tua tiba-tiba tertawa. “Ada alasan penting lainnya. Lebih baik mengetahui adanya pasar bawah tanah daripada tidak mengetahuinya. Di bawah premis bahwa organisasi rahasia belum sepenuhnya dihilangkan, ini adalah strategi yang cukup bagus. Selain itu, hal ini dapat membantu kita mendapatkan bahan-bahan yang kurang. Tentu saja, dengan adanya pasar seperti itu, barang-barang selundupan akan muncul. Selama itu bukan sesuatu yang konyol atau terlalu berbahaya, kami akan menutup mata terhadapnya. Paling-paling, kami akan menggunakannya untuk memperkaya lemari besi kami.”

“Apakah karena beberapa Gereja besar saling menjaga satu sama lain, jadi tidak ada yang bisa mengambil tindakan berlebihan?” Klein menebak.

Neil tua mengakui hal itu tapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Aku adalah seorang Pelihat. Di masa depan, saya pasti perlu berlatih dan membutuhkan lebih banyak bahan. Tuan Neil, bisakah Anda membawa saya ke pasar bawah tanah untuk melihat-lihat?” Klein meminta dengan alasan yang masuk akal.

Neil yang sudah tua tampaknya ditempatkan pada posisi yang sulit.

“Faktanya, orang-orang yang aktif di tempat-tempat itu sebagian besar bukan Beyonders. Beberapa dari mereka mungkin bangsawan yang menyukai misteri atau orang kaya yang memiliki kecenderungan ke arah mistisisme... Uh, baiklah. Aku punya tagihan tiga puluh pound yang harus segera dibayar. Tidak akan nyaman bagiku untuk pergi ke sana untuk saat ini.”

“Baiklah...” Klein tidak pernah menduga alasannya adalah karena Neil tua berhutang uang.

Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan penuh pertimbangan, “Pak Neil, apakah Anda membutuhkan saya untuk meminjamkan uang? Saya baru saja mendapatkan komisi sepuluh pound.”

“Haha, tidak perlu. Saya bisa melunasinya sendiri.” Neil tua menepuk sofa dan perlahan-lahan berdiri. “Sigh, usia benar-benar musuh yang tidak bisa dilawan oleh makhluk biologis. Aku lelah setelah berjaga semalam. Ya, ulangi lagi apa yang sudah kuajarkan padamu pagi ini. Baca lebih banyak dokumen. Besok, aku akan mengajarimu dasar-dasar sihir ritual.”

“Baiklah.” Klein bangkit dan mengucapkan selamat tinggal dengan melepas topinya.

Ketika Kapten Dunn tidak kembali pada siang hari, Klein berpura-pura masih mencari buku catatan itu saat dia berkeliaran di jalanan lagi.

Setelah mendapatkan sepuluh poundsterling, dia tidak perlu lagi menunggu pencairan dana berikutnya. Dia bisa langsung menuju ke Klub Ramalan!

Kogitasi dan Penglihatan Roh kadang-kadang menghasilkan gumaman dan ilusi. Hal ini membuatnya bersemangat untuk mulai 'beraksi'.