Di dalam solarium Red Rose Manor.

Edessak Augustus berdiri di dekat jendela besar, menatap Trissy yang acuh tak acuh dengan wajah muram, dan dia berkata dengan suara seperti gunung berapi yang akan meletus, “Mengapa kamu melarikan diri lagi?”

Trissy melihat ke arahnya dan ke luar jendela, tertawa kecil, dan menjawab dengan sebuah pertanyaan, “Apakah kamu melihat hujan meteor? Apakah kamu merasakan getaran bumi?”

Di belakangnya, porselen dan barang-barang lain di dalam lemari telah berjatuhan di atas karpet yang tebal dan lembut. Kepala pelayan tua, Funkel, berdiri di sampingnya.

“Tidak jarang hal itu terjadi,” jawab Edessak dengan suara pelan.

Trissy mengangkat alisnya sedikit.

“Kamu sangat membosankan.

“Kalau begitu, biarkan aku jujur padamu. Aku adalah seorang Demoness!”

Ekspresi Pangeran Edessak tidak berubah sama sekali. Dia menoleh ke kepala pelayan tua dan berkata, “Jaga pintu dan cegah siapa pun masuk.”

“Ya, Yang Mulia.” Funkel menatap Trissy dengan dingin dan berjalan keluar dari solarium.

Ketika dia mendengar pintu ditutup, Edessak menghembuskan napas perlahan.

“Trissy Cheek, heh, kau lebih suka dipanggil Trissy.

“Aku tahu kau adalah seorang Demoness. Orang yang membantumu membeli bahan-bahan Beyonder telah gagal. Apa yang kamu terima disediakan olehku!

“Aku tidak keberatan kalau permaisuriku adalah seorang Penyihir atau Iblis. Aku bahkan sudah melihat poster buronanmu!”

Trissy terkejut pada awalnya, tapi dia kemudian menunjukkan senyum mengejek.

“Kamu benar-benar tahu banyak hal...

“Apa kau tahu kalau aku dulunya seorang pria, dan nama asliku adalah Tris?”

“... Apa?” Mata Edessak membelalak, dan dia memiringkan kepalanya sedikit, seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar.

Melihat hal ini, Trissy tidak bisa menahan tawa. Dia tertawa sangat keras sampai-sampai dia dengan panik membungkuk ke depan dan ke belakang seperti orang gila.

“Haha, kamu tidak melakukan kesalahan. Aku pernah menjadi seorang pria! Aku dulu sepertimu, dan benda di bawah sana lebih panjang dan lebih tebal darimu! Namun, ramuan penyihir telah mengubah jenis kelamin saya secara paksa!

“Apakah kamu jijik? Apakah itu membuatmu merinding?”

Dia mengeluarkan kata-kata yang selama ini dia pendam sebelum mengambil dua langkah ke depan.

Edessak secara naluriah mundur, jakunnya bergerak tanpa sadar.

“Tidak, tidak seperti itu... Kamu adalah wanita sejati. Tidak ada masalah. Saya dapat memastikan hal itu!” Dia bergumam pada dirinya sendiri, kemudian dia mengangkat suaranya dan berkata, “Sejak aku bertemu denganmu, kamu adalah wanita sejati. Saya tidak ingin tahu seperti apa kamu di masa lalu! Saya bisa berpura-pura tidak pernah terjadi hal seperti ini! Yang saya suka, yang saya cintai adalah Anda yang sekarang!”

Tertegun, Trissy mengangkat tangannya untuk menghapus air matanya.

“Kamu benar-benar pria yang menyedihkan.

“Apa kamu masih tidak mengerti? Pertemuan kita bukanlah sebuah kebetulan. Bahkan ketertarikanmu...”

Dia berhenti dengan jijik dan melanjutkan, “Bahkan ketertarikanmu padaku adalah hasil dari pengaturan orang lain. Tidakkah kamu berpikir bahwa semuanya terjadi terlalu cepat? Saya percaya pada cinta pada pandangan pertama, tetapi saya tidak percaya bahwa cinta itu memiliki sifat menyihir yang kuat. Anda bertindak seperti karakter utama dalam novel roman kelas tiga, menjadi terobsesi dengan cinta hanya dari satu pertemuan. Anda jatuh cinta dengan orang asing, melupakan tipe orang yang pernah Anda sukai. Itu gila!”

Pandangan Pangeran Edessak menjadi kosong saat matanya berubah menjadi haru, tetapi dia tidak berbicara.

Tubuhnya tiba-tiba bergoyang, seolah-olah ia baru saja terbangun dari mimpi panjang.

“K-kau memang tipeku... Tapi reaksiku, itu terlalu berlebihan...”

Sudut mulut Trissy melengkung ke atas, dan dia menoleh ke samping untuk mencibir.

“Sungguh menyedihkan, apa yang kau sukai diatur oleh orang lain. Kau seperti boneka yang diikat dengan tali.

“Apa kau tidak mengerti? Kau adalah orang yang bisa dikorbankan, dan aku, selain menjadi sandera untuk kerja sama antara keluarga kerajaan dan Sekte Iblis Betina, aku juga merupakan penyamaran yang diperlukan untuk penipuan ini.

“Saya memiliki item penting dari Sekte Iblis Wanita, dan di bawah pengawasan ketat Anda, saya dapat dihancurkan kapan saja dan mengakibatkan hilangnya harta karun itu. Ini adalah ketulusan kerja sama kita, dan begitu masalah ini terungkap ke tiga Gereja lainnya atau militer, perkembangan masalah ini akan sangat sederhana. Pangeran Edessak diam-diam memelihara seorang Iblis karena nafsunya. Setelah mengetahui dosa-dosanya yang keji, dia menembak dirinya sendiri. Kemudian, semua masalah akan tertutupi.”

“Tidak!” Edessak berseru.

Kemudian, dengan ekspresi bengkok, dia bertanya, “Mengapa mereka bekerja sama dengan Sekte Iblis Betina?”

“Bagaimana mungkin seorang sandera yang mungkin akan ditinggalkan kapan saja tahu?” Trissy tertawa mencela diri sendiri. “Itulah alasan utama mengapa aku ingin melarikan diri.”

Dia menunduk dan tertawa kecil dengan suara pelan. Tubuhnya sedikit bergetar karena tawanya.

Setelah beberapa detik, dia mengangkat kepalanya sekali lagi, mengerutkan sudut mulutnya, dan berkata, “Apa yang ingin kamu lakukan padaku? Menelanjangi saya dan melemparkan saya ke tempat tidur? Tidak, Anda mungkin telah membentuk perlawanan psikologis. Sebenarnya, saya tidak keberatan memberikan kehangatan pada Anda sekarang. Bukan hal yang memalukan bagi dua orang yang malang untuk saling menghibur satu sama lain.”

Pangeran Edessak menggelapkan wajahnya yang gemuk dan menatap Trissy dalam diam selama hampir satu menit.

Tiba-tiba, dia memejamkan matanya, menunjuk ke sisi lain dan berkata, “Kamu bisa pergi.

“Pergilah lewat pintu itu.”

Trissy mengangkat alisnya dengan heran.

“Kamu membiarkan aku pergi?”

“Ya.” Edessak berbalik untuk melihat ke luar jendela dan dengan perlahan menjawab, “Aku akan menghentikan Funkel. Mengenai apakah kau bisa melarikan diri dari para pengejar lainnya atau tidak, itu tergantung pada kekuatan dan keberuntunganmu sendiri.”

Ekspresi kebingungan terpancar di mata Trissy beberapa detik sebelum dia dengan cepat berlari ke arah pintu yang tersembunyi.

Sebelum pergi, dia tidak bisa tidak menoleh ke belakang.

“Bagaimana denganmu?”

Edessak tidak menoleh, tetapi dia terus menatap keluar jendela yang penuh seolah-olah mencari bayang-bayang masa lalunya.

Dia tersenyum dan berkata, “Saya? Biarkan saya hidup dalam kisah yang indah ini dan menyambut akhir ceritanya-baik atau buruk.”

Trissy menarik napas dan, tanpa basa-basi, ia masuk melalui pintu rahasia.

...

Di sebuah ruangan yang tenang di dalam Katedral Saint Samuel.

Salah satu dari tiga belas uskup agung Gereja Dewi Evernight, penanggung jawab keuskupan Backlund, Santo Anthony Stevenson telah menerima telegram penting dari kediaman Earl Hall.

Pria tua berjenggot dengan mata yang sangat tersembunyi ini memiliki penampilan yang sangat bersih. Meskipun ia mengenakan jubah uskup agung berwarna hitam dan merah, ia tidak memberikan kesan suram.

Namun, siapa pun yang menghadapinya akan bergidik dari lubuk hati mereka yang terdalam. Seolah-olah spiritualitas mereka didominasi oleh rasa takut, atau seolah-olah mereka menghadapi keberadaan yang tidak diketahui yang mengintai jauh di dalam kegelapan yang menatap balik ke arah mereka.

Trissy Cheek... Iblis Primordial... Santo Antonius menepuk kertas itu dengan lembut dan segera berdiri.

Cahaya di sekelilingnya tiba-tiba lenyap, seolah-olah ditelan oleh kesuraman ruangan.

Semua jemaat di katedral langsung merasakan datangnya malam.

Semuanya dengan cepat kembali normal saat Santo Antonius muncul di depan Gerbang Chanis di bawah katedral.

Hari ini, yang memimpin tim adalah Pemandu Roh, Daly Simone.

Tanpa menunggu dia bertanya, Uskup Agung Santo Antonius menginstruksikan dengan suara yang dalam, “Lakukan persiapan. Prosesnya akan dimulai. Aku akan membangunkan Artefak Tersegel.”

Dia ingin menggunakan 0-17.

Dia ingin menggunakan Artefak Tersegel yang menakutkan itu untuk mengkonfirmasi dan menangani masalah Trissy.

Dan ini adalah satu-satunya Artefak Tersegel Kelas 0 yang disimpan di luar Katedral Suci. Hanya dua dari eselon atas Gereja yang tahu kalau benda itu ada di keuskupan Backlund.

“Ya, Yang Mulia.” Daly terkejut sejenak, lalu dia segera menjawab.

Sambil menunggu, Santo Antonius memejamkan matanya saat sebagian informasi 0-17 muncul di benaknya.

“Nomor: 17.

“Nama: XXXXXX

“Tingkat Bahaya: 0. Sangat Berbahaya. Ini sangat penting dan sangat rahasia. Tidak boleh ditanyakan, disebarluaskan, dijelaskan, atau dimata-matai.

“Izin Keamanan: Paus, peneliti Tim A, dan Uskup Agung Keuskupan Backlund (Catatan: Ketika uskup agung dipindahkan dari keuskupan Backlund, ingatan yang terkait harus dihapuskan dengan menggunakan Artefak Tersegel 1-29).

“Metode Tersegel: Segel diselesaikan melalui kombinasi 1-29 dan 1-80.

“Deskripsi: Ini bukan sebuah item.

“Ini adalah malaikat yang hidup.

“Penampilannya cantik dengan rambut dan mata hitam. Terlihat seperti seorang wanita muda, tetapi usia sebenarnya tidak dapat diperkirakan.

“...'Dia' tidak memiliki sayap yang terekam dalam kanon. Hanya dari penampilannya, 'Dia' tidak berbeda dari orang biasa.

“... Dia tidak memiliki kemampuan untuk berpikir dan telah kehilangan semua kesadaran.

“... Siapapun dan apapun yang mendekati 'Dia' akan lenyap sama sekali... Melalui ramalan dan metode lainnya, dapat dipastikan bahwa mereka masih hidup tetapi tidak mungkin ditemukan. Saat ini, 1825 metode telah dicoba, dan semuanya gagal.

“... Jangkauan pengaruh 0-17 akan meluas dan mengerut tanpa pola. Saat ini, hal itu telah menyebabkan lebih dari 70 peneliti lenyap.”

...

“Peringatan: 'Dia' tidak dapat digunakan!”

“Lampiran 1: Artefak Tersegel ini pertama kali muncul di Era Pucat Zaman Keempat.

Tahun yang tepat: Hilang.

Tanggal pasti: Hilang.

Lokasi penemuan: Hilang”

“Lampiran 2: Berdasarkan informasi, 'Dia' telah terbangun lima kali.”

...

Dengan menyampaikan pesan untuk mencari penipu Ince Zangwill, Klein, dengan bantuan ramalan, mengatasi gangguan dari Master Key dan berlari menuju pintu keluar yang diberikan kepadanya dari wahyu.

Dia tahu betul bahwa dengan pencarian ala karpet, mayat di dalam ruangan kosong itu akan segera ditemukan, jadi dia harus berpacu dengan waktu untuk mencapai pintu keluar.

Kekuatan A Faceless harus dicocokkan dengan benda mistis yang dapat menghancurkan mayat dan membersihkan jejak saya... Setelah mendapatkan pengetahuan yang benar dari latihan, tidak butuh waktu lama bagi Klein untuk melewati pos pemeriksaan dan tim patroli sebelum dia tiba di pintu keluar yang ditunjukkan oleh ramalan itu.

Namun, yang membuatnya semakin terkejut adalah tidak ada penjaga di sini, hanya sebuah pintu batu yang berat yang berdiri di sana dengan sendirinya.

Apa yang sedang terjadi? Mengapa tidak ada orang yang menjaga pintu keluar? Apakah ramalan saya salah, atau apakah para penjaga berada di luar? Saat pikirannya berkecamuk, Klein menemukan sebuah sudut dan melepaskan baju besinya, memulihkan kembali bobot dan kelincahannya.

Kemudian, dia sampai di pintu batu yang terbuka ke luar dan meraba-raba ke sudut dinding kiri.

Setelah memeriksa dengan hati-hati dengan koin emas, Klein mengeluarkan kunci perunggu kuno. Dia menyandarkannya ke dinding dan memutarnya dengan lembut.

Riak air muncul dan sedikit menyebar. Klein diam-diam melewati dinding, tanpa membuka pintunya!

Hal pertama yang dilihatnya adalah cahaya alami yang jatuh dari kubah, yang berarti tempat ini benar-benar sebuah pintu keluar.

Klein dengan hati-hati berdiri tak bergerak saat dia dengan cepat beradaptasi dengan cahaya. Dia melihat batu-batu abu-abu yang rapi namun berbintik-bintik di bawah kakinya dan pilar-pilar tebal di depannya.

Di tengah-tengah aula, empat sosok berkerudung berlutut di sekitar apa yang tampak seperti altar.

Tak lama kemudian, Klein mendengar suara wanita yang lembut namun halus.

“Tuan A, apakah Anda sudah siap?”