Segala sesuatu di sekelilingnya bagaikan ilusi. Warna-warna yang jenuh dan bertumpuk saat mereka dengan cepat surut.

Segera setelah Klein tersadar, mengamati, dan mengalami perjalanan yang indah ini, ia merasakan tangan Pak Azik yang menggenggam tangannya sedikit bergetar.

Bahkan sebelum dia bisa bereaksi, dia merasakan rasa tidak berbobot yang kuat. Tubuhnya tidak bisa tidak jatuh ketika ia mulai berputar.

Warna merah, kuning, putih, dan hitam di sekelilingnya memudar dengan cepat, dan Klein terjatuh, menghantam tanah yang keras. Benturan itu membuat kepalanya berputar dan organ dalamnya bergejolak.

Bercampur dalam penglihatannya adalah kepingan-kepingan bintang emas saat penglihatannya kembali normal. Di sebelah kirinya adalah sebuah lembah gelap tak berdasar yang menyerupai Jurang Iblis yang legendaris. Di sebelah kanannya adalah dinding batu abu-abu yang terus memanjang ke atas, seolah-olah menopang seluruh wilayah itu.

Tidak ada matahari, tidak ada awan, dan tidak ada kabut. Sebagian cahaya berasal dari lumut bercahaya yang tumbuh di berbagai tempat, dan kegelapan serta beratnya adalah warna utama “dunia” ini.

Klein mendorong dirinya dengan tangan kirinya dan dengan gesit melompat ke atas. Ia mendapati bahwa tanah di bawah kakinya terdiri atas batu yang diaspal dengan baik, yang bisa menampung dua kereta kuda yang berjalan paralel. Itu jelas tidak terbentuk secara alami.

Salah satu ujung jalan itu melingkar ke bawah ke dalam celah-celah gelap, sementara ujung lainnya mengarah ke atas. Dari waktu ke waktu, lorong-lorong berkubah dan aula di dalam tembok dapat terlihat.

Klein mengangkat kepalanya, tetapi dia tidak bisa melihat titik tertinggi. Penglihatannya benar-benar terhalang oleh dinding batu abu-abu.

Tiba-tiba, ia mendapatkan pencerahan. Dia dan Pak Azik telah “jatuh” ke bawah tanah, ke dalam reruntuhan peradaban kuno.

Apakah ini daerah lain, atau kita masih berada di dekat Backlund? Begitu Klein memikirkan hal itu, ia mendengar Pak Azik berkata dengan suara pelan, “Pergilah dari sini dulu. Kepala ke atas.”

Ah? Sebelum Klein dapat memahami makna di balik kata-katanya, dia melihat kilatan cahaya dari samping, seketika membentuk sebuah pintu ilusi yang terbuka ke arah luar.

Pintu itu tampaknya terbuat dari perunggu. Pintu itu tidak cukup nyata, tetapi sangat berat. Pada permukaannya, terdapat pola aneh yang tak terhitung jumlahnya dan simbol yang tidak jelas.

Dengan suara berderit, sebuah retakan muncul di pintu. Tangan-tangan pucat dan berdarah mengulurkan tangan dari celah itu, satu demi satu. Selain itu, ada juga tanaman merambat berwarna hitam kehijauan dengan wajah bayi dan tentakel yang ramping dengan mata yang menonjol.

Ini sangat mirip dengan efek benda mistis Nona Sharron...

Sementara dia berpikir, Klein menyadari bahwa lengan, tanaman merambat, dan tentakel tidak lagi segila sebelumnya. Mereka telah tenang dan menempel di tanah, sama sekali tidak seperti penampilan mereka sebelumnya yang dengan gila-gilaan menarik Zombie Urutan 6 ke dalam pintu.

Segera setelah itu, celah di antara pintu-pintu itu melebar, dan sesosok manusia muncul dari celah itu.

Sosok itu mengenakan jubah pendeta berwarna hitam pekat, dan fitur wajahnya terlihat jelas dan berbeda seperti patung klasik kuno.

Rambutnya berwarna emas tua, matanya biru tua, dan memiliki batang hidung yang tinggi. Dia mengenakan topi baja yang populer di kalangan orang tua, dan cambangnya agak abu-abu, kontras dengan penampilannya yang paruh baya.

Melihat mata sosok itu yang sama sekali tidak bernyawa, Klein tiba-tiba teringat nama orang yang baru saja tiba.

Ince Zangwill!

Mantan uskup agung yang telah memimpin insiden Tingen dan memberikan kerusakan besar pada tim Nighthawks, serta menjadi pemilik Sealed Artifact 0-08!

Hampir di saat yang sama, Klein berbalik dan, mengikuti instruksi Tuan Azik, melarikan diri ke arah atas jalan.

Dia tahu betul bahwa sebagai Sequence 6, dia hanya akan menjadi beban dan pengalih perhatian dalam pertarungan antar demigod.

Dalam perlombaan untuk mengejar waktu ini, kerendahan hati palsu dan kata-kata sok tidak diperlukan. Mereka akan membahayakan dirinya dan rekannya!

Ketuk. Ketuk. Ketuk. Karena tidak ada yang bisa dia nyalakan di bawah tanah, yang bisa dilakukan Klein hanyalah mengertakkan gigi dan berlari secepat mungkin. Saat berlari, dia mendengar suara Azik yang tenang dan lembut.

“Lari sampai keluar dari sini.

“Jangan khawatirkan saya. Aku telah mengingat banyak hal, dan aku tahu bahwa aku pernah berada di dalam sebuah Sequence untuk jangka waktu yang sangat lama. Nama Sequence itu adalah Undying.”

Tekan. Tap. Tap. Klein mengitari tebing dan memasuki sebuah koridor berkubah yang gelap. Dinding di kedua sisinya diukir dengan mural berbintik-bintik.

Pada saat itu, dia mendengar suara berwibawa dan serak bergema dari tempat dia berada sebelumnya.

“Teleportasi dilarang di sini!”

Sesosok tubuh telah tiba di samping Ince Zangwill tanpa ada yang menyadarinya. Dia melayang di udara yang bertentangan dengan hukum fisika. Dia mengenakan topeng emas yang indah.

Dan Ince Zangwill tidak langsung menyerang. Sebaliknya, dia melirik ke arah tikungan di mana sosok Klein menghilang.

Sekuens 4 Nightwatcher dari jalur Gereja Dewi Keabadian dapat memberikan sejumlah kesialan pada orang lain, tapi Ince Zangwill, yang baru saja diam-diam “memberkati” Klein, menyadari bahwa hal-hal seperti Klein terpeleset dan jatuh ke dalam jurang tidak akan terjadi.

Tidak hanya itu, Ince Zangwill tampaknya juga berhalusinasi, karena ia melihat kabut tipis berwarna putih keabu-abuan.

Tanpa sempat berpikir panjang, ia mengalihkan pandangannya dan melemparkannya kembali ke Azik Eggers.

Tap. Tap. Tap...

Berlari dengan kecepatan penuh, Klein tiba-tiba berhenti di jalurnya. Intuisi spiritualnya mengatakan kepadanya bahwa ada orang-orang di depannya - para Beyonders! Mereka kemungkinan besar adalah para penjaga di sini!

Setelah merenung sejenak, ia mengulurkan tangan kirinya dan menyeka wajahnya. Pada saat yang sama, suara-suara tajam keluar dari tubuhnya saat tubuhnya bertambah tinggi tujuh sampai delapan sentimeter.

Pada saat telapak tangan kirinya meninggalkan wajahnya, dia telah berubah menjadi pria paruh baya bermata satu dengan rambut keemasan gelap dan hidung tinggi-Ince Zangwill!

Mengingat sikap pihak lain, Klein menggunakan ilusi untuk mengganti pakaiannya sebelum dengan cepat berjalan di tikungan dan memasuki aula besar.

Ada empat penjaga berbaju zirah hitam gelap, tatapan mereka tajam.

Wajah Klein terlihat tenang saat dia berjalan mendekat. Dia sengaja berbicara dengan suara serak dan dengan tegas berkata, “Seseorang telah menyelinap ke sini. Saya sedang mencarinya.

“Apakah Anda menemukan petunjuk?”

Pemimpin penjaga pertama-tama memeriksanya sebelum menundukkan kepalanya dan berkata, “Tuan Zangwill, tidak ada yang terjadi di sini.”

“Oke.” Klein mengangguk sedikit, berjalan melewati mereka, dan meninggalkan aula.

Selama seluruh proses ini, meskipun dia tetap sangat gugup dengan punggung yang basah kuyup oleh keringat, dia tampak tenang dan pendiam. Dia tidak terlihat berbeda dengan Ince Zangwill, baik dari penampilan maupun auranya.

Mengandalkan kekuatan Tanpa Wajah dan kecepatan larinya, dia dengan cepat melewati tiga pos pemeriksaan dan tiba di ujung gedung.

Di sana terdapat sebuah pintu ilusi yang dibentuk oleh cahaya biru hantu murni. Selain itu, pintu itu tertutup rapat.

Meskipun dia khawatir tentang pertarungan setengah dewa antara Tuan Azik dan Ince Zangwill, Klein tetap bersembunyi di dalam bayang-bayang di luar ruangan. Dengan sabar dia memata-matai selama beberapa saat dan menemukan bahwa seseorang telah melewati cahaya biru hantu sementara orang lain menggunakannya untuk pergi.

Dia memperhatikan bahwa mereka yang pergi harus menunjukkan sesuatu yang tampak seperti lencana sebelum mereka bisa mendapatkan izin dari empat penjaga untuk memasuki pintu cahaya.

Saya tidak punya waktu untuk menunggu orang berikutnya dengan lencana. Saya hanya bisa mengambil risiko... Pertempuran di sana bisa berakhir kapan saja... Bahkan jika tidak, perintah pencarian akan dikirim ke sini dengan cepat... Klein dengan cepat mengambil keputusan, sekali lagi berjalan masuk ke dalam ruangan dengan kemiripan dengan Ince Zangwill.

“Sesuatu telah terjadi di luar.” Dia tidak percaya diri dalam menirukan suara mantan uskup agung, jadi dia hanya bisa mengekspresikan dirinya dengan suara serak yang disengaja sebagai indikasi bahwa dia telah mengalami pertempuran yang intens.

Para penjaga yang bingung dengan berita itu tidak bereaksi sampai Klein mendekati mereka. Mereka mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Tuan Zangwill, di mana tiket Anda?”

“Jangan buang waktu lagi!” Saat dia berbicara, Klein mengeluarkan sebuah lencana dari sakunya dan menyodorkannya ke tangan pria itu.

Penampilan yang tenang ini membuat para penjaga lainnya menjadi rileks.

Saat penjaga yang telah menerima “operan” itu menunduk, Klein tiba-tiba menerjang ke depan!

Saat dia mendarat di tanah, dia dengan cepat melakukan gulungan lain dan langsung melewati pintu biru hantu!

Barulah penjaga itu menyadari bahwa lencana di telapak tangannya dengan cepat memudar, berubah menjadi selembar kertas.

Di sebelah kiri atas kertas tersebut, ada sebuah ucapan yang cukup sering terlihat akhir-akhir ini: “Selamat Tahun Baru!”

...

Celah seperti jurang itu dipenuhi dengan cairan hitam pekat yang ilusi. Selain itu, permukaan air masih menggelegak tanpa henti, dan banyak lengan berkulit pucat yang menjulur ke luar.

Ince Zangwill memiliki gambaran umum tentang standar Azik, dan dia tidak terkejut atau takut, karena dia memiliki seorang setengah dewa untuk membantunya saat ini.

Yang paling membuatnya khawatir adalah masalah lain. 0-08, yang secara paksa mengembangkan cerita, bisa menjadi bumerang baginya kapan saja.

Pada saat itu, ia menyapu pandangannya melewati sudut matanya dan terkejut saat mendapati bahwa pena bulu, 0-08, telah keluar dari sakunya tanpa ia sadari. Pena itu mengambang di depan dinding batu abu-abu, dengan sungguh-sungguh menulis baris demi baris kata-kata.

“... Dalam sebuah pertarungan yang sengit, akan selalu ada berbagai macam kecelakaan, seperti sabuk Ince Zangwill yang patah dan celananya terjatuh.”

...

Cahaya biru hantu memenuhi mata Klein, membangun sebuah lorong yang tumpang tindih dengan lapisan cahaya di antara kegelapan yang pekat dan makhluk-makhluk tak terlihat yang berkeliaran.

Klein tidak repot-repot mengamati sekelilingnya saat dia bergegas menuju ujung lorong.

Dia berdiri, merapikan pakaiannya, mengembalikan ekspresi tegas Ince Zangwill, dan melangkah masuk ke dalam layar cahaya yang beriak.

Setelah beberapa saat terombang-ambing secara mental, dia mendapati dirinya berada di ruangan lain, yang juga ditempati oleh beberapa penjaga.

“Ada yang tidak beres di bawah tanah, awasi terus. Jangan biarkan siapa pun masuk,” Klein dengan tenang menginstruksikan, berjalan menuju pintu dengan langkah yang tidak tergesa-gesa.

“Ya, Tuan Zangwill!” jawab para penjaga dengan hormat.

Pada saat ini, penjaga yang tadi melewati cahaya biru hantu dan berteriak dengan keras, “Ada masalah dengan Zangwill yang tadi!”

Semua orang berbalik untuk melihat ke pintu, tapi Klein tidak terlihat.

Ketuk. Ketuk. Ketuk. Para penjaga segera berpencar ke dalam beberapa kelompok untuk mencari target mereka dan memberi tahu rekan-rekan mereka. Suasana sesaat berubah menjadi agak kacau.

Salah satu dari mereka baru saja berbelok di tikungan ketika dia melihat punggung Ince Zangwill.

Tanpa sadar, dia mencabut pedangnya yang berkilau seperti kilat dan melakukan tebasan ke depan.

Oof!

Sosok itu melayang tanpa bobot dan menjadi patung kertas yang pecah.

Pada saat yang sama, dua ledakan keras terdengar. Peluru emas pucat melewati pelindung yang tidak ditarik ke bawah dan secara akurat mengenai kepala penjaga.

Bahkan sebelum ia sempat berteriak, penjaga itu ambruk ke tanah dengan suara gedebuk, kejang-kejang.

Klein melangkah keluar dari bayang-bayang di sudut dan tanpa ekspresi menyelipkan pistolnya kembali ke dalam sarung ketiaknya.

Setelah membakar patung kertas itu, dia dengan cepat menyeret penjaga itu ke sebuah ruangan kosong dan berganti pakaian menjadi baju besi hitam, mengubah penampilannya menjadi penjaga yang jatuh.

Kemudian, dia mengambil pedang petir dan meninggalkan ruangan, menutup pintu kayu di belakangnya dan berlari ke depan dengan “panik”.

Dia akan memberi tahu setiap penjaga di sepanjang jalan bahwa ada masalah dengan Ince Zangwill!